6

– Дд-д… – сообщила я дракону, едва мы приземлились и он бережно опустил меня на землю. А когда перевоплотился и вынул кляп, я повторила то же самое: – Дд-д…– Это заклинание? – удивленно спросил Счастливчик.– Дд-д…– Проклятие?– Дд-д…– Ругательство? – продолжал допытываться он.– Дд-д… Зз-з… замерзла я! – Слов моих нет как!Смущенное выражение на наглой роже и виноватое:– Прости… А я все летел и думал, что же я забыл.Да простят меня преподаватели Академии Проклятий!– Аверхоа наверту эмони кархатаэ нтар! – произнесла я простейшее проклятие чесотки и, помня о том, что драконы толстокожи, мстительно добавила формулу катализатора: – Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!Проклятие простейшее, не запрещенное, второго уровня, время действия – пятнадцать минут, с катализатором будет около получаса, а желание похищать адепток против их воли у наглых возрожденных отобьет надолго.– Дэя, ты чего? – Счастливчик перевоплотился в кота. – Это что было такое?Молча дрожу и зло смотрю на него.– Хватит тебе, – он поднял заднюю лапу и почесал за ухом, после чего растерянно произнес: – Кажется, здесь блохи…– Нет, Счастливчик, – зло ответила я, – кажется, это месть! За забывчивость!И пока кот, нервно почесываясь, удивленно смотрел на меня, я гордо развернулась и направилась ко входу в многоквартирный дом, четырнадцатая квартира в котором должна быть на первом этаже.* * *Счастливчик догнал меня в коридоре, пока я, шагая по деревянному полу, отсчитывала номера квартир.– И кто я теперь? – разъяренно поинтересовался он. – Дракон блохастый?– Можно сказать и так, – меланхолично отозвалась.– Сними это с меня! – потребовал злой дух Золотого дракона.– Ни за что! – отчеканила и неожиданно добавила: – Месть, оказывается, это так приятно.И тут дверь впереди открылась, из-за нее высунулась лысая голова… дроу, и на меня зашипели:– Дэй, быстрее давай!Я едва на пол не свалилась от удивления.Потом уже попросту побежала и, ворвавшись в квартиру номер четырнадцать, лишь мельком увидела связанную на полу женщину явно из болотной нечисти, потому что во все глаза смотрела на лысого, безбрового и безресничного Юрао!– К обеду отрастет, – сообщил мне улыбающийся партнер. – Просто не было времени дожидаться, так что не пугайся.Пугаться?! Я налетела на него, повисла на шее и поняла, что сейчас буду навзрыд рыдать от радости, или от горя, или даже не знаю от чего, а потом придушу его, кажется.– Дэй, – Юрао осторожно погладил меня по спине. – Ну Дэя, ну все хорошо, правда. Дэя…– Юр… – не сдержавшись, начинаю всхлипывать.– Да несильные повреждения были, вон к утру мне все сняли, Дэя, да хватит тебе, у меня мама меньше переживала. Ну Дэя! – И осознав, что успокоиться я не могу, провокационно добавил: – Я чего тебя с территории академии вытащил – тут Логер тебе послание оставил.И я мгновенно успокоилась. Отпустила Юрао, с некоторым недоверием глядя на него, чтобы услышать:– Серьезно, – подтвердил Юр. – Активация исключительно на тебя, если попытается вскрыть другой маг – содержимое кокона уничтожится, так что мне ты очень нужна.Я вытерла слезы и уже сопливый после полета с забывчивым драконом нос, огляделась, рассматривая стандартные для съемной квартиры мебель и интерьер, особо долго взирала на связанную и лишенную признаков жизни нечисть и, смирившись с судьбой, спросила:– Где?Отчаянно почесывающийся Счастливчик вошел в квартиру, прикрыл дверь задней лапой и сообщил:– Здесь.Очевидное-невероятное – как только была закрыта дверь, посреди комнаты появилось слабое голубоватое свечение.– Здорово, да? – радостный Юрао почти не шатался от слабости, естественной после полной регенерации, которую ему явно устроили для лечения ожогов.– Тебе бы… присесть, – с тревогой глядя на него, сказала я.– Нет времени, Дэй. – Лысый дроу нагнулся, поддел голубое свечение и откинул крышку, закрывающую лестницу, ведущую в подпол. – Идем, через полчаса лорд Шейдер Мерос получит письмо, в котором я сообщаю, кто виновен во вчерашней трагедии и где нас искать.– То есть мы виноваты? – испугалась я.– При чем тут мы? – Золотые глаза одарили раздраженным взглядом. – Она! – Юрао кивнул на нечисть. – Она виновата, пусть она и отвечает.А вот с этим и спорить не хотелось.– Пошли. – Юрао начал спускаться. – Я тут уже был, так что безопасно.Пожав плечами, полезла следом по отполированной до блеска из-за частого использования деревянной лестнице. И чем ниже мы спускались, а лесенка оказалась не маленькой, тем больше я удивлялась – там внизу что-то сияло голубым светом. И оттуда шло тепло, что меня сразу насторожило.– Ты чего? – спросил Юрао, стоило мне остановиться.– Я чего? – потрясенно посмотрела на него. Нас действительно обдало теплым влажным воздухом, то есть мне это не показалось. – Я просто не могу понять… Здесь влажно и тепло, так?– Так, – согласилась лысая голова дроу… Никак не могу свыкнуться с его безволосостью.– А лестница – сухая и неразбухшая! – пояснила я.Офицер Найтес нахмурился и крикнул:– Наавир, будь настороже.– Понял… Проклятые блохи!.. – буркнул Счастливчик.Юрао нахмурил бы брови, если бы они у него были, а так гримаса вышла странная, и тихо спросил:– А что, у драконов бывают блохи?– Бывают-бывают, – заверила я, – вот как достанут адепток Академии Проклятий, так сразу у них блохи и случаются!Окинув меня крайне удивленным взглядом, Юрао продолжил спуск. Он первый спрыгнул на темную землю, помог мне, а затем, властно взяв за руку, повел по утоптанной тропке прямо к источнику голубого сияния. И чем ближе я подходила, тем яснее становилось видно, что это не огонь, это кристалл наподобие необработанного горного хрусталя, расположенный на обтесанном округлом камне.– Кристалл не трогай, – сразу предупредил меня дроу, – это охранительная магия, он тебя будет притягивать, но лучше даже не смотри в его сторону.– Поняла. – И я действительно больше старалась не смотреть.А Юрао провел меня к наиболее затемненной части обширного подвала, зажег сразу три огненных шара, хотя я догадывалась, что в его состоянии ему это нелегко далось, и приказал:– Смотри.В то же мгновение шары подлетели к стене, и я увидела… цепь, ведущую от угла и заканчивающуюся… ошейником. Здесь кого-то держали прикованным!– Вот на это не смотри, – одернул меня Юрао. – Смотри внимательно на стену.И мне хватило одного взгляда на ровные ряды схем, чтобы понять – здесь держали Логера.– О Бездна, – простонала я, делая шаг к надписи.– Стой, – Юрао удержал, – близко не подходи. Что-то с этой стеной не так, и я не могу понять что.Стою, пытаясь унять учащенное сердцебиение, стараясь собраться и думать. Думать! Думать вот о чем – на стене ничего важного быть не может! Не может по одной простой причине – Логер один из самых умных адептов на потоке и писать что-то там, где это смогут прочитать, вряд ли стал бы. Не в его стиле. Совсем не в его. Здесь что-то не так!– Юр, – я повернулась к партнеру, – ты сказал, что Логер мне послание оставил.– Да, – дроу указал на стену, – вот оно. Сама стена содержит кокон, я пытался подойти, и смотри что. – Один из пульсаров взлетел вверх, и я увидела трещину в два пальца шириной, как минимум. – Видишь, а я только подошел. Прощупал эту заразу магическим зрением, понял – там что-то есть, но при приближении начинает самоуничтожаться. Теперь учти – вызови я наших, они из соображений безопасности блокировали бы и взломали, чтобы не подвергать опасности жителей данного дома или домов, – мы же не в курсе, какие дома повредятся при уничтожении этого подвала. Понимаешь?Я кивнула, осматривая стену, потом спросила:– Откуда ты знаешь, что только я открою?Юр поманил все три пульсара разом, а едва они подлетели, направил к тому месту, где цепь была вмурована в каменную кладку. И вот там я разглядела нечто, во что сразу даже не поверила. Стремительно вынула увеличительный кристалл из академического браслета и вздрогнула, прочитав: «Дэя, помоги мне».– Теперь понимаешь? – партнер тяжело вздохнул. – И факт в том, что ни Шейдер, ни твой Тьер, даже прочитав это, тебя бы сюда не пустили.А я стояла и думала о том, что однажды я уже отказала Логеру, и это привело к страшным последствиям. Отказать в помощи повторно я просто не имею права. Впрочем, и верить в то, что Логер был убежден в моем появлении, было бы странно. Очень странно.И все же нужно попытаться.– Так, – начала я рассуждать вслух, – давай подумаем… Есть надписи на стене, но я не думаю, что стоит их смотреть, – Логер не стал бы оставлять сообщение в столь очевидном месте… В этом я более-менее уверена…– Тогда где? – Что приятно, Юрао сразу и безоговорочно мне поверил и даже обоснований не требовал.– Где?.. – задумчиво повторила я. – Где-то там, где его тюремщики искать не догадаются. В месте, которое я, как проклятийник, несомненно, должна проверить…Я медленно обвела взглядом пространство, доступное пленнику на цепи… В углу, рядом с надписью «Дэя, помоги мне», находилась миска с какой-то мутной жижей и две грязные кружки с водой, а больше и ничего.А потом я вдруг подумала:– Юр, а вот зачем пленнику две кружки?– Не знаю. – Дроу тоже с подозрением на них посмотрел. – Может быть, одна для чая, а вторая, что потоньше, для воды.Вода! Вода сохраняет информацию… Информацию о проклятиях!– Мне нужна эта кружка, – меня начало охватывать странное чувство предвкушения, – мне нужна более тонкая кружка, та, что для воды, и свет.– Стой здесь, – скомандовал Юрао и осторожно двинулся к стене.– Не расплескай, – предупредила я.Мне с величайшей осторожностью доставили кружку, и я, едва ступая, перенесла ее в более светлое и чистое место. Огненные шары вились надо мной, как любопытные птички, Юрао в нетерпении потирал руки.Я же не обращала внимания ни на что, кроме воды в грязной, заплесневевшей по краю кружке. Настроив увеличительный кристалл, вгляделась в воду и осознала, что здесь заложена целая мешанина проклятий.– Их тут около двадцати, – вглядываясь, произнесла я.– Чего? – не понял Юрао.– Проклятий. Здесь около двадцати проклятий, наложенных с кратким временным промежутком, и в принципе, я даже могу понять, какое было первым, а какое последним.– Это как? – удивился дроу.– В первое вложено больше энергии, в последующее меньше и так далее. Последнее Ерга вообще почти без использования энергетического потока накладывал.Правда, я одного не могла понять, и Юрао тоже:– А зачем он это делал?– Понятия не имею, – призналась откровенно. – Просто нашептал проклятия, вкладывая все меньше и меньше силы…И догадка накрыла волной.– Вот оно – сообщение! – воскликнула я.– Ага, нас прокляли, – скептически заметил Юрао.– Да нет же, – я опустилась на колени, придвигаясь ближе к кружке, – это должен быть какой-то шифр или код. Не зря же Логер их так отделил, это немалая работа для адепта четвертого курса, он сюда весь резерв вложил, плюс самому после подобного проблематично выжить.– Почему? – очередной вопрос от непонятливого дроу.– Тут использованы проклятия выше пятого уровня, причем такие, которые и на произносящего их ложатся, откат идет.И я начала определять, какие именно проклятия были использованы.– Смотри, больше всего силы он вложил в «Каэрто» – одно из древних проклятий, использовалось еще во времена войны за территории Темной империи. Так, второе – Рвущее проклятие, редкое крайне, последний раз его лет триста назад встречали, мы его вовсе по истории проклятий изучали. Третье…– Стой. – Юрао присел на корточки и, вытащив перо, нацарапал на земле «Каэрто» и «Рвущее проклятие».– Хорошая идея, – похвалила я и продолжила. – Третье по интенсивности «Игас» – тоже древнее, четвертый уровень. А вот следующее у нас «Синяя смерть», одно из Смертельных проклятий, как ты уже, наверное, понял.Юрао записал и эти два и в ожидании посмотрел на меня.Продолжаем:– «Тление» – Смертельное проклятие, третий уровень, вообще жуткая вещь, вызывает ожоги на теле жертвы, которые в дальнейшем начинают гнить. «Аргарус» – следующее, шестой уровень, тоже смертельное проклятие.– Не надо мне говорить, что оно делает, – попросил Юрао.– Ладно, не буду, – и я вернулась к изучению воды через кристалл. – Так, дальше «Любовь Смерти», тоже шестой уровень, и «Лакрум» – относящееся к проклятиям рода. А вот потом… – я глазам не поверила, – странно… проклятие-пустышка.– Что? – не понял Юрао.– Ну самоуничтожающееся проклятие, пустышка, – пояснила я.– Так, – дроу вгляделся в написанное, – давай посмотрим: «Каэрто», «Рвущее проклятие», «Игас», «Синяя смерть», «Тление», «Аргарус», «Любовь Смерти», «Лакрум» и пустышка… И чего это значит?– Юр, это не все, – напомнила я.– Подожди, – перебил он меня. – Если ваш Логер такой умный, значит, пустышку использовал не зря, да?– Допустим.– Значит, давай разбираться. «Каэрто», «Рвущее проклятие», «Игас», «Синяя смерть», «Тление», «Аргарус», «Любовь Смерти», «Лакрум» и пустышка… – Юрао почесал лысый затылок. – «Каэрто», «Рвущее проклятие», «Игас», «Синяя смерть», «Тление», «Аргарус», «Любовь Смерти», «Лакрум» и пустышка… – Вновь вгляделся в записанное и вдруг произнес: – Дэй, а если от всех проклятий взять только заглавные буквы?Я задумалась и попробовала:– К, Р, И, С, Т, А, Л, Л… – И тут до меня дошло: – Кристалл, Юрао, это кристалл!– Вот тебе и последовательность! – И, весело мне подмигнув, партнер потребовал: – Давай дальше.– Запиши «кристалл» и ставь пробел, – сказала я, возвращаясь к кружке с водой.А дальше последовали:– «Проклятие ненависти», ставь букву «н», так как «проклятие» общеусловно. Следующее «Едкая смерть», ставь «е», затем… пустышка.– «Кристалл не», – зачитал получившееся Юрао.– Отлично, дальше идет «Органара» – тоже древнее, и «Хрипящяя смерть», пиши только «х». Следом «Раката» – Любовное проклятие и… и как же его… «Атвер» – Любовное из серии убийственных. «Навка» – проклятие, привязывающее нежить к жертве. И «Яверус» – древнее, вообще одно из первых. Так, еще у нас…– «Кристалл не охраня…» – прочел Юрао получившееся у нас.– «Ет»! – торжествующе закончила я. – Следующие там «Ерута» и «Тамерунская смерть»!Кивнув, дроу записал и прочел:– «Кристалл не охраняет».Вот и все послание. Мы переглянулись.– А про что это? – ничего не поняла я.И в этот самый момент мы услышали громоподобное и отдаленное:– Ночная стража! Откройте дверь!В следующее мгновение увидели спускающегося по лестнице и при этом отчаянно почесывающегося дракона, который, едва спрыгнув на пол, с азартом произнес:– Все, господа, нас накрыли!Мы с партнером снова переглянулись с нескрываемым отчаянием.– «Кристалл не охраняет», – с нарастающей паникой повторила я. – «Кристалл не охраняет»… Да что же это?!– «Кристалл не охраняет», – повторил и Юрао.– В смысле «Кристалл не охраняет»? – переспросил Наавир.А там, наверху, уже слышался грохот выламываемых дверей.– Они их выламывают, значит, вход не откроется, открывается он, только когда дверь закрыта, значит, время есть, – попытался успокоить Юрао. – Там проход не так просто засечь, поверь.Я ему верила и, попытавшись успокоиться, вновь вернулась к сообщению «Кристалл не охраняет».И какая-то мысль, что-то смутное цепляло при этой фразе… такое явное, что на виду…Но тут раздался полный гнева и ярости рык:– ДЭЯ!– А вот теперь нам Бездна, – потрясенно пробормотал Юрао.– Тьер вход и со взломанными дверями в момент найдет… – Счастливчик даже чесаться перестал.– Мне конец, – простонала я, прекрасно понимая, что в историю с похищением никто не поверит. – Мне совсем конец…Я медленно поднялась, чувствуя, как руки дрожат, испуганно огляделась, и взгляд мой притянул тот самый голубой кристалл, на который Юрао и смотреть запретил…И меня как озарило: «Кристалл не охраняет»!– Юр, – заорала я, – вот он, кристалл! Он не охраняет!Дроу тоже поднялся, посмотрел на кристалл, на меня, снова на кристалл… А наверху что-то загудело, и в следующее мгновение лестницу озарил дневной свет, то есть вход уже нашли!– «Кристалл не охраняет», Юрао, – повторила я.Он стоял и колебался, не зная, поверить сообщению Логера или лучше не рисковать. А потом решился, и мы стремительно подошли к округлому камню.– Я сам, – предупредил дроу и протянул руку к кристаллу.Когда его ладонь накрыла кристалл, все как-то разом смешалось в одну яркую вспышку – синее безвредное сияние, вмиг заполнившее пространство подвала, не спустившийся, а практически слетевший вниз разъяренный Риан, появившиеся следом за ним Ночные стражи во главе с лордом Меросом…И стена, огромная каменная стена, медленно тающая в призрачном голубом сиянии… А когда она истаяла, мы все увидели скрючившегося на полу адепта Академии Проклятий Ергу Логера, который с трудом, но сумел поднять голову.И это была бы огромная радость для меня, если бы не взбешенный, полный ярости взгляд лорда Риана Тьера…