6

-...Дина, скажи мне правду. Прекрати считать меня ребенком, который ничего не понимает! А если такое снова повториться? Если ты снова исчезнешь?

-Я больше никуда не исчезну. Мэрид, прошу, давай больше не будем об этом говорить! Вместо своих нравоучений займись лучше полезным делом - разложи вещи! Не донимай меня!

Дина издала раздраженный вздох и повернулась спиной к сестре. Мэрид же умолкла и возратилась к своему обычному делу, больше не проронив ни слова. Дом прибывал в полнейшей тишине. Она угнетала обоих.

"Я была груба с ней, и теперь она не хочет со мной разговаривать. Но я ведь несколько раз говорила ей, что не хочу к этому возвращаться! Неужели так трудно понять?"-думала Дина, поглядывая через плече на свою сестру. Весь ее хрупкий и безмятежный вид заставил ее твёрдое сердце смягчиться и корить себя за свой вспыльчивый характер.Снова.

Мэрид вовсе не виновата, но она не должна знать ужасной правды. Не должна испытать того страха и чувства обреченности..

Дина закрыла глаза, и в сознании тут же образовались страшные картинки прошлых дней. Девушка вздрогнула и попыталась успокоиться. Это все позади. Она больше никогда к этому не возвратиться!

С того ужасного случая прошло несколько дней, затем недели, и тот дикий страх, что накатывал Дину с головы до ног, постепенно уходил прочь, оставляя за собой лишь воспоминания. Но они еще имели силу, продолжая терзать ее мысли. Она думала про Урсулу. Таинственная красивая женщина, которая предложила ей свою помощь. Ведьма.. Дина поморщилась. Еще чего! Девушка не хотела верить этой шаратанке.

Что до Мэрид, то она беспокоилась о ней. Девочке было неведомо, что же на самом деле случилось с Диной, ведь та не хотела рассказать настоящую правду маленькому ребенку. Ей приходилось врать.

Про полученные раны тоже пришлось соврать, но Мэрид верила неохотно. Она была проницательной и умной девочкой, и понимала, что кто-то пытался навредить сестре. Это была не просто рана, а чье то нанесенное увечье. Девочка несколько раз расспрашивала сестру, пытаясь хоть что-то вытянуть из нее, но Дина оставалась непереклона. Всеми возможными способами она ускользала от вопросов, придумывала новые отговорки, только что бы скрыть ужасную правду. Эта скрытность причиняла Мэрид боль, ведь она видела, как душевно страдает ее сестра. А Дина же хотела поделиться со своими страхами, но не могла. Между ними появилась некое отчуждение, что огорчало обоих.

"Не нужно ей знать всей правды. Она будет бояться. Все ради её блага..."-каждый раз успокаивала себя этим Дина, и на некоторое время ей это удавалось.

Окрепнув и набравшись сил, девушка снова взялась за работу и хозяйство по дому, и это помогало ей отвлечься от ненужных мыслей.Жизнь пришла в привычное русло. Кошмары больше не донимали ее, что было полнейшим удивлением. Дина и забыла, что такое крепкий и сладкий сон. Для нее это было настоящим бальзамом. Она радовалась этим приятным открытием, словно маленький ребенок. Все и вправду налаживается!

Но Мэрид..Ее добрая, ласковая сестра. Она не заслуживает к себе такого грубого отношения. Дина не могла допустить того, что бы девочка таила на нее обиду. Они обязательно должны помириться!

С самыми тёплыми чувствами, которые таились в ее сердце, Дина подошла ближе к Мэрид. Она нежно коснулась ее маленькой руки и переплела пальцы. Голос девушки слегка дрожал от волнения:

-Прости меня... В последнее время я ужасно себя веду. Мой грубый нрав причиняет тебе боль. То, что я пережила, я хочу оставить в прошлом. Мне не хочется вспоминать его, понимаешь? И я не хочу пугать тебя.

Мэрид посмотрела на нее с самой настоящей сестринской любовью. Она не убрала своей руки. Ее взгляд выражал понимание и печаль. Тонким голоском она ответила:

-И ты прости меня, Дина. Тебе очень трудно, а я донимаю тебя своими вопросами, просьбами..Я просто очень беспокоюсь о тебе! Не хочу, что бы этот кошмар снова повторился..Я боюсь потерять тебя.

Сердце Дины готово было разорваться от стольких чувств, нахлынувших на нее сразу. Она пылко прижала сестру к себе и начала гладить по голове. Она больше никогда не посмеет обидеть ее, никогда!

-Все будет хорошо, я обещаю тебе. Ты не потеряешь меня. Я всегда буду рядом с тобой. И мы сегодня прекрасно проведём время - вечером пройдёмся по твоим любимым местам, а потом я устрою вкусный ужин из курицы, как ты любишь!

Милое детское личико засияло от радости. Мэрид уже предвкушала прекрасный вечер. Она расцеловала Дину в обе щеки и ласково ответила:

-Это будет самый лучший день! Мы больше не будем ссориться! Я очень люблю тебя. Ты самая лучшая сестра!

Дине была не присущая мягкость и ранимость, но сейчас, она готова была расплакаться от счастья. Светлые чувства переполняли ее, отгоняли печаль. Детская радость Мэрид умиляла девушку. Она сделает все для того, что бы на личике ее сестры всегда присутствала улыбка.

Еще немного поговорив, Дина решила пойти на рынок. Солнечная погода была как раз по стать ее небольшой прогулке.

Одетая в свое темно-синие платье с закрытым воротником, которое она очень любила, девушка рассматривала свежие овощи и фрукты в прилавках. Сам рынок был небольшой, но в нем гудел нескончаемый шум, от которого у Дины слегка закружилась голова. Он был наполнен множествами женскими и мужскими голосами, криками младенцем и смехом детей, которые отвлекали своих матерей от различных покупок. Один бородатый торговец пытался перекричать другого, другой показывал двум дамам шёлковые красочные ткани, которые привезли из самой Западной Эвропы... Хитрые проделки, кража, шарлатанство - все это было присуще рынку. Здесь творился полнейший хаос. Это, несомненно, было самое оживлённое и многолюдное место в их небольшом поселке.

Не отвлекаясь на чьи то разборки, Дина указала пальцем на свежую курицу. Пожилая женщина в грязной фартушке мило улыбнулась девушке и поспешила расплатиться с ней несколькими стерлингами. Когда в ее корзине оказалось мясо и зелень, Дина пошла дальше, пытаясь не запутаться в собственных ногах. Одной женщине она чуть ли не наступила на ноги. Благо, что дождя за эту неделю не было и земля была сухой, иначе ее башмаки превратились бы в одну кучу грязи!

Вскоре, Дина заметила прилавку со сладостями, и решила остановиться. Маслянистое слоёное печенье в маленькой корзинке привлекло ее внимание.

"Куплю для Мэрид. Пусть оно и дорогое, но она его очень любит! Не каждый же день мне удаётся побаловать её."

Недалеко от себя девушка заметила высокую и грациозную фигуру молодой женщины. На ней было белоснежное платье, украшенное кружевом. Ее светло-русые волосы завивались крупными прядями. Голубые глаза женщины были подобны самому чистому небу. Дина вспомнила эту даму.

Это была Генриетта, ее некогда хорошая знакомая. Рядом с ней был светловолосый статный мужчина в комзоле, который держал ее за талию. Выглядел он богато и изысканно, но и его красавица спутница не уступала ему. Последний раз они с Генриеттой виделись два месяца назад.

"Она изменилась, расцвела, словно бутон...И, кажется, нашла достойного жениха, "-подумала Дина, нахмурив брови. Эта мысль принесла ей горечь. Так вот почему она перестала отвечать на ее письма..А ведь они так мило беседовали и проводили время! Дина была рада ее компании, ведь у них было много общего. Девушке казалось, что Генриетта была с ней искренняя. Но теперь, она стала частью богатой знати, и Дина была для нее самым последним сортом.

Не желая больше думать о своей бывшей подруге и попасться ей на глаза, Дина поспешила уйти из рынка и направилась на выход, но вдруг, ее привлекла бурная беседа двух молодых девушек. Она из них, что пониже и поплотнее, оживлённо рассказывала:

-..Грег выглядел таким бледным, словно сама смерть! Его давно не видно, стал совсем нелюдимым и злым, как зверь. А ведь без него не обходился ни один паб! Он каждый вечер устраивал свое пьяное шоу.

Ее собеседница, высокая и стройная девушка, мрачно ответила ей:

-Я видела его мельком...Слышала, как он бормотал что-то странное. Про какого то демона с белыми глазами, темный силуэт..Какой ужас! Это на него совсем не похоже. Неужели он потерял рассудок? Или все же это чудовище среди нас?

-Нужно просто меньше пить!-резко ответила ей невысокая подруга,- Мало ли что ему привиделось! Не удивлюсь, если Грег скажет, что видел бубри*!

Девушки начали бурно смеяться, чем привлекли к себе внимание. Дина же решила больше не подслушивать чужой разговор и продолжила свой путь. Он снова породил ее кошмарные воспоминания, к которым она так не хотела возвращаться...

* * *

-Вот так, кушай, красавица,-улыбнувшись лошаде, Дина погладила ту по чёрной гриве. После девушка отошла от животного, не мешая ей поедать лакомство.

Глубоко вздохнув, она наслаждалась душевным чувством покоя, и хотела здесь остаться по дольше. Ей нравилось проводить время с лошадьми. Они олицетворяли силу, красоту и природную грацию.

Дине была по душе своя работа. Она могла подолгу разговаривать с животными, будто с людьми, и петь им различные песни. Голос у нее был глубоким, нежным. Лошади же с интересом ее слушали, и даже переставали жевать сено.

Набирая в большое ведро воду, девушка посмотрела в свое отражение. На нее глядела молодая привлекательная женщина с белой кожей, алыми губами и тёмными волосами, волной струящиеся по ее плечам. Внешне она холодна, словно ледяная глыба, но глубоко внутри нее спрятано горячее, бушующее пламя.

Вдруг, девушка ощутила себя такой одинокой, что ее сердце в груди неприятно заныло. Из ее губ вышел тяжёлый вздох.

"Как бы я не пыталась убеждать себя, но мне очень тоскливо. Я хочу любить и быть любимой. Чувство одиночества угнетает меня, причиняет боль..."

Вдруг, Дина застыла на месте, словно статуя. В отражении промелькнул чей то высокий силуэт. Он стоял ззади нее.

От страха девушка громко воскликнула и опрокинула ведро на землю. Она резко обернулась назад в поисках неизвестного наблюдателя, но никого, кроме нее и лошадей, здесь не было. У нее что, галлюцинации?!

Животные, почуяв неладное, начали бить копытами по земле и издавать недовольное ржание. Дина не могла успокоить их. Они боялись. Это было плохим признаком.

-Кто здесь?..-тихо, почти не слышно спросила Дина, дрожа от нарастающего страха. Ей не могло показаться! Здесь кто-то был...

-Меня ищешь?

Дина тут же с криком падает на лужу из пролитой воды. Ее темно-синие глаза нервно забегали и остановились на высоком и статном юноше.

Она узнала его. Это был тот самый незнакомец, которого Дина встретила возле ручья. Все те же черные, длинные волосы, таинственный взгляд, насмешливая улыбка и...А где его фирменная набедренная повязка?

Девушка удивилась, ведь теперь, молодой мужчина предстал ей в нормальной, человеческой одежде. На нем была белая длинная рубашка и облегающие шоссы*.

-Какого черта?!

-Какая не воспитанная леди! Кто научил тебя так браниться?-улыбнувшись, он подошёл к ней ближе, протягивая руку,-Хватайся, помогу.

-Вы не имеете права так подкрадываться ко мне! Спасибо, не надо, сама справлюсь,-резко ответила Дина, убрав от себя его руку, словно она была назойливой мухой. С гордо поднятой головой девушка поднялась с земли, укладывая волосы в нормальный вид. Одежда вся промокла, отлично!

Лошади, на удивление Дины, больше не бунтовали. Своими чёрными, бездомными глазами они смотрели на таинственного юношу без единого звука. Страх? Покорность? Или нечто иное?

-Можно было бы и повежливей,-обидчиво ответил ей незнакомец, построив сострадачельскую гримасу. Дина же закатила глаза и снова посмотрела в упор на молодого мужчину. Вблизи он казался более пугающее из-за тёмных, как ночь, глаз, но не утратил своего природного обаяния. Он был по настоящему дьяволски красив.

Как бы не она не пыталась, Дина не могла определить его возраст. Неужели они с Урсулой пьют один и тот же эликсир молодости?

-Я вас уже видела...возле ручья,-запинаясь, Дина отвела от него взгляд, пытаясь скрыть свою робость,-Что вы тут делаете? Зачем пугаете меня? Это вовсе не смешно!

Юноша детально рассматривал красивое лицо молодой женщины. Ее напыщенный вид и слегка грубые манеры забавлял его, от чего на его губах появилась хитрая улыбка. С ней уж точно не соскучишься!

-Жаль, что мое эффектное появление тебя не впечатлило...Прости, не хотел пугать! Я искал тебя по очень важному делу. Думаю, стоит начать с самой сути...Ты в опасности, Дина.

"Опять бредни про опасность! Он что, подослан Урсулой?"-удивилась девушка, недоверчиво глядя на незнакомца. Она ведь только начала жить обычной жизнью!

-Что за глупость? И кто вы вообще такой? То внезапно появляетесь, то исчезаете! Не играйте со мной в свои детские игры.

Незнакомец смотрел на Дину пристальным взглядом, от которого по ее телу прошли мурашки.Лицо юношы было серьёзным. На губах больше не было плутовской улыбки. Это настораживало.

-Я тот, кто хочет помочь тебе. Это не шутки, Дина. Твой сон вовсе не был сном. Он реален. Ты оказалась в лесу, напуганная и пострадавшая от когтей чудовища. Он мог убить тебя, Дина. Он не твое воображение. Его силы начинают возвращаться к нему, и в следующий раз я не смогу защитить тебя.

Дина молчала, переваривая слова своего собеседника. Стало страшно. Откуда этот юноша знает про сон!? Про лес? Когда это он успел защитить ее? Это не может быть совпадением. Возможно, он и есть ее преследователем из кошмаров?

Девушка выгнула бровь, и медленными шагами попятилась назад. Она не хотела иметь с ним никакого дела!

-Я лучше пойду домой. Всего доброго, месье, продолжать разговор с вами я вовсе не желаю! Вы, видимо, перегрелись на солнце...

-Что-ж..-устало протянул он, почесав затылок,-Я знал, что так и будет. Тогда сделаем по-другому. Прости, но это ради твоего же блага.

Подойдя к ней вплотную, он коснулся ее лба рукой. Дина вспомнила этот жест. Он понесёт за собой опасные последствия. Она станет безвольной, слабой куклой. Только не это!

Девушка попыталась ударить наглеца, но вдруг ощутила, как тело стало ватным, а веки тяжёлыми. Она упала на широкую грудь незнакомца. Снова это чёртово состояние!

"Мне нельзя...засыпать... "

Дина хотела закричать, позвать на помощь, но сознание тут же покинуло ее. Темнота укрыла девушку глубоким одеялом.

Подхватив девичье тело на руки, незнакомец скрылся в неизвестном направлении, не оставив после себя никаких следов.

Бубри* - мифологический оборотень, обитающий в лохах западного побережья Шотландии. Обычно принимает обличье гигантской водоплавающей птицы, напоминающей баклана, пингвина или черноклювую гагару.Шоссы* - старинные мужские чулки. Они представляли собой одежду для ног, закрывающую эти самые ноги  от пальцев  и середины бедра.