Часть 11. Правила турнира

Большой спортивный зал академии встретил их холодным утренним светом, проникающим сквозь высокие стрельчатые окна. Каменные стены, укреплённые магическими барьерами, хранили эхо бесчисленных тренировок. Вдоль стен тянулись стеллажи с тренировочным оружием, а на полу всё ещё была видна разметка для спаррингов. Команда «Феникс» собралась на скамье у дальней стены. Люк стоял перед ними, скрестив руки на груди. Рядом крутился Фламма, уже успевший схватить тренировочный меч и проверяющий его баланс. Мендакс сидел чуть поодаль, стараясь не привлекать внимания. Элара прислонилась к колонне, наблюдая. Люк обвёл их взглядом. — Правил немного, но их нужно запомнить. Первое: в отборочном этапе мы играем по круговой системе. Каждая команда встречается с каждой. Победа — три очка, ничья — одно. Бонусное очко — если выиграли без единого ранения. Штраф за грубость — минус два. — А если я случайно кого-то прибью? — Фламма ухмыльнулся, поигрывая мечом. — Это считается грубостью? Люк посмотрел на него без улыбки. — Это считается дисквалификацией. Фламма хмыкнул и с отвращением уставился на меч. — И вообще, это не меч, а палка какая-то. С этим даже тренироваться невозможно. В бою я хочу использовать тот, что куёт мой отец. Он мастер своего дела. Лучший кузнец в клане Фульгур. Люк чуть приподнял бровь. Он перевёл взгляд на меч в руках Фламмы, затем снова на него. — Кузнечный дом Игнис, — произнёс он, как будто вспоминая что-то давно забытое. — Раньше вы снабжали отличным оружием и доспехами весь Аэтэрис. Но затем ушли с нашего рынка. Фламма на мгновение замер, но затем ответил в своей фирменной манере. — Ну, значит, мы просто решили, что нам не нужны такие клиенты, — сказал он с лёгкой насмешкой в голосе. Люк смотрел на него с едва заметной усмешкой. — Возможно, — ответил он ровно. Он снова повернулся к команде. — Запрещены артефакты, зелья, амулеты и накопители, — продолжил Люк. — Только личное оружие, без магических усилений. — Скучно, — протянул Фламма. — Зато честно, — сказала Элара. Люк на мгновение задержал на ней взгляд. — Именно, — сказал он. Элара перевела дыхание. — А кто побеждал в прошлые годы? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Люк повернулся к ней. — В прошлом году я выиграл, — сказал он ровно. Фламма присвистнул. — Наш скромняга! — Я не скромный, — ответил Люк, и в голосе его послышалась усталость. — Я просто знаю, что прошлогодняя победа не поможет мне в этом году. Каждый раз — новый турнир. Он развернулся и подошёл к тактической доске, висящей на стене. На ней была схема арены и отмечены зоны для манёвра. — Теперь о главном. О стратегии. Фламма подошёл ближе, заинтересованный. — Наша команда состоит из трёх типов бойцов. У каждого — своя задача, — Люк обвёл их взглядом. — Фламма, ты — физическая сила. Ты будешь в центре атаки. Твоя задача — давить, не давать противнику передышки и принимать на себя основное внимание. Фламма усмехнулся. — Это я умею. А ты что будешь делать? — Я — поддержка, — ответил Люк. — Я не буду бить напрямую. Моя задача — создавать иллюзии, искажать восприятие противника, менять окружение так, чтобы ты видел то, что нужно, а они — то, что мы хотим. — А ты, — он повернулся к Мендаксу, который вздрогнул, когда его назвали. — Ты работаешь с разумом. Внушай страх, сомнение, заставляй их сомневаться в своих действиях. Ты — тот, кто выводит их из игры до того, как они успеют что-то сделать. Мендакс выпрямился. Впервые в его глазах мелькнуло что-то, похожее на уверенность. — Я могу это сделать, — сказал он тихо, но твёрдо. — Хорошо, — Люк перевёл взгляд на Элару. — А ты, Элара, — он сделал паузу. — Ты — наш якорь. Ты не участвуешь в атаке, но ты видишь всё. Если кто-то начинает уставать, теряет фокус или получает ранение — ты говоришь. Ты — наш контроль. Элара посмотрела на него. Она чувствовала, как его слова ложатся на неё ответственностью. — Я сделаю это, — сказала она. Она шагнула вперёд. — И ещё. У меня есть одно предложение. Все повернулись к ней. — Я могу приготовить для нас витаминное зелье, — сказала она, и голос её звучал увереннее, чем она сама ожидала. — Оно не усиливает магию и не даёт преимущества в бою. Технически оно не нарушает правил. Но оно помогает восполнить энергию, не болеть и оставаться в тонусе во время тренировок и турнира. Фламма ухмыльнулся. — То есть ты хочешь нас допинговать? — Я хочу, чтобы вы не сдохли на первой же тренировке, — ответила она с лёгкой усмешкой. — В этом разница. Фламма фыркнул, но в глазах его мелькнуло одобрение. Люк смотрел на неё несколько секунд, и в его взгляде было что-то, чего она не могла прочитать. — Это не запрещено, — сказал он наконец. — Значит, мы можем это использовать. — Я принесу его завтра, — сказала Элара. Люк кивнул. — Тогда завтра начинаем тренировки по-настоящему. Он уже хотел развернуться к доске, когда в дверях зала появилась группа студентов в тёмно-синих формах. Их возглавлял Альдрик Ноктурнис — высокий, с холодными глазами, которые, казалось, сканировали каждого, кто попадал в их поле зрения. За ним стояли Эльза и Рунар. Все трое смотрели на «Феникс» с лёгким превосходством. — Клариссимус, — сказал Альдрик, не здороваясь. — Я слышал, у тебя получилась интересная команда. — Ты слышал правильно, — ответил Люк, не оборачиваясь. — Иллюзионист, воин, ещё один иллюзионист и целительница, — Альдрик усмехнулся. — Довольно… разношёрстная компания. Надеюсь, вы хотя бы знаете, в каком порядке строиться на арене. Фламма шагнул вперёд, но Люк остановил его жестом. Он медленно повернулся к Альдрику, и на его губах заиграла та самая холодная усмешка, которую все знали. — Альдрик, — сказал он, чуть склонив голову набок. — Я вижу, ты всё ещё пытаешься компенсировать отсутствие таланта громкими словами. Это мило. Альдрик прищурился. — Мы встретимся на арене, Клариссимус. И тогда посмотрим, кто из нас говорит громко. Люк усмехнулся и сделал полшага вперёд. Его голос стал тише, но от этого не потерял остроты. — Знаешь, что забавно? — сказал он. — Рунисты всегда так уверены в своих печатях. Но когда иллюзия проникает в голову до того, как ты успел нанести руну… ты уже не знаешь, кому верить — своим глазам или своему разуму. Он замолчал, давая словам осесть. — Я не говорю, что мы встретимся в первом раунде. Но если встретимся… ты поймёшь, что я имел в виду. Тогда, когда будет уже поздно. Альдрик смотрел на него с холодной злостью. Он не нашёл, что ответить. — Удачи тебе в отборе, — добавил Люк, и в голосе его послышалась лёгкая насмешка. — Она тебе понадобится. Альдрик развернулся и вышел. Рунар и Эльза последовали за ним. Тишина повисла в зале. Фламма выдохнул и усмехнулся. — Черт, Люк. Это было красиво. — Я знаю, — ответил Люк, уже поворачиваясь к доске. Он взял мел и начал рисовать схему арены. — А теперь давайте работать. У нас мало времени. Фламма и Мендакс подошли ближе, впитывая каждое слово. Люк говорил быстро, чётко, показывая зоны, слабые места, возможные комбинации. Элара стояла в стороне, чувствуя, что её присутствие здесь уже не требуется. Она не была бойцом. Её работа начиналась позже. — Я пойду в теплицу, — сказала она, когда Люк сделал паузу. — Нужно начать готовить отвар. Понадобится несколько дней, чтобы он настоялся. Люк поднял глаза на неё и кивнул. — Хорошо. Мы будем здесь. Она не знала, что он имел в виду — «будем здесь» как команда или «будем здесь» как он лично. Но она не стала уточнять. Она вышла из спортзала и направилась к теплице. Тишина коридоров успокаивала после напряжения тренировочной площадки. В теплице было влажно и пахло землёй. Она опустилась на колени у грядки и начала перебирать травы, успокаивая себя ритмичными движениями.