Глава 19

Новая неделя началась классически - у дверей кабинета французского. Я со стаканом кофе аккуратно старался протиснуться мимо студентов. Сегодня было многолюдно. Зайдя в аудиторию, я увидел Лилу. Она устраивалась поудобнее на среднем ряду, раскладывая принадлежности. Сегодня девушка выглядела особенно уютно в своей пушистой кофте. — Доброе утро, бунтарка. — улыбнулся я, опуская бумажный стаканчик на парту. Лилу удивлённо посмотрела на него и вдохнула аромат кокосового капучино. — Брэндон! Доброе утро. — девушка перевела взгляд на меня. — Ты специально съездил за ним в «Либерти»? — Да. — я сел рядом с ней. — Считай это бонусом за наш бунт. Лилу слегка покраснела и как-то грустно улыбнулась, о чём-то явно размышляя. В аудитории понемногу собирались студенты. Следом за остальными появился Мистер Робертс. — Что же, продолжим с оставшимися презентациями. — он сел за стол. — Давайте по порядку. Через двадцать минут в аудитории воцарилась сонная атмосфера. У доски отвечали Энди и Дерек, которым попалась тема «Пейзаж в лирике Ламартина». Дерек читал текст с планшета таким загробным голосом, словно хоронил этот самый пейзаж. Я, подперев подбородок, откровенно засыпал. Вдруг Лилу осторожно потянула меня за рукав. Я открыл глаза и повернулся к ней. Она наклонилась к моему уху. — Проснись, Брэндон. — шепнула девушка, тихо смеясь. — Ламартин вообще писал о великой скорби и увядании природы, а не о том как ты хочешь спать. — Если природа увядает так же нудно, как он читает, я понимаю, почему романтики постоянно умирали в финале. — прошептал я в ответ. — У меня сейчас мозг отключиться. — Терпи, скоро выйдет Стэйси. — Лилу едва сдержала смешок. — Сделай умное лицо, будто анализируешь. Я тут же выпрямился и демонстративно нахмурился, потирая подбородок. Девушка, не выдержав, спрятала лицо в тетради и только горящие глаза выдавали её смех. В этот момент тихо завибрировал телефон. Это был Тайлер. Т: Эй, чувак, не знал, что ты такой фанат Ламартина. Или дело не только в нём? Б: Ну тебя, Тайлер, слушай доклад. Т: Я-то слушаю, а ты тормозишь. Советую тебе быстрее соображать и действовать, а не только кофе носить. Я повернул голову, чтобы взглянуть на Тайлера. Друг подмигнул мне в своей привычной манере. Я кивнул и снова повернулся к Лилу. Она внимательно слушала, подперев голову руками. А я думал над словами Тайлера. Друг был прав. Пора действовать. Но как? Я впервые боялся спугнуть девушку и сделать что-то не так. Обычно мне не составляло особого труда очаровать кого-то. Но с Лилу всё было по-другому с самого начала. И мне не хотелось испортить то хорошее, что уже было между нами. *** Лилу шла в сторону спортивного зала с двойственным чувством. Сердце безумно колотилось. Сегодня она решила возобновить тренировки с группой поддержки. Волнуясь, как её встретят, Лилу открыла заветную дверь. В зале играла динамичная музыка. Девчонки разминались на матах, делая растяжку. — Лилу! — первой её заметила миссис Уильямс. Тренер, немного строгая, но любящая свою работу, отложила блокнот и направилась навстречу. Шесть девчонок тут же прекратили разминку и с радостными криками бросились к Лилу. — Лилу, ты вернулась! — Нам тебя так не хватало! Они обступили её, обнимая и засыпая вопросами. Миссис Уильямс мягко положила руку на плечо Лилу, заставляя девчонок немного притихнуть. — Лилу, мы очень рады, что ты снова с нами. — тепло проговорила тренер. — Без тебя команда была неполной. Переодевайся и включайся в работу, мы как раз придумываем номер для финала. — Да, миссис Уильямс, спасибо. — улыбнулась Лилу, чувствуя как спадает напряжение, и повернулась в сторону раздевалки. Стоило ей переступить порог, как радость мгновенно испарилась. В раздевалке было пусто и тихо. Лилу подошла к своему шкафчику, в котором висела новенькая форма. Девушка тихо вздохнула и взяла рукав топа. Перебирая пальцами, она вспомнила тот день. Воспоминания нахлынули сильным потоком. Лилу чётко помнила все образы: выступление, забытый телефон, Арчи, его грубые руки и чувство абсолютной беспомощности. Она судорожно схватилась за край скамейки. Сердце забилось ещё быстрее. «Я не готова! Не смогу! Ещё рано!» Лилу резко выбежала из раздевалки. Она быстрым шагом прошла по коридору, соединяющий маленький спортивный зал и большую баскетбольную арену. Прислонившись к стене, Лилу обхватила себя за плечи, стараясь глубоко вдохнуть. *** — Перерыв! — прозвучал резкий свист Андерсона. Мы бросились на скамейки, тяжело дыша. Вытирая шею полотенцем, я бросил взгляд на стеклянные двери. Лилу! Неужели решилась вернуться на тренировки? Я гордо улыбнулся, но стоило мне всмотреться в её лицо, улыбка спала. — Я сейчас! — бросил я Андерсону и, не раздумывая, кинулся на встречу девушке. — Брэндон, что случилось? — спросил Тайлер, но потом замолчал, тоже заметив Лилу. Я перехватил её в коридоре. — Лилу! — тихо позвал я. Девушка вздрогнула, подняла на меня глаза, полные растерянности. В них снова читался страх. — Эй, дыши медленнее, всё в порядке. — я аккуратно взял девушку за плечи. — Что случилось? Лилу послушно дышала и затем покачала головой из стороны в сторону. — Форма. — шепнула она, пряча взгляд. — Я увидела её и всё всплыло перед глазами. Я не смогла. Мне так надоело это. Почему я такая слабая? — Перестань. — я аккуратно взял подбородок Лилу, вынуждая её снова посмотреть на меня. — Ты очень сильная. Арчи получил по заслугам. Не позволяй ему больше забирать у тебя то, что ты любишь. И я рядом, тут, прямо за стеной. Внутри кипели эмоции. Этот ублюдок не имел права даже пальцем её тронуть, а его тень до сих пор следовала за девушкой по пятам. Лилу затаила дыхание и внимательно смотрела на меня. — Ты прав! — на её губах появилась слабая, но решительная улыбка. — Я не буду больше бояться. Спасибо, Брэндон. Я облегченно улыбнулся. Передо мной снова была та самая уверенная Лилу, в глазах которой горел азарт. Она коротко кивнула мне и твердым шагом отправилась обратно в раздевалку. Через несколько минут дверь снова открылась. Лилу с прямой спиной вышла в форме группы поддержки. Она бросила взгляд на меня и мягко улыбнулась. В этот момент я понял - Арчи её не сломал. Остатки внутреннего напряжения из-за переживаний за Лилу полностью испарились. Я вернулся на паркет с мощным зарядом энергии. — Эй, чувак, ты там в коридоре новые тактические схемы придумывал? — рассмеялся Тайлер, крутя мяч на пальце. — Меньше болтай, Тайлер, больше отрабатывай в отборе. — улыбнулся я, готовясь к игре. Следующие полчаса я играл так, будто не существовало гравитации и соперников. Я читал площадку на три шага вперед, выдавал слепые передачи через пол-поля точно напарникам в руки и раз за разом забивал мяч в кольцо, заставляя щит содрогаться. Вся команда завелась от моего бешеного темпа. Резкий свист Андерсона остановил следующую атаку. Он медленно подошёл к центру площадки, методично записывая что-то в свой планшет. — Отлично, Брэндон! Вот это я понимаю работа на полную мощность! — проговорил тренер и в его строгих глазах читалось удовлетворение. — Молодцом! Перерыв пять минут. Парни навалились на скамейку, жадно хватаясь за бутылки с водой. Тайлер подошёл ко мне, тяжело дыша и вытирая пот полотенцем. — Да уж, чувак. Кажется, французская литература определенно идёт тебе на пользу. — на его лице играла фирменная ухмылка. — Ты сегодня носишься так, будто от финала зависит твоя жизнь. Я ничего не ответил, лишь усмехнулся, делая глоток ледяной воды. Тайлер попал в точку. Я оглядел свои ладони, которые всё еще помнили тепло плеч Лилу. Внутри снова разлилось то самое тёплое чувство и пришло осознание. Лилу меняет меня в лучшую сторону. Раньше баскетбол был для меня лишь амбициями и погоней за лидерством, но её появление всё изменило. Она уже влияет на мою жизнь. Из-за Лилу я едва не заработал дисквалификацию, когда я не знаю, что с ней - моя игра тут же летит к чертям. Если она горит, то этот огонь зажигает и меня. Со мной никогда такого не бывало. И самое сумасшедшее - мне безумно нравится это влияние. Рядом с Лилу хочется быть сильнее. Я чувствовал, что должен об этом сказать. Но как?