Глава 31

Погода стояла удивительно тёплая. Небо окрасилось в оранжево-красные цвета. Кампус был наполнен студентами, вышедшими на вечернюю прогулку. Через полчаса я уже сидел в машине возле общежития. Лилу вышла, кутаясь в лёгкую куртку, и мгновенно улыбнулась. Я выскочил из салона, перехватил её и крепко прижал к себе, заставляя оторваться от земли. Мы сели в машину и под негромкую музыку двинулись в путь. Город уже потихоньку погружался в сумерки, зажигались неоновые вывески и уличные фонари. На одном из перекрёстков я притормозил возле небольшого цветочного магазина. — Я сейчас, сиди здесь. — подмигнул я и выскочил на улицу. Лилу не успела ничего сказать. Через минуту я вернулся и протянул ей небольшой букет из розовых пионов и полевых цветов. — Нельзя приходить на свидание с пустыми руками. — улыбаясь, сказал я, наблюдая как Лилу вдыхает аромат цветов. — Спасибо, Брэндон, они чудесные! — прошептала она, прикусывая губу, и потянулась за поцелуем. Оставив машину на парковке, мы пошли гулять пешком. Я сразу же перехватил руку Лилу, переплетая наши пальцы. После сумасшедшего прессинга эта прогулка казалась глотком чистого воздуха. — Рассказывай, как прошёл день? — спросил я, глядя на неё сверху вниз. — Было что-то интересное? — О, сегодня нам показывали документальный фильм про музей искусств Метрополитен в Нью-Йорке. — оживилась Лилу. — Это что-то невероятное. Там такие масштабы. Я смотрела на картины на огромном экране и понимала, что готова отдать всё, чтобы увидеть это вживую. Рассматривать каждый мазок, каждую трещинку. Наверное, в такие моменты я и чувствую, почему выбрала искусство. Я слушал её, затаив дыхание. Мне безумно нравилось, когда она говорила о том, что любит, как горели её глаза. Я почти ничего не понимал в искусстве, но ради того, чтобы видеть Лилу такой, готов был выучить названия всех музеев мира. — Значит, Метрополитен? — я прищурился, прижимая её к себе ближе. — Запишем в список обязательных мест для посещения. Представь, будешь водить меня по залам и ворчать, что я ничего не понимаю в высоком искусстве. — Ловлю тебя на слове. — рассмеялась Лилу. — У нас, конечно, не так интересно, как в Метрополитене. — усмехнулся я. — Но Андерсон остался доволен. Сегодня удалось прогнать достаточно тактик, чтобы он смиловался и отпустил нас пораньше. — Я так рада. — она прижалась к моему плечу. — Ты заслужил эту передышку. Вся команда заслужила. Я остановился, развернул её к себе и заглянул в глаза. Сердце в груди забилось сильнее. Мои утренние мысли о том, что люблю Лилу, не давали мне покоя. — Лилу... — тихо сказал я, заправляя выбившуюся прядь волос ей за ухо. — Просто хочу, чтоб ты знала. Я безумно влюблён в тебя и ты - это всё, что мне нужно в этом мире. Лилу замерла, а на губах расцвела нежная улыбка. Она привстала на носочки и коротко, но с чувством поцеловала меня. — Я тоже, Брэндон. — прошептала она. Мы пошли дальше. Лилу перевела дыхание и посмотрела на меня. — А как там Грэйс? — спросила она. — Ты с ней созванивался? — Да. — улыбнулся я. — Нашла какую-то точку с сотовой связью. Пишет, что виды отличные, погода прекрасная и передавала тебе огромный привет. Уже вовсю планирует наш следующий ужин. Лилу рассмеялась, а я решил, что сейчас самое время спросить о её маме. — Слушай, а расскажи о своей маме. Ты о ней ничего не рассказывала. Но я видел фотографию у тебя в комнате. Вы очень похожи. — Мама... — она улыбнулась. — Её зовут Натали. Она у меня невероятная. Мама же растила меня одна, работала на двух работах. Она очень поздно приходила, поэтому я часто оставалась у Миллеров. Но мама всегда отдавала мне самое лучшее. Лилу остановилась на секунду и посмотрела на букет пионов. — Лучшие краски, дорогие холсты. Она хотела, чтобы я занималась тем, что люблю. А всё своё свободное время, несмотря на усталость, мама проводила со мной. Всё, что есть во мне - это её заслуга. Она очень важный человек. Я слушал её и внутри меня росло уважение к этой женщине, которую я даже не знал. Теперь мне стало понятно, откуда у Лилу такой стержень и потрясающий талант. — Она вырастила прекрасную дочь. — искренне сказал я. — И я бы хотел познакомиться с ней лично, чтобы сказать спасибо за тебя. Лилу засмущалась и прижалась к моему плечу. Мы шли по тихим улочкам, болтали, смеясь над очередной шуткой Тайлера, и просто наслаждались моментом. Только вдвоём, в этом огромном городе. В итоге мы вышли к центральной площади, где стоял деревянный киоск с горячими напитками и сладостями. Я заметил, как Лилу поёжилась. — Так, нам нужно срочно согреться. — улыбнулся я, увлекая её к окошку. — Как насчет горячего какао с маршмэллоу? — Лучше с корицей. — усмехнулась она, пряча нос в воротнике куртки. Не успел я сделать заказ, как вдруг раздался звонкий, слегка манерный женский смех, от которого у меня внутри всё напряглось. — Не верю своим глазам! Неужели это Брэндон? — из полумрака к киоску вышла Миранда. Она остановилась в паре шагов, скрестив руки на груди и с приторной улыбкой оценила нас взглядом. — Надо же, капитан «Волков» стал совсем семейным. Ходит за ручку, покупает цветочки, выбирает какао для малышки Лилу. Кто бы мог подумать, что тебя можно приручить. Я почувствовал, как пальцы Лилу в моей руке заледенели. Она напряглась, выпрямляя спину, и уставилась на Миранду. — Привет. Нам некогда, Миранда. — отрезал я, немного прикрывая Лилу своей спиной. Миранду это только повеселило. Она сделала шаг ближе и поправила волосы. — Ладно тебе. Я просто радуюсь за тебя. — она лениво улыбнулась. — Это так мило. Хотя я до сих пор вспоминаю ту ночь в доме Дрейка и твоё желание повторить. А ты помнишь? Лилу побледнела, крепче сжимая букет. Она попятилась назад, отпуская мою ладонь. Эта грязь из моего прошлого застала её врасплох. Внутри меня вспыхнула ярость. Я сделал шаг вперёд. — А теперь слушай, Миранда. Всё, что было до Лилу - пустой звук, ничто, о чём я не вспоминаю. — тихо, но с угрозой сказал я. — Это не твоё дело. Если у тебя проблемы с личной жизнью, решай их в другом месте. И не приближайся больше к нам. Миранда испугалась моего тона. Она сделала шаг назад, ухмыльнулась и быстро пошла прочь, скрываясь в темноте. Я тяжело выдохнул, и тут же развернулся к Лилу. Но стоило мне сделать шаг к ней, как моя ярость сменилась удушающим страхом. Она выглядела такой хрупкой и растерянной. В глазах плескалась буря: обида и страх, который я так боялся разбудить. — Лилу... — я протянул руку, пытаясь коснуться её плеча, но она сделала шаг назад. — Брэндон, это правда? — тихо спросила она. — Про ночь и... Внутри всё перевернулось. Земля будто ушла из-под ног. — Лилу, это всё было до тебя! Совсем до тебя. — быстро проговорил я, пытаясь ухватить её за пальцы. — Ты должна понять, у меня была куча дерьма в жизни до нашего знакомства. Я был полным, самовлюблённым придурком, для которого девчонки были просто фоном. Но это прошлое, которое ничего не значит. Я пытался заглянуть в её глаза, но она упорно их прятала. Лилу стояла бледная, замкнувшаяся в себе. Я кожей чувствовал, как между нами стремительно выросла огромная стена. Наконец Лилу сделала глубокий вдох и посмотрела на меня. В её глазах не было злости и истерики. Только глубокая растерянность и усталость. — Брэндон, пожалуйста. — тихо сказала она, аккуратно освобождая свои руки из моих пальцев. — Перестань. — Лилу, я... — Отвези меня в общежитие. — она качнула головой, прижимая букет к груди. — Пожалуйста. Мне нужно побыть одной. Каждое её слово отзывалось во мне физической болью. — Хорошо. — глухо ответил я, опуская руки. — Идём к машине. Всю дорогу до общежития мы ехали в абсолютной тишине. Лилу сидела, отвернувшись к окну, а я сжимал руль до хруста в пальцах, чувствуя как кожаный браслет на моём запястье сейчас кажется непривычно тяжёлым. У меня было ни единого понятия, как исправить то, что произошло, а страх потерять её душил сильнее, чем любые тренировки Андерсона. Машина остановилась у корпуса общежития. Я заглушил двигатель. Лилу молча отстегнула ремень безопасности, взяла букет и открыла дверцу. На секунду она задержалась, чтобы что-то сказать, но передумала. Дверь захлопнулась. Я повернул голову и смотрел, как её силуэт исчезает в дверях общежития. Лилу даже не обернулась. — Чёрт! — с силой я ударил по рулю ладонями. Дорогу до дома я помнил смутно. В голове звучали слова Миранды, сменяясь растерянным лицом Лилу. Приехав к себе, я швырнул ключи на тумбочку и прошёл на темную кухню. В груди был холодный страх. Страх потерять её. Я распахнул верхний шкафчик и достал оттуда начатую бутылку коньяка. Никаких бокалов и льда. Я открыл крышку и сделал огромный глоток прямо из бутылки. Жидкость обожгла горло, заставляя закашляться. Ещё один глоток, и ещё. Алкоголь постепенно начал растекаться по венам, но вместо долгожданного облегчения он принёс только глухую тоску. Я откинул голову на спинку стула, уставившись в потолок. Перед глазами стояла Лилу - сонная, укрывающая пледом, которая сказала, что хочет быть моим безопасным местом. А я вместо безопасности принёс грязь из своего прошлого. Бутылка быстро пустела, хмель ударял в голову, путая мысли. Я сидел один в пустой квартире, пьяный и разбитый, абсолютно беспомощный перед этим удушающим страхом. Мне прямо сейчас хотелось бежать к ней, умолять, но было бы только хуже. Оставалось глушить эту тишину алкоголем и молиться, чтобы завтра Лилу позволила мне всё исправить.