"Вита"

Чуц падал.

Темнота и гул ветра обволакивали его тело, словно бесконечный водоворот без дна. Он не чувствовал страха — только глухую отрешённость. Вдруг, почти незаметно, его падение начало замедляться. Секунда — и он мягко коснулся земли. Никакого удара, ни одной царапины. Он стоял посреди странного, полусгнившего пространства. Перед ним возвышался корабль — старый, покрытый чешуей ржавчины, весь в металлических язвах и сорванных тросах. Его корпус был исполосован шрамами времени. Он медленно повернулся — и заметил, что его окружает мягкий белый свет, льющийся с воздуха. Прожекторы один за другим вспыхнули, заливая округу резким неоновым сиянием. Чуц прищурился, прикрыв глаза рукой.

— Добро пожаловать в Пиа, — послышался голос рядом.

Эо стоял рядом, безмятежно улыбаясь. Его голос, как и прежде, не нес в себе угрозы — только лёгкость и тепло. Вокруг царила кромешная тьма, освещённая только прожекторами и странным свечением от самого корабля. Пахло пеплом, старым маслом и чем-то... электронным.

Внутри корабля было куда просторнее, чем снаружи. Потолки были высокие, стены металлические, кое-где из них торчали провода. Эо громко крикнул:

— Я вернулся!

Никто не ответил.

Он махнул рукой, будто ничего не случилось, и продолжил идти. Чуц шёл следом, напряжённый, всё ещё сжимая кулак в кармане. Они подошли к массивной деревянной двери, на которой были выгравированы символы, похожие на древние письмена. Эо без усилий ввёл код на боковой панели. Иероглифы на двери вспыхнули мягким белым светом — и дверь с шипением разошлась в стороны. Комната за ней была как из другого мира. Прямо напротив входа — огромная стена из экранов, на которых мигали чертежи, схемы и какие-то спутниковые карты. В центре — круглый диван из чёрной кожи, вокруг — стенды с оружием: от заточек до катан, от пистолетов до тяжёлых винтовок. Возле столика стояла девушка. Она неспешно потягивала энергетик, её темно-фиолетовые волосы падали на лицо. Заметив гостей, она резко поднялась, улыбнулась и рванула к Эо. Обняв его, чмокнула в щёку, и только после этого перевела взгляд на Чуца. Он смог рассмотреть её поближе: глаза — ядовито-фиолетовые. Правая кисть — из чёрного металла, внутри виднелись трубки с медленно пульсирующей красной жидкостью.

— Я Ассми, — сказала она и протянула руку.

Чуц ответил коротко:

— Зови меня Красный.

— Как скажешь, — с лёгкой усмешкой кивнула Ассми. — Но если ты с нами, тебе нужно познакомиться с остальными.

Она нажала кнопку на центре стола.

Секунда — и в комнату вбежали четверо: трое парней и одна девушка, каждый не похожий на другого…

Чуц сидел на диване, раскинув ноги, правая рука лениво покоилась на подлокотнике. Сигарета дымилась в пальцах, взгляд упрямо скользил по новеньким лицам.На противоположной стороне дивана расположились четверо. Один из парней — с жёстким, цепким взглядом — уставился прямо на Чуца. Он даже не моргнул, когда спросил у Ассми:

— Зачем ты притащила его?Голос был холодным, почти механическим.

Чуц ощутил напряжение, но не опустил глаз. Он спокойно, без лишних эмоций, посмотрел в глаза этому парню. Из него исходила аура опасности, не физической — скорее ментальной. Чуц чувствовал это нутром, но сдаваться под давлением не собирался.

Ассми встала, бросив лёгкий взгляд на обоих:— Это новенький. Его зовут... забыла— она обернулась к Чуцу,— Просто зовите меня Красный, — спокойно перебил он.

Некоторое молчание. Никто из команды не произнёс ни слова. Они смотрели, изучали, но оставались равнодушными. Для них он был очередным. Один из.

Ассми, чуть нервно вздохнув, принялась за представление.

— Девушка возле подлокотника — Каини. Она отвечает за всё оружие, от патронов до киберклинков.Каини стояла, скрестив руки. Смуглая кожа контрастировала с чёрно-жёлтыми, спутанными волосами. Чёрные полосы на скулах будто нарисованы углём. Левая рука — полностью механическая, с молотом на конце. Поприветствовала Чуца кивком и с хрипотцой добавила:— Слабаков не уважаю. Прокосячишь — забудь про уважение.

Дальше встал парень с тем самым взглядом.— Айк, — сказал он. — Командую здесь я. Хочешь остаться — докажи, что стоишь чего-то.Красно-жёлто-оранжевые волнистые волосы выглядели как пламя в движении. Жёлтые, хищные глаза будто прожигали воздух.

Чуц кивнул, не отводя взгляда:— Я здесь не за вашим уважением. Я здесь за своим путём. И командовать мной — плохая идея.Айк ухмыльнулся, как будто услышал хороший анекдот, и небрежно развалился на диване.

Ассми указала на того, кто до этого времени был в самой странной позе — головой вниз, ногами на спинке дивана, с банкой пива в руке.— Энар. Наш борец.Парень был словно с другого мира — розовые длинные волосы, глаза — яркие, почти кукольные, но излучающие ледяную пустоту. Чёрная одежда, цепи, шипы, берцы, лицо в ссадинах. Маска прикрывала нижнюю часть лица. Он поднял пиво и чуть наклонил банку, будто говорил: «Здорово». Ни звука.

Чуц невольно приподнял бровь:— Этот... борец?Ассми лишь пожала плечами, как бы говоря — «Ты ещё удивишься».

Последним представился Хай. Абсолютно невзрачный. Белые волосы, алые глаза, большая банка с синей жидкостью, прилипшая к голове на каком-то наногеле. На первый взгляд — просто чудак.— Хай, — сказал он коротко. — Технический мозг команды. Без меня они бы даже кофеварку не запустили.— И GPS, и унитаз, — поддакнул Энар снизу.

Вся сцена была странной, как и сама команда. Но Чуц, реалист по жизни, не спешил делать выводы. Он понимал — судить нужно по действиям, не по фасаду.