4.3 Дорога домой.

Хиро удивленно смотрел на меня, приподняв брови, пока я тупо стояла и соображала.

Вот почему у Ласки ничего не получалось! Потому что Аарон не погиб, просто случайным образом провалился в другой мир и так и не смог выбраться.

Я пыталась узнать в этом человеке того Аарона, которого видела в воспоминаниях Мадины. Как я раньше сходства не заметила? Конечно, он был весь обмазан грязью, его волосы отрасти, и теперь у него была борода. Он казался более жилистым, но глаза были те же.-Ты пялишься, - сообщил он мне, смущенно улыбаясь. - Не то чтобы я был против.

Они с Лейфом чем-то похожи, разве нет?

Я уперлась руками в бока и обвиняюще на него посмотрела.-Ты соврал мне насчет своего имени.И зачем спрашивается?Хиро тире Аарон нахмурился, видимо оскорбленный этим заявлением.-Я не врал. Друзья зовут меня Хиро.

А затем я вспоминала, как Лейф пьяный лежал на моей кровати. Он сказал: "Чертов герой!", но я поняла не в том контексте. Даже на стенде с мечом была надпись: "Он навсегда будет героем в наших сердцах".

Зато теперь я уверенна, что это точно он.-Но для остального мира ты Аарон, - ответила я и его лицо изменилось.

-Мы ведь не были знакомы, да? Я бы тебя точно запомнил, - невесело усмехается он. О, да, меня бы он не забыл. -Прости, я не хотел утаивать от тебя это.

-Аарон, твои друзья думают, что ты мертв, - проговорила я, едва сдерживая слезы. - Весь мир думает, что ты погиб на том задании. Лейф себя чуть с ума не свёл, он думает, что должен был тогда остановить тебя. Уговорить, чтобы ты отказался от задания.

Его лицо искажает тоска, а затем озаряет внезапная искра надежды.-Ты знаешь его? Вы знакомы?

-Да! Я учусь на первом курсе в той же Академии. Я знакома с Лейфом, он очень помог мне. И я знаю Мадину и Теранса, - на последнем имени мой тон слегка меняется. Чтоб ты усрался, Теранс, и воды горячей не было. Надеюсь тебе там икается, потому что когда я выберусь, то покажу тебе кузькину мать.

-Ого, мир тесен! - улыбается Аарон. - Но почему они думают, что я погиб?-Потому что... - я запнулась и мои глаза вдруг расширились от шока. -Твою мать! Четыре месяца, говоришь тут пробыл?Он неуверенно кивает.

-А год не хочешь? Ты пропал год назад, Аарон!Эта новость шокирует его. На какое-то время он даже теряет дар речи. Избранный таращит на меня глаза.-Нет, - покачал он головой нервно смеясь, но его улыбка быстро сходит на ноль. - Не может быть.-Время тут идет по-другому. Четыре месяца тут равны году там. Черт, - я загибала пальцы, пытаясь посчитать какой день был сейчас в том мире.

Потому что через три недели у Ласки будет испытание на звание Избранного.Лейф говорил мне, что ей придется выйти на ринг и сразиться с одним из уже действующих Избранных. Зная, что проводить поединок будут под руководством Совета, значит выберут они противника приближенного к Совету.Ласка будет драться со Скайлер. И она не сможет победить.Я вспоминала холодный взгляд Избранной. У неё были поразительной красоты механические ноги, в которые были встроены всякие примочки, в виде ножей, лезвий и сюрикенов. От неё исходила мощная энергия. Даже я не захотела бы схлестнуться с ней в поединке.

А еще Скайлер постоянно носила перчатки до предплечий. Мало какие у неё еще сюрпризы припрятаны. Может у неё и руки механические?Я представила себе железные ладони с длинными острыми, как бритва, ногтями. Надеюсь, что я не права.

Совсем недавно я посоветовала Ласке признаться, рассказать о своей беспомощности кому-то. Но вряд ли она это сделает. Девушка была полна решимости.Зная Ласку, она выйдет на ринг. Она же Избранная! Это будет первый в истории раз, когда претендент не пройдет испытание. Более того, принцессу могут покалечить. Я смотрела в записи предыдущие поединки из испытаний. Они были жестокие.Экзаменуемый подвергался ужасным нападкам, как физически так и морально, которые по идее должны завести его, раздраконить. Чтобы тот в буквальном смысле взорвался от злости, показывая свою силу на всю мощь.Только Ласке нечего показывать.

Поэтому нужно как можно скорее выбраться отсюда и вернуть Аарона. Остановить испытание. Не то, чтобы я так любила Ласку, но она не заслуживает того, чтобы ей привселюдно надрала задницу Скайлер.

-У меня две новости для тебя.Хиро развел руками.-Удиви меня.Он думал, что это сложно, но всё с точностью до наоборот.

-Первая. На твоё место тренируют новую Избранную.Аарон возмущенно вскрикнул:-Эй! Я не умер!

-Я это знаю, а они нет. Девушка претендующая на твоё место не справится с испытанием. А оно уже через три дня. Это вторая новость, кстати. Нам нужно выбраться отсюда за три дня и успеть остановить вакханалию. Есть варианты?

На лице Хиро промелькнуло сомнение, вместо безысходности, которую я ожидала увидеть.-Ты знаешь способ как отсюда выбраться? - ахнула я. - И молчал всё это время?!Его виноватое выражение лица подтвердило мои догадки. Вот же!Не могу поверить в это!

-Это не... - поспешил он пояснить, а затем глянул вниз на себя. Он по-прежнему стоял по пояс голый в воде. - Давай я сначала закончу в этим, а потом мы поговорим. Пожалуйста.

Я выдохнула и развернулась, чтобы уйти и дать ему немного уединения. Позже он нашел меня сидящей у реки.Я скучающе вздохнула наблюдая, как под моей ладонью маленький росток, который только начал прорастать, активно распускает листья, пока в итоге не расцветает красивый белый цветок.-Ты же говорила, что учишься на первом курсе? - хмуро подметил Аарон-Хиро приближаясь.

Он был чистым, но всё еще в своей рваной одежде. Он срезал свои волосы ножом и теперь они были немного короче и без колтунов. А еще укоротил бороду. Теперь он был более узнаваем, ближе к тому Аарону из воспоминаний Мадины. Ему бы только подстричься нормально и бороду сбрить.

Да, чистым он выглядел намного лучше. Я мысленно усмехнулась. Выглядел бы он так при нашей первой встрече, может я не заорала бы с перепугу как резанная.Я вопросительно глянула на него. Немного не поняла вопрос.Он присел рядом и указал на цветок.-Этому не обучают на первом курсе.Я растерялась. Упс. Правда?

-Ну... я самоучка, вроде как. Я просто быстро схватываю, в этом нет ничего такого.

Я надеялась, что он в это поверит. В том, что я вырастила за пару секунд цветок нет ничего сверхъестественного, просто это практикуют только на третьем курсе, на специальности Хранители Флоры и Фауны.

-Что там по поводу плана выбраться от сюда?К черту цветок! Мне нужно знать какие у нас есть варианты.

Он расчертил палкой на земле карту. Пометив крестиком наше расположение.-Я хочу, чтобы ты знала — это вовсе не план спасения. Вот здесь мы, - указал он на крестик, а затем указал на одну из гор поблизости. -Тут спящий вулкан, в этой горе целая система подземных тоннелей и пещер. Так же там еще одна горячая точка. Самая крупная. Там постоянно открываются порталы.

Поясню. Все горячие точки миров соединены между собой. Однако они очень опасны, потому что кроме примитивных безопасных миров, есть еще Низшие. Они являются местом обитания темных существ, нечисти и демонов. В нашем мире есть одна такая точка и её называют Долиной Пропащих. Я читала про неё. Там настолько опасно, что Совет оградил её магическим куполом, чтобы твари, рыскающие внутри из портала в портал, не разбредались вокруг и не нападали на мирных жителей ближайших поселений.По сути, если мы выберем нужных портал, то можем попасть прямиком домой.

-Но... - добавила я, потому что обязательно должен быть какой-то подвох.-Там очень много нечисти. Они рыскают по туннелям и готовы убить каждого. Их там очень много и они очень кровожадные. И плюс, когда мы попадем в наш мир, то окажемся заперты с ними под защитным куполом.

-Но ведь через купол можно как-то пройти? - спросила я.-По идее, да. Купол запрограммирован не пускать нечисть, но мы то не они. Мы через него пройти сможем... если выживем.

Оптимистично. Значит, нам всего-то нужно найти спящий вулкан, кишащий ордой нечисти. Отыскать в подземных тоннелях нужный портал, а затем выбраться через защитное заклинание до того, как нас заживо сожрут. Пф, как не фиг делать. Я же каждый день таким занимаюсь!

-Сколько идти до горы?-Два дня примерно, если поторопимся, - ответил он спустя мгновение. И остается совсем немного времени на то, чтобы найти нужный портал и выбраться. Всего-то.Мы переглянулись, мысленно договариваясь. Стоит рискнуть. Однозначно.Если мы продолжим сидеть и просто ждать, когда портал откроется у нас под носом, то ни к чему хорошему это не приведет. Я пропущу остаток года обучения в Академии, а моих сбережений не хватит, чтобы оплатить следующий год. Черт.

Я останусь без комнаты в общежитии. Радует только то, что возможно у меня останется моя работа. Но это не точно. Когда предыдущий бармен не вышел на работу, его уволили.

***

Мы набрали побольше воды и плодов, и отправились в путь. Идти по пустыне и каньонам не так увлекательно, как по джунглям - это сто процентов. Оказывается тут можно было встретить не только хищных рептилий, которые отдаленно напоминали динозавров, но еще и хищные растения.Я удивленно вскрикнула, когда Хиро внезапно схватил меня не руку и резко притянул к себе, надежно прижав к своей груди.Моё тело замерло и я, затаив дыхание, уставилась на парня.В моей голове вспыхнула фраза Эдны."Что если я скажу, что совсем скоро ты встретишь любовь всей своей жизни?"Он хмуро посмотрел на меня.

-Будь осторожна, растение позади тебя чуть не откусило тебе голову.Пару секунд я просто глупо смотрела на него, а затем запоздало кивнула, опуская взгляд. Хиро ослабил хватку и я тут же отстранилась немного смущенная.Нет-нет-нет. Это не может быть Аарон. Ни за что.Всю дорогу я молчала, была в раздумьях.

Я конечно знала, что судьба очень интересная штука. Что от неё не убежишь и она везде тебя найдет. Но не думала, что всё настолько буквально. Я хотела избежать любви, а в итоге буквально свалилась ему на голову.

Аарон заметил перемену в моем поведении, но не стал ничего говорить, просто иногда посматривал на меня, чтобы убедиться, что я в порядке.

Он предложил мне руку, чтобы спуститься с небольшой выступа, но я с перепугу не приняла её. Спрыгнула сама, а он лишь странно хмыкнул.

Любовь не для меня. Такое бывает и в этом нет ничего плохого. Просто сейчас у меня нет на это времени и сил. Но я чувствовала, что чем больше отталкиваю, тем сильнее притягиваю его внимание. Это плохо.В принципе я бы в любом случае притягивала его внимание.Он целый год(по здешним меркам — четыре месяца) был заточен в другом мире и я первая девушка, которую он увидел с тех пор.

Я еще и была одета в этот долбанный комбинезон. Для вечеринки он сойдет, но не для экспедиции по джунглям. Под его взглядом я чувствовала себя неловко. Мои шорты казались слишком короткими, а вырез слишком глубоким. Мельком я замечала, как он задерживает взгляд на моих ногах, но быстро отводит.

И вообще, до того как я вспомнила слова Эдны всё было в порядке! А теперь все мои мысли забиты тем предсказанием. Как говорится: сама себе проблему создала, молодчина.Мы сделали небольшой привал, чтобы перекусить. Плоды оказались очень вкусными. В меру сладкими и водянистыми, слегка терпкими.Я прикрыла глаза и блаженно застонала, а когда поняла, что сделала резко, то открыла глаза и глянула на Хиро. Избранный пристально смотрел на меня.-Эээ, плоды... вкусные. Сладкие, - мямлила я и он вдруг улыбнулся.-Ты ведешь себя странно. Мне стоит начать беспокоиться или это просто ваши женские штучки?Я перестала жевать и с трудом проглотила мякоть.-Женские штучки, - подтвердила я, слегка расслабляясь. Очевидно, что он мною не интересуется. Просто расслабься, Джейн, ты всё себе надумала.-Так... тебя кто-то ждет?Он непонимающе приподнял бровь.-Ну, семья и друзья это понятно, - его сестры и мать будут рады увидеть его живым и невредимым, а друзья так тем более. Думаю, Аарону самому не терпится со всеми увидеться. - Я имею в виду девушку.Боже, дура, зачеееем.... зачем ты спросила? Теперь он будет думать, что мы им интересуемся.

Боже, помоги вернуть время вспять. Почему я не владею магией повелителей времени?В его глазах блеснуло понимание.-Оу, нет. У меня никого нет. Наверное, это к лучшему, - он надкусил плод и с набитым ртом спросил. Даже если бы у него и была девушка, то вряд ли бы она его дождалась. Год всё-таки прошел. - А у тебя?Окей, я не была готова к такому повороту событий. Что сказать? Соврать? Можно сказать, что у меня есть бойфренд, что я занята и тогда это заставит его держаться от меня, как от женщины, подальше.До чего же неловкий разговор? И зачем я его вообще начала?-Есть кто-то? - допытывался Аарон.-Да, конечно, у меня есть парень, - я надеялась, что мой голос звучал убедительно и похоже он поверил мне. Фух.-Он наверняка беспокоится о тебе, - без задней мысли ответил Аарон.-Ага.Я снова надкусила свой плод, чтобы больше не говорить. Хватит на сегодня неловких разговоров.Как только начало смеркаться мы выбрали самое безопасное место для ночлега, где нас не смогли бы достать растения.Мы не стали разводить костер, чтобы не привлекать хищников и спали по очереди. Один из нас всегда был начеку, в случае если нас застанут врасплох. И каждый раз когда слышала странные звуки, то сжимала в руках нож и молилась, чтобы это был кто-то безобидный.Хотя судя по здешним обитателям, тут даже растения не шибко приветливые. Я впервые увидела растение в человеческий рост с мясистым бутоном, полным острых зубов.Каждый день узнаю что-то новенькое, невесело думала я про себя.Я откинулась на дерево позади и закинула голову вверх, чтобы посмотреть на звездное небо. Тут оно было темно-бордового и фиолетового отлива. И где-то там за миллионы световых лет был наш мир и много других.Я вспомнила, что за эти дни, что я здесь, у меня не было ни единой вспышки или странного сна. Ну, честно признаться я то и не спала толком. Так, впадала в легкую дрему, но затем быстро просыпалась.Но как только я расслабляюсь и отпускаю все мысли, я перемещаюсь назад в прошлое.***Маленькая белокурая девочка лет пяти то и дело прыгала с ноги на ногу. Ей никогда не сиделось на месте, за что она часто получала наказание. Но сейчас в тронном зале было пусто. Она закончила рисовать цветок мелком на стене. На ней было нарисовано много других рисунков, только уже искусными художниками, приглашенными лично Богиней. Говорят, что это рисунки великой провидицы и когда-то они все сбудутся.

Калерия часто сидела на своём троне и разглядывала их, пытаясь разобрать начертания будущего. Только пока ничего было непонятно.

Довольно хмыкнув, девочка отошла немного назад, чтобы оценить свой шедевр. Когда этот цветок увидят взрослые, то ей лучше в этот момент не быть рядом.-И что это мы тут делаем? - спросила темноволосая женщина, заглядывая в зал. Её темные волосы мягкими волнами спускались аж до поясницы.Для женщин в этом мире длинные и ухоженные волосы были знаком богатства, роскоши. И когда-то у этой маленькой девочки будут точно такие же.На шее у женщины висело ожерелье с заметно различимой буквой "А".Девочка смущенно улыбнулась, пряча руки за спиной.-Ничего.Женщина покачала головой, но она не была зла на девочку.-Твоя мама придет в бешенство когда увидит это, - но она не приказала ей стереть рисунок, наоборот. Она протянула руку.-Пошли.Девочка ухватилась ладошкой за указательный палец и они направились к выходу, но она не могла оторвать взгляд от незатейливой конструкции справа от трона. Кованые извилистые щупальца удерживали в воздухе магические шары. Каждый из них был уникальным и имел свою расцветку и звучание. Они левитировали едва касаясь металла и чем-то напоминали солнечную систему.

Женщина остановилась, когда поняла, что всё внимание малышки было занято другим. Она проследила за её взглядом и они вместе подошли ближе.-Такие красивые, - мечтательно вздохнула девочка, любуясь.Темноволосая женщина осмотрела еще раз конструкцию. Она уже так давно и часто смотрит на неё, что едва замечает её красоту. Для неё это обыденность, но для малышки — сказка.-Каждый из этих шаров — это отдельный мир. В них живут маги и другие расы, существа, - ответила женщина. -Это большая ответственность. Нужно следить за каждым.

Девочка понимала и поэтому это так её привлекало. Один из шариков ей нравился больше остальных. Он был по её мнению самым красивым и звучным. Она могла часами наблюдать за ним. Но касаться их нельзя было. Одним прикосновением она могла вызвать землетрясение или ураган. Ей не хотелось, чтобы маленькие человечки живущие там страдали.

Женщина задумчиво улыбнулась.-Когда-нибудь это всё станет твоим.

***Дымка рассеивается и перед глазами моими по-прежнему звездное небо.Я хмуро смотрела в небо, потому что узнала женщину из воспоминания. Большая буква "А" висевшая на её груди вызвала еще больше вопросов.-Ахрата, - беззвучно произнесла я. Она не казалась злой, наоборот. Её голос так успокаивал, словно я оказалась в крепких теплых объятиях."Мир не делится на черное и белое. Не существует абсолютного добра или зла" - говорила Эдна. Получается, история врёт? И Ахрата не алчная падшая Богиня. Тогда за что её Калерия сослала? И правда ли эта Калерия такая добродетельная и бескорыстная?