*Глава 6.

-Тебе тепло?

Я и Искра лежали на кровати друг против друга. День уступал место ночи, постепенно разукрашивая облачное небо в оттенки розового. Я дотронулся до убежавшей с лица Искры пряди и отчесал её рукой назад. Остатки солнечного света медленно уползали из комнаты и убегали прочь. Девушка улыбнулась и положила свою ледяную руку мне на щетинистую щеку. Из открытого окна подул прохладный ветер.

-Кто на этих фотографиях? – Искра села ко мне спиной и посмотрела на фотографии, развешанные над кроватью.

-Моя подруга- Николь. Университетские друзья.

-Ты её любишь?

Меня смутил данный вопрос. Последние время слишком часто мне стали его задавать, даже сам теперь спрашиваю у себя.

-Если бы я её любил, то вместо тебя здесь сидела бы она.

-Ты умеешь говорить красивые слова девушкам,- я усмехнулась.- Может, она тебя бросила и теперь ты ищешь поддержку в моих руках?

-Нет. Мы около двадцати лет дружим. Точнее дружили.

-Что случилось?

-Она призналась мне в любви, а я её отверг.

-Жалеешь?

Я решил перевести тему разговора, потому что не хотел соврать.

День окончательно сменился ночью. Тёмные облака окутали тёмно-синие небо. В воздухе ощущался запах дождя, который должен прийти на мою улицу с минуты на минуту. По моим окнам застучал прохладный успокаивающий дождь. Его капли ветром приносило в мою комнату. Предстояла борьба с ним, пришлось приложить немало усилий, чтобы захлопнуть форточку. В комнате наступила тишина, отчуждённость от звуков природы, что уничтожали беззвучие моей спальни. Стало сразу как-то не комфортно, а на меня нахлынуло одно воспоминание.

-Дождь пошёл,- Николь высунула половину туловища в окно квартиры Хэворда. Это было около трёх лет назад.

-Только не выпади, пожалуйста,- парень сидел на кровати за ноутбуком и доделывал очередной проект.

-Здесь же не высоко? Я ничего не сломаю.

-Смотря как упадёшь. Закрой окно, эти холодные капли достают до моих ног,- он отложил ноутбук на тумбочку и подошёл к окну, - Николь.

-Дай мне ещё пару минут.

Пышные волосы девушки стали медленно намокать и приглаживаться. Хэворд поставил руку на открытую форточку.

-Эй, только не столкни меня,- он почесал другой рукой затылок и сделал довольную гримасу.

Николь изменила позу и высунула ноги наружу. Она твёрдо упиралась руками о подоконник и раскачивала ноги. Хэворд обнял её за талию и потащил с окна, приземлив на пол.

Они сидели так на полу, а из открытой форточки к ним прилетал дождь. Он был единственным свидетелем довольного лица Николь, которое не замечал её друг. Хэворд не понимал как крепко сжимал подругу в своих руках. Ему не казалось это проявлением любви, скорее заботы.

-Как твои волосы промокли столь быстро?

-Посмотри какие капли большие, и они не мокрые, а влажные, вода же с них не стекает,- парень взял в руки один волос Николь и погладил его от корня до кончика.

-Скрипит.

-Это значит, что он чистый, Хэворд,- девушка рассмеялась, закрыв ладонями лицо, и вырвалась из объятий.

Для Николь такие моменты значили нечто большее, чем обычное соприкосновение. На неё набежал поток счастья, кровь в избытки прилилась к щекам. Улыбка и смех не уходили, конечно, будь она с кем-то другим, то беспричинный и долгий смех сочли бы сумасшествием, но Хэворду нравилось смотреть на эту картину. В такие моменты Нико становилась ещё прекраснее. Хотелось, чтобы это длилось настолько долго, насколько долго длится жизнь на Земле.

Резко девушка остановила свой смех, потому что вспомнила, кто она и почему здесь, чего ждёт и как долго. Посмотрела тоскливыми глазами на друга, который уже сидел в ноутбуке и что-то с серьёзным и сосредоточенным лицом делал.

-Что тебе рассказывала бабушка о маме?- меня не смутил данный вопрос нисколько, а наоборот привлёк. Я сел на кровать рядом с Искрой в позе лотоса.

-Она любила говорить о ней. Кэйа преследовала меня в сказках, поучительных историях и советах. Не было конкретики, однако, я точно знал, что Агнесс говорит о моей маме. С годами я сложил приятное впечатление об этом человеке, иногда мне даже кажется, что бабушка таким образом принесла её в мою жизнь. Ни разу она не отзывалась о ней нелестно, не винила ни себя, ни Кэйу. Поражаюсь, как бабушка сумела сохранить в своём сердце всё самое важное и доброе, не заполняя его разрушительным.

-Агнесс плакала при тебе?

-Никогда не видел её такой. Она обладает прекрасным умением перенаправить пагубные чувства в желание любить каждую минуту жизни. Иногда, у неё бывали промахи и глупости, как и у каждого из нас, но Агнесс имела их миниатюрное количество. Около двух лет назад умер второй муж моей бабушки. С тех пор она стала гулять по вечерам и ранними утрами. Я предложил ей завести собаку, но Агнесс сказала, что скоро умирать, а собака -большая ответственность,- я улыбнулся от теплоты воспоминаний,- Ей нравилось цитировать Антуана-Де Сента-Экзюпери « Маленький принц»:

« - Твоя роза так дорога тебе потому, что ты отдавал ей всю душу.

- Потому что я отдавал ей всю душу... - повторил Маленький принц,

чтобы лучше запомнить.

- Люди забыли эту истину, - сказал Лис, - но ты не забывай: ты

навсегда в ответе за всех, кого приручил. Ты в ответе за тех, кого приручил. Прощай».

Да, я помнил это наизусть. Ещё я помню: «Хотя Маленький принц и полюбил прекрасный цветок и рад был ему служить, но вскоре в душе его пробудились . Пустые он принимал близко к сердцу и стал чувствовать себя очень несчастным.». Это не было сказано вслух, потому мне показалось, данная часть не совсем хорошо дополняет первую. Я должен показать Искре сказку, а не реальность.

-Прости заранее за вопрос, который я тебе задам, но ты приручил свою подругу, что на этих фотографиях?- Искра повернула голову в сторону стены и указала на них рукой, словно я не понял бы иначе о чём речь.

С чего она вообще так думает?

-Почему ты так решила?

-Не знаю, мне просто так показалось. На этих фотографиях она...

-Николь, - я её перебил, - наверное, ты так решила лишь потому что я тебе сказал, что она была влюблена в меня все эти годы.

-По ней чертовски заметно. Если она смотрела на тебя всегда так, то ты полный кретин, что не влюбился сам в неё. Глаза сияют лишь потому что ты рядом с ней. Я ей завидую.

-Твои тоже сияют.

-Это потому что я влюблена в себя, не принимай на свой счёт,- собеседница засмеялась, я лишь улыбнулся от досады,- хочу быть честной, тебе стоит знать, что ты мне просто нравишься, не более того.

-Приятно, что ты честна со мной, - мне захотелось добавить, что чувствую тоже самое, но я решил, что это и так понятно, учитывая факт фото на моей стене рядом с кроватью.

-Нет, ты что совсем ничего к ней не чувствуешь?

-Мне кажется, ты желаешь избавиться от меня.

-Просто хочу понять, наверное.

В моей голове всё прокручивался выученный наизусть отрывок из «Маленького принца», моя бабушка знала, что именно этот урок преподаст мне жизнь и я его завалю, даже будучи подготовленным. Как можно быть таким косячным? Иметь теорию и не видеть её в практике. Ещё лет в семь я завёл морскую черепаху, конечно, черепаха - это не девушка, но даже её я потерял, потому что забыл про неё и вспомнил лишь через неделю, но черепашка уже была мертва к этому времени. Собственно, надеюсь, что Николь не мертва, да и я о ней как то не могу забыть.

Я хочу, чтобы она была счастлива, но я со своей нерешительностью, страхом принять очевидную правду могу только испортить ей его. Николь, моя роза, прости, что я тебе приручил. Агнесс словно знала, что именно этот урок жизни я завалю причём два раза.

Когда Искра заметила мою задумчивость по этому поводу, постаралась переменить тему для разговора. Стала задавать вопросы про отца.

-Никогда не слышал о нём ничего, даже его имени. Никаких представлений. Бабушка говорила, что этот человек разрушил жизнь моей матери, поэтому ради уважения её мнения, я не пытал никого расспросами. Агнесс не пожелает мне никогда плохого, поэтому отсутствие отца и знание каких-то фактов о нём, кроме того, что он умер за два дня до смерти мамы, мне не нужно.

-Такое доверие,- собеседница удивлённо вскинула брови.

-Я понял это не сразу. Когда я встретил свою невесту, уже бывшую, то Агнесс сразу обвинила её в отсутствие чувств ко мне, а я этого не замечал. Мы поругались из-за этого, ведь бабушка тыкала меня носом в Николь, говорила: мол, эта девочка влюблена в тебя, а ты делаешь предложение этой самозванке. Вот так вот.

-Она была абсолютно права.

-Это и обидно.

-Может, со свадьбой и правда стоит повременить.

-Хэворд, ты сам сделал мне предложение. О чём ты думал в этот момент?

Парочка до этого разговора шла, держась за руки, по улице. На улице было ещё ни светло, но и ни темно. Слова парня после долго молчания, ещё и такие, разозлили Сару, она выпустила его руку из своей и прибавила шаг, стараясь удержаться на высоких каблуках, и от злости не проломить каблуком асфальт.

-Всё, потому что я не нравлюсь твоей бабушки?

Фонари уже освещали улицу, но так как естественное освещение ещё не покинуло город, то они были незаметны. В окнах не горел свет. Улица была пустой. Даже машины не проезжали, а автобусы словно потеряли маршрут своего рейса, из-за чего не появлялись на этой улице.

-А может дело в твоей подружке?

Сара распиналась так, словно ей было не наплевать на эту свадьбу. Просто, захотелось придать этому событию какое-то значение, и вообще девушке показалось, что совместная жизнь с Хэвордом слишком гладкая и ровная, нужно бы её встормошить.

Когда невестка остановилась, то поняла, что слишком далеко убежала от жениха, что тот просто не может слышать её и без того едва слышимый голос. Она вернулась к нему и поняла, что ничего не вышло, пусть всё останется как есть.

-Ладно, прости. Ты как всегда прав. Могу отдать тебе кольцо и дать время подумать об этом серьёзном шаге. Однако, я всё равно не понимаю в чём дело.

-Тебе не кажется, что улица слишком пустая?- у Хэворда была такая привычка: давать не относящиеся к делу ответы. Он увидел изящное лицо своей подружки, которое уставилось на него в ожидание иных реплик,- Я хочу этой свадьбы. Не стоит отдавать кольцо, оно теперь лишь твоё и всё также может значить нашу помолвку, просто мы немного подождём с самой свадьбой.

Сара подбежала поближе к Хэворду, и, не отводя от него глаз, крепко сжала в объятиях, на которые он ответил с той же силой. Они стояли так по центру тротуара. Два одиноких сердца, которые ищут утешения в объятиях ни тех людей. Улица заполнилась людьми, машинами, вернула себе привычный облик. В окнах начал постепенно загораться свет. Их обходили, а эти двое, вцепившись друг в друга, не могли оторваться, глаза партнёров были сомкнуты, так что вполне очевидно, что происходящего вокруг они не замечали. Может, Саре и Хэворду было страшно открыть глаза и понять, что они обнимают ни того человек, которого желает сердце?

-Эй, ты что завис? – Искра толкнула меня в плечо.

-Прости, завоспоминался.

-Я заметила. Если хочешь, чтобы мой след пропал в этой квартире, так и скажи. Кажется, тебе стоит подумать о чём-то, а я буду лишь мешать.

-Да, ещё раз прости. Мне и, правда, стоит поразмышлять . Спасибо, за понимание.

Моё тело проводило Искру до двери, а вот мысли так и остались в комнате. Она не допытывала меня ничем, тихо ушла за дверь и пошла к себе. Это показалось мне как-то не по-женски. Ей, видимо, самой хотелось пойти домой, иначе можно подумать, что я ей надоел. Возможно, у неё болит голова или есть какие-то дела. Не может быть, чтобы она просто так взяла и ушла, не допрашивая меня ни о чём.

Я вернулся в комнату, бессильно упал на кровать и стал смотреть сквозь потолок, пытаясь разглядеть небо. Ничего. За окном утихала гроза. Дождь стал совсем маленьким и редким, ветер перестал выбивать своей силой окна квартир.

Подумал, что если сейчас открыть форточку, то свежий, влажный воздух заполнит всю мою спальню. Было бы прекрасно, я обожаю запах дождя, который недавно прошёл по улице.

Перина была такой мягкой, что убеждала меня провалиться в неё без остатка. Руками я сжал шёлковую простыню, а потом ослабил хватку.

Вдруг ни с того ни с сего нос учуял запах чая Николь. Я поднял своё лёгкой тело без особых усилий, хотя до этого мне казалось, что оно слишком тяжёлое для этого. Из кухни шёл розово-жёлтый пар. Чем ближе я подходил, тем сильнее он окутывал всё вокруг меня. Я больше не мог увидеть ничего кроме него. Альпийские травы. Я распознал вкус и запах этого пара.

Я попал на кухню, изображение вокруг меня прояснилось. Николь стояла с маленькой стеклянной чашкой в руке и дула в неё. На ней было шёлковое розовое с белыми кружевами платье. Волосы собраны в хвост. Её пальца нежно обхватывала чашку, пальцы складывались так, словно она пьёт чай на королевском приёме.

-Что ты здесь делаешь? – спросила она меня, не отвлекаясь от своего занятия.

-Это же моя кухня, что здесь делаешь ты?

-Хэворд, ты такой смешной иногда и совсем глупенький. Я же здесь живу вместе с тобой.

-Ты со мной живёшь?

-Хочешь чашку чая?

-Не хочу я твой чай, объясни мне, что это за пар, что здесь делаешь ты. Нико, мы помирились?

-Давно,- она женственно засмеялась, ей было и правда весело. Может, я провалился в кровать, которая переносит во времени? Странно, что раньше я этого не замечал, лишь рано утром после долгой ночи, когда не успеваешь выспаться или даже лечь.

-Это уже не смешно.

-Ладно, я пойду, а то опоздаю в больницу.

-Зачем тебе в больницу?

-Мы же ждём ребёнка, ты тоже это забыл? – вдруг у Николь появился живот, а её поясница слегка вытянулась вперёд.

-Это уже слишком, хватит издеваться надо мной.

-Тебе тоже стоит прекратить это представление. Хэв, из-за твоей глупости я опоздаю.

Нико отодвинула меня и пошла вперёд, пропала в розовом паре. Я подошёл к кухонному гарнитуру, но он стал медленно исчезать, поэтому мне пришлось развернуться и пойти назад в свою комнату. Однако, как только я развернулся, то обнаружил пропажу всей кухни в целом. Вокруг были горы.

Я сильно зажмурил глаза, а потом открыл. Нет, мне не кажется. Моя квартира превратилась в горный пейзаж. При других условиях я бы закричал и стал горько плакать, но я только что видел беременную от меня подругу, так что горы ни так уж и плохо.

Мягкая зелёная трава смочила мои почему-то босые ноги. Мне слышался звук ломающихся листьев под моим весом. Я всё пытался приблизиться к горе, на верхушке которой лежал снег, но она становилась всё дальше. Пытаясь бежать, я стал отдаляться всё больше. Мне пришлось остановиться, и перевести дух.

-Почему ты теперь так далеко от меня? Что я сделала ни так, пытаясь, стать к тебе ближе?

Когда я моргнул, то за эту долю секунды темноты, я уже открыл глаза в своей спальне. Никогда не засыпал так быстро в своей жизни. Может, мне лишь показалось, что быстро, а на самом деле я лежал здесь около часа. За окном уже была ночь.