Глава 4

Клара поручила мне собрать столовое серебро. Дрожащими руками я нащупывала приборы в кухонных ящиках. Закрыв глаза, я глубоко вздохнула, а затем вернулась в столовую.

Пока ходила вокруг и распределяла столовые приборы, Грег о чем-то рассказывал собравшимся. Вилки и ложки выскальзывали у меня из рук, заставляя чувствовать себя настоящей растяпой.

Когда закончила, все места уже были заняты, поэтому за неимением выбора, я села напротив Джейдена и Нессы. А затем уткнулась взглядом в тарелку и стала рассматривать собственное отражение.

— Так, как вы дети познакомились? — спросил Грег.

Я тут же подняла голову вверх.

Девушка улыбнулась и с обожанием посмотрела на моего сводного брата.

— Мы оба работаем в молодежном центре. Я занимаюсь с детьми по окончанию школы, а Джейден работает консультантом. Сначала просто дружили. Я действительно восхищалась тем, как он хорошо ладит с детьми. Они все его любят. — Она положила свою руку поверх его. — Теперь и я тоже.

Краем глаза я увидела, как девушка наклонилась и поцеловала его. Мне стало неуютно и тесно в выбранном на сегодня черном платье.

— Как мило, — сказала Клара.

— Джейден, как Пилар восприняла новость? — спросил Грег.

— Не так хорошо, как хотелось, — резко ответил он.

Услышав, что он заговорил, я перевела взгляд на него. С того момента, как произнес мое имя, и до теперь, он оставался молчалив.

Его подруга сжала его руку.

— Мы пытались заставить ее приехать, но она подумала, будет лучше отказаться. Слишком тяжело перенести подобное.

Мы.

Она была близка с его матерью.

Безусловно, все было серьезно.

— Ну, может, это и к лучшему, — сказала Клара.

Моя мать сделала большой глоток вина, видимо, ощущая дискомфорт при упоминании Пилар. Она понимала, именно по ее вине мать Джейдена сегодня не приехала.

Несса повернулась ко мне.

— Где ты живешь, Грета?

— Вообще-то, в Нью-Йорке. Я приехала в город только пару дней назад.

— Ух, круто. Всегда хотела там побывать. — Она повернулась к парню. — Может, у нас получится как-нибудь ее навестить? И с жильем проблем не возникнет.

Выглядя крайне смущенно, парень кивнул, а затем продолжил размазывать еду по тарелке. Неожиданно, я почувствовала на себе чей-то взгляд. Развернувшись к Джейдену, чтобы подтвердить догадки, заметила, что он смотрит на меня. Но длилось недолго. Через пару секунд все его внимание сосредоточилось на тарелке с едой.

— Джей никогда не говорил, что у него есть сводная сестра, — отметила она.

Он никогда не говорил обо мне.

— Он какое-то время жил с нами, когда они с Гретой были еще подростками. — За весь вечер, это были первые слова моей матери. Она посмотрела на меня и добавила — Вы двое тогда не слишком ладили.

Мама ничего не знала о произощедшем между мной и Джейденом. Так что, с ее точки зрения, заявление было безапелляционным.

Глубокий голос с хрипотцой послал волны мурашек по моей коже.

— Правда, Грета?

Я опустила вилку.

— Ты о чем?

— Разве мы не ладили?

Конечно, скрытый подтекст в его вопросе предназначался только мне. Не знаю, с какой стати брюнет решил меня подразнить в и без того щекотливой ситуации.

— Нам есть, что вспомнить, — его голос был низким, а глаза прожигали меня.

— Есть.

Вдруг, мне стало жарко.

— Как ты там меня называла? — Он расплылся в улыбке.

— На что ты намекаешь?

— Дорогой сводный брат, да? Из-за моей выдающейся личности? — Он повернулся к Нессе. — Несчастно трахнутый на голову дорогой сводный братец.

Несчастно трахнутый. На самом деле, он не это имел в виду, но я не могла остановиться, когда ход моих мыслей принял другое направление.

— Как ты узнал об этом прозвище? — спросила я.

Он ухмыльнулся.

— Ах, да, точно. Ты любил подслушивать, — сказала, улыбаясь.

— Похоже, было весело, — заметила брюнетка, переводя взгляд с меня на него.

— Ага, — ответил он, глядя на меня и изображая невинность.

* * *

Мы с Нессой решили помочь Кларе отнести посуду на кухню, планируя через сорок минут оказаться в похоронном бюро.

— А ты чем занимаешься, Грета? — спросила девушка, застав меня врасплох.

Прямо сейчас мне не очень-то хотелось вдаваться в подробности насчёт собственной занятости, поэтому скромно ответила:

— Работаю в административном аппарате. На самом деле, сплошная бессмысленность.

Она улыбнулась, и я почувствовала себя злой ведьмой, радуясь проявляющимся у нее морщинкам вокруг глаз.

Ладно, тут я преувеличила.

— Иногда, бессмысленность приносит свои плюсы. Хоть я и занята целый день, работая с детьми и частенько уставая, мне никогда не скучно.

Мы обе взглянули на раздвижные стеклянные двери в сад, за которыми в глубокой задумчивости стоял Джейден. В гордом одиночестве и засунув руки в карманы.

— Я очень беспокоюсь за него, — заявила девушка, не сводя с него глаз. — Можно задать вопрос?

— Конечно, — ответила я, чувствуя себя неуютно при разговоре с ней.

— Джей не любит говорить о своем отце. Между ними случилось что-то плохое?

Ее вопрос застал меня врасплох. У меня не было права обсуждать с ней отношения Рэнди и Джейдена, тогда как я сама током ничего не знала.

— Они много ругались, и Рэнди был крайне груб с ним, но если честно, я до сих пор не знаю, в чем причина их ссоры.

Больше я ей и слова не скажу.

— Я просто беспокоюсь, что он замкнется в себе. У него только что умер отец и он едва ли показывает какие-то эмоции. Знаешь, если бы мой отец умер, я была бы разбита.

Знаю.

Она продолжала:

— Боюсь, как бы потом не было хуже. С Джейденом явно что-то не так. Он не спит и чем-то обеспокоен. Но упертый настолько, что не захочет обсуждать это с другими, боясь показаться слабым.

Её слова причиняли боль. Я ведь тоже за него переживала.

— Может, с ним поговорить? — спросила я.

— Пробовала. Он просто отнекивается. Говорит, что не хочет это обсуждать. Грета, он на службу не хотел приезжать, но я знала, что рано или поздно он пожалеет об этом, поэтому настояла. Ну и... Мы здесь.

Вау. Хосслер действительно не собирался приезжать.

— Я рада, что у тебя получилось.

— Я очень люблю его, Грета.

Я не сомневалась, что она любит его, но услышав об этом, у меня скрутило желудок. Разумная часть меня радовалась, что он нашел столь рьяно заботящегося о нем человека. Однако, что мне еще было сказать? Не могла же признаться, что, возможно, чувствую тоже самое