"Могу ли я дать тебе имя?"

Рука коснулась холодной каменной стены, на которой была увековечена история нашего Мира. Сияющие мягким светом петроглифы были оставлены здесь прежними его жителями, остатки которых все ещё бродят по земле в надежде исправить ошибку многовековой давности. Война.

Вспоминая легенды, что я слышал ещё в юности, на меня невольно накатывали воспоминания. Я отпрянул от стены и горько усмехнулся. Сколько я уже здесь? Сколько лет прошло? Я появился в этом мире на рассвете новой эпохи, что началась после войны за Свет. И был я не один. Духи и Старейшины называли нас "надеждой", маленькими созданиями, что способны одолеть оставшуюся в этом мире Тьму. И мы до сих пор сохраняем баланс, не позволяя Тьме захватить места, в которых ещё остался Свет.

Я вышел из своего укрытия и раскрыл зонт. Полы плаща едва не касались мокрой земли. Путь мой лежал в главный Храм Леса, через Долину, в Золотую Пустошь. Прошел месяц с тех пор, как последний мой друг покинул этот Мир. Мы все уходим добровольно: кто-то не находит смысла в борьбе и исчезает слишком рано, так и не достигнув Конца, а кто-то, как и я, просто устает от борьбы и мы желаем только покоя. Как только я покину Мир, то Свет внутри меня обратиться звездой и Старейшины найдут ей применение. За последний месяц одиночества я словно состарился на несколько лет, меня отягощала сама жизнь. Я вскинул голову, в надежде рассмотреть звёзды, Свет, что остался после моих друзей, но пелена облаков и тумана плотно закрывала небо. В прочем это не так важно.

Двое Детей пробежали мимо, неуклюже окатив меня брызгами от луж, благо плащ был устойчив к влаге. Я много раз пытался завести новых друзей, но то ли мой облик пугал их, то ли им было не интересно в компании уставшего от жизни старика, во всяком случае я остался один. Я и не жалуюсь, моя жизнь в этом Мире была хорошей и жизнерадостной. Вместе с друзьями я исследовал каждый уголок небесного царства, повидал множество существ Света и Тени, познакомился с многими Детьми.

Я устало опустился на каменную плиту под мостом. Местный Дух сладко дремал рядом; разбудить его может только огонь Детей, но я не стал его беспокоить. Под спокойное сопение Духа и шум дождя я и сам не заметил, как задремал. Вскоре над головой раздался раскатистый звон колокола: кто-то из Детей восстановил мост, ведущий в Храм Леса и я поспешил согреться в солнечных лучах заснеженной Долины. Сократить путь можно было через Деревушку Мечтаний и прямо к Колизею на воздушном транспорте.Ещё не спустившись по склону горы к Деревушке, я услышал музыку и веселое пение. Не было сомнений - Дух учителя танцев снова развлекал проходящих мимо путников, играя на пипе. Учительница трюков и Отшельник-обниматель танцевали рядом, а Дети хором пели наизусть выученную песню, текст которой был написан ещё в годы, когда я едва узнавал этот Мир. Я тихо посмеялся про себя, вспоминая случай, когда Йети, неуклюже танцуя, подскользнулся и упал в большой сугроб. Тогда мы едва вытащили его, а потом сушили шерсть от налипшего на нее снега. Мне нравилось это место своей атмосферой. Частенько я со своим другом Элиасом ставили спектакли в Театре. Погрузившись в воспоминания, я вздрогнул, когда прохладная рука Духа коснулась моего плеча.

-Ох, это вы, - Робкая почтальонка улыбнулась. Я почувствовал это даже через маску, - похоже, празднуете Дни Фортуны?

-Да, этот праздник особенно любят в нашей деревне, но вы итак об этом знаете. Не желаете присойдениться? Ближе к вечеру ожидается большой пир, а также представление "Неуклюжий Дух" в Театре.

-Благодарю, леди, - я склонил голову, изображая поклон, - однако я спешу.

-Очень жаль. - Вздохнул дух юной девушки, - возвращайтесь к нам ещё, мы всегда рады вас видеть.

Я улыбнулся ей и начал уходить в сторону воздушного судна на краю деревушки. Звуки веселья медленно отдалялись, заменяя их эхом, которым отдавались мои шаги во входе в Храм Долины. Остановился я разве что перед каменными изображениями Старейшин Долины. Веселые ребята, во всяком случае по сравнению с другими Старешинами. В одно мгновение мои ноги коснулись земли Пустоши.Места, в которых не водились темные Драконы, были ветреные и оттуда практически не несло зловониями Тьмы. Как и в Долине, здесь, в Пустоши, произошло многое. На каменных плитах разрушенного замка, на кладбище, на пустоши которую давно поглотила Тьма - именно здесь покинул Мир Элиас, усталый от вечной борьбы. В память о нем здесь останусь и я. Не так уж и плохо. Знаете, здешние крабы самые вкусные. Мы, несущие Свет, способны пожирать созданий Тьмы в буквальном смысле. В каком-то роде попробовать здешнее лакомство у костра стало традицией проходящих мимо путников. Но краба ещё пойди поймай! Конечно, опасное занятие, но мы развлекались как могли, поэтому любимой игрой моего детства здесь была догонялки с крабами. Если приготовить на медленном огне и посыпать мясо особой приправой из сушеных трав прерии, а также морской солью с Островов укрытия, можно получить невероятный вкус. В прочем, в кулинарии я не силен, в наших странствиях за еду всегда отвечал Элиас и был в этом действительно хорош.

Я поднялся по скалистой местности справа от основного местообитания драконов. Отряхнув руки от налипшей грязи, я скинул дорожный рюкзак и поставил рядом посох. Опустившись рядом и использовав сумку как подушку я уставился на небо. Место, на котором я лежал, быстро нагрелось и меня начало клонить в сон. Это должен быть конец для меня. Проснувшись, я уже буду рядом с ребятами, а меня будет окутывать мягкий и бесконечный Свет. Я закрываю глаза, медленно засыпая и укутавшись в длинный и теплый плащ. Пламя внутри меня выровнялось, перестало танцевать и тихо угасало, я чувствовал, как оно потухает, но мне не было страшно, я был спокоен, отпущен сожалениями и тягой к жизни. Все в порядке, все будет так, как должно быть.

Громкий гул заставил меня открыть глаза, в воздухе мгновенно повисло напряжение и земля задрожала. И голос, яркий, громкий - на равне с рычанием дракона, переполненный страхом и непониманием. Я вскочил, мое пламя дрогнуло и начало вновь пылать и я увидел красный свет, тот, что предвещает погибель. Кто-то из Детей оказался крайне неосторожен.

Немного расстроенный тем, что даже мой уход оказался прерван, я схватил посох и взмыл в небо. Ветер от моих крыльев поднял облако пыли подо мной, а я полетел, быстро, как в юности, слыша только свист крыльев и крики испуганной надежды. На мое счастье он просил помощи проводника в этих землях, я мог бы бесцеремонно схватить его за руку и спасти его, только бы успеть. Ну давай же, старик!Свет дракона замигал и тот неистово закричал, рванувшись вперёд, желая поглотить Свет, что мельтешил перед ним маленьким светлячком. Я схватил ладонь Дитя в полете и все на той же скорости запустил вспышку света прямо перед драконом. Заряд крыльев кончился и я заключил Дитя в кокон из своего плаща, чтобы при падении не повредить его тело. Мы проехали по земле несколько метров и врезались в скалу. Дракон замотал головой в поисках нас, все ещё ослеплённый моим заклинанием.

-Уходим, - сказал я и поднял Дитя на руки, словно ребенка и, будучи заряженным от его света, взлетел на скалы, где было безопасно.

Я мягко опустил маленькое Дитя на землю и почувствовал некую усталость. И как я мог так ослабеть? Пока я отряхивал плащ от пыли, Дитя осело на землю и громко зарыдало. Только сейчас я смог нормально рассмотреть его. Коричневый плащ с тремя звёздами, мягкие белоснежные волосы заплетены в маленький хвостик. Это Дитя было очень даже юным.

-Ну, не плачь, все ведь обошлось, - я присел рядом и, отложив посох, погладил его по волосам, за что оно ухватилось маленькими ручками в мою кофту, и, прижавшись, заплакало громче. На мгновение я растерялся. - Смотри сюда.

Я очертил в воздухе небольшой круг, который оставлял за собой светлый хвост. Дитя, все ещё прижимаясь, сквозь слезы наблюдало за моими действиями. Из света в моей руке образовался красивый венок из розовых цветов и бутонов. Дитя с восхищением протянуло к нему руки и я отдал украшение.

-Нравиться? - улыбнулся я, на что получил кивок со стороны. Кажется, дитя успокоилось. - Что ж, впредь будь осторожен.

Я поднялся, подобрав свой посох, собирался уходить на поиски своей сумки, но маленькие ручки схватились за край моего плаща. Не ожидая этого, мой рывок оказался слишком сильным, чтобы Дитя упало лицом вниз.

-Ну что с тобой поделаешь, - вдохнул я и взял Дитя на руки. Оно все ещё продолжало крепко сжимать в руках венок.

Перелетев на другие скалы, я забрал свою сумку. Пустынные земли затихли.Я снова применил заклинание, на этот раз наколдовав костер и посадил за одну из лавочек маленькую надежду.

-Кушать хочешь? - Спросил я, на что получил одобрительный кивок. - Тогда жди здесь.

Я отловил краба и подвесил его над костром. Дитя недоверчиво приняло у меня из рук уже готовое мясо и посмотрело на меня. Я молча начал есть, заранее добавив в него несколько специй и Дитя последовало моему примеру, немного сдвинув маску с лица. Наверное, впервые пробует мясо, раз такое удивлённое хорошему вкусу того, что раньше было не таким уж и приятным существом.

-Так как тебя зовут? - спросил я, доев свою порцию.

Дитя оторвалось от трапезы и вопросительно посмотрело на меня.

-Ты говорить умеешь? - в ответ мне было молчание. - И имени у тебя ещё нет.

Это едва рождённая надежда. Она была очень юной, настолько, что впервые ступила на эти земли. Дитя, что не имеет имени и ещё не может говорить. Нет, я не могу принять на себя такую ответственность. Но и оставить ее здесь на произвол судьбы я тоже не могу. Этот свет очень молодой для того, чтобы потухнуть, не дойдя до конца. Я тяжело вздохнул. Никогда не думал, что прийдется брать на попечение малыша. Что ж, хотя бы доведу ее до Конца, а дальше она будет в порядке.

-Если ты не против, - неуверенно начал я, - я могу дать тебе имя.

Дитя вскочило и начало махать руками, а потом присело рядом со мной в ожидании с восхищением во взгляде. Я смущённо отвёл взгляд, задумавшись. Имя должно подходить ему, а также с ним он проживет всю свою жизнь в Царстве Неба. Имя должно быть нежным и означать что-то хорошее. Я задумчиво посмотрел на пылающий костер. Свет его играл на волосах ребенка, переливаясь разными цветами.

-"Люси"... - Внезапно выдал я, - это означает "свет". Тебе нравится?

Дитя закивало и я спокойно выдохнул. Сформировав на руке белую свечу, я откинул назад полы своего плаща и встал на одно колено. Маленькое Дитя пошатнулось от моих действий и уставилось на свечу.

-Прошу, прими это имя, что я хочу даровать тебе, Дитя, - обратился я к маленькой надежде. Кажется, она улыбнулась и протянула руки к свету от белой свечи и полностью поглотило его. - Тогда отныне твое имя Люси.

Я встал и с улыбкой потрепал ее белоснежные волосы.

-Приятно познакомиться, Люси. Мое имя Нуа.