Глава 49

Поисковая операция продолжалась. Спасатели докладывали несколько раз в день. Семейство Дармун не знало покоя. Ни Акелан, ни Наира не желали мириться с потерей и верили, что их волчата живы.

Акелан практически не покидал офис безопасности, а Наира уходила только чтобы поддерживать себя в порядке.

- Господин Акелан, к вам посетитель, - сообщил начальник службы безопасности.

- Кого там тьма принесла? – раздраженно спросил глава.

Подчиненные старались лишний раз не беспокоить. Вожак стаи и без того был на взводе и устраивал взбучки при малейшем поводе.

- Старейшина Наартид.

- Веди, - вздохнув, велел Акелан.

Старейшина вошел в офис.

- Приветствую, - поздоровался Наартид.

- И вам не хворать, - устало ответил Акелан. – Чем обязан вашему визиту?

- До нас дошли слухи о происшествии, - с оттенком укора проговорил Наартид. – Поначалу мы решили, что это вы погибли. А потом выяснилось, что случившееся связано с вашим наследником. Могу я узнать, почему вы не известили нас о такой серьезной трагедии.

- Мне некогда бегать и жаловаться о проблемах моей стаи, - сердито ответил Акелан. – Тем более еще достоверно неизвестно погибли мой наследник и дочь или нет.

- А вот это зря, - мягко проговорил Наартид. – Мы же можем выяснить точно, живы они или нет. Заклинание поиска в этом отлично помогает.

- Так что же вы сразу не пришли? – возмутилась Наира.

- Как только новость дошла до нас, - сдержанно ответил старейшина, - я сразу же отправился к вам, потому что вы не соизволили сами обратиться.

Акелан пристыжено опустил голову.

- Что для этого нужно? – спросил он.

- Вы двое, - Наартид указал на Акелана и Наиру, - и соответствующая пиктограмма.

- Тогда не будем терять времени и приступим немедленно, - сказал Акелан.

- Разуметься. У меня всё с собой, - старейшина указал на сверток в руках.

- А я и без заклинаний чувствую, что мои волчата живы, - заявила Наира с легкой неуверенностью.

- Но мы можем выяснить это точно, чтобы вы могли вздохнуть спокойно, - успокаивающе проговорил Наартид.

- Хм, так у нас хоть есть надежда, что они живы, - возразил Акелан. – А новость об их гибели не подарит нам покоя.

- Нет, я хочу точно знать, что с моими детьми, - проговорила Наира.

Акелан посмотрел на жену с пониманием и кивнул. Он дал распоряжение сообщать любые новости от спасательной команды. Втроем они отправились в ритуальный зал, где когда-то обращали Анику в волчицу.

Руководствуясь книгой, которую принёс с собой, Наартид быстро начертил нужный рисунок. Наира и Акелан нетерпеливо ожидали в стороне.

- Больше всего я боюсь, что мои чувства меня обманывают, - прошептала Наира, прижимаясь к мужу.

- Я верю твоим чувствам, - ответил Акелан, целуя ее руку.

- Готово, - сообщил Наартид.

Он отнёс книгу к столику и взял кинжал. Жестом пригласил чету Дармун к пиктограмме.

- Что нужно делать? – спросил Акелан.

- Нужна ваша кровь, - ответил старейшина, держа в руке острый кинжал. – Становитесь в эти круги.

Он указал на отметки на рисунке. В центре размещался большой круг, а по бокам два поменьше с множеством магических надписей. Акелан и Наира встали на меньшие.

- Вытяните руки так, чтобы они размещались над кругом, - указал Наартид и продолжил пояснять: – Сейчас я порежу ваши ладони, чтобы кровь стекла в круг. После этого вы можете опустить руки, и заклинание начнет работать. Вы не должны сходить с места, пока не увидите желаемое.

Он поднял руку с кинжалом и направил лезвие к ладоням четы Дармун. Быстрым движением полоснув сразу обе, покинул пределы рисунка. Акелан и Наира дождались, пока капли крови попадут в круг с надписями, и пиктограмма засветилась магическим светом. Это послужило знаком, что руки можно убрать.

Сжав раненные ладони, они ждали, когда заклинание покажет их детей.

Над рисунком заклубился голубой туман. Повторяя спиральное изображение он закружил вокруг мужчины и женщины. Затаив дыхание, они наблюдали за ним. Туман вертелся и видоизменялся, будто выбирал какую форму принять. Спустя короткое время он взмыл вверх на уровне человеческого роста и обрел форму.

Наира охнула, узнав в прозрачном образе сына. Одетый в шорты, с растрепанными волосами и густой щетиной. Сформированная туманом фигура шагала на месте.

- Таннари... - прошептала она. – Это значит он жив?

Волчица-мать вопросительно посмотрела на старейшину. Тот удовлетворительно кивнул.

- А Тасмин? – спросила она.

Старейшина указал на пиктограмму. Наира послала мысленно вопрос магическому кругу.

Образ парня растворился в бесформенное облако. Туман снова закрутился вокруг них в пределах пиктограммы. Поднявшийся образ появился с противоположной стороны от первого. Перед ними появился прозрачная фигура девушки в грязной длинной футболке. Она сидела и разговаривала.

- У нее что-то с лицом... - проговорила Наира.

- Может, она была ранена, - высказал предположение Акелан, разглядывая дочь. – Главное, они живы.

Акелан облегченно выдохнул, будто бросил непосильный груз, который его заставляли тянуть.

- Они живы... - Наира невольно всхлипнула. – А как же Аника? Что с ней?

Она посмотрела на Наартида. Но тот отрицательно помотал головой. Он подошёл к рисунку и потер ногой одну из линий, тем самым разрушив заклинание. Магическое свечение исчезло, как и туман, в один миг.

- Так что с Аникой? – требовательно повторила Наира, подходя к старейшине.

- Ничего не могу вам ответить, - сказал он. – Она не вашей крови. Она в стае, но не рождена вами. Остается только надеяться, что она вместе с ними.

- Я тоже на это надеюсь, - согласился с ним Акелан. – Таннари не позволил бы ей пострадать. Если Тасмин с ним, то и Аника должна быть тоже.

- Теперь-то я могу спать спокойно, - Наира с благодарностью посмотрела на Наартида. – Мои дети живы. Я очень признательна вам.

- Не за что, - улыбнулся Наартид. – Я тоже переживал за благоприятный исход этого поиска.

- Простите за мою грубость, - извинился Акелан.

- Не стоит, - отмахнулся старейшина. – Я все прекрасно понимаю. Тем более, что угроза вашему роду серьезная причина, чтобы начать беспокоиться нам всем. Хотя есть и те, кто порадовался вашему горю.

- Не без этого, - согласился Акелан. – Но мы почитаем Звериного Бога должным образом, чтобы быть под его защитой.

- Несомненно, - кивнул Наартид. – Берегите себя, и будьте осторожны в дальнейшем.

Он собрал свои вещи и покинул зал.

- А вдруг с Аникой что-то случилось? – обеспокоенно проговорила Наира. – Таннари этого не переживет.

- Не хочется в это верить, - ответил Акелан. – Но если и так, значит на то воля Звериного Бога. До этого он ее всячески оберегал. Так что будем надеяться, что и в это раз он ее не оставил.

Акелан с самого начала относился к человеческой девушке сдержанно, даже холодно. Его расстроил выбор сына жениться на ней, но возражать не стал. И потеря обращенной девушки его не слишком бы огорчила. Однако последнее время он стал привыкать к ней и смирился, как с частью семьи.