Ещё одна Глава 1*.

-Я признаюсь тебе в любви,- почти плача, говорила Николь,- а ты молчишь. Это не потому, что ты в шоке, это потому что ты меня не любишь. Скажи мне, Хэворд, неужели за двадцать лет нашей дружбы ты этого не понял? – она сделала пауза, видимо, ждала моего ответа, но я молчал. - Какая женщина посвятит всю себя мужчине ради дружбы? Молчишь...Что ни так со мной? Почему ты не чувствуешь того же, что и я? - у Николь покраснели глаза. Она застыла в этой минуте, потерялась в своих спутанных мыслях, утонула в моём безразличие.

Несколько минут я стоял неподвижно, как и моя подруга, но потом она не смогла больше сдерживать свою боль. Её руки, подобно ветру, стали сбрасывать вещи с моего письменного стола, она задела свечу, что своим пламенем подожгла верёвку, на которой весели все наши фотографии. Лицо Николь остановилось на горящем конце. Она взяла в руки свечи с пола и стала медленно поджигать фотографии. Некогда романтичная обстановка сменилась обстановкой краха и ужаса. От одной крайности к другой. Её лицо было безумно, как и действия. Фотографии плавились. Наши лица на них, которые казались мне счастливыми, под действием огня стали жуткими. Пламя отражалось в глазах Нико, кажется, она сжигала не только фотографии, но и свои воспоминания.

-Хватит,- почти шёпотом сказал я, Николь посмотрела на меня с особой злостью. Злостью безответной любви.

-Хватит? Всё это не имеет значения больше. За эти двадцать лет, проведённые не с тем человеком, мне должны дать золотой кубок, как человеку, умеющему тратить время на не тех людей. Жаль, что это вся моя осознанная жизнь, а кубок за такую глупость не вручают.

-Николь, успокойся. Ты ведёшь себя, словно тебе опять пять лет.

-Словно мне пять лет?- она не дала мне договорить, взяла в руки горящую фотографию и подошла ко мне, чтобы потыкать ею в моё лицо.- Смотри, нам здесь шестнадцать. Это было спустя два дня, как мы поцеловались,- на фото Николь, я её фотографировал напротив дома, в котором хотел жить в будущем,- почему в тот раз, я всё забыла, как думаешь?

-Не знаю,- я выхватил фотографию и потушил огонёк.

-Потому что я была подростком, потому что я ещё верила в нас. А сейчас я не подросток, Хэворд! Мне двадцать шесть! Скажи мне вот сейчас, что между мной и тобой ничего не будет, потому что дружба мне больше не нужна.

-Жаль, что я так и не снял квартиру в этом доме,- посмотрел на фото, думая, что Нико забудет о ссоре и придаст себя ностальгии.

-Иди ты, знаешь куда!

Она выбежала из комнаты, схватила свои вещи и, громко хлопнув дверью, покинула квартиру.

Узкие улицы давили на недавно приехавшего в Берн мальчика. Незнакомый ему язык звучал, как звук, доносящийся из преисподние. Конечно, он знал, что это однажды случится, но и не мог подумать, что это случится так быстро и внезапно. Малыш не был готов к таким переменам так скоро и не был готов принять реальность. Ему всё казалось реалистичным мультиком, где он главный герой, который поможет своим близким избежать столкновения со смертью. Ведь именно смерть перевернула его мир, именно она сломила его родителей.

Маленькая девочка шла вдоль улицы, с кожей, что казалась жутко тонкой и бледной. У неё были серые глаза и блондинистые волосы. Черты её лица были острыми, возможно, причиной этому была нездоровая худоба, а, может быть, в Швейцарии все дети выглядят подобным образом. Малышка приметила Хэворда ещё издалека и шла с целью познакомиться. Когда она протянула ему руку, Хэворд подумал, что он будет совсем один, потому что не знает немецкого языка. Слёзы стали стекать по его детскому лицу, превращая его в кисель.

-Не плачь!- конечно, Хэворду были не понятны слова девочки, но его сердце владело самым важным языком, который был известен каждому,- меня зовут Нико, я буду твоим другом, если ты этого хочешь.

Их руки сомкнулись, как это бывает при встрече двух едва знакомых людей, но это рукопожатие затянулось на целых двадцать лет. Хэворд и Николь даже сейчас не теснят друг друга в объятиях, лишь едва пожимают друг другу руки. Кому важно телесное соприкосновение, когда их души не прекращают соприкасаться ни на минуту, даже в дни их разлук.

-Стоит ли мне пойти за ней?- спросил я сам у себя после того, как кашель по вине сгоревшей бумаги прошёл.- Хэворд, скажи мне, - попытка пародировать Нико оказалась не успешной .

Я решил проверить, ушла она или нет. Открыв скрипучую дверь, изучив каждый сантиметр подъезда, я убедился в её отсутствие. Наверное, мне стоит ей позвонить, но что я могу сказать человеку, который чувствовал ко мне сначала детскую влюблённость, а потом зрелую осознанную любовь. Тем более, я не чувствовал и не чувствую того же к ней. Хэворд, если ты хороший человек и настоящий мужчина, ты должен отпустить эту женщину. Вы больше не в детстве, когда верят в дружбу между девочкой и мальчиком. А была ли между нами эта дружба, если Николь всё это время питала ко мне чувства не только дружеские, но и любовные.

Я всегда знал это. Почему же до сих пор не остановился?

Не остановлюсь и сейчас. Набрал её номер дрожащими от нервов пальцами, глупо полагая, что она ответит. Гудки, которые омрачают мгновение жизни. Надеюсь, что она пошла к себе домой, потому что мне нужно ей что-то сказать, только ни то, что она хотела бы услышать от меня.

Тёмный подъезд ,по углам которого прячутся воспоминания. Стоит ли мне это делать? Эта дружба для меня или что-то большее? Я встал около её двери и замер в раздумьях.

Когда зима стала покидать город Берн температура воздуха ещё оставалась низкой. Наш герой, гуляя по городу в один из таких дней, которые случаются ежегодно, встретил свою будущую невесту. Она не была местной, это было видно сразу. Девушка разглядывала старый мост у нижних ворот. Под мостом течёт река Ааре. Она направлялась посмотреть оттуда на воду, Хэворд решил сделать тоже самое. Пару минут они стояли рядом, от касания их отделяло не больше двадцати сантиметров. Девушка улыбнулась, так как места, чтобы посмотреть на воду было достаточно, но парень встал именно рядом с ней.

-Вы живёте здесь,- Хэворд удивлённо посмотрел на рыжеволосую девушку, её голос показался ему слишком приятным, чтобы быть настоящим. Несомненно, акцент нашёл своё место, но не испортил звучание. Это не было произнесено как вопрос, но и не имело ничего общего с утверждением.

-Да, а вы откуда?- он не стеснялся, как обычно бывало со всеми девушками, не считая Нико.

-Великобритания.

-Путешествуете?

-Ищу новую жизнь,- Хэворд вскинул брови, девушка немного усмехнулась,- меня зовут Сара. Извините меня, но незнакомым людям проще говорить о муках собственной души, могли бы мы поговорить, а потом разойтись навсегда?

-Конечно,- его несомненно заинтересовало это, но ему не понравилось, что данный разговор первый и последний.

-Я полюбила человека, который женат на другой женщине,- она отвела глаза и смотрела вперёд, не концентрируя внимания ни на чём, смотря лишь в себя саму,- я, как пятнадцатилетняя, сказала ему о своих чувствах, а он ответил взаимностью. Молчите,- Сара поняла, что Хэворд хочет что-то сказать,- он старше меня на пятнадцать лет. Годовщину своей свадьбы он провёл со мной. Когда я закрыла дверь за ним, то поняла, что должна уйти не только из его жизни, но и из своей собственной. Я тут же собрала некоторые вещи и уехала навсегда. Получается : оставила всю себя в квартире, которую он мне подарил. С вами такое было? Извините, я даже не спросила вашего имени,- Саре было неважно его имя, как и неважно всё остальное. Однако, она решила, что именно этот парень будет частью новой жизнь. Возможно, Сара это ещё не поняла, но это решение она приняла буквально сразу, как его увидела, просто не успела полностью осмыслить это.

Хэворд был настойчив и требовал ещё одной встрече, но спланированной ими, а не судьбой. Сара не противилась, а с удовольствием приняла предложение не только встретиться ещё сотню раз, но и выйти замуж за незнакомца. Правда, она не сказала это ему прямо, но уже знала, что будет следовать за их первой спланированной встречей. На предложение просто покачала головой в знак согласия и оставила свой номер телефона.

Встреча за встречей, эти отношения были многообещающими. Переезд в одну квартиру, поиск имён для будущих детей, которых безумно хотел Хэворд, просмотр фильмов под одним одеялом и разговоры про их совместное будущее.

Жалко, что Хэворд один хотел всего этого по-настоящему. Он ценил каждую минуту, с того самого момента, когда Сара задала свой первый вопрос ему на мосту. Хэворду никогда в голову не приходила мысль: « А хочет ли этого всего Сара?», потому что она никогда не имела ничего против. Стоит упомянуть, что его возлюбленная никогда и не начинала ничего сама по отношению к нему. Это касается разговоров, звонков, писем, объятий и других вещей, которые должны бы были начинаться не только из-за желания Хэворда. Несмотря на всё это, его устраивало такое положение вещей, он даже ощущал себя богом их маленькой вселенной.

Вот только, год назад в квартиру будущей семьи приехал тот самый мужчина, от которого бежала Сара. Он нашёл её чудесным образом, чтобы вернуть ей себя и её жизнь. Она даже через закрытую дверь слышала его дыхание. Сара увидела его и поняла, что есть то, что не под силу человеку. Хэворда не было дома в тот самый момент. Когда он пришёл и стал кричать Сару, то возмутился тем, что она ушла куда-то, не сказав ему. На столе лежала записка, буквы такие же, как и её голос, который ещё долгое время звучал в его снах.

« Моему дорогому незнакомцу,

Этот мужчина, чьей любовницей я когда-то была, пришёл, чтобы я вернулась к нему. Как бы я не хотела убежать от себя, увы, не смогла. Когда по утрам твоя рука обнимала меня, я думала лишь о нём. Прости, что врала тебе, прости за всё. Я бы не ушла, если бы он не пришёл, прости за это. Я бы испортила твою жизнь. Однажды мама мне сказала, что в любви всегда так, один любит, а другой позволяет любить. Мой милый, я не смогла бы тебя полюбить даже самую малость. Странно, что ты не замечал моего безразличия, которое я никогда не скрывала. Моя ошибка в том, что и не пыталась обратить твоё внимание на это. Мне казалось, что это так заметно, сама Николь однажды меня упрекнула в этом. Это видели все, кроме тебя. Будь я достойной девушкой, я бы не скрывала от тебя очевидное, а день за днём повторяла, что люблю не тебя. Помнишь, как говорила тебе, что люблю тебя в ответ на твоё признание? Нет, потому что этого никогда и не было. Возможно, ты ждал нашей завтрашней свадьбы, но даже завтра я бы не сказала слов о любви к тебе. Николь любит тебя так, как я люблю моего мужчину. Возможно, он лишь позволяет себя любить, но мне это уже неважно, потому что он рядом. Теперь я понимаю тебя, я позволила тебе любить меня, и для тебя была неважна моя любовь. Спасибо, но не хочу врать тебе, что это было важно для меня. Это было лишь существование, где дни похожи друг на друга. Я думала, что так будет со всеми, кто не будет им, поэтому и не уходила.

Ни на секунду,

Твоя Сара»

А что если я сделаю Николь также больно, как мне было тогда? Не буду стучать в её дверь. Не хочу, чтобы мне врали. Этого не хочет каждый. Сара точно не вернётся ко мне, а я точно не вернусь к Николь. Лучше провести жизнь в одиночестве, чем сломать чью-то жизнь, которая возможно наладиться, если меня в ней не будет. Я общаюсь с ней двадцать лет, неужели не способен сказать это ей в лицо. Хэворд, постучи и скажи. Дрожащий кулак пару раз ударился о дверь, которая тут же открылась. На пороге стояла красная от слёз Николь. Она была в нижнем белье. Наверное, до последнего думала, что я отвечу ей взаимностью, а у двери стояла, потому что знает меня слишком хорошо.

-Как давно ты стоишь здесь?

-Хэворд, это моя квартира. Я могу стоять, где хочу и сколько хочу, а вот что делаешь здесь ты?- наверное, она думает, что я пришёл, чтобы сказать, что дорожу нашей дружбой и не хочу её терять. Или так думаю я?

-Сара,- я проглотил язык.

-Сара?

-Сара, помнишь, что она сделала,- Николь покачала в знак согласия головой,- если скажу, что люблю тебя, то это будет тем же самым,- она вновь покачала головой.

-Будет тоже самое, если я выйду за Тима.

-Он сделал тебе предложение?

-Да, Хэворд. Он сделал мне предложение. Я сказала, что подумаю.

-Ты подумала? – я её перебил.

-Да. Он знает, что я люблю тебя. Это все знают и понимают, кроме тебя. Скажи мне честно, почему ты этого не замечал?

-Замечал,- я опустил голову, а Николь засмеялась больным смехом,- я не хотел признавать это.

-Это говорит человек, который панически боится встретится лицом к лицу с обманом и ложью, - она закрыла передо мной дверь и крикнула через неё,- уходи, Хэворд.

-Других я отправляю на такие встречи,- я сказал это шёпотом, но у меня было чувство, что Николь слышала это.

Мне стало стыдно, но это длилось не долго. Целую неделю Николь избегала меня на работе, а потом узнал, что она написала заявление об увольнение. Я решил, что не хочу портить ей последние дни и решил взять отпуск на неделю.

Мне захотелось улететь. Улететь в город своего прошлого. Олесунн ждёт меня уже двадцать лет. Давно пора навестить его окраины. В отличие от моих бабушки и дедушки, он не приносит мне горьких воспоминаний о родителях. Вот только, я всегда боялся побывать там. Может, боялся вспомнить?