Часть 7. Возвращение домой

Когда за Эверсом закрылась дверь, Риэн наконец-то смог свободно вдохнуть полной грудью. Хотя поведение Министра Войн однозначно указывало на то, что он не побежит доносить супругу Риэна на недостойное поведение и измену младшенького, одним нелепым промахом генерал Дэнтон дал непосредственному руководителю отличное оружие против самого себя. Но сделанного было уже не вернуть. - Он бы меня забрал себе, да? – У Нейла на фоне только что пережитого потрясения полностью пропало желание подкалывать любовника. – И ты бы ему меня так вот просто отдал, как вещь, как предмет? - Не говори ерунды, малыш. Я подумал, что Эверсу нужно было всего лишь лично удостовериться, что с неким ормондцем всё в порядке, - Риэн, конечно, слегка кривил душой, но разнервничавшийся Нейл принял его слова за чистую монету. – Да и сам посуди, зачем бы ты ему сдался, вы ведь с ним даже не знакомы! - А зачем ему нужен Николас Торн? – В Нейле снова всколыхнулись обида и разочарование непосредственным руководителем. Вспомнились и едкие комментарии, как жены, так и самого Риэна по поводу того, что для своего возраста Лоури слишком засиделся в капитанском кресле. Стресс и обида так и грозились вырваться наружу, сметая все преграды на своём пути потоком слёз, в этот раз не наигранных, а вполне себе искренних. – Что в нём такого, почему он всем так нужен? Риэн бросил косой взгляд на ормондца. Мда, его постельная грелка явно не блистала интеллектом, да ещё и была завистлива в придачу. Но мелкие недостатки подобного уровня не имели для генерала совершенно никакого  значения, если речь шла о ни к чему не обязывающем мимолетном приключении. Не все ли равно, с существом насколько интеллектуально одарённым делить постель недельку-другую? - Нейл, ты действительно не видишь разницы между такими, как Николас Торн, и остальными? - Нет, - зло выкрикнул расстроенный ормондец, уже не скрывая слёз. – Не вижу. Он такой же, как и другие аристократы, разве чуть более красивый, ну и что с того? Почему по нему все так сходят с ума? Тоже мне, нашли центр мироздания! - Во-первых успокойся, - Дэнтон уже протягивал, как спасательный круг, бокал, наполненный лучшим коньячком своей временной пассии. – Во-вторых, какой смысл в этой ревности и зависти на пустом месте? Не смотри так удивлённо, мне прекрасно понятно твоё настроение, тебя очень легко понять. Отвечая на твой вопрос, могу кратко сказать, что помимо красоты  у господина Торна есть огромное конкурентное преимущество: он - член Императорский семьи. Но ценят его не за это. Его уважают даже в мордрэйдских кругах, хоть большинство и не показывает этого, или сами себе не хотят в том признаться. У нас, понимаешь ли, ормондцев публично уважать не принято. Торн – отличный бизнесмен, его рестораны – счастье для любого мордрэйдца, ведь в них нет снорров, но есть тишина и самая лучшая публика, прекрасная кухня, обслуживание и подобные приятные сопутствующие вещи. Господин Торн – отличный технический эксперт, и его квалификацию, как бы это ни выглядело со стороны, признала даже высшая власть Мордрэйда, что является большой редкостью. И напоследок пойми, детка, Торн –трудоголик, большая умница и порядочен во всех смыслах этого слова. - Да, конечно, просто идеал и совершенство, - хлюпая носом и вытирая слезы рукавом пижамы, проскулил обиженный Лоури. - Поэтому, окажись он на моём месте, ты бы его с почетом проводил до любой точки космоса, а в постель бы не потянул. - Он никогда не оказался бы на твоём месте, Нейл. Он не стал бы пьяным выполнять ответственное задание в дальнем углу космоса. Он не допустил бы подобной аварии, нарушив технику безопасности и халатно сделав расчет гиперпрыжка. Но ты прав, окажись он здесь, я не потянул бы его в постель. Но и он бы не согласился. – Риэн пристально всмотрелся в лицо ормондца. – Однако, не стоит завидовать тому, детка, кто не умеет наслаждаться жизнью. Тебе ведь до приезда Эверса было со мной неплохо, правда? - Да, - смущенно просопел Лоури. - Ты получал удовольствие от нашего отдыха, от природы, от вкусной еды, от комфорта, от классного секса. Ты получал удовольствие от жизни в целом, ты жил здесь и сейчас. Такие же, как Николас Торн, подобной способности лишены, они получают удовольствие лишь от того, что успешно справились с поставленными задачами, они по сути своей постоянно несчастны, хоть внешне по ним этого не скажешь. Не завидуй таким, как Торн, живи своей жизнью. У тебя своя судьба. – Риэн встряхнул головой. – Нейл, хватит уже думать о Торне и его проблемах. Давай-ка лучше позавтракаем и прогуляемся потом по лесу, послушаем птиц, или сходим ягоды собрать. Здесь рядом есть ягодная поляна с прекрасными сочными и вкусными ягодами. А потом домой и в кроватку. Отличный я придумал план, не так ли? Нейл тихо кивнул головой, перестав обиженно сопеть и плакать. Капитан не был любителем искренних страданий, он предпочитал преувеличенную демонстрацию их публике, но сегодня страдать больше не хотелось. Оставалось всего несколько дней до возвращения домой, к рутине, к вечно пилящей его жене, к руководству, которое не так уж его и ценило. Так надо пользоваться моментом, пока рядом есть существо, готовое всё своё время посвятить именно ему, Нейлу! Лоури отлично понимал, что этот случайный роман не перерастет ни в какие долговременные отношения. Как только закончится этот короткий отпуск, они с Риэном разойдутся раз и навсегда в разные стороны и больше никогда не встретятся. Ведь положение в обществе генерала Дэнтона и рядового капитана ормондского космофлота не давало им никаких точек соприкосновения в перспективе. В этот момент Нейл понял, что ему жаль, ему ужасно жаль, что повторения и продолжения у этой истории не будет. Риэн смотрел на него, прекрасно понимая, что творится в душе у этого существа, отлично зная причину. «Глупый малыш, не стоило тебе смотреть мне в глаза, а мне стоило напомнить тебе об этом непреложном факте», - подумал генерал про себя с легким налётом грусти, тоже заведомо осознавая, что у этой мимолетной интрижки второго  шанса не будет, а посмотревший мордрэйдцу в глаза ормондец влюбляется в него раз и до конца своей недолгой жизни. Так что придётся Нейлу жить с этим и страдать от невозможности возобновить отношения. Оставшиеся дни отпуска пролетели для Лоури как во сне, он больше не ныл, не задирал генерала, не пытался вынести ему мозг, учась заново наслаждаться жизнью. Но всему рано или поздно приходит конец, подошел к финалу и этот период в жизни незадачливого капитана. - Нейл, завтра утром мы вылетаем домой. Я, как и обещал, доставлю тебя на Бентон. – Риэн смотрел в лицо расстроенного ормондца, у которого грустно поникли плечи. – Ладно, не грусти, я решил, что оплачу тебе ремонт твоего космокара, не лишать же тебя единственного транспорта. - О, - лицо Нейла просветлело от радости и изумления, - спасибо, Риэн. Я, правда, сожалею о своём проступке. Мне жаль, что я испортил твой крейсер и … - Не ври, нихрена тебе не жаль, - Риэн весело рассмеялся, - если бы ты не влетел в мой крейсер, у тебя не было бы такого интересного приключения. Интуиция отчетливо говорит мне, что ты нисколько о нём не жалеешь. Скорей, ты жалеешь, что оно подошло к концу. Лоури снова погрустнел, хотя, на что он надеялся? Что ради интрижки с ним генерал Мордрэйдской Империи разрушит свой успешный и выгодный брак? Смешно. Придётся довольствоваться тем, что было: отличным сексом, комфортным отдыхом и отремонтированным космокаром. А то ведь и убить могли, и под суд отдать. Останется лишь придумать что-то, чтобы оправдать свое почти десятидневное отсутствие дома и на службе. Тем временем, остальные причастные к этой истории, никакого удовольствия от жизни не получали. Рэрдон Коннор, неровно дышащий к Николасу Торну долгие годы, безуспешно мониторил космическое пространство в поисках пропавшего без вести полковника. Эверс регулярно получал обвинения в рукожопости и неумении решить простую проблему от Его Величества, с каждым днём все больше и больше ненавидя Торна, который в этой ситуации вообще был пострадавшей стороной. В итоге, наплевав на гордость, Его Величество Зейндэн Аурис Лэнтэр III, слегка опасаясь получить разнос от Главы Демонов, все же отправил Зов, приглашая Главу присоединиться к нему за обедом. Его Величеству повезло, на этот раз Глава был в отличном расположении духа, представ перед просителем в привычном облике: в виде шлюховатой большегрудой красотки, одетой в полупрозрачное платье, увешанной с ног до головы драгоценностями. - О, мой дорогой мальчик, - приветствия в виде традиционных обнимашек и поцелуя в щечку показали Его Величеству, что сегодня на адекватную помощь он может надеяться. -  Я даже на расстоянии чувствую твоё горе. Я помогу тебе, мой милый, но сначала мне необходимо плотно и вкусно пообедать. - Конечно, о, Великий, - с трудом сдерживая собственное нетерпение, Император, подхватив под остренький локоток шлюховатую дамочку, повел Главу Демонов в обеденный зал, где уже был накрыт стол, уставленный блюдами, которых семье нормальных мордрэйдцев хватило бы на месяц при условии полноценного питания. Закинув в рот пару тазиков салата, жареную птичку размером с две головы среднестатистического мордрэйдца, практически полностью поглотив трехярусный тортик, Глава Демонов удовлетворенно сверкнув глазами, благожелательно обратился к Его Величеству: - Так в чём теперь твоя проблема, мой милый? - Глава, верни мне Торна. Я опрометчиво поступил, не продумав свою предыдущую просьбу, неправильно сформулировав её. Верни моего ормондишку обратно! - Эх, мой милый мальчик, ты сам не знаешь, чего ты хочешь, хотя, казалось бы, правильная линия поведения давно лежит на поверхности! Ты сам себя не понимаешь. Я готова исполнить твою просьбу, но, понимаешь ли, есть одна сложность: чтобы её исполнить, мне надо, чтобы твой милый ормондский приятель оказался в том же месте пространства, из которого он пришел в мир, куда я его отправила. А он сейчас затаился на одной из планет в своём космокаре. Так что, мой дорогой, тебе придется ждать. - И долго, Глава? - Как получится, но зато какой отличный урок на будущее ты получил, дорогуша! Нужно сначала определиться, чего именно ты жаждешь, а уж потом обращаться с просьбой ко мне. Потянулись часы ожидания, плавно переходящие в дни. Его Величество зверел на глазах, раздавая всем вокруг сложнейшие или просто невыполнимые задания, чтобы было потом к чему придраться и на ком сорвать злость. Тем временем, в далёком прошлом, бедняга Николас Торн совсем опустил руки. Проснувшись поутру после примечательного разговора с более молодой версией генерала Эверса, полковник попытался выйти на связь с кем-либо из представителей Ормондской Империи. Конечно, и в те далекие времена даже в не очень технически продвинутом Ормонде уже использовались коммуникаторы, но связь была совсем иной, и комм Торна так и не смог установить контакта ни с одним пользователем. - Странно, что Эверс смог со мной связаться, а я ни с кем не могу, - не раз повторял сам себе бедняга Николас, уже подумывая о том, не пойти ли на поклон к мордрэйдцам, попросить помощи. Нельзя же остаток жизни провести в космокаре, спрятанном в глухом лесу! Торн был типичным представителем техногенной цивилизации, и игры в прятки на природе не были его хобби. Бесцельно проторчав на планете неделю, понимая, что его отпуск подходит к концу, полковник решил, будь что будет, приготовился к старту и полетел обратно к тому месту пространства, где его ослепила яркая вспышка. Торн решил направиться в Ормонд. Как бы там то ни было, но уж на родине ему точно какое-то применение найдется. Оказавшись в том пространстве, в котором его ждала магическая ловушка от Главы Демонов, Николас, снова увидев яркий, ослепивший его свет, на уровне подсознания догадался, что его выбросило в родное время. Запустив сканирование пространства, Торн с удивлением обнаружил, что узел связи восстановлен и функционирует нормально. Неужели этот бездельник Нейл все же смог исправить свои недоделки? На самом деле всё было намного проще: Рэрдон Коннор, в поисках Торна круживший по окрестностям, вывел ормондский узел связи из-под воздействия мордрэйдской глушилки, справедливо полагая, что раз связь налажена, то в ближайшее время Мордрэйду не стоит ждать очередного появления ормондских незваных гостей. - Главное, никому об этом приключении не рассказывать, точно в психи запишут, - раз и навсегда решил для себя полковник. Однако, со дня на день, воспоминания о пережитом путешествии постепенно стирались из его памяти. Глава Демонов по просьбе Его Величества забрал у Торна ненужные и опасные воспоминания. В то время, как Торн на всех парах спешил домой, Нейл Лоури с тоской скользил взглядом по хорошо знакомому залу Главного Космодрома Бентона, проводя последние минуты вместе с Риэном. Приключение подошло к концу, пришла пора возвращаться домой. - Что же, давай прощаться, Нейл, - генерал Дэнтон смотрел на теперь уже бывшего любовника с оттенком теплоты во взгляде. – Мы неплохо провели время вместе, но, как ты понимаешь, больше мы с тобой встречаться не сможем. Я чувствую, что ты надеялся услышать от меня иные слова, но этого не будет, не тешь себя лишними иллюзиями и несбыточными надеждами. Однако, если хочешь, я могу попросить своего Демона стереть твою память так, что ты будешь помнить лишь аварию и возвращение, а всё, что было между нами, ты забудешь. - Нет, нет, Риэн, я этого не хочу, я предпочту помнить. - Как знаешь, ты сам сделал выбор. Твой космокар стоит в ремонтном доке главного космодрома Бентона, ремонт полностью оплачен. По готовности тебе придет извещение, это не займёт больше пары дней. Я заказал тебе номер в гостинице, он также оплачен на срок ремонта. Своему руководству честно расскажешь, что попал в аварию во время выполнения приказа, был подобран мордрэйдским крейсером, связи мы тебя по своей злобе лишили, но тем не менее, на Бентон по окончании выполняемой миссии все же доставили. Если твоим словам не поверят, то твой командир может связаться со мной, я подтвержу эту версию, а моё слово имеет вес. Насколько мне известно, Николас Торн вернулся из отпуска и приступил к несению службы. Ну, вот и всё, прощай, малыш. – Риэн развернулся и пошел к своему крейсеру, возвращаясь в привычную жизнь высокопоставленного мордрэйдского военного, обратно в холодный и жестокий мир, к своему властному супругу. Нейл смахнул одинокую слезинку, осмотрелся по сторонам, и сделал первый шаг, аналогично возвращаясь в свой обычный мир, полный надуманных обид и несбывшихся желаний. В последующие годы, ненароком встречая где-то в публичных местах генерала Риэна Дэнтона, Нейл Лоури приветствовал его лишь вежливым кивком, получая аналогичный в ответ. Шли годы, воспоминания Нейла стирались, оставляя после себя легкое горькое послевкусие красивой сказки, которая слишком быстро закончилась.