🌒 Глава 2: «Хвост из света и тени»

Возвращение в гильдию было, мягко говоря, неловким.

Нацу и Грей снова начали спорить по дороге, Люси с усталым лицом пыталась их разнять, Эрза молчала — и это молчание звучало громче крика. Элисия шла чуть позади, держась за руку маленькой девочки с золотыми глазами и светло-голубыми волосами. Лири беззаботно болтала, не замечая тяжёлой тишины, в которой шагали взрослые.

Стинг, таща на плече добычу с миссии (огромный мешок зачарованных камней), ухмылялся, но чувствовалось: он всё замечал. Особенно, как Элирия и Роуг шли с противоположных сторон группы, старательно не глядя друг на друга.

На плече Роуга тихо сидел Фрош, его зелёная шапочка сползла набок.— Роуг, Роуг... ты снова злишься? — прошептал он.— Нет, — ответил тот глухо. — Просто думаю.

— Громко ты думаешь, — проворчала Элирия чуть слышно, но Роуг уловил.Он резко повернул голову, но прежде чем ответить, на её плечо плавно спрыгнул светлый кот с длинным хвостом и серебристым воротничком.

— Кристал, не надо, — устало сказала Элирия, но Кристал уже запрыгнула ей на голову и сверкнула глазами на Роуга.— Ты смотришь на мою хозяйку так, будто она тебе что-то должна. Но напомни, кто весь путь молчал как тень на кладбище?

— Потому что некоторые не умеют быть тише, — огрызнулся Роуг.

— А некоторые — не умеют быть людьми, — фыркнула Элирия и прибавила шаг.

Фрош в это время начал переживать:— Роуг... может, тебе съесть рыбку?

Когда они подошли к дверям гильдии, первая их встретила Мирджейн.— Ну как прошла миссия? — с улыбкой, но взгляд — сразу на Элирию и Роуга.— Не идеально, — буркнул Грей.— Но мы справились, — быстро добавила Люси.

— Живы, — вставил Нацу. — А это уже неплохо.

— Элисия, Стинг, Лири, проходите. Макаров просил вас зайти сразу, — Мирджейн кивнула им, игнорируя напряжённую ауру остальных.

Пока они уходили, Стинг обернулся и, чуть понизив голос, бросил Роугу:— Слушай, я всё понимаю. Но ты перегибаешь.

— Ты её защищаешь?

— Я защищаю мир внутри группы, Роуг. Элирия не твой враг. И если тебе так мешает её магия, возможно, проблема не в магии.

Роуг сжал зубы, ничего не ответил.

⸻

В зале гильдии всё бурлило как обычно. Столы, крики, пиво, магия, хохот. Но на Элирию этот шум ложился как пелена. Она села в угол, Кристал устроилась у неё на коленях.

— Ты в порядке? — тихо спросила Люси, присев рядом.

— Не знаю. Он... он будто не хочет меня видеть.

— Может, потому что ты видишь его. Слишком ясно, — улыбнулась Люси. — Такие, как он, боятся, когда кто-то проникает глубже. Ты не просто светишь. Ты... освещаешь то, что они стараются спрятать.

Элирия отвела взгляд.— Я не хочу вражды. Просто... он раздражает. И я его тоже.

Люси кивнула.— Всё с чего-то начинается. Даже вражда. Особенно она.

С другого конца зала Фрош махал лапкой Кристал:— Пойдёшь ловить рыбок?

— Если ты научишь своего хозяина не рычать, — пропела та, вытягиваясь в ленивую дугу.

Кошачья дипломатия, похоже, шла быстрее, чем человеческая.

⸻

Когда наступил вечер, и гильдия опустела, Элирия поднялась наверх, на балкон. Там было тихо. И прохладно. Она села, глядя на звёзды.

— Прячешься? — вдруг раздался голос Роуга.

Она не повернулась.— Ты тоже.

— Я не прячусь. Я наблюдаю.

— Наблюдаешь, чтобы потом уколоть.

Он подошёл ближе, но не сел.— Ты напоминаешь мне кое-кого.

— Кого-то, кого ты потерял?

Пауза. Длинная. Тишина между ними стала гуще ночного воздуха.

— Нет. — Он наконец сел рядом. — Кого я боюсь найти снова.

Элирия взглянула на него — впервые без колючек.

А потом они снова замолчали. На этот раз — не из злости. А потому, что слово могло всё разрушить.

И в этом молчании...было начало чего-то нового.