Глава 60

Некоторое время плыли в молчании. Капитан Раф то и дело поглядывал на Тасмин. Она заметила его излишнее внимание и смутилась еще больше. Внезапно он поднялся со своего места. Подошел к спасенным и остановился напротив Тасмин. Девушка растерянно посмотрела на него, пока он разглядывал ее с высоты своего роста.

- В чем дело? – не выдержал Таннари такого непристойного на его взгляд разглядывания.

- Хотел кое-что проверить, - тихо ответил Раф.

Он присел на корточки перед Тасмин и потянулся к ней. Но прежде, чем он успел коснуться девушки, Таннари опередил и ударил его по руке.

- Я предупреждал держаться от нее подальше.

- Расслабься, пацан, - спокойно ответил Раф, - ничего плохо я не сделаю.

Игнорируя возмущение брата, он взял Тасмин за руку. Удивленная девушка не стала противиться и позволила это сделать. Сжав в своей руке девичью ладонь, Раф обнюхал ее.

Аника и Таннари изумленно наблюдали за спасателем, не понимая, что ему надо, также как и сама Тасмин. Но еще больше он ошарашил их, когда лизнул ее ладонь. Тасмин испуганно выдернула руку из его пальцев и прижала сжатые кулаки к груди. Но нахальный волк не отступал, а наоборот перешел еще к более шокирующим действиям.

Он резко придвинулся к Тасмин, отгораживая от остальных. Сидевшая рядом Аника отпрянула в сторону, прижимаясь к Таннари. А Раф, опершись рукой на спинку сидения, навис над Тасмин и стал обнюхивать шею. От такого неподобающего поведения девушка испуганно вжалась в угол.

- Эй! Отвали от нее! – с запозданием опомнился Таннари.

Он толкнул обнаглевшего капитана в плечо, привлекая к себе внимание.

- Не кипишуй, - с невозмутимым видом ответил Раф, отстранившись от изумленной волчицы.

- То, что вы спасли нас не повод нарушать грани приличия, - возмущенно проговорил Таннари.

- Я всего лишь хотел убедиться в кое-чём.

Лидер спасателей выпрямился и поднялся на ноги.

- Так ты лишь можешь убедиться, что заработаешь по шее, - угрожающе произнёс Таннари, следом поднимаясь с места.

- Мне нужно подтвердить свои подозрения, что она моя пара, - неожиданно заявил Раф.

Он прошествовал мимо удивленного Таннари, нарочно оттолкнув его плечом.

- Ага, так я тебе и поверил, - возразил Таннари. – Ты видишь ее впервые в жизни и не дольше десяти минут. И сразу опередил, что она твоя пара?

Раф развернулся к нему, и два волка скрестили упрямые взгляды. Их знакомство не задалось с самого начала. И Таннари расценивал его выходку как попытку отыграться.

- Щенкам не дано понять то, что чувствуют старшие, - надменно фыркнул Раф.

- Что? – нахмурился Таннари. – Это ты мне будешь рассказывать про пару? У меня уже есть пара.

- Пара у тебя странная, - насмешливо проговорил Раф, - не представляю, как ты вообще смог ее определить. А взрослые волки способны определять свою пару с первого взгляда.

Сказанное Таннари воспринял как оскорбление. Он оглянулся на сестру: Тасмин выглядела испуганной и растерянной. И это злило еще больше.

- Не похоже на то, чтобы она была того же мнения, - не уступал брат. – Так что, держи от нее свои лапы подальше, иначе я их переломаю.

Обстановка накалялась. Присутствующие на катере затихли как мыши, наблюдая за происходящим.

- Ты не в праве нам мешать, - Раф бесстрашно надвинулся на Таннари.

- Да неужели? – иронично хмыкнул Таннари. – Я ее брат, и в данный момент приравниваюсь к главе стаи. А значит, должен защищать, особенно от посягательств такого нахала, как ты.

Настроенный отстаивать свои интересы, капитан спасателей приблизился к нему вплотную. Рассерженному Таннари не понравилась фамильярная близость дерзкого волка, и он толкнул его в грудь. За этим послышался звук удара. И одно тело под дружный мужской хохот и испуганный женский крик покинуло катер раньше времени, взмыв воздух, и свалилось в воду позади катера.

- Поди, охладись немного глава стаи, - насмешливо прокомментировал Раф, выпрямляясь.

Раздался звук второго удара – и гробовая тишина. Только шум катера и плеск воды.

Раф, держась за щеку, посмотрел с недоумением на маленькую рыжеволосую девушку перед собой. Зеленые глаза горели решительностью свернуть горы, но в первую очередь шею, а кулачки сжались готовые нанести очередной удар.

- Тормози корыто! – закричала Аника.

Ей казалось, что ее голос звучит пискляво и неубедительно. Но все равно сейчас это не имело значение. Хам бесцеремонно выкинул ее волка из катера в море!

- Разворачивайтесь и подберите его! – требовательно выкрикнула она, указывая назад.

На большой скорости они успели отплыть на значительное расстояние.

- Спокойно, детка, - с невозмутимым видом проговори Раф, ухмыляясь. – Пусть охладиться маленько в морской воде, тогда и подберем.

- Разворачивай! - зарычала Аника и толкнула его обеими руками. – Иначе я загрызу тебя!

Раф смотрел на нее с откровенным сомнением, приподняв одну бровь, но промолчал.

- Ладно, ладно. Спокойно, мелкая, - уступчиво проговорил он, видя серьезность намерений девушки. – Сейчас подберем. Джарад, поворачивай, подберем нашего буйного пассажира.

Драться с волчицей он точно не намеривался. А вот ей бить его ничего не мешало. Аника оглянулся на Тасмин. Та по-прежнему сидела, словно в ступоре, забившись в угол, не предпринимая никаких действий по спасению брата. Катер развернули и направили к парню, бултыхавшемуся среди волн.

Едва катер подплыл, чтобы забрать Таннари на борт, Аника подскочила к краю. Потянулась к мужу, чтобы вытащить из воды. Но Раф оттолкнул ее в сторону, за что она едва опять не стукнула его. Он сам перегнулся через фальшборт и, схватив парня за руку, втащил на катера. Едва оказавшись на борту, он оттолкнул от себя спасателя.

Мокрый и злой, как черт, Таннари гневно уставился на виновника своего вынужденного купания. Стиснув челюсть, решал продолжить спор или смириться.

- Можешь злиться, сколько хочешь, - спокойно произнес Раф, - но сам нарвался.

- Я обязан расценивать это как оскорбление, - рыкнул Таннари.

- Как хочешь, но за тебя уже отплатили. Грозную ты себе волчицу выбрал, - усмехнулся Раф, потирая скулу и поглядывая на рыжую девушку.

- Если ты ее хоть пальцем тронул... - шагнув к нему, угрожающе зарычал Таннари. – С этого катера живым не уйдешь.

- Вообще-то это она меня ударила, - оправдывающимся тоном сказал Раф и указал на щеку.

Аника, сжав губки, враждебно смотрела на него исподлобья, готовая добавить.

- И не надо на меня так смотреть, а то мы можем стать родственниками, - иронически проговорил Раф с ухмылкой, опираясь одной рукой на стойку каркаса катера.

- Упаси нас Звериный Бог от такого родства, - сердито выпалил Таннари, все еще злясь.

- Ой, да ладно. Против судьбы не попрешь, - продолжал ухмыляться Раф.

- Не может судьба быть такой коварной, чтобы подсунуть сестре такую... такого мужлана, который пытается утопить брата.

- Извини, должен же я был показать, что смогу защищать твою сестру, - засмеялся Раф.

- Как бы от такой защиты не пострадали те, кого нужно защищать, - возразил Таннари.

По-прежнему кипя от гнева, он шагнул к обидчику, и тот приготовился принять атаку. Он не верил в заявления волка, по-прежнему считая его действия местью за сказанное на острове. Но между ними вклинилась Аника, закрывая собой мужа. Капитан взглянул на сердитое личико девушки и, вспомнив ее удар, улыбнулся.

- Так, ребятки, садитесь-ка на места, а то мне еще вас в целости и сохранности нужно довезти и передать маме с папой, - посерьезнел Раф, но во взгляде по-прежнему играла насмешка.

Аника вцепилась в руку мужа, желавшего расквитаться за нанесенную обиду, и потащила к их местам. С чувством уязвленной гордости Таннари поддался жене.

- Не нужно было его толкать. Он здесь за главного, - тихо напомнила Аника, - это его территория.

- Не думал, что он ударит, - буркнул Таннари, оправдываясь перед женой, смотревшей на него с укором.

- Прости, - наконец подала голос Тасмин. – Это все из-за меня... не знаю, что со мной.

- Нет, - перебил брат, указывая сначала на себя пальцем, потом на нее, - моя задача защищать тебя и отстаивать твою честь. Особенно от необученных манерам... - ему так и кололось сказать кобелей, но сдержался, - нахалов.

Он покосился на капитана спасателей, вальяжно расположившегося ближе к штурвалу. При этом все равно не сводившего взгляда с Тасмин.

- Не смотря на некоторые глупости, ты и так многое сделал, чтобы мы выбрались с острова, - Тасмин потянулась через Анику и взяла брата за руку. – Одна схватка с вампиром только чего стоит.

Капитан Раф вдруг встрепенулся и быстро подскочил к спасенным.

- Что ты сказала? – требовательно переспросил он Тасмин.

Девушка опять пугливо сжалась в углу, хлопая глазами, а Аника прикрыла ее собой.

- Ты отвалишь от нее, в конце концов? – возмущенно прорычал Таннари.

- Она сказала, что на остове вампир! – сердито проговорил Раф, отступая.

И выжидающе посмотрел на спасенных.

- Был, - Таннари с важным видом откинулся на спинку сидения, облокотившись на нее и вытянув ноги вперед, тем самым отгораживая подход к сестре. – Уже нет.

- Как это? – удивленно посмотрел на него капитан спасателей.

Склонив голову набок, Таннари загадочно улыбнулся, упиваясь его недоумением и растерянностью. Раф несколько мгновений смотрел на спасенного в ожидании объяснений, потом нахмурился.

- Хочешь сказать, что ты сам расправился с вампиром? – переспросил он недоверчиво.

- А ты хочешь выказать сомнения в моих способностях? – недовольно фыркнул тот. – Или не веришь, что там был вампир?

Аника, наблюдая за новым спором двух наследников, невольно переглянулась с Тасмин. Та с улыбкой пожала плечами, и девушка продолжила смотреть на мужчин. Выглядело это больше, как хвастовство двух мальчишек друг перед другом.

- Возможно и то, и другое, - выпрямившись, сказал Раф, взирая на младшего волка сверху.

Он оглянулся на свою команду, которая также недоверчиво смотрела на спасенную троицу. Таннари, уловив на себе их взгляды, прокашлялся и проговорил оскорбленно:

- Не веришь?

- Хм, хочешь, чтобы я поверил, что такой щенок, как ты, расправился с вампиром? – скептично спросил Раф, заложив руки за свой многофункциональный пояс, немного свободно охватывающий талию.

Его команда отозвалась тихими смешками. А Таннари сердито насупился – над ним смеялись, такое заденет гордость любого волка. Аника, следя за ним, прикрыла рот рукой, чтобы тоже не засмеяться.

- Извини, даже то, что ты из древнего рода не делает тебя способным справиться с вампиром в одиночку, - высказал свои сомнения Раф. - Ты же не глава стаи, хоть таковым себя считаешь.

- Ну, я не один был, со мной была моя стая, - он повернул голову к девушкам, и они яро закивали.

- Ты хочешь, чтобы я, взрослый волк, поверил, что ты и две волчицы расправились с вампиром? – смеясь, продолжал высказывать сомнения Раф.

Парень несколько секунд хмуро смотрел на своего оппонента, потом вдруг заулыбался. Аника очень удивилась такой резкой смене настроения мужа-оборотня.

- Не веришь, значит? – бодро проговорил Таннари.

Он указал пальцем на свежий шрам на ключице.

- Вот, он даже укусить меня успел, прежде чем мы его превратили в прах, - похвалился Таннари.

Раф склонился над ним, чтобы разглядеть отметину ближе. Рана едва затянулась и шрам был отчетливо виден.

- Эта зараза вообще мне в шею метила, - поведал Таннари, чем вызвал еще больше скептизма у членов спасательного отряда. – Повезло, что смог увернутся. Эти заразы так больно кусаются, что не передать.

Раф еще раз присмотрелся к шраму, потом глянул на девушек, а они утвердительно кивнули.

- А их не покусал? – насмешливо спросил вояка.

Было ясно, что он желает подразнить молодого волка.

- Меня пытался, - вмешалась в разговор Аника, - но я была в звероформе. И вышло, что я укусила его. На вкус вампир такая гадость.

Аника брезгливо поморщилась от воспоминаний. Раф поражено тряхнул головой, не желая верить словам спасенных.

- Тогда почему вы сразу не сказали про вампира?

- Не когда было, - Таннари пожал плечами. – Да и смысл. Все равно от него только горстка праха осталась.

- Парни, - Раф обратился к своей команде, - вы верите, что эти щенки расправились с вампиром?

Отряд спасателей неоднозначно пожимал плечами.

- Если ты не веришь, что мы справились с вампиром, то почему я должна вериться, что ты моя пара? – внезапно заговорила Тасмин. – Я вообще тебя не знаю.

Все удивленно посмотрели на нее. Вмешательство Тасмин заставило Рафа сбавить обороты.

- Ладно, детка, - смущенно улыбнулся он, - раз ты желаешь, чтобы я поверил твоему братцу, то пусть так и будет. А об остальном мы потом поговорим.

Он прошелся по катеру и уселся на свое прежнее место.

- Больно мне нужна его вера, - наградив наглого капитана недобрым взглядом, проворчал Таннари.

Аника взяла его за руку и прижалась щекой к плечу, желая поддержать.

- Кеп, - подал голос рулевой, - подходим к кораблю.

- Чудесно, - улыбнулся Раф.