Глава 11

После вечеринки у Дрейка во мне словно закрутилась невидимая пружина. Всю злость, что тогда почувствовал на Арчи, я выливал на паркете. Тренировки стали не просто жёсткими - они превратились в ад. Андерсон, почувствовав мой настрой, безжалостно усилил нагрузку. Он гонял нас так, будто на кону стояла жизнь, а не выход в финал соревнований. Свисток тренера эхом разносился по залу: бесконечные челночные бега, жёсткий прессинг, отработка защиты до потемнения в глазах и никакой жалости к уставшим мышцам. — Быстрее! — кричал Андерсон, шагая вдоль линии. — Вы «Волки» или сонные щенки?! Карлос, ниже в защите! Брэндон, перехват! Я почти жил в спортзале эту неделю. Приходил одним из первых и уходил последним. Моя футболка была мокрая уже в середине разминки, но я не останавливался. Мне нужно было заглушить мысли. Нужно было стать сильнее и быстрее. И этот бешеный ритм дал свои плоды. Команда начала действовать как слаженный механизм. Тайлеру теперь не нужно было кричать, чтобы я отдал пас - я чувствовал его рывок спиной. Карлос страховал так, что никакая собака не посмела к нам сунуться. Майкл и Энди читали комбинации с полуслова, двигаясь по паркету, как по линейке. И забитых мячей было невероятное количество. В конце тренировок не хватало воздуха. Парни на скамейке жадно глотали воду. Мышцы гудели от дикого напряжения. — Чувак, ну ты крут. — ухмыльнулся Тайлер, толкая меня в плечо. — А как же французский романтизм? — Не до этого сейчас. — тяжело дыша, сказал я. Посиделки над французским романтизмом пришлось поставить на паузу. Мы с Лилу почти не виделись, пересекаясь только на парах у Робертса. — Чёрт. — процедил я. Совсем забыл ответить ей на сообщение перед тренировкой. Я достал телефон. Л: Ты сегодня придёшь? Мы почти закончили, осталось немного. Я закинул голову. Сообщение пришло 5 часов назад. Б: Извини, Лилу. Сегодня снова до ночи на тренировке. :( Ответ пришёл почти сразу. Л: Андерсон вас гоняет? Б: Да, как лошадей. Странно, что ещё никто не взбунтовался. Л: Сам говорил, баскетболисты не французские романтики. Я улыбнулся, представляя с каким выражением лица Лилу это писала. Б: Да, но я думал, что способный ученик. ;) Л: Способный, не спорю. Хорошо, что у нас ещё есть время. Я тебе скину твою часть текста на почту. Б: Окей. Странно, но эта связь на расстоянии была каким-то топливом для меня. Лилу писала регулярно, чаще всего уточняя какие-то моменты про презентацию. Спрашивать напрямую про Арчи и их прошлые отношения я не хотел. Это было бы не этично. Но я всё ещё не мог забыть то самодовольное лицо Арчи на вечеринке. А ещё случай в раздевалке. Поэтому хорошее настроение Лилу передавалось и мне. — Эй, капитан. Чего улыбаемся так? — прыгнул Тайлер рядом. — Ничего. — бросил я и быстро спрятал телефон. — Ах ты ж проказник! — прищурился он. — С девушкой? Да? Да? Да? — Нет, просто смешной пост попался, вот и всё. — соврал я. — Ага, я же всё вижу. — друг не унимался. — Что-то есть такое, что заставляет тебя играть на паркете так, как Майкл Джордан. Может, французская романтика, м? — Тайлер, отстань. — я нахмурил брови. — Ладно, Ромео. — вставая, махнул Тайлер. — Ты домой? — Да, надо выспаться. — выдохнул я, потирая затылок. — А у нас мини-посиделки в общаге. Вроде опять у кого-то день рождения. Придется праздновать. — вздохнул он и направился в сторону раздевалки. — Ага, удачно посидеть. — бросил я ему в спину. Не знаю, может Тайлер прав? И Лилу действительно как-то влияет на меня? Я до сих пор вспоминал вечеринку у Дрейка. В ту ночь у меня не было никакого желания даже пообщаться с кем-то, не говоря уже про что-то большее. Я флиртовал с Хлоей, а думал про Лилу. Почему? С этими мыслями я добрался домой. Несмотря на то, что очень хотелось отдохнуть, пришлось зайти на почту и распечатать текст для презентации. Я заварил себе чай, как вдруг позвонила мама. — Bonjour, Брэнди! — послышалось на том конце. — Привет, мама! — улыбнулся я, делая глоток. Мама уже шесть лет жила в Париже. Как организатор показов мод, она мечтала об этом с молодости. После развода с моим отцом мама уехала туда, чтобы начать новую жизнь. Отец изменял ей с множеством женщин, и она, зная о моём образе жизни, часто сравнивала меня с ним, чем вызывала обиду и злость с моей стороны. — Как поживает мой дорогой сын? Пропадаешь на баскетболе? —Да, а как же? — я почесал затылок. — Кстати, мы готовимся усиленно к полуфиналу. Но тренер хвалит нас, шансы есть. — Ох, как я рада за тебя. Это всё же лучше, чем пропадать на вечеринках. Уверена, что вы выиграете! — Ну, мам! — А как у тебя с французским? — Всё хорошо. — улыбнулся я. — У нас новый преподаватель. Неплохой мужик. — Что за речь, Брэнди? Не «мужик», а monsieur. — Да, точно, monsieur. — я закатил глаза. — А как ты? — Всё хорошо, сынок. Занята, как пчёлка. В выходные важный показ, всё должно быть безупречно. — У тебя всегда всё должно быть безупречно. — улыбнулся я, вспоминая детство. — Oui, bien sûr! (фр. Да, конечно!) Ты обязательно сообщи мне, как выиграешь матч. Я планирую приехать на финал! — Окей, мам. — я усмехнулся. — Мне нравится твой настрой. Из телефона послышалась быстрая французская речь. Мама ответила в том же темпе, что я не успел ничего разобрать. — Мне нужно бежать, дорогой, работа не ждёт. Пиши мне почаще. Au revoir! (фр. До свидания!) — Пока, мама! Я хотел сразу же положить телефон, но перед этим решил зайти в Инстаграм. Там висела сторис от Лилу. Это был репост фото с посиделок в общежитии. На нём Тайлер стоял рядом с девушкой, та смотрела в сторону, подперев рукой голову. Были ещё несколько человек, но Лилу была именно с Тайлером. Что-то кольнуло в груди. Я ещё раз посмотрел на фото. Лилу спокойная и уверенная. Тайлер, как всегда, улыбается во все 32. Интересно, что происходит между ними? Как далеко сумел зайти друг в попытке завоевать её сердце? Надо было с этим разобраться. Я не понимал, что чувствую. Раздражение? Ревность? Я слишком много думал про Лилу, причём явно уже не из-за обычного интереса к её прошлому или совместной презентации. Неужели что-то происходит и между нами? *** До матча оставалось всего ничего, и сегодня поддержать нашу команду пришли девочки из группы поддержки. Они расселись на нижнем ярусе, о чём-то перешёптываясь. Среди них была и Хлоя, которая, кажется, всё ещё была обижена на меня из-за вечеринки. Я был полностью погружён в игру, ведя мяч через всю площадку. Но Тайлер превзошёл сам себя. Он летал по паркету, выдавал финты, опасно шёл на таран и после каждого забитого мяча смотрел куда-то наверх. Энергия друга явно била через край. — Брэндон, принимай. — крикнул Тайлер, в прыжке передавая мне пас из-за спины. Я поймал мяч, на автопилоте забросил его в кольцо, и, тяжело дыша, посмотрел в сторону, куда постоянно смотрел Тайлер и замер. Среди пустых скамеек сидела Лилу, сжав рукава своей длинной кофты. Поймав мой взгляд, она робко помахала мне. Вот почему Тайлер сегодня из кожи вон лезет. Как долго Лилу уже наблюдает за ним? В груди снова вспыхнуло тяжёлое и обжигающее чувство. Почему я снова чувствую раздражение? Следующая атака началась мгновенно. — Брэндон, подстрахуй. — крикнул Тайлер, перехватив мяч, и двинулся к кольцу. Не знаю что на меня нашло, но вместо того, чтобы уйти в сторону, я пошёл на перехват сам. Жёстко, на высокой скорости я появился перед Тайлером, перекрывая ему путь. — Эй, ты чего?! — успел крикнуть Тайлер, пытаясь уйти вправо. Я видел, что не успеваю на мяч и все равно пошёл в корпус. Раздался глухой удар и Тайлер потерял равновесие, выронил мяч и едва не улетел на паркет, с трудом удержавшись на ногах. Прозвучал свисток. — Брэндон! Это фол! Какого чёрта ты творишь? — крикнул Андерсон с линии. Парни замерли, а девчонки на трибуне зашептались. Тайлер подошёл ко мне вплотную и толкнул меня ладонью в грудь. — Ты страх потерял, чувак? — крикнул он. — Мы же в одной команде! Зачем так грязно играешь? Я даже не шелохнулся. Моя челюсть крепко сжалась. Я не мог сдерживать ярость, причину которой всё ещё до конца не понимал. — Мяч нужно держать лучше, Тайлер. — резко ответил я. — И меньше глазеть на трибуны, больше думать об игре. На матче тебя никто жалеть не будет. Я бросил секундный взгляд на Лилу. Она испуганно прижала руку к губам. — Да причем тут.. — Тайлер замолчал, проследив за моим взглядом и прищурился. Впервые между нами пронеслась тяжёлая искра. И не из-за игры, тактических схем или разных характеров. А из-за девушки.