Глава 29

В кабинете французского царила привычная суета. Лилу пришла пораньше, чтобы занять их любимое место. Ей отчаянно хотелось увидеть Брэндона и убедиться, что всё хорошо. В аудиторию зашел мистер Робертс. Он вежливо кивнул студентам и посмотрел на часы. До начала пары оставалась минута. Лилу оглянулась. Брэндона всё ещё не было. Сердце ёкнуло. Он очень редко опаздывал. Она достала телефон, набирая сообщение. Л: Брэндон, ты где? Робертс уже пришел. Преподаватель открыл журнал, собираясь проводить перекличку, как дверь кабинета буквально влетела внутрь. В аудиторию, тяжело дыша, ворвались Тайлер, Энди и Брэндон. Все трое были в спортивных костюмах и с растрёпанными волосами. — Простите за опоздание, Мистер Робертс! — выпалил Тайлер, согнувшись пополам. — Тренер Андерсон устроил утреннюю разминку. Мы бежали со стадиона как могли. Робертс строго посмотрел на них, но лишь тяжело вздохнул и указал рукой в сторону мест. Парни двинулись по рядам. Брэндон дошел до Лилу и опустился на стул. — Привет. — тихо сказал он, незаметно целуя её в висок и тут же уткнувшись в свой рюкзак. Его голос прозвучал как-то странно. Лилу внимательно посмотрела на лицо Брэндона и обратила внимание на тени под глазами и сжатую линию челюсти. — Привет. — она мягко коснулась его предплечья. — Как ты? Брэндон даже не повернул головы, его пальцы яростно летали по экрану смартфона. Андерсон уже скидывал в командный чат разборы ошибок и план для сегодняшней тренировки. — Нормально. Всё в порядке. — сухо ответил он. — Мне нужно ответить, подожди. Лилу замялась, чувствую как внутри всё холодеет. Она снова вспомнила ядовитые слова Хлои. Брэндон заблокировал телефон, бросил его на парту экраном вниз и уставился на доску. Затем словно спохватился и осторожно взял Лилу за ладонь. От этого жеста ей моментально стало тепло. — Прости, бунтарка, тяжёлое утро. — выдохнул он. Лилу не знала, что Брэндон сейчас ругает самого себя за то, что тот забыл про самое главное. — Ничего, я понимаю. — она слегка улыбнулась, но в глазах всё ещё была легкая грусть. — Брэндон, давай пообедаем вместе? В перерыве между лекциями. Брэндон на секунду задумался. — Хорошо. — кивнул он. — Тогда встретимся на нашем месте. — Отлично. — прошептала Лилу, крепче сжимая его пальцы. Но потихоньку её с головой захлёстывало чувство, что Брэндон не здесь, с ней, а где-то очень далеко. *** В большой перерыв мой телефон разразился новой порцией сообщений от Андерсона. М.А: Брендон, я договорился с деканатом, с последней лекции тебя отпустили. Не трать времени, вот список дел. Ниже шел плотный перечень задач: забрать аналитику по соперникам, разобраться с документами травмированного Тома, проконтролировать команду и явиться в тренерскую. От этой лавины дел у меня окончательно отключилось восприятие времени. В голове была только одна мысль - всё успеть и не подвести тренера. Я, как робот, выполнил все поручения Андерсона и вовсе не смотрел на часы. Очнулся я в раздевалке перед началом тренировки. Парни уже переодевались и шумели, жалуясь на нагрузку. — Это полный бред! — злился Карлос. — Что это за забег с утра? Серьёзно? У меня ноги до сих пор каменные! Если так продолжится, я вообще откажусь на паркет выходить! — Спокойно, посмотри на этой с другой стороны. — Тайлер забавно прыгал на одной ноге, затягивая шнурки. — Если мы умрём до финала, соперникам засчитают техническое поражение и мы станем победителями посмертно. — Заткнись, Тайлер, нам и без твоих шуток тошно. — застонал Энди, лежа на скамейке. — Я не чувствую пальцев ног. Парни продолжали шуметь, поглядывая на меня, явно ожидая услышать что-то от своего капитана. Я молча переодевался, как вдруг меня осенило. Лилу! Мы же договаривались пообедать! Я судорожно взял телефон и на экране засветились сообщения от неё. Одно из них было отправлено ровно в обед. Л: Брэндон, я у нашего столика. Взяла тебе горячий кофе. Жду. И второе, отправленное через 40 минут. Л: Похоже, ты совсем забегался. Я на пары. Поешь хотя бы вечером, пожалуйста. Удачи на тренировке.❤️ Меня будто по голове ударили. Все звуки для меня словно исчезли. Я сидел на скамейке, тупо уставившись в экран и внутри всё сжималось от злости на самого себя. Чёрт! Как я мог забыть? Лилу ждала меня, а я просто превратился в бездушную машину, выполняющую задачи Андерсона. Всё это было важно, но важнее для меня была моя Лилу. Мне было не по себе, что моё вынужденное невнимание ранит её сильнее, чем любой кошмар из прошлого. Я быстро набрал что-то вроде: «Лилу, прости меня, Андерсон вырвал прямо с лекции...», но не успел. Резкий свист заставил всю раздевалку вздрогнуть. — Брэндон. Живо на паркет! Или добавлю еще мили к завтрашней пробежке. Я сжал зубы, заблокировал телефон и швырнул его в шкафчик, мысленно выругавшись. Придется объясняться позже. Андерсон сразу задал такой темп, что уставшие после утра парни стали задыхаться уже через пятнадцать минут. Мяч летал из рук в руки, а тренер орал, требуя жёсткого прессинга. Мысли о Лилу и её грустном сообщении не давали покоя. В первом же проходе я вместо чистого паса Энди выдал какую-то невнятную передачу Карлосу, точнее в его спину и мяч улетел в аут. — Где твои глаза, Брэндон? — кричал Андерсон. — Соберись! В следующем эпизоде я жёстко заблокировал Карлоса, перехватил мяч и, обогнав Тайлера, мощно вколотил его в кольцо сверху. — Вот, молодец! — удовлетворенно кивнул тренер. — Продолжай в том же духе! Но стоило на секунду выдохнуть, как снова ошибка. При попытке трёхочкового мяч просто ударился об дужку кольца и отскочил в сторону. Я стискивал зубы, заставляя себя сконцентрироваться, выдавал идеальные проходы под кольцо и через минуту снова совершал глупые ошибки. Моя игра сегодня напоминала сумасшедшие американские горки. — Брэндон! Ты выдаешь отличные результаты и сразу зарываешь их в грязь. — кричал Андерсон, путаясь в собственных эмоциях. — Где твоя стабильность? Перерыв пять минут! Парни едва волочили ноги. Тайлер даже не пытался шутить, а просто шумно дышал, лежа на скамейке. Мы выжимали из себя последние силы и я понимал, что до конца этого ада мой телефон так и останется лежать в шкафчике, пока Лилу, возможно, прокручивает в голове худшие сценарии. *** В комнате общежития стояла относительная тишина. Лилу сидела за столом, низко наклонившись над своим блокнотом для зарисовок. Рядом в кресле развалилась Стэйси, листая свой журнал. — Чёрт! — выругалась Лилу и в очередной раз схватила ластик, яростно стирая линии. — Эй, ты сейчас там дырку протрёшь. — Стэйси привстала и заглянула подруге через плечо. — Заканчивай этот художественный террор. — Я просто не могу сосредоточиться. — Лилу с хлопком закрыла блокнот и развернулась к ней. — Переживаешь из-за него? — мягко спросила Стэйси. — И за него тоже. — выдохнула Лилу, складывая ладони на щеках. — Я знаю, что у них сейчас важные тренировки перед финалом. Но мне кажется, что я начинаю его терять. Он даже не ответил на сообщения. — Ты просто впервые видишь, как выглядит его жизнь изнутри. Брэндон всегда жил баскетболом. Просто раньше тебе доставалась его свободная часть времени. А сейчас этого времени у него нет. Лилу прекрасно понимала, о чём говорит подруга. Но слова Хлои снова всплыли в ее памяти. Стэйси внимательно посмотрела на подругу, встала и обняла за плечи. — Эй, выдохни. — твёрдо сказала она. — Он тоже скучает по тебе и сам мучается о того, что не может разорваться. Увидишь, как только его баскетбольный концлагерь закроется, он пулей прибежит к тебе. Не накручивай себя и забудь, что сказала та завистливая змея. Если увижу её, точно втащу в нос! Лилу громко и облегчённо рассмеялась. Стэйси всегда знала, как поддержать свою подругу. И оказалась абсолютно права. Ближе к полуночи, когда Лилу уже лежала в кровати и пыталась провалиться в сон, тишину комнаты нарушил звук. Негромкий стук в дверь. Лилу мгновенно распахнула глаза. Её сердце подпрыгнуло, возвращая всю тревогу. Она замерла. Звук повторился чуть настойчивее. Лилу вскочила и босиком подбежала к двери. Пальцы слегка дрожали. На пороге стоял Брэндон, от которого веяло прохладой. Его волосы были влажные после душа в раздевалке. Он тяжело и прерывисто дышал и на его лице читалась такая усталость, какой Лилу не видела у него никогда. Брэндон не произнёс ни слова. Не стал оправдываться, не спросил можно ли войти. Он просто сделал шаг вперёд и шагнул в комнату, как в спасительную гавань. Его руки крепко, почти до боли обхватили талию Лилу, а голова опустилась на её плечо. Он уткнулся в её шею, шумно выдыхая всё скопившееся за день напряжение. Лилу от неожиданности покачнулась, но устояла, сразу же обнимая Брэндона в ответ. Она сразу же почувствовала как дрожат мышцы его спины. От него пахло мятой и тем самым родным теплом, по которому Лилу скучала весь день. — Брэндон. — тихо выдохнула она, закрывая ногой дверь. Он лишь крепче сжал её, словно пытался без слов извиниться за всё. Лилу мягко потянула его к кровати. Брэндон послушно двинулся за ней. Они вместе опустились на кровать. Брэндон упал на подушку, сразу же притягивая Лилу ближе, утыкаясь лицом ей в грудь. Она укрыла их обоих теплым пледом. Лилу легла рядом, полубоком и начала медленно гладить его мокрые волосы, перебирая пряди пальцами. Все тревоги, мучившие её весь день, испарились за одну секунду. — Все хорошо. Я здесь. — тихо шептала она. Лилу почувствовала как Брэндон постепенно начал расслабляться. Его дыхание замедлилось, а сильное тело обмякло, теряя свое напряжение. Лилу продолжала баюкать его, перебирая влажные волосы и слушая, как стучит его сердце. Ему не нужны были слова или разборы тактики. Он нуждался в её тишине и тепле. И сейчас, засыпая на её кровати, Брэндон наконец-то был дома.