Пролог

Система никогда не молчала. Это было первое, что Алетейя поняла про Архив ещё в самом начале, когда только пришла сюда и ещё не знала всех правил. Система всегда отвечала. Мгновенно, точно, без паузы. Запрос - ответ. Вопрос - факт. Так работало всё здесь, так работало всегда. Поэтому когда она ввела своё имя и система замолчала, Алетейя решила, что ошиблась. Она ввела снова. Медленно, по буквам, как будто это могло что-то изменить. А-л-е-т-е-й-я. Тишина. Не та тишина, к которой она привыкла - плотная, живая, наполненная тихим потрескиванием и шорохом страниц. Другая. Абсолютная. Как будто Архив задержал дыхание. А потом система ответила. Три слова. Простые, чёткие, невозможные. Книга не найдена.» Алетейя смотрела на эти слова долго. Дольше, чем нужно было, чтобы их прочитать. Дольше, чем нужно было, чтобы понять. Просто стояла и смотрела, и где-то в груди что-то медленно и неотвратимо менялось, как меняется лёд, когда приходит весна. Незаметно. А потом вдруг трещина. Книга не найдена. Её книга. Её. Два месяца назад