2. Первая встреча с Элизой

На подоконнике красовался силуэт незнакомца. Окно было открыто, полы тёмно-синей мантии мягко развевались от поступающего с улицы ветра, а капюшон прикрывал лицо. Серый комок шерсти расположился на коленях и ласково мурлыкал, пока его гладили. Я же стоял в проходе, не решаясь включать свет. Даже дышать было страшно.– Кто Вы и что вам надо? – сказал я, стараясь сымитировать уверенность в голосе. Как известно, актёр из меня никудышный.       Человек перестал ласкать кота.       – Включи свет и узнаешь, – посоветовал незнакомый голос, больше похожий на девичий.      Я резко нажал на выключатель, слабо зажегся свет. Незнакомец скинул с головы капюшон, и повернулся ко мне лицом. Это оказалась девушка на вид лет восемнадцати.       – А теперь выключи, пожалуйста, он режет мне глаза, – щурясь, попросила она нежным, но громким тоном.       – Сначала скажи, кто ты и что тебе нужно.– Меня зовут Элиза. И мне нужен ты.       Смелое заявление. Я застыл в непонимании. Девушка напомнила про свет. Я вновь щелкнул выключатель, и комната снова погрузилась в темноту. Силуэт Элизы освещал лунный свет, ее белоснежные волосы переливались голубым цветом, и, даже несмотря на кромешную тьму, можно было разглядеть добрую улыбку.       Поняв, что ближе шаг я сделать не смогу, она спрыгнула с подоконника, попутно прогнав кота, и подошла сама. Перебиралась девушка бесшумно, несмотря на ее на вид тяжелые сапоги. Элиза встала прямо передо мной, макушка ее не сильно выше моих плеч. Я осторожно сделал шаг назад.– Ты ведь Руэн Лэнгтон?       – Я никуда с тобой не пойду.       – Значит, ты.       Она схватила меня за руку и потянула к окну. До меня только сейчас дошло, что незнакомка собирается сделать, и я начал вырываться из хватки. Отпрянул так, что чуть не свалился на пол.      – Ты нужен нам! – гласила та.       – Я сейчас вызову полицию! – я вновь включил свет, от чего девушка опять поморщилась (видимо, резкий свет – её слабое место) и недовольно топнула ногой.       – Какие же вы, люди, недоверчивые! – ее голос резко стал недовольным, даже в какой-то степени злым.       – А ты, хочешь сказать, не человек?       – Нет, конечно же! Я эльф.       Я засмеялся. Девушка уставилась на меня недопонимающим взглядом.       – Еще скажи, что феи тоже существуют.– Нет, фей мы еще не встречали.       – Где же тогда твои крылышки, раз ты эльф?       – У эльфов нет крыльев, – она нахмурилась и убрала прядь волос за ухо, которое было заострённым.Увидев это, я перестал смеяться. Как минимум, она похожа не на эльфа, а на сумасшедшую.– Ещё доказательства нужны?       – Где ты купила накладные уши?       – Довольно!        Сколько же ярости было в ее голосе! Она щелкнула пальцами и помещение тут же поникло в густой тьме, да такой, что не было видно даже своих рук. Темнота давила, душила, действовала, словно дым. Я слышал, как участилось мое дыхание и невольно закашлял. Раздался еще один щелчок, и комната вновь приобрела прежнее освещение, а тьма лентами закручивалась вокруг руки девушки, после чего исчезла.       Сердце все еще колотилось, я переводил дыхание.       – Что это было?! – возмутился он.       – Тьма. На людей действует как дым или яд, в зависимости от иммунитета. А у тебя, как я посмотрю, он развит довольно хорошо. Теперь ты веришь мне?       – Хочешь сказать, ты могла меня просто убить? Щелчком пальцев?!– Да.В университете нам что-то рассказывали про эльфов и силу, которой они обладают, поэтому спорить больше не стал. Я молча кивнул, а на лице Элизы вновь появилась ослепительная дружелюбная улыбка. Ее настроение менялось так же быстро, как я щелкал переключателем.      – Ты пойдешь со мной? – поинтересовалась она.       – Сейчас? Куда?      – Я должна привести тебя в течение пяти дней. Удивительно, но твои поиски заняли у меня всего день.       – Я не могу пойти.       – Вы, люди, заняты чем-то другим, понимаю. Но от тебя зависит судьба всех эльфов.       – Ты так смело рассказываешь мне про вашу расу, не боишься, что я доложу правительству?       – Во-первых, тебе никто не поверит. Во-вторых, мы в тебе уверены.       – Сильное решение – доверять мне, – сказал я и принялся собирать книги, которые были разбросаны по полу с прошлой ночи.        Девушка решила помочь мне, и мы стали разгребать бардак вместе. Книги разделились на две кучи: которые собрал я и которые собрала Элиза. Оставалось еще немного. Волох крутился под ногами, иногда ложился прямо на книги. Мы оба заметили учебник по истории и потянулись к нему. Руки коснулись друг друга. Мы взяли книгу, и эльфийка пихнула книжку мне. Я обратил внимание на ее спокойное выражение лица, а в особенности на тёмные, как ночь за окном, большие глаза.       – У тебя глаза похожи на глаза кошки, когда она собирается нападать, – отметил он.       – Если в течение четырех дней ты не примешь решение, я действительно на тебя наброшусь, свяжу, кину в мешок и насильно утащу в мир эльфов.       – А справишься одна? Я выгляжу уж куда тяжелее тебя.       – А кто сказал, что я буду одна?       Напряженная пауза. Девушка откашлялась и, оглянувшись, перевела тему:       – Учишься?      – Да.       – Везёт, – грустно вздохнула Элиза.       – Почему? Разве вы, эльфы, не учитесь в школах, институтах?       – Это доступно только высшим сортам общества. Мне, как представительнице обычной семьи, не разрешается получать высшее образование. Я обучаюсь только обороне.       – А как же библиотеки?       – Тоже нельзя.       Мне стало жаль её. Тяга к знаниям была недосягаема, наверное, из-за этого наше знакомство на задалось. Она знает только силу. Я посмотрел на предмет у себя в руках, протянул ей и произнес:       – Держи. Надеюсь, читать ты всё-таки умеешь.       – «История»? – заметила та. На ее лицо появилась сияющая улыбка. Она приняла книгу. – Спасибо большое.      – Только вернуть потом не забудешь? – Обещаю, что не забуду!       Эльфийка радовалась, как ребенок. Такая реакция вызвала добрую улыбку. – Как будешь готов принять решение, подходи к мосту на набережной. – Я буду ждать тебя там, – сказала она и выпрыгнула в открытое окно.– Хорошо, – ответил я сам себе и закрыл окно.Настойчиво постучали в мой номер. Наверное, кто-то из соседей.Неудивительно, что, когда я открыл дверь, на пороге оказался только Майк. Его интересовало, что здесь происходит и что это был за шум. Пришлось выкрутиться и сказать, что через окно залезла соседская кошка. Он поверил– или, по крайней мере, сделал вид, что поверил мне– и вернулся к себе.Я ужасно вымотался, устал, а ведь еще предстояли уроки, и, пока я их делал, Волох лежал серым пузом кверху на моей кровати и спал. Хотел бы я тоже хоть на час вздремнуть. Или проснуться по звонку будильника, чтобы все, что я сейчас видел, оказалось лишь чудным сном.