Глава 81

Семеро старейшин стояли вокруг пиктограммы, удерживая барьер. Они перестали читать заклинание, и световые диски больше не пронизывали пространство внутри барьера.

- Он отключился, - проговорил старейшина Корфару.

- Может мы перестарались? – засомневался старейшина Наартид.

- Его волчья сущность оказалась не такой сильной, как мы думали, – с легким призрением отозвался старейшина Эрвис

- Он и так долго продержался, – отозвался Корфару.

- Такими стараниями мы могли разделить его с волчьим духом, - негодующе высказался Наартид. – Что привело бы к смерти. Изначально не было оговорено, что сканировать будем так глубоко.

- Но не разделили же, - безучастно ответил Эрвис. – Зато проверили хорошенько.

- Значит ли это, что можно опустить барьер? – поинтересовался старейшина Валламир.

- Думаю, можем, - подтвердил Наартид, глядя вопросительно на остальных.

Никто не возражал, и он убрал руки от светящейся стены. Остальные последовали его примеру. И барьер по периметру пиктограммы потух. Магическое черчение погасло следом. Парень в центре оставался лежать неподвижно.

- Он хоть живой? – обеспокоенно произнёс Корфару, разглядывая объект недавнего сканирования.

- Живой, - подтвердил Наартид. – Я слышу его сердцебиение.

- Зато теперь мы точно уверенны, что он чист, – с невозмутимым видом проговорил Валламир.

- И теперь Дармун нас сожрёт, – раздраженно проговорил старейшина Полканар.

- Ничего, очухается, - фыркнув, ответил Эрвис. – Не зря же Дармун считается один из сильнейших родов.

Наартид одарил его неодобрительным взглядом. Еще с момента разбирательства спора с Шадрин старейшина Эрвис проявлял свою неприязнь в отношении Дармун. И лишь из-за содействия большинства помогал в общих делах.

- И кто же пойдет сказать Дармун, что его наследник валяется в непонятно каком состоянии? – обводя взглядом остальных собратьев, спросил он.

- Ты пойдешь и скажешь, - заявил старейшина Эрвис. – Ты с ним хорошо ладишь.

Переглянувшись, остальные согласно закивали.

***

Дверь открылась, и в комнату вошёл Наартид.

- Уже закончилось? – поднимаясь с кресла, спросил Акелан.

Самым страшным было узнать, что наследник обречен.

- Да, - спокойно ответил Наартид.

- И что? – с замирающим сердцем спросил Акелан. – Каков результат?

- Поспешил сообщить вам, что ваш наследник чист.

Акелан шумно выдохнул, ощутив неимоверное облегчение. Аника прикрыла рот ладонями, заглушая крик радости.

- Можно его уже увидеть? – спросила Аника, топчась на месте от нетерпения.

- Да, но девушка пусть побудет здесь.

- Это почему же? – возмущенно спросила Аника, чуя недоброе.

- Так надо, увидишь его парой минут позже.

- Побудь, - попросил Акелан. – Я позову тебя.

Аника с большим нежеланием подчинилась.

Акелан покинул комнату в сопровождении старейшины. Его проводили в зал, где проводился ритуал. Войдя, он сразу увидел Таннари лежащим в центре плиты.

- Что с ним? – встревоженно спросил он, подходя. – Вы же сказали, что он чист.

- Он жив, - поспешил заверить Наартид. – Сканирование магией выматывает, нарушая связи с магической сущностью. Волчонку не хватило сил выдержать стойко всё испытание.

- Что значит: не хватилось сил выдержать? – Акелан чувствовал нарастающий гнев. – Что с ним?

- Он без сознания, - пояснил Наартид. – Ему понадобится время, чтобы восстановить силы. Зато теперь мы уверенны на сто процентов, что он чист.

Мужчины подошли к плите и хотели взойти на нее, когда их опередил рыжеволосый силуэт.

- Таннари!

Проигнорировав требование остаться в комнате, Аника последовала за ними. Не поверила, что всё прошло хорошо. Внутренний голосок бил тревогу. Увидев неподвижного Таннари, бросилась к нему.

- Таннари, ты в порядке? – Аника упала рядом с ним на колени. – Таннари...

Но парень не отвечал. Снова он страдал. Снова выглядел измученным. Она принялась звать его, трясти, целовать.

- Какая у вас непослушная волчица, - осуждающе проговорил старейшина Эрвис. – Под стать наследнику.

- У истинной пары связь сильнее любых запретов, - вступился за своих волчат Акелан. – Уж вам-то это должно быть известно как никому.

- Они еще щенки и вы обязаны их контролировать, - с укором сказал Эрвис.

- Не волнуйтесь, со своими щенками я разберусь.

- Что вы с ним сделали? – Аника посмотрела на приблизившихся Наартида и Акелана.

- С ним всё хорошо, - ответил Наартид. – Просто отключился из-за перегрузки. Он чист. Вы можете идти домой и быть спокойными за него.

- Я без него никуда не пойду, - ощетинилась Аника.

Она нависла над Таннари, закрывая собой. Настоящая волчица, защищающая самое дорогое.

- Тогда надо набраться терпения и подождать, пока он придёт в себя, - с пониманием проговорил Наартид.

- И сколько это займет времени? – хмурясь, спросил Акелан.

- Думаю, вы понимаете, что я не могу ничего вам сказать конкретного.

- Ладно, подождём немного, - проговорил Акелан.

- Может просто забрать его и ехать домой? – с надеждой спросила Аника.

Слова старейшин не внушали ей доверия. Покоя не давало опасение, что они снова захотят испытывать и проверять Таннари.

- Пока он не очнется, мы не можем быть уверены, что с ним всё в порядке, - пояснил Акелан.

- Тогда может хоть на диван перенести? – с заботой спросила она. – Ему же холодно и неудобно.

Акелан посмотрел на нее снисходительным взглядом.

- Лучше оставить его на месте, - сказал он, понимая тревогу волчицы. – Вдруг понадобится использовать магию.

Поддавшись его доводам, Аника взялась снова звать Таннари, пытаясь привести его в сознание.

- Прости, - едва слышно прошептала она, склонившись к уху, - это я виновата. Не успела вовремя прийти к тебе на помощь. Позволила укусить... Если бы подоспела к вампиру, всего этого не было бы...

Потянулось ожидание, казавшееся бесконечным.

Старейшины и Акелан оставались в зале, дожидаясь пробуждения парня. Аника сидела рядом с Таннари, держа за руку. Она разглядывала зал и росписи на стенах. То злилась на волчье божество, то молила смиловаться над любимым. Не хотела верить, что оно столь жестоко, чтобы разлучить их после того, через что они прошли. Погрузившись в мрачные раздумья, вдруг ощутила, как пальцы Таннари сжали ее ладонь.

- Таннари? – Аника склонилась над любимым.

- Я умер?

Приоткрыв веки, он посмотрел на любимую.

- Нет, что ты, - испуганно заверила она. – Ты всё ещё в храме. Ты чист и можешь идти домой.

- А я думал, что попал в рай, - он с усилием поднял руку и погладил Анику по щеке, – а рядом ангел.

- Рано еще тебе в рай, лохматый дурак, - сердито проговорила Аника. – Сам же ругал меня, что надо думать не только о себе.

- Прости, - он натянуто улыбнулся. – Было так больно. Казалось, что меня хотели разделить с волчьим духом.

Аника гневно покосилась на стоявших неподалеку старейшин.

- Они сказали, что у тебя не хватило сил всё выдержать, - пожаловалась она. – Но я думаю, что они ошибаются. Ты всё выдержал, и теперь они не станут трогать тебя. Мы можем вернуться домой.

- Если так, то я хочу поскорее уйти домой, - воодушевленно заявил он.

Хотел резко встать, но не смог. Тело плохо слушалось. Заметив это, Аника подоспела на помощь. Подхватив под руки, помогла сесть. Но даже сидячее положение давалось с трудом. Невольно он схватился за руку девушки, чтобы не свалиться обратно на каменную плиту.

- Он очнулся! – послышался возглас одного из старейшин.

Наартид немедля поспешил к парню. За ним последовали другие старейшины и Акелан. Они окружили пару и засыпали Таннари вопросами о самочувствии. Убедившись, что кроме упадка сил никаких жалоб нет, им позволили забрать парня домой.

- Какой-то ты тяжелый, - посетовала Аника, помогая мужу подняться. – От нехватки сил, что ли?

- Мне кажется, я наоборот похудел за эти полчаса, - усмехнулся Таннари, стараясь преодолеть свою слабость.

Она обхватила его под руку, чтобы удобнее поддерживать, и повела с плиты к стулу с одеждой. По пути к ней присоединился Акелан.

- А как мы домой доберемся? – спросила Аника Акелана. – Нас же привезли сюда на их машине.

- Нас так же отвезут обратно, - ответил Акелан.

Аника помогла Таннари одеться, и втроем они вернулись в комнату, куда их привели перед ритуалом. Таннари обессиленно рухнул на диванчик.

- Таннари, - услышал он обеспокоенный голос Аники, - с тобой всё в порядке?

Вроде он только прикрыл глаза, а вышло, что отключился на пару минут.

- Да, - встрепенулся Таннари. – Просто какая-то сонливость накатила.

- Это, наверное, из-за упадка сил, - проговорил Наартид. – Но если вдруг будут какие-то осложнения, вы сразу сообщите.

Встревоженный состоянием сына, Акелан недовольно рыкнул.

- Вы же уверяли, что это проверка и никаких осложнений не должно быть, – возмущенно проговорил он.

- Акелан, это магия, и здесь невозможно с точностью предвидеть последствия, - оправдывающимся тоном ответил Наартид. – Чтобы убедиться в его чистоте, мы использовали заклинание более высокого уровня, чем предполагали изначально.

- Тогда начинайте молиться, чтобы с ним всё было в порядке, - угрожающе прорычал Акелан.

- Попридержите свой гнев, - строго произнёс старейшина, смиряя взглядом вожака стаи. – Вы забываетесь, с кем разговариваете. Вам стоит порадоваться тому, что он чист, а остальное мелочи.

- Я всё помню, - огрызнулся Акелан. – Но когда под угрозой будущее моего рода, мне плевать с кем я разговариваю.

- Вам не о чем волноваться, - сдержанно заверил Наартид, отнесшись с пониманием к переживаниям отца. – Возможность последствий минимальная, как при любом другом магическом ритуале. Он без последствий прошел слияние сознаний, а значит, и этот ритуал должен перенести без осложнений. Но моя обязанность предупредить вас в любом случае.

Пока верховные волки были заняты перепалкой, Аника хлопотала над Таннари.

- Ты точно хорошо себе чувствуешь? – переспрашивала она в сотый раз.

- Да хорошо я себя чувствую, - с легким раздражением ответил он в который раз. – Мне даже ничего не болит. Лишь чувствую, что сил не хватает, чтобы сделать лишнее движение. Никогда не ощущал себя таким беспомощным.

- Они обещали, что все должно пройти со временем, - проговорила Аника, скорее убеждая себя, чем его.

- Если у меня будет такая нянька, то я несильно переживаю по этому поводу, - усмехнулся он.

- Глупости, - возмутилась она. – Ты придешь в норму, и мы снова вместе будем бегать по лесам.

- А вот это уже будет нескоро, - с улыбкой напомнил он. – Так что у меня есть время полентяйничать.

- Но не думай, что я оставлю тебе в покое. Найду чем тебя занять.

- Идемте, - прерывая их разговор, позвал Акелан, - машина ждет нас у входа.

Аника помогла Таннари подняться на ноги. Вместе они поспешили покинуть храм и поместье старейшин. Акелан позвонил Наире и порадовал новостью.