Глава 1

Умереть в двадцать три - это, пожалуй, даже очень хорошо. Для светоносца дожить до двадцати трёх лет уже считалось успехом. И вот теперь Иллуги, молодой командир, подававший большие надежды, валяется на земле под скалой. И всё это из-за глупости. Какой-то новичок чуть не упал вниз из-за своего любопытства, а он бросился его спасать и вниз полетел вместо него. Каким-то чудом не разбился насмерть. Только отделался ушибами и, кажется, рассек голову. Иллуги чувствовал, как волосы на затылке пропитались кровью. Хорошо, если он отделался только травмой головы. Тогда будет возможность вернуться на базу. Но, скорее всего, он будет медленно умирать здесь, на камнях, а потом придёт какой-нибудь дикий зверь или вообще какая-нибудь нечисть. Его товарищи, хотелось верить, отправились за помощью. Если не решили, что он мертв. Иллуги тихо смотрел в ночное небо. Глаза предательски закрывались. Надо держаться. Вдруг помощь придёт. Ближе к рассвету, но придёт. Если за ней послали. Вдруг рядом мелькнул свет. Голубо-фиолетовый огонёк. Иллуги мучительно пытался повернуть голову к нему. Боль резко ударяет, и мир гаснет. *** Очнулся он на жёсткой, но ровной койке. Несколько минут взгляд никак не хотел фокусироваться, предметы расплывались, сливались в мутные пятна. Первое, что он увидел - незнакомый потолок. Это не Пирамида. В висках зашумело, память возвращалась рывками. Он с отрядом только что был в лесу, они почти пошли к берегу залива. Там же стоял старый, давно заброшенный маяк. Между сослуживцами ходила байка о черте со старого маяка. Особой приметой был фонарь, что по ночам мелькал между деревьев голубо-фиолетовым светом. Всё сошлось. Он на старом маяке у черта с голубо-фиолетовым фонарем. Иллуги выдохнул, пытаясь оценить своё положение. Неплохо. По крайней мере, он не умрёт от потери крови и не станет добычей диких зверей. Правда, возможно, умрёт от рук черта со старого маяка. Хотя… Он провёл рукой по голове и нащупал аккуратно наложенную повязку. Ему перебинтовали рану? Значит, его не собирались убивать? Голова болела, но терпимо. Иллуги с трудом повернул её вбок. Рядом сидел мужчина, читающий книгу. Тихий шелест страниц был единственным звуком. Над потолком были развешаны разные сушенные травы, а помещение мягко освещала, слегка мерцая, лампа. Мужчина был спокоен, словно ничего необычного не происходило и каждую ночь к нему в дом попадали свалившиеся со скалы светоносцы. - Кто ты..?- хрипло спросил Иллуги. Мужчина поднял взгляд, плавно закрывая книгу. - Очнулись? Скажите, голова сильно беспокоит?- спокойно спросил мужчина, откладывая книгу. - Ты... чёрт с маяка? - тихо продолжал расспрашивать Иллуги. - Так меня уже окрестили в народе? - в голосе незнакомца послышалась едва заметная усмешка. - Что ж, для кого-то я чёрт. Моё имя - Флинс. Кирилл Чудомирович Флинс. - Флинс.. Я Иллуги. - Весьма польщён знакомством, молодой господин, хоть и скорблю, что оно состоялось при столь прискорбных обстоятельствах. Вы упали со скалы. Боюсь, без моего вмешательства финал мог бы выйти весьма печальным. Иллуги осторожно сел. Голова закружилась, комната поплыла, но быстро встала на место. Терпимо. - Ты не человек.. - Не человек, - спокойно подтвердил Флинс. Иллуги вздохнул. Картина мира, выстроенная годами, рушилась с оглушительным треском. Он вырос среди людей, которые боролись с нечистью. Его убеждали, что вся нечисть злая, что она жаждет смерти всем людям, что её нельзя подпускать к населенным пунктам. Долг светоносца - уничтожать любую угрозу. Существуют только злые черти. Лешие, водяные, кикиморы давно стали сказками, страшилками для детей. А теперь он сидел на койке в доме того, кого сам бы должен был убить, и чувствовал, что что-то пошло не так. - Разве это все не сказки? Нечисть не может быть хорошей. Она угрожает людям. Нам говорили, что мы почти полностью истребили её. - Сказки? - Флинс чуть склонил голову, в его голосе чувствовалось любопытство. - В таком случае, позвольте полюбопытствовать: с чем же вы, молодой господин, изволите бороться? С кем воюете, если врага более не существует? - С монстрами, -неуверенно ответил Иллуги. - С теми, кто угрожают мирной жизни людей. - При наличии этих монстров, вы отрицаете существование того же самого Лешего или Водяного, - будто размышляя в слух, ответил Флинс. - Разве это не сказки? Иллуги почувствовал, что всё, чему его учили, всё, во что он верил, вдруг зашаталось и вот-вот рухнет. - Сказка ложь, да в ней намёк... Иллуги вздохнул. Нечисть существует. Существует, скрытая от людских глаз. Она не истреблена. Она есть. Кто же тогда Флинс? И кто тогда он сам, если столько лет бездумно поднимал копьё на тех, кто, возможно, не заслуживал смерти? - Так это ты меня нашёл? - Я был на берегу залива, как услышал звук. Анчутки всполошились и побежали на шум. Я пошёл за ними, так и нашёл. - Ты спас меня. Почему? - Вы человек, к тому же столь юный. У вас вся жизнь впереди. Могу осмелится и предположить, что и на службе вам нет равных. Иллуги отвёл взгляд. Старик наверняка волнуется. Надо возвращаться, пока его не записали в погибшие и не отслужили заупокойную. - Сколько прошло времени? - Несколько часов. Модой господин, вы хотите вернуться? - Да, нужно вернуться, и как можно быстрее. - Я вас провожу. Вы можете идти, молодой господин? Иллуги кивнул, хотя в висках всё ещё пульсировала тупая боль. Тут он вспомнил о своём оружии и о фонаре. - Где моё копьё и фонарь? Флинс молча кивнул в сторону - копьё всё это время стояло у двери, а фонарь рядом, и направился ним. Он подал юноше его вещи и остановился у выхода. Иллуги аккуратно встал с койки и, опираясь на копьё осторожно, двинулся за ним. Шаги были неуверенными, но он чувствовал, что дойдет. Они и вправду всё это время находились на старом маяке, о котором в Пирамиде рассказывали столько страшилок. Они медленно дошли до леса. Флинс шёл впереди, освещая путь своим голубо-фиолетовым фонарем. Иллуги медленно плелся позади. Воздух стал свежее, вдали над заливом начинал разгораться бледно-розовый и холодный рассвет. Лес по прежнему был темный, густой, полный шорохов и взглядов из-за стволов. Нечисть должна вот-вот окончательно попрятаться, уйти в свои норы и болота до следующей ночи. Флинс упоминал анчуток. Значит и они существуют? Интересно, что существует ещё? Иллуги показалось, что у него начинается бред. Откуда у светоносца такие вопросы? Хотя какая уже разница? Теперь непонятно кто плохой, а кто хороший. Кто тот, кто идёт впереди него, выводя из леса? А кто он, кто послушно следует за ним? Вдруг послышались взволнованные голоса, а вдали между деревьев замелькали свет от фонарей. Отряд. Его отряд вернулся за ним. - Командир! Командир! Они, встревоженные и испуганные, быстро бежали в сторону Иллуги. Юноша посмотрел на Флинса. - За вам, молодой господин? - тихо спросил он. - За мной, - Иллуги недолго помолчал, собираясь с мыслями. - Флинс, а если я приду к тебе ещё раз, то... - Я буду ждать вас, молодой господин, - ответил Флинс, делая шаг в тень деревьев. И Флинс исчез. Растворился в лесном сумраке, будто его и не было. Только холодный огонек на мгновение вспыхнул и погас. Подбежали сослуживцы, наперебой засыпая вопросами, беспокойно осматривая юного командира, что-то спрашивали, перебивали друг друга. Иллуги не отвечал. В мыслях он был на маяке, всё ещё сидел на той жёсткой койке, смотрел в спокойные глаза Флинса и чувствовал, как трещина в картине мира становится всё шире.