Глава 18:Ангел.

Прошёл день с того момента, как Кэти пришла ко мне во сне. И он тянулся мучительно долго. Мне было тяжело. Не физически — с этим я уже почти привыкла справляться. Хуже было внутри. Райан сказал подождать, не лезть, не делать резких шагов. Как будто это вообще возможно. Кастиэль рассказал об этом Дину. Они решили, что это может быть просто галлюцинация — последствие вины, усталости, перегрузки. Логично. Почти разумно.

Только для меня это звучало как бредЯ видела её слишком реально. Такого раньше не было. Сны мне почти не снятся, а если и снятся — в них всегда есть смысл. Всегда есть что-то, за что можно зацепиться. Это не было случайностью.

Несмотря на это, Дин сказал, что Сэм попробует найти информацию. Проверит, покопается в книгах, сравнит с чем-то похожим.

Я не могла ждать. Почти не спала всю ночь. Металась, ворочалась, сбивала простыни ногами, снова закрывала глаза — и тут же открывала их, будто боялась снова увидеть то же самое. Кастиэль это чувствовал. Не спрашивал, но я знала — он не спит, улавливает каждое моё движение, каждый сбившийся вдох.

А утром меня снова ждала тренировка. Я должна была выспаться. Но у меня не было ни единого шанса. Злость разрасталась внутри, тяжёлая, вязкая. На всё сразу. Я ничего не контролировала, ничего не решала — только училась держать силу, чтобы однажды использовать её против Асмодея и Сибиллы. И чем больше я об этом думала, тем сильнее это бесило.

Мне хотелось найти Кэти. Даже несмотря на то, что раньше у меня никогда не получалось. Сейчас было другое чувство — навязчивое, упрямое. Будто я могу. Будто она сама этого хочет. Иначе зачем приходить ко мне?

Она нуждается во мне. А я сижу здесь и ничего не делаю. Допив кофе, я резко встала из-за стола. Райан уже был на улице — ждал меня, хотел начать раньше. Как всегда. Но вместо того чтобы выйти к нему, я развернулась и пошла к Кастиэлю.

Он был в кабинете. Я открыла дверь и на секунду замерла, пробегаясь взглядом по комнате — пусто. Только книги, стол, лампа. Но я успела сделать шаг внутрь, как за спиной раздался голос:

— Джейн?

Я обернулась. Он стоял у книжного шкафа, почти в тени. Я, сама того не заметив, перегородила ему выход, когда вошла. Закрыв дверь, медленно повернулась к нему.

— Кас, — сказала я твёрдо.

Его лицо сразу изменилось — стало серьёзным, сосредоточенным. Он чуть склонил голову, внимательно глядя на меня, будто уже понимал, к чему всё идёт.

— Я пойду и найду её, — спокойно сказала я, как факт, не оставляя места для споров. — Ты со мной?

Кастиэль не ответил сразу. Его взгляд стал глубже, он явно что-то просчитывал, взвешивал. Я знала этот момент — когда он пытается найти лучший исход. Но для меня исход был только один. Я не могла больше сидеть здесь. Не могла ждать. Не могла снова сделать вид, что всё под контролем, пока Кэти где-то зовёт меня. Если он откажется — я пойду одна. Здесь, рядом с Райаном, я этого не сделаю. Нужно уехать. Найти место. Попробовать снова — неважно, чем это закончится.

— Хорошо, — наконец сказал Кастиэль. — Я с тобой.

Ответ был быстрым. Почти без сопротивления. Я на секунду замерла, не ожидая, что он согласится так легко, и едва заметно улыбнулась краем губ. Он не задал ни одного лишнего вопроса — просто вышел из кабинета вслед за мной. Всё происходило слишком быстро, будто если остановиться хоть на секунду, я передумаю. А я не собиралась.

Я схватила с полки свою книгу теней — тяжёлую, потёртую, с закладками на нужных страницах — и прижала к себе. Без неё я даже не думала пытаться. Это было единственное, что давало хоть какую-то опору.

— Быстро, — бросила я, проходя мимо кухни.

Мы вышли на улицу. Райан стоял у джипа, уже готовый начать тренировку. Он поднял на меня взгляд, нахмурился, заметив в руках книгу.

— Ты куда собралась? — его голос сразу стал жёстче.

Я даже не остановилась.

— По делам, — коротко ответила, открывая пассажирскую дверь.

— Джейн, — возмутительно сказал Блайт.

Но я уже захлопнула дверь. Кастиэль обошёл машину и сел за руль. Двигатель завёлся почти сразу, и через секунду мы уже выехали со двора, оставляя Райана стоять в пыли и раздражении. Я смотрела вперёд, сжимая книгу в руках так, что побелели пальцы.

— Он не будет в восторге, — спокойно заметил Кас.

— Мне всё равно, — отрезала я.

Дорога тянулась серой полосой, уходя вглубь леса. Чем дальше мы уезжали от этого дома, тем тише становилось внутри. Не спокойнее — просто тише. Словно решение уже было принято, и назад дороги нет.

— Нам нужно место без людей, — сказала я. — Открытое. Чтобы ничего не мешало.

Кастиэль кивнул и свернул с основной дороги. Машину начало трясти на неровной грунтовке, ветки царапали стекло. Лес становился гуще, темнее, воздух — холоднее. Через несколько минут он остановился.

Небольшая поляна. Сухая земля, редкая трава, вокруг — плотная стена деревьев. Тишина. Ни звука. Ни движения. Идеально. Я вышла из машины, глубоко вдохнула и огляделась. Сердце снова начало биться быстрее — не от страха. От предвкушения. Или от того, что сейчас всё может пойти не так.

— Здесь подойдёт, — сказала я.

Открыла книгу теней, пролистала страницы до нужного заклинания. Бумага шуршала под пальцами, знакомые символы складывались в чёткую схему. Я присела на землю, проводя пальцами по поверхности, уже мысленно выстраивая круг.

— Если это действительно она... — тихо произнесла я, не поднимая взгляда, — я найду её.

И в этот раз я не сомневалась.

— Не вмешивайся, — тихо сказала я, не поднимая взгляда на Кастиэля. — Пока не скажу.

Он ничего не ответил. Я знала — он рядом. Я провела ладонью по земле, очищая небольшой участок, и начала вырисовывать круг. Медленно, точно, не давая руке дрогнуть. Линии ложились неровно — не из-за ошибки, а из-за силы, которая уже начинала просыпаться.

Она тянулась наружу. Я чувствовала это.

— Per sanguinem et vinculum, ligatam reperi. Vocem eius audi. Viam ad sororem revela, — слова слетали с губ почти шёпотом, но воздух вокруг них отзывался.

Я положила ладонь в центр круга. Закрыла глаза. И позволила себе почувствовать её. Сначала — ничего. Только ветер. Тишина. Шум крови в ушах.

А потом — рывок.

Резкий, болезненный, будто кто-то схватил меня изнутри и дёрнул вперёд. Я резко вдохнула, пальцы впились в землю.

— Джейн, — голос Кастиэля прозвучал где-то рядом, но будто сквозь воду.

Я не ответила. Потому что увидела. Тьма. Не как отсутствие света — как пространство. Живое. Давящее. Белые стены. Слишком ровные. Слишком чистые. И она. Кэти. Сидит на полу, сжавшись, но живая.

— Кэти... — выдохнула я, не понимая, вслух или нет.

Она резко подняла голову. Она слышала.

— Джейн? — её голос прозвучал слабее, но отчётливо.

Связь дернулась, как натянутая нить. И в этот момент что-то изменилось. Холод. Чужое присутствие. Я почувствовала его раньше, чем увидела. Высокая фигура за её спиной. Спокойная. Неподвижная. Смотрит прямо на меня. Не на Кэти. На меня. Я не видела его лица — но знала, что он видит меня.

— Ты всё-таки пришла, — голос был тихим... но он прошёл сквозь всё.

Я резко открыла глаза. Воздух вырвался из груди с болью. Меня отбросило назад, круг под руками дрогнул, линии частично стерлись.

— Чёрт... — выдохнула я, хватая воздух.

Сердце колотилось так, будто сейчас вырвется. Я подняла взгляд на Кастиэля.

— Я нашла её, — хрипло сказала я. — Она жива.

Пауза.

— Но она не одна.

Я опёрлась руками о землю, пытаясь выровнять дыхание, но воздух всё равно входил в лёгкие рывками, слишком холодный, резкий, будто само пространство вокруг ещё не пришло в норму после того, что я только что сделала. Сердце колотилось так сильно, что отдавалось в висках, и на секунду мне показалось, что если я закрою глаза — меня снова утянет туда, к ней, к этим белым стенам и чужому взгляду за её спиной.

— Джейн... — голос Кастиэля звучал рядом, напряжённый, собранный, но в нём чувствовалось то, что он не показывал словами. — Они почувствовали тебя.

Я медленно выпрямилась, проводя ладонью по лицу, стирая пот и остатки напряжения, которое всё ещё держало тело в тисках.

— Мне всё равно, — тихо ответила я, хотя внутри всё было далеко не так просто.

И в этот момент что-то изменилось. Не резко, не как удар — наоборот, слишком плавно, почти незаметно, но от этого только хуже. Воздух стал плотнее, тяжелее, словно вокруг нас медленно опускался невидимый купол. Лес затих. Ветер стих так внезапно, что это выглядело неестественно. Даже звуки будто отступили, оставив после себя вязкую тишину. Я замерла, чувствуя, как по спине пробегает холод. Кастиэль тоже напрягся.

— Не двигайся, — сказал он тихо, почти шёпотом, но в его голосе уже звучало предупреждение.

Я и не собиралась.

— Впечатляет.

Голос прозвучал так близко, будто он стоял рядом всё это время. Я медленно повернула голову.

Он был там. В нескольких шагах от нас. Высокий, в идеально сидящем тёмном костюме, совершенно чужой этому месту, аккуратный, собранный, будто лес вокруг него не существовал. Его лицо было спокойным, почти безэмоциональным, но взгляд — холодный, внимательный — скользил по мне так, словно он уже видел всё, что скрыто под кожей, под мыслями, под страхом.

— Немногие способны дотянуться так далеко без подготовки, — продолжил он спокойно, почти вежливо, — особенно в твоём состоянии.

Я медленно поднялась на ноги, чувствуя, как внутри снова поднимается сила — уже не рваная, не хаотичная, а тяжёлая, густая, готовая сорваться в любой момент.

— Отойди от неё, — голос Кастиэля стал жёстким. Он сделал шаг вперёд, закрывая меня собой.

Но мужчина даже не посмотрел на него.

— Ты привёл её в форму быстрее, чем я ожидал, — произнёс он, будто продолжая мысль, которая интересовала его куда больше происходящего. — Это напрасно.

Я нахмурилась, чувствуя, как внутри начинает закипать злость.

— Кто ты?

Он перевёл взгляд на меня, и на мгновение между нами повисла пауза — тяжёлая, вязкая, словно он решал, стоит ли вообще отвечать.

— У тебя нет причин знать моё имя, — наконец сказал он. — Но ты можешь называть меня тем, кем я являюсь.

Он сделал шаг ближе, и я не отступила, хотя каждая клетка тела буквально кричала, что это было бы разумнее.

— Я — тот, кто не позволит тебе разрушить этот мир.

Я усмехнулась, коротко, почти беззвучно, чувствуя, как напряжение внутри превращается во что-то острее.

— Адриэль, — произнёс Кастиэль.

Лёгкая пауза.

— Да, здравствуй, Кастиэль, — спокойно ответил мужчина, наконец удостоив его взглядом. — Но сейчас мне нужно не твое внимание... а она.

Его взгляд снова вернулся ко мне. Я чуть повернула голову, украдкой глянув на Каса.

— Кто он? — тихо спросила я.

— Хранитель порядка, — так же тихо ответил Кастиэль. — Один из тех, кто остался, ангел.

Этого было достаточно. Кас коснулся моей руки, едва заметно, будто пытаясь оттянуть меня назад, но я не сдвинулась с места. Наоборот — ещё крепче зацепилась взглядом за Адриэля, словно проверяя, кто из нас отступит первым. И отступать я не собиралась. Он наблюдал. Спокойно. Почти без интереса. Но чем дольше длилась тишина, тем сильнее становилось ощущение, что он уже всё решил.

— Ты пришла за ней, — наконец произнёс он, и это прозвучало не как вопрос.

Я не ответила.

— Связь была... грубой, — продолжил он. — Неаккуратной. Но достаточной.

Он сделал ещё один шаг ближе, и воздух между нами стал плотнее, будто сопротивлялся.

— Она звала тебя.

Сердце дёрнулось.

— Да, — коротко ответила я.

Его взгляд стал чуть внимательнее.

— Не совсем, — спокойно поправил он.

Пауза была слишком долгая, сердце билось безумно.

— Она звала того, кто может повлиять на исход.

Я нахмурилась.

— Говори прямо.

Он не спешил. Будто давал мне время самой дойти до нужной мысли.

— Твоя сестра... — начал он, и на секунду в его голосе появилась почти незаметная насмешка, — куда более предсказуема, ведь она вылитая ведьма, ей легко управлять, она импульсивная, — протянул он.

Кастиэль напрягся рядом.

— Не слушай его, — тихо сказал он.

Но я уже слушала.

— Когда мы забрали демона, — продолжил Адриэль, — она проявила удивительную... решимость, ведь действовала в своих интересах.

Я почувствовала, как внутри что-то неприятно сжалось.

— Что ты имеешь в виду?

Он чуть склонил голову, изучая меня.

— Она боялась за него. Он ей дорог.

Тишина.

— И сделала то, что делают все, кто боится потерять, — добавил он. — Попыталась договориться.

— Лжёшь, — резко сказала я, но голос предательски стал тише.

— Нет, — спокойно ответил он. — Я лишь наблюдаю.

Его слова не звучали как давление. Именно это и делало их опаснее.

— Она предложила обмен.

У меня на секунду сбилось дыхание.

— Ты.

Слово повисло в воздухе, я не хотела слышать этого, не хотела верить. Ведь Кэт моя сестра, моя семья, она не могла... Неужели... Сердце замерло.

— На него.

Кастиэль сделал шаг вперёд.

— Хватит.

Но я не отрывала взгляда от Адриэля, глаза запекли, но я старалась не обращать на это внимание, ангел врет.

— Она не знала, — продолжил он так же ровно, — что демон для нас больше не представляет ценности. В отличие от тебя.

Каждое слово ложилось слишком точно.

— Для неё это выглядело... как спасение, разумный выход из ситуации, — пожав плечами продолжал мужчина.

Я сжала кулаки, ногти впились в ладони.

— Она бы не...

— Она уже сделала, — перебил он.

И в этот момент что-то внутри дёрнулось. Треснуло, было больно, всё сжалось до противной слизкой неописуемой ломоты, что поглощала всю меня.

— Ты важнее, — продолжил он, глядя прямо на меня. — Сильнее. Опаснее, — пауза. — Ошибка.

Слово прозвучало почти тихо, но от него стало холодно.

— А она — инструмент, — добавил он. — Чтобы я добрался до тебя и все исправил, а после убил обоих.

Кастиэль резко обернулся ко мне.

— Джейн, это провокация. Он пытается...

— Нет, — перебил его Адриэль. — Я не пытаюсь. Мне нет нужды.

Он сделал ещё один шаг вперёд. Теперь расстояние между нами почти исчезло.

— Ты уже чувствуешь это, — сказал он тихо. — Сомнение.

И это было правдой. Я ненавидела это.

— Она выбрала его, — добавил он. — Ты покинула ее, а он нет, теперь Асмодей ее семья.

Слова ударили сильнее, чем любая сила. Я отвела взгляд всего на секунду. И этого оказалось достаточно, лёгкая, почти незаметная тень удовлетворения мелькнула в его глазах. Он добился своего.

— Если ты пойдёшь за ней, — спокойно продолжил он, — ты будешь идти не к сестре, — на мгновение он замолчал. — А к тому, что от неё осталось.

Тишина обрушилась тяжёлым грузом. Я медленно подняла на него взгляд, злость вернулась. Резкая. Жгучая. Но теперь в ней было что-то ещё, я была зла на себя, ненависть к самой себе проснулась незаметно.

— Закройся, — тихо сказала я, не отводя взгляда. — Кэти не могла...

Но, произнеся это вслух, я сама услышала, как это звучит. Не уверенность — попытка удержаться за неё. За ту версию Кэти, которую я помнила. И, кажется, именно это он и ждал. Улыбка Адриэля стала шире, почти откровенной, и в ней не было ни злости, ни раздражения — только холодное удовлетворение. Он не давил. Он наблюдал, как я сама начинаю сомневаться.

— Джейн, — Кас сжал мою руку, и это простое, тёплое прикосновение на мгновение вернуло мне почву под ногами, — нам лучше уйти, — сказал он тихо, но твёрдо.

— Вы правда думаете, что путь назад ещё есть? — спокойно отозвался Адриэль, чуть приподняв бровь, будто искренне удивляясь. — Конечно, Кэтрин могла.

Он говорил мягко, почти терпеливо, как будто объяснял что-то очевидное.

— Она давно не та сестра, которую ты помнишь. И если бы не её решение... меня бы здесь не было. Только она могла дотянуться до тебя, найти, призвать. Она знала, что я приду.

Каждое слово ложилось слишком точно.

— Она знала, что я должен с тобой сделать.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось, и невольно перевела взгляд на Кастиэля. Он не смотрел на меня. И этого оказалось достаточно, чтобы сомнение, едва появившееся, стало тяжелее.

— Кастиэль не уберёг тебя, — продолжил Адриэль, его взгляд скользнул по нам обоим. — Он сделал хуже. Сделал тебя заметной.

Я нахмурилась, не до конца понимая.

— Ты и так несёшь в себе силу Люцифера, — его голос стал холоднее, жёстче, — силу, способную помочь открыть Клетку. Но теперь... в тебе есть и другое.

Он сделал шаг ближе, и воздух между нами будто стал плотнее.

— Отголоски благодати.

Слова прозвучали с явным отвращением.

— Святое, смешанное с демоническим. Искажение, которое нельзя игнорировать.

Кастиэль резко вышел вперёд, закрывая меня собой, и в этом движении уже не было спокойствия.

— Зачем ты это сделал, брат? — продолжил Адриэль, переводя взгляд на него, и в его голосе впервые прозвучала жёсткость. — Она не стоит этого. Отродье Люцифера. Две сестры, которых было приказано уничтожить, чтобы Дьявол оставался заперт.

Он сделал ещё шаг, и теперь между ними почти не осталось расстояния.

— А ты? Спасаешь. Защищаешь. Снова предаёшь Небеса.

Напряжение между ними натянулась, как струна.

— Ради чего? — тише, но острее добавил он. — Людей? Или её?

Его взгляд на мгновение скользнул ко мне.

— Испорченной ведьмы, которая уже не принадлежит ни одной стороне?

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри поднимается злость, но не успела ничего сказать. Кастиэль отпустил мою руку. И сделал шаг вперёд. В этом движении не было ни сомнения, ни колебания — только решение, принятое раньше, чем я успела его остановить. В его руке вспыхнул клинок, короткой вспышкой света, и в следующую секунду он уже оказался рядом с Адриэлем, сбивая его с ног с такой силой, что воздух будто дрогнул.

Это было резко. Жёстко. Почти яростно. Он прижал его к земле, не давая подняться, и в этот момент я впервые по-настоящему увидела его силу. Не ту, которую он показывал обычно — спокойную, сдержанную, — а настоящую. Ту, что скрывалась под этим спокойствием.

Его глаза вспыхнули холодным голубым светом, глубоким и почти ослепляющим, и вся энергия, вся его сущность была направлена на Адриэля, словно он больше не сдерживал себя. И это пугало. Потому что в этот момент он был не просто Кас. Он был ангелом.

Кастиэль не дал ему ни секунды. Удар пришёлся в грудь, с глухим, тяжёлым звуком, от которого дрогнула земля, и Адриэль на мгновение оказался прижат к ней, но это длилось недолго. В следующее мгновение воздух вспыхнул — не светом, а силой — и Каса отбросило назад, словно его просто сдёрнули с места невидимой рукой.

Он ударился спиной о ствол дерева, но почти сразу поднялся, не давая себе даже секунды передышки. В его движениях больше не было той привычной осторожности — только резкость и ярость, сжатая до предела.

Адриэль уже стоял на ногах. Без спешки. Он стряхнул с пиджака пыль, будто это было единственное, что действительно его беспокоило.

— Ты всё ещё действуешь на эмоциях, — спокойно произнёс он, и в его голосе не было ни тени напряжения. — Это делает тебя предсказуемым.

Кастиэль не ответил. Он исчез. В прямом смысле — сорвался вперёд так быстро, что взгляд не успевал за движением, и в следующую секунду клинок уже был направлен в Адриэля. Удар. Ещё один. Резкие, точные, смертельные движения, в которых не осталось ничего человеческого или той прошлой усталости.

Адриэль блокировал. Почти лениво. Его рука перехватила запястье Каса, разворачивая удар, и в следующую секунду он с силой впечатал его в землю. Глухой треск, будто под ними треснул камень. Я вздрогнула.

— Кас!

Но он уже вырвался, перекатился, поднялся — и снова пошёл в атаку. Теперь быстрее. Жёстче. Он не давал Адриэлю пространства, не давал ему дышать, навязывая свой ритм, свою ярость. И на секунду показалось, что это работает. Клинок прошёл слишком близко — ткань на плече Адриэля разошлась, и под ней проступила кровь. Тёмная. Нереальная.

Он остановился. Медленно посмотрел на рану. И поднял взгляд на Кастиэля. Теперь в нём уже не было спокойствия.

— Значит, вот как, — тихо произнёс он.

И в следующую секунду мир взорвался. Сила ударила волной. Меня отшвырнуло назад, дыхание выбило из лёгких, в ушах зазвенело. Я едва успела выставить руку, чтобы не удариться головой о землю, но всё равно на мгновение всё поплыло.

Когда я подняла взгляд — они уже не дрались. Это было хуже. Они сталкивались. Две силы, два света, сталкивающиеся в пространстве с такой мощью, что все между ними буквально рвалось. Удары больше не были просто физическими — это были вспышки, разрывы, удары энергией, от которых трескались деревья вокруг.

Кастиэль держался. Но я видела — ему тяжелее. Адриэль был сильнее. Чуть. Но достаточно. Я сжала зубы, поднимаясь на ноги, игнорируя боль в теле. Руки уже дрожали, но я всё равно вытянула их вперёд, собирая силу. Она отозвалась сразу — густая, тёмная, горячая.

— Хватит... — выдохнула я сквозь зубы.

И ударила. Тьма сорвалась с ладоней, врезаясь в Адриэля сбоку, сбивая его с траектории. Он отшатнулся — впервые за всё время — и этого оказалось достаточно, чтобы Кас снова оказался рядом, вбивая его в землю.

— Не лезь! — резко бросил Кастиэль мне, даже не оборачиваясь.

— Серьёзно?! — огрызнулась я, чувствуя, как внутри всё закипает.

Адриэль резко вывернулся, ударил брата в ответ — так сильно, что тот отлетел на несколько метров, прокатившись по земле. Я не думала. Сила вспыхнула сама. Я рванула пространство, появляясь рядом с Касом, хватая его за руку, но он уже поднимался, снова готовый идти вперёд.

— Джейн, уйди.

— Нет.

Адриэль поднял руку, и в этом жесте не было ни спешки, ни злости, только холодная уверенность. Свет начал собираться вокруг него, не мягкий и не тёплый, а резкий, почти режущий, как если бы сама реальность начала трескаться под его силой. Воздух задрожал, пространство словно сжалось, и я почувствовала это всем телом раньше, чем увидела — как давление, как предчувствие боли.

Адриэль поднял руку, и в этом жесте не было ни страсти, ни злости, только холодная уверенность. Свет начал собираться вокруг него, не мягкий и не тёплый, а резкий, почти режущий, как если бы сама реальность начала трескаться под его силой. Воздух задрожал, пространство словно сжалось, и я почувствовала это всем телом раньше, чем увидела — как давление, как предчувствие боли.

Эта сила была направлена в Каса. Я не успела подумать. Не успела испугаться. Просто сделала шаг вперёд — слишком быстрый, слишком резкий, будто меня вытолкнуло само тело, — и встала между ними в тот самый момент, когда свет сорвался.

Кастиэль тоже понял, что происходит, но это осознание пришло на долю секунды раньше самого удара — недостаточно, чтобы что-то изменить.

— Кас...

Удар пришёлся прямо в меня.

На секунду всё исчезло. Не стало ни звука, ни движения, ни даже собственного тела — только ослепляющий белый свет, пронизывающий насквозь. А затем пришла боль. Не резкая, не точечная — она была везде сразу, расползалась под кожей, впивалась в кости, сжимала грудную клетку так, что невозможно было вдохнуть. Казалось, будто меня разорвали на части, разобрали до основания и собрали заново, но неправильно, криво, оставив внутри что-то чужое, жгучее, невыносимое.

Я попыталась закричать, но звук застрял где-то в горле. Лёгкие не слушались, дыхание оборвалось, и вместо воздуха в меня будто вливался этот свет, выжигая всё изнутри. Сила внутри меня взбесилась.

Она не откликнулась — сорвалась. Рванула наружу хаотично, резко, как если бы пыталась вытолкнуть из меня то, что меня убивало. Я не контролировала её, не направляла — просто цеплялась за единственную мысль, которая ещё оставалась ясной.

Кастиэль.

Я нащупала его — скорее почувствовала, чем увидела, — схватила за плечо, вцепилась так, будто это единственное, что удерживает меня здесь. Пространство вокруг нас уже трещало, и я потянула за него, резко, грубо, не выстраивая заклинание, не думая о точке выхода. Просто вырвала нас из этого места.

Реальность не раскрылась — она сломалась. На мгновение всё вокруг вытянулось в светлую пустоту, звуки исчезли, тело перестало ощущаться, и затем нас с силой выбросило обратно.

Холод ударил первым. Вода. Я захлебнулась воздухом, резко вдохнув, и тут же закашлялась, потому что лёгкие не выдержали. Тело не слушалось, руки дрожали, пальцы с трудом сжимались, будто я снова училась ими двигать. В груди всё ещё горело — не так, как секунду назад, но достаточно, чтобы каждый вдох давался через боль.

Я не сразу поняла, где мы. Только почувствовала холод под собой, влагу, тянущуюся к одежде, и слабый плеск где-то рядом. Голова кружилась, зрение расплывалось, и на несколько секунд мне показалось, что я снова проваливаюсь в тот белый свет.

Но я была здесь. И Кас... был где-то рядом. Я попыталась повернуть голову, но мышцы отказались подчиняться, тело словно стало чужим. Всё, что я могла — лежать, с трудом удерживаясь в сознании, и цепляться за ощущение, что он жив.

И только тогда, сквозь боль и гул в ушах, до меня дошло — я приняла удар, который был не для меня. И, кажется, расплатилась за это сполна.

Дыхание будто исчезло. Вместо него — рваные всхлипы, судорожные попытки вдохнуть, как если бы я тонула и никак не могла вынырнуть. Воздух смешивался с водой, горло жгло, лёгкие не слушались, и каждый вдох давался с таким усилием, словно я вытаскивала его из себя силой. Мир плыл, расплывался, дробился на куски, а в голове стоял глухой, тяжёлый шум, перекрывающий всё остальное.

— Джейн... — голос пробился сквозь это состояние, приглушённый, тревожный, будто издалека. — Джейн...

Чьи-то руки схватили меня за плечи, потянули вверх, не давая окончательно провалиться. Тёплые. Сильные. Реальные.

Кастиэль.

Он притянул меня к себе, удерживая, не давая снова упасть лицом в мокрую землю. Я почти не чувствовала тела, только холод — липкий, пронизывающий, расползающийся по коже. Подо мной была смесь песка и сырой земли, мокрой, холодной, тяжёлой. Влага была везде — на одежде, на коже, в волосах.

— Джейн... — снова, ближе, настойчивее.

Я цеплялась за звук его голоса, как за единственное, что ещё удерживало меня здесь. Мир всё ещё распадался, но это имя... моё имя... вытаскивало меня обратно.

Я откинула голову назад, почти без сил, и в этот момент он подхватил меня, аккуратно, но быстро, устраивая так, чтобы я не рухнула обратно. Его рука поддержала затылок, и я почувствовала, как моя голова оказывается у него на коленях. Взгляд сам поднялся вверх.

Небо.

Чистое. Слишком спокойное для того, что только что произошло. Светлое, почти ослепляющее, с редкими, едва заметными облаками. Оно было таким... нормальным, что на секунду это даже злило.

Я зацепилась за него взглядом, пытаясь не потерять фокус, не дать себе снова уйти в темноту. Дыхание постепенно начало выравниваться, всё ещё рваное, болезненное, но уже не такое отчаянное. Каждый вдох отдавался болью в груди, но он был.

Я жива. Осознание пришло медленно, тяжело, будто сквозь толщу воды, пробиваясь через боль и гул в голове. Но странно — это не принесло облегчения. Наоборот. От этого стало только страшнее.

Потому что я не понимала, что дальше. Как встать. Как дышать нормально. Как вообще двигаться вперёд, если всё, что держало меня до этого, вдруг исчезло. Я лежала, глядя в небо, и чувствовала, как внутри всё опустело. Не резко, не с болью — а тихо, как будто что-то просто выключили. В один момент. Из-за пары слов.

Всё, что вело меня вперёд, всё, во что я верила, за что цеплялась — треснуло. Сломалось. Я даже не могла подобрать слово, чтобы это описать. Будто внутри стало темно, полностью, без остатка, даже несмотря на яркое небо над головой и силуэт ангела, склонившегося надо мной.

Вера... исчезла. Я больше не была уверена, что делала всё правильно. Что всё это — ради семьи, ради Кэти — имело смысл. Если она сама выбрала не меня. Мысль была логичной, но от неё сжималось всё внутри.

Я медленно моргнула, не отрывая взгляда от неба, и только сильнее сжала пальцы, впиваясь ими в мокрую ткань под собой, будто это могло удержать меня здесь, в реальности.Я не знала, кого винить, кроме себя.

Если бы я не ушла тогда... если бы не решила, что так будет лучше... она бы не осталась одна. Не попала бы к ним. Не стала бы той, кем стала сейчас. Мы всегда были вместе. Всегда. И именно я это разрушила.

— Мы должны были быть вместе... — голос вышел тихим, почти хриплым, но я даже не заметила, что говорю вслух. — На одной стороне... у нас одна сила... один путь...

Слова путались, терялись, но остановиться я уже не могла.

— Я должна была быть рядом...

— Джейн? — голос Кастиэля прозвучал ближе, тревожнее.

Я не посмотрела на него. Я продолжала смотреть вверх, в это спокойное, равнодушное небо, которое никак не отражало того, что происходило внутри меня.

Для него мои слова, наверное, звучали как бред. Как реакция на боль, на удар, на всё сразу. Но физическая боль... она почти исчезла на фоне того, что происходило внутри. Это было хуже. Гораздо хуже. Потому что с этим я не знала, как справиться.

— Я виновата, я бросила их, бросила её, она имеет полное право отдать меня на смерть, — слова лились сами, сбивчиво, почти шёпотом, будто я говорила не ему, а себе, не думая о том, что произношу это вслух, — она правильно сделала... я её предала...

Губы дрожали, голос срывался, дыхание всё ещё было неровным, с хрипом, и каждое слово отдавалось тяжестью в груди. Я даже не замечала, как пальцы сжимаются в ткани, как ногти впиваются в ладони, будто пытаясь удержать хоть что-то реальное, когда внутри всё рассыпается.

— Джейн.

Руки Каса резко сжали мои плечи, сильнее, чем обычно, почти болезненно, и в следующую секунду он потянул меня вверх, заставляя сесть. Мир на мгновение поплыл, перед глазами потемнело, но он не дал мне снова упасть — удержал, приблизил к себе, так, что между нами почти не осталось расстояния.

Слишком близко. Я резко вдохнула, будто только сейчас смогла по-настоящему втянуть воздух, и, моргнув, сфокусировала взгляд на нём.

Очнулась. Словно вынырнула.

Глаза всё ещё были влажными, взгляд — расфокусированным, но я видела его. Чётко. Слишком чётко. Его лицо было напряжённым, взгляд — тревожным, почти испуганным, и в этом было что-то непривычное. Будто он на мгновение действительно подумал, что потерял меня. И только сейчас, когда я посмотрела на него в ответ, убедился — я здесь.

Его глаза... такие же светлые, как небо над нами, холодные по цвету, но вблизи в них было совсем другое. Не пустота. Не равнодушие. А что-то тёплое, цепляющее, удерживающее меня здесь сильнее, чем собственное тело.

Я сглотнула, чувствуя, как дыхание постепенно выравнивается, и на секунду просто зависла, не отводя взгляда. Будто боялась, что если отвернусь — снова провалюсь туда, откуда только что выбралась.

— Хватит, — искренне сказал он, слегка мотнув головой, будто отсекая всё, что я только что наговорила, — ты не виновата, — твёрдо добавил он, удерживая мой взгляд, не давая снова уйти в себя, — не вини себя. Тогда ты не могла этого знать. Это не было твоей ответственностью. Ты сделала всё, что считала правильным. Хватит, Джейн. Не наказывай себя за то, чего не знала.

Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась жёсткость, непривычная, почти настойчивая, будто он не просто пытался меня успокоить — он не позволял мне провалиться обратно. Его руки всё ещё держали меня за плечи, крепко, уверенно, и от этого становилось чуть легче удерживаться здесь, в этом моменте, а не в тех мыслях, что тянули вниз.

Я смотрела на него и... соглашалась. Где-то глубоко, на уровне, куда не добирались эмоции, я понимала, что он прав. Что тогда у меня не было выбора, не было знаний, не было возможности поступить иначе.

Но принять это...Это было другое. Потому что тогда мне пришлось бы принять и другое. Что Кэти выбрала не меня. Мысль прошла тихо, но от неё снова сжалось всё внутри, уже не так резко, как раньше, но глубже. Тяжелее.

Я отвела взгляд всего на секунду, уставившись куда-то в сторону, где влажный песок смешивался с тёмной землёй, где вода медленно впитывалась, оставляя после себя холод и сырость. Ветер был слабый, едва ощутимый, но он цеплялся за мокрую одежду, пробирая до кожи.

— Она имеет право... — тихо сказала я, уже не так резко, больше себе, чем ему, — ненавидеть меня.

Слова давались легче, но от этого не становилось проще.

— Но это не она, — добавила я, сжимая челюсть, будто сама себя убеждая, — им... им слишком легко было её сломать.

Я закрыла глаза на мгновение, глубоко вдохнула, чувствуя, как воздух всё ещё отдаётся болью в груди, но уже не выбивает из равновесия.

Трезвость возвращалась. Медленно. Через боль. Я снова посмотрела на Кастиэля, и на этот раз во взгляде было меньше растерянности, но больше усталости.

— Я не могу просто... оставить это, — тихо сказала я, и в голосе уже появлялась та самая твёрдость, за которую я цеплялась раньше, — если она правда это сделала... значит, ей настолько плохо, что она даже не понимает, что делает.

Пауза.

— А значит, я всё ещё должна её вытащить.

Кас кивнул, будто не просто соглашаясь, а принимая это решение вместе со мной, и в следующую секунду притянул меня к себе крепче, чем раньше, как будто боялся, что если отпустит — я снова развалюсь на части. Его рука легла мне на спину, медленно, уверенно, и этого оказалось достаточно.

Я не сразу поняла, что плачу.

Сначала просто стало тяжелее дышать, потом что-то сжалось в груди, и в какой-то момент всё прорвалось. Слёзы сами потекли, горячие, контрастируя с холодом кожи, с сыростью вокруг, с ветром, который всё ещё цеплялся за мокрую одежду.

Я уткнулась лбом ему в плечо, цепляясь за него руками, не потому что боялась упасть — а потому что иначе не могла. Всё внутри было слишком тяжёлым. Я устала. Настолько, что даже думать было больно.

Мне было больно не только из-за удара, не из-за того, что тело до сих пор не слушалось полностью — это всё отходило на второй план. Гораздо хуже было то, что я не понимала, что делать дальше. Как вернуть Кэти. Хочет ли она вообще возвращаться.

Слова Адриэля всё ещё звучали где-то на фоне, тихо, но настойчиво. Она выбрала. И от этого становилось только тяжелее. Потому что, возможно, он прав. Возможно, она уже не та.

Я сжала пальцы на ткани его плаща сильнее, зажмурилась, будто это могло заглушить эти мысли.

— Я не знаю, как её вернуть... — выдохнула я глухо, почти неслышно, — и хочет ли она этого вообще...

Голос дрогнул, но я не остановилась.

— Но если я перестану верить, что она там есть... — я покачала головой, утыкаясь сильнее, — я просто не смогу идти дальше.

Слова прозвучали честно. Без защиты. Без попытки выглядеть сильнее, чем я есть. Потому что сейчас силы не было. Было только это — пустота, усталость и упрямая, почти болезненная надежда. Я медленно выдохнула, пытаясь выровнять дыхание, но оно всё ещё срывалось.

— Спокойствие моей семьи... — тихо продолжила я, уже почти шёпотом, — это было всё, что у меня было.

Пауза затянулась, тяжёлая, вязкая.

— А теперь всё рушится. И я не знаю, как это остановить.

Отстранившись, Кастиэль не сразу отпустил меня, будто проверяя, действительно ли я держусь, а затем аккуратно перехватил мои ладони, накрывая их своими. Его пальцы были тёплыми, крепкими, он сжал их чуть сильнее, чем нужно, словно заземляя, возвращая в реальность. Я всё ещё сидела на сырой земле, одежда прилипала к коже, холод медленно пробирался внутрь, но рядом с ним это ощущалось слабее. Он смотрел прямо на меня, спокойно, без лишних эмоций на лице, но в глазах было то самое — уверенность, за которую хотелось зацепиться.

— Мы решим это, Джейн, — тихо сказал он.

— Мы? — вырвалось у меня почти автоматически, с лёгким недоверием, будто я ещё не привыкла к тому, что не одна.

— Я буду рядом, — без паузы ответил он, чуть сильнее сжав мои руки. — Конечно, мы.

Он говорил серьёзно, без намёка на сомнение, и в этом было что-то настолько простое и надёжное, что я невольно выдохнула. Напряжение в груди немного отпустило, я кивнула, и на губах появилась слабая, но искренняя улыбка. Эти слова не решали всего, но давали опору.

Я попыталась привстать, упираясь рукой в землю, но тело отозвалось резко. Боль в колене вспыхнула неожиданно остро, будто я только сейчас дала ей возможность проявиться. Я дернулась, не удержавшись.

— Осторожно, — сразу отреагировал Кас.

Он отпустил мои руки, но тут же подался ближе, обхватывая за талию, поддерживая, не давая снова рухнуть. Его движения были аккуратными, но уверенными, и с его помощью я всё-таки поднялась на ноги, хоть и с заметным усилием. Колено ныло, держать на него вес было тяжело, но стоять я могла. Я сделала короткий вдох, пытаясь собраться, и только сейчас начала оглядываться.

Вокруг был лес. Не густой, но достаточно плотный, чтобы скрыть нас. Деревья тянулись вверх, сквозь ветви пробивался свет, отражаясь от поверхности воды неподалёку. Озеро. Тихое, почти неподвижное, с гладкой поверхностью, на которой едва заметно дрожали блики. Воздух был влажным, пах землёй и водой, и после всего произошедшего эта тишина казалась почти нереальной. Я уже хотела спросить, где мы, но слова сами свернули в другое.

— Я приняла твой удар? — тихо спросила я, не глядя на него.

Он не ответил сразу. Сначала поправил мою руку, закинув её себе на плечо, чтобы мне было легче стоять, убедился, что я не падаю, и только потом чуть повернул голову ко мне.

— Почему? — спросил он.

— Что? — я резко посмотрела на него, не сразу поняв.

— Ты могла не делать этого.

Я сжала губы, отвела взгляд, уставившись куда-то в сторону воды.

— Кас... — перебила я его, чуть тише, — не нужно.

Голос сорвался, и я на секунду замолчала, подбирая слова, которых на самом деле не было.

Потому что я и сама не до конца понимала. Я просто знала, что иначе не могла.

— Я... — начала и снова остановилась.

В тот момент всё было слишком ясно. Удар шёл в него. И мысль о том, что он может не выдержать... даже не допустилась до конца.

— Он мог убить и тебя, — тихо сказал Кастиэль, опуская взгляд, и в его голосе впервые за всё время прозвучало что-то тяжёлое. — Я бы себе этого не простил.

Я коротко усмехнулась, почти беззвучно, качнув головой.

— Не убил же...

— Ты не можешь даже стоять без меня, — жёстче ответил он, и я почувствовала, как его рука на моей талии напряглась сильнее.

Я замолчала. Потому что он был прав. Тело ныло, колено отдавало болью при каждом движении, внутри всё ещё было пусто и тяжело, и на секунду мне показалось, что я действительно осталась без всего. Без сестры, без той уверенности, что вела меня раньше, даже без самой себя.

Но не без него. Я медленно подняла взгляд, посмотрела на него, чуть смягчившись, и, сделав осторожный шаг вперёд, опираясь на него, тихо сказала:

— И лишиться тебя не могла.

Слова прозвучали просто, но в них было всё, что я не смогла объяснить раньше. Я сделала ещё шаг в сторону леса, чувствуя, как под ногами мягко пружинит влажная земля, и лишь крепче сжала его плечо, позволяя ему вести меня дальше.

Ангел остановился, мягко, но уверенно потянув меня за руку, разворачивая к себе. Я не сразу поняла, зачем, шаг сбился, колено отозвалось тупой болью, и я невольно поморщилась, поднимая на него взгляд. Он смотрел так же, как обычно — спокойно, внимательно, почти безэмоционально, но теперь в этом взгляде было что-то ещё, едва уловимое, более живое, более... человеческое. Он выдохнул, медленно, будто сдерживал что-то внутри, и на секунду прикрыл глаза.

— Спасибо, — тихо сказал он.

И прежде чем я успела что-то ответить, его ладони оказались у меня на лице. Тёплые, уверенные, он держал меня аккуратно, но крепко, не давая отвернуться, заставляя смотреть на него.

— Но больше никогда так не делай.

Его голос стал ниже, жёстче, без привычной мягкости, и от этого слова прозвучали сильнее, чем могли бы. Я замерла, чувствуя, как под его пальцами ещё холодная кожа постепенно согревается, как дыхание сбивается не от боли, а от близости.

Я не знала, кто мы друг другу. Ни названия, ни границ, ни чёткого понимания, где заканчивается одно и начинается другое. Всё слишком изменилось, слишком быстро, и я просто не успевала за этим. Но я знала другое.

Мои чувства к нему давно перестали быть чем-то простым. Они мешали думать, сбивали, толкали на поступки, о которых я раньше даже не задумалась бы. Я готова была идти на это — не потому что должна, а потому что не могла иначе.

И это пугало. Потому что он — ангел. Ангелы не чувствуют так, как люди.

Я смотрела на него, пытаясь уловить хоть что-то, понять, есть ли в нём то же, что и во мне, или это всё только моя сторона, моя слабость. Он говорил, что я для него важна. Это было видно — в действиях, в том, как он рядом, как он держит меня сейчас.

Но этого было недостаточно, чтобы понять.

— Ты говоришь так, будто у меня был выбор, — тихо ответила я, не отводя взгляда, чуть хмурясь.

Я осторожно подняла руку, накрывая его ладонь на своей щеке, не отталкивая, а наоборот — удерживая её там.

— Если бы всё повторилось... — я на секунду замолчала, чувствуя, как слова застревают, но всё же договорила, — я бы снова встала между вами.

Я чуть нахмурилась, проводя пальцами по его запястью, не отталкивая, но и не давая моменту затянуться слишком глубоко.

— Тогда не подставляйся под удары, — тихо продолжила я, почти ровно, но с той самой упрямой нотой, которая всегда появлялась, когда я не собиралась отступать.

Он едва заметно качнул головой, уголок губ дёрнулся, но это не было улыбкой.

— Это не всегда зависит от меня.

— От меня, видимо, тоже, — ответила я, чуть приподняв бровь.

Пауза повисла между нами, тёплая, но напряжённая. Где-то рядом тихо плескалась вода, ветер едва шевелил ветки, и этот мир вокруг будто существовал отдельно, не вмешиваясь в то, что происходило между нами.

Он наконец опустил руки, но не отстранился полностью, пальцы скользнули с щёк к шее, на мгновение задержались, прежде чем исчезнуть. Я поймала себя на том, что неосознанно подалась за этим прикосновением, и тут же остановилась.

— Ты могла погибнуть, — сказал он уже тише, без давления, но тяжелее.

Я отвела взгляд, уставившись куда-то в сторону, на линию воды.

— Ты тоже.

— Я — ангел.

— И что? — я резко посмотрела на него, — это как-то отменяет тот факт, что ты тоже можешь не вернуться?

Он замолчал. На секунду. Дольше, чем обычно. Я выдохнула, устало, опуская плечи.

— Я не считала, Кас, — честно сказала я, — я даже не думала. Просто... не смогла иначе.

Слова повисли между нами, без защиты, без попытки смягчить. Он снова посмотрел на меня — внимательнее, глубже, будто пытался разобрать не сами слова, а то, что за ними.

— Это не решение, — наконец произнёс он.

— Это было единственное, что у меня было, — тихо ответила я.

Снова тишина. Но уже другая. Я чуть сместилась, опираясь на него сильнее, потому что колено снова дало о себе знать, и он автоматически поддержал, не комментируя, просто подхватил, как будто это само собой разумеется.

— Мы теперь квиты? — вдруг бросила я, чуть скосив на него взгляд, с лёгкой, уставшей усмешкой.

Он нахмурился, явно не оценив формулировку.

— Это не так работает.

— Жаль, — тихо выдохнула я.

Пауза. Я провела рукой по мокрым волосам, убирая их с лица, и наконец оглянулась снова по сторонам, словно возвращаясь в реальность.

— Где мы вообще?

Он тоже посмотрел вокруг, чуть повернув голову, будто только сейчас позволил себе оценить обстановку.

— Далеко от него, — коротко ответил он.

— Отлично, — кивнула я, делая небольшой шаг вперёд и тут же чуть морщась от боли, — значит, у нас есть время.

Он сразу оказался ближе, снова подхватывая меня, не давая сделать лишнее движение.

— У тебя нет времени игнорировать раны.

— А также у меня нет времени лежать, — парировала я, но уже без прежней резкости.

Я на секунду задержала на нём взгляд, и в этом взгляде было что-то новое — не вопрос, не сомнение, а тихое признание того, что он прав... но я всё равно пойду дальше.

— Пойдём, — сказала я наконец.

И, не отпуская его плечо, сделала ещё один шаг вперёд, позволяя ему быть рядом.

Местность была мне совершенно не знакома. Влажный воздух лип к коже, одежда тяжело тянула вниз, насквозь пропитанная водой, волосы прилипли к лицу и шее. Мы были на озере — тёмная гладь воды осталась позади, а впереди тянулся лес, сырой, тихий, с редким треском веток под ногами. Земля была мягкой, местами вязкой, ботинки скользили, и каждый шаг давался с усилием. Я не спрашивала, куда мы идём. В этот раз — просто шла за ним.

— Адриэль теперь знает, где мы, — заговорил Кастиэль, не оборачиваясь, но чуть замедлив шаг, — Но щас мы где-то в Айове. Он не найдёт нас сразу.

— Это ты переместил нас? — спросила я, стараясь держать голос ровным.

— Нет.

Я резко повернула к нему голову, даже остановилась на секунду, не сразу понимая.

— Это ты, Джейн.

Слова прозвучали спокойно, без давления, но внутри что-то неприятно сжалось. Я чуть пошатнулась, наступив на неровный корень, но удержалась и пошла дальше, уже медленнее, внимательнее глядя под ноги.

Я. Мысль отозвалась тяжело. Значит, я не просто приняла удар. Я ещё и выдернула нас оттуда... не контролируя, не понимая как. И именно из-за этого мы теперь здесь. Где-то посреди леса, без плана, без подготовки, с ранами и с ангелом, который теперь точно знает, где меня искать.

Мысли начали накатывать одна за другой, липкие, неприятные. Конечно, я должна была попытаться найти Кэти. Я не могла просто сидеть и ждать. Но... а если Райан был прав? Если нужно было подождать? Подготовиться? Не лезть вслепую?

Я сжала челюсть, чувствуя, как внутри снова поднимается это чувство — смесь злости и вины. Теперь Адриэль знает. И если он говорил правду... Я на секунду закрыла глаза, делая короткий вдох. Если он говорил правду, то Кэти ему не нужна. Ему нужна я. И тогда... что с ней будет? Я резко остановилась.

— Кас.

Он сразу обернулся, внимательно посмотрел на меня, наклонившись ближе.

— Я не чувствую, — слова вырвались быстрее, чем я успела их обдумать.

Он чуть нахмурился, явно не сразу понимая.

— Не знаю почему... — я провела рукой по мокрым волосам, откидывая их назад, пытаясь сосредоточиться, — может из-за удара, может усталость... но всю эту неделю я чувствовала магию. Она давила, мешала, была везде.

Я замолчала на секунду, прислушиваясь к себе, к привычному фону, который раньше невозможно было игнорировать. Ничего. Пусто.

— Сейчас... ничего, — тише добавила я, уже глядя прямо на него, — вообще ничего.

Это было странно. Неправильно. Даже немного страшно. Как будто во мне выдернули что-то важное, и я только сейчас это заметила. Я смотрела на него, почти требуя ответа, потому что сама не могла объяснить это состояние. Потому что не знала, что хуже — когда сила разрывает изнутри... или когда её вдруг нет.

— Ты потратила слишком много сил на перемещение. Плюс приняла на себя сильный удар. Тебе нужно восстановиться, Джейн. Сила вернётся, — спокойно сказал Кастиэль.

— Да... Ты прав, — ответила я после короткой паузы, прислушиваясь к непривычной пустоте внутри себя.

Уверенности в собственных словах не было. Последние дни магия буквально жила под кожей, не давала покоя ни днём, ни ночью. Теперь же внутри стояла тишина. Непривычная и тревожная. Будто вместе с силой исчезла какая-то часть меня самой. Я решила пока не думать об этом. Иначе просто сойду с ума.

— Скоро должны выйти к трассе, — сказал Кас, осматриваясь вокруг. Сквозь деревья уже пробивался шум проезжающих машин. — Там будет заправка. Нужно связаться с Дином либо Сэмом и понять, где мы находимся.

— Чёрт.

Проверив карманы, я обнаружила лишь несколько смятых купюр. Телефон остался в машине вместе с рюкзаком. От одной мысли об этом стало ещё хуже.

— Только не говори, что у тебя тоже ничего нет.

— У меня тоже ничего нет, — спокойно ответил ангел.

Я тяжело вздохнула. Кастиэль чуть сильнее поддержал меня за талию, помогая идти по неровной земле.

— Я мог бы...

— Нет, — перебила его раньше, чем он закончил мысль. — Даже не начинай.

Он вопросительно посмотрел на меня.

— Адриэль и так достаточно отыгрался на нас обоих. Я не хочу, чтобы ты тратил силы ещё на перемещение.

Несколько секунд Кас молчал, а потом просто кивнул. Впервые за долгое время никто не стал со мной спорить.

Минут через двадцать лес начал редеть. Впереди показалась заправка — старая, почти пустая. Несколько колонок, небольшой магазин и пара пикапов на парковке. Когда мы подошли ближе, я вдруг поняла, насколько жалко выглядим. Мокрые с головы до ног. В грязи. С царапинами и синяками. Будто нас выбросило после кораблекрушения.

Женщина за кассой посмотрела на нас настороженно, но, к счастью, ничего не спросила. Только выслушала мою сбивчивую историю про потерянные вещи и разрешила воспользоваться телефоном. От неё же мы узнали, что находимся недалеко от Фармингтона. Я набрала номер Дина. Он ответил почти сразу.

По голосу было понятно — он уже злится. Я коротко пересказала всё, что произошло. Про заклинание. Про Адриэля. Про драку. Про то, как нас забросило чёрт знает куда. С каждым моим словом молчание на том конце становилось всё тяжелее. Когда я закончила, несколько секунд Дин вообще ничего не говорил.

— Вы что, совсем охренели? — наконец процедил он.

Я поморщилась и отвела телефон от уха.

— Дин...

— Нет, серьёзно. Я уезжаю на пару дней и вы тут же устраиваете конец света.

— Всё не совсем так.

— Джейн.

От того, как он произнёс моё имя, я поняла — оправдываться бесполезно. Я устало прикрыла глаза.

— Райан хотя бы знал, куда вы поехали? — спросил он.

Я посмотрела на Каса. Тот едва заметно покачал головой.

— Нет.

На линии повисла долгая тишина.

— Конечно, нет, — обречённо выдохнул Винчестер.

Где-то на фоне послышался голос Сэма. Потом снова Дин.

— Оставайтесь там.

— Что?

— Не двигайтесь никуда.

— Дин...

— Джейн, ради всего святого, просто сиди на месте хотя бы час.

Я невольно усмехнулась.

— Хорошо.

— Я кого-нибудь пришлю за вами.

После этого он сбросил вызов. Я медленно опустила телефон и вернула его женщине.

— Что сказал? — спросил Кас.

Я тяжело выдохнула.

— Кажется, Дин хочет меня убить раньше, чем это сделает Адриэль.

— Всё-таки мне стоило самому с ним поговорить, — прикрыв глаза, устало сказал Кастиэль.

Я покачала головой и отвернулась к окну. За стеклом тянулась пустая трасса, раскалённый асфальт дрожал в вечернем воздухе, а над заправкой лениво гудели провода.

— Нет. Это я нас в это втянула.

Кас ничего не ответил. Именно это раздражало больше всего. Потому что я была права. Я решила найти Кэти. Я настояла. Я провела заклинание. Я проигнорировала все предупреждения. И в итоге мы столкнулись с Адриэлем.

Я опустилась на пластиковый стул возле окна, осторожно сгибая больную ногу. Колено тут же отозвалось тупой болью. Только сейчас, когда адреналин окончательно начал уходить, я чувствовала, насколько сильно меня потрепало.

— Если бы я подождала ещё день...

— Нет, — перебил Кас.

Я подняла на него взгляд. Он стоял напротив, опираясь рукой на стойку с рекламными буклетами.

— Ты не могла ждать.

— Почему?

— Потому что это была Кэти.

Ответ прозвучал слишком быстро. Будто он знал это заранее. Я опустила взгляд на свои ладони. На костяшках остались следы грязи и засохшей крови.

— И посмотри, к чему это привело.

— Мы получили ответы.

Я усмехнулась.

— Отличные ответы. Теперь какой-то ангел хочет меня убить, знает где я нахожусь и, возможно, уже добрался до моей сестры, а она кажется ненавидит меня...

— Он не добрался до неё.

В этот раз уверенность в голосе Кастиэля заставила меня поднять голову.

— Откуда ты знаешь?

Ангел несколько секунд молчал.

— Потому что Адриэль пришёл за тобой лично.

Я нахмурилась.

— И что это меняет?

— Всё.

Он подошёл ближе и сел рядом.

— Если бы Кэтрин была ему действительно нужна, он бы не оставил её без присмотра. Если бы она выполнила свою задачу полностью, он бы не появился перед нами сам.

Я задумалась. В его словах была логика. Неприятная, но логика.

— Думаешь, она ещё жива?

— Да.

— И Асмодей?

На этот раз пауза была дольше.

— Думаю, да.

Я тяжело выдохнула и откинулась на спинку стула. За окном мимо пронёсся грузовик. На несколько секунд заправку заполнил гул двигателя, а потом снова наступила тишина.

— Ненавижу ждать.

— Знаю.

— Ненавижу, когда ты оказываешься прав.

— Знаю.

Я повернула голову и посмотрела на него. На этот раз уголки его губ едва заметно дрогнули.

— Это начинает раздражать.

— Знаю.

Я закатила глаза и впервые за весь день тихо рассмеялась.

Ждать пришлось почти час. За это время солнце успело опуститься ещё ниже, а небольшая заправка окончательно опустела. Женщина за кассой уже несколько раз бросала на нас любопытные взгляды, но вопросов не задавала. Я сидела на бордюре возле входа, крутя в руках пустой стаканчик из-под кофе. Кастиэль стоял рядом, прислонившись к стене здания.

Разговаривать не хотелось. Слишком многое произошло за один день.

Звук подъезжающего пикапа нарушил тишину. Старая тёмная машина свернула с трассы. Мы вышли на улицу и машина остановилась возле нас. За рулём сидел мужчина лет пятидесяти, широкоплечий, с густой седеющей бородой. Он опустил стекло и внимательно осмотрел нас.

— Джейн?

— Да.

— Меня Дин прислал. Меня зовут Грейсон.

Я вопросительно посмотрела на Кастиэля. Тот едва заметно кивнул.

— Охотник, — тихо пояснил он.

Грейсон хмыкнул.

— Надеюсь, вы двое закончили создавать проблемы на сегодня.

— Ничего не обещаю, — устало ответила я.

Мужчина усмехнулся.

— Уже лучше. Значит, не помираешь.

Через несколько минут мы ехали по трассе. Я сидела возле окна, наблюдая, как за стеклом медленно темнеют поля. Колено ныло всё сильнее, тело ломило после удара Адриэля, а усталость наваливалась такой тяжестью, будто я не спала несколько суток.

Грейсон оказался немногословным. Лишь пару раз говорил по телефону с кем-то из охотников и сообщил Дину, что нашёл нас. Через час впереди появились огни небольшого города.

— Здесь переночуете, — сказал охотник, сворачивая на парковку старого мотеля. — Дин попросил не отпускать вас далеко и дождаться его звонка.

Я посмотрела на вывеску мотеля. Несколько букв в названии не горели, а само здание выглядело так, будто пережило не одну сотню охотников.

— Очаровательно, — пробормотала я.

— Для ваших приключений сойдёт, — ответил Грейсон.

Получив ключи от номера, мы поднялись на второй этаж. Когда дверь закрылась за нами, я наконец позволила себе выдохнуть.

В номере пахло старой мебелью и стиральным порошком. Под потолком тихо гудел старый вентилятор, а возле кровати горела единственная тусклая лампа, отбрасывая жёлтый свет на выцветшие обои. Всё было до смешного обычным. Настолько обычным, что после всего произошедшего это казалось почти нереальным. Именно сейчас я поняла, насколько сильно устала.

Я медленно опустилась на край кровати, упёрлась локтями в колени и закрыла лицо руками. Тело ломило. Еще влажная одежда неприятно липла к коже, колено продолжало ныть при каждом движении, а голова была тяжёлой от бесконечных мыслей, которые никак не удавалось заглушить.

Матрас рядом тихо скрипнул. Кастиэль сел возле меня. Его рука осторожно легла на моё колено. Тёплая. Спокойная. Настоящая.

— Грейсон одолжил мне телефон, — негромко сказал ангел. — На него позже позвонит Дин.

Я медленно подняла голову.

— Ты поспи, хорошо?

Открыв глаза, я посмотрела на него. Наверное, выглядела ужасно. Сил не осталось даже на то, чтобы скрывать свои эмоции. Взгляд был пустым, уставшим, и где-то глубоко в нём всё ещё жила боль после слов Адриэля. Но вместе с этим была и благодарность. За то, что он рядом. За то, что не задаёт лишних вопросов. За то, что продолжает оставаться рядом, даже когда я сама не знаю, что делать дальше.

Несколько секунд я просто смотрела на него. Потом устало выдохнула.

— Только никуда не уходи.

На губах Кастиэля появилась едва заметная улыбка.

— Конечно, Джейн.

Я кивнула и, наконец, сняв противную мне одежду, забралась на кровать. Матрас оказался жёстким, подушка неудобной, но сейчас мне было всё равно. Стоило только лечь, как усталость навалилась с новой силой.

Кастиэль остался сидеть рядом. Я чувствовала его присутствие даже с закрытыми глазами. Слышала тихий шелест одежды, ощущала тепло его руки, когда он осторожно провёл ладонью по моим волосам, убирая влажную прядь с лица.

Странно. Ещё утром мне казалось, что мир рушится.

Сейчас он тоже рушился. Кэти всё ещё была неизвестно где. Адриэль охотился за мной. Магия исчезла, будто её никогда и не было.

Но рядом был Кас. И впервые за весь день мне не было страшно закрывать глаза. Поэтому я придвинулась ближе, почти неосознанно уткнувшись лбом в его плечо, и позволила себе уснуть раньше, чем успела услышать ответный вздох ангела.

Проснулась я резко. Несколько секунд просто лежала, не понимая, где нахожусь. Потолок был незнакомым, выцветшим, с трещиной в углу. Потом память медленно вернулась. Мотель. Айова. Адриэль. Кэти.

Я тяжело выдохнула и перевернулась на бок. Кровать рядом была пуста. Сон моментально слетел. Приподнявшись на локтях, я осмотрела номер. В ванной никого не было. Душ тоже не шумел.

— Кас? — позвала я, окончательно садясь на кровати.

Ответа не последовало. На секунду внутри неприятно кольнуло. Поднявшись, я подошла к окну. Утреннее солнце уже поднялось над городом, освещая парковку мотеля. Несколько машин стояли возле соседних номеров, а возле входа что-то двигалось.

Я прищурилась, пытаясь разглядеть человека. На мгновение сердце ускорилось. После вчерашнего я уже была готова увидеть кого угодно. Но через пару секунд знакомый силуэт вышел из-за угла здания.

Кастиэль.

В одной руке он держал картонный поднос с двумя стаканами кофе, а в другой бумажный пакет. Я невольно выдохнула. Спустя минуту дверь номера открылась.

— Доброе утро, — сказал он, заходя внутрь.

— Ты мог хотя бы предупредить, — недовольно пробормотала я, возвращаясь к кровати.

— Ты спала.

— И поэтому решила, что тебя похитили.

Кастиэль поставил кофе на тумбочку.

— Меня сложно похитить.

— Самоуверенно.

Его губы скривились в некой усмешке.

— Возможно.

Только сейчас я почувствовала запах свежего кофе и поняла, насколько голодна.

— Откуда это?

— Грейсон.

— Он всё ещё здесь?

— Уехал около часа назад.

Я взяла стакан и сделала первый глоток. Кофе оказался ужасным. И в тоже время идеальным.

— Он оставил немного денег, — продолжил Кас. — Сказал, что вы с Дином наверняка забудете поесть, пока будете спорить.

Я невольно усмехнулась. Очень похоже на охотников.

— И ещё он просил передать, что через несколько часов сюда приедут Дин и Сэм.

— Лично?

— Да.

Я застонала и уронила голову на ладонь.

— Значит, мне предстоит лекция о том, почему нельзя исчезать без предупреждения.

— Думаю, несколько лекций.

— Спасибо за поддержку.

Кастиэль сел рядом со мной на кровать.

— Всегда пожалуйста.

Несколько секунд мы молчали. За окном проехал грузовик. Где-то вдалеке слышались голоса людей и шум дороги. Обычное утро. Настолько обычное, что вчерашние события начинали казаться плохим сном. Только синяки по всему телу и тупая боль в колене напоминали, что всё это произошло на самом деле.

Я медленно сделала ещё один глоток кофе и посмотрела в окно. Через несколько часов приедут Дин и Сэм. А значит, придётся снова говорить о Кэти. И искать способ её вернуть, если она не оттолкнёт меня...