40. Противники

Капли воды ударили по лицу девушки заставив ее зажмуриться. Приложив огромную силу воли она открыла их и увидела перед собой темное закрытое облаками небо. Дождь не желая уступать тучам усилился и обрушил всю свою мощь на защитницу. Пошевелившись Эрида посмотрела по сторонам и увидела, что окружена какими-то деревянными ящиками. Медленно встав на ноги она увидела перед собой взбунтовавшееся море. Внезапно подул неприятно сильный ветер. Обернувшись Эри застала перед собой другую версию себя. Длинные и тяжелые цепи уходили прямо в воду, а взгляд был наполнен болью. Из ее глаз текли слезы. Впав в недолгое замешательство она опомнилась и сделала шаг в ее сторону. Копия отрицательно покачала головой и отступила назад. Что-то сказав ей она подняла голову и на что-то посмотрела. Увидев это Эрида начала оборачиваться, как вдруг доски под ней предательски заскрипели и защитница провалилась в воду.

Резко глотнув воздуха девушка подняла голову и посмотрела вперед. - Очнулся? Доброй ночи. - Она увидела Джея и Коула.

- А... Что вы делаете?

- Как что? Тащим тебя в твою комнату. Ты потерял сознание, поэтому нам пришлось тебя тащить можно сказать прямо на себе. - Джей.

- Э... Спасибо, дальше я сам. Можете отпустить меня. - Не став возражать друзья поставили ее на одном из балконов участников.

- Тебе осталось миновать еще два и дальше уже увидишь свой. Ну, мы пошли. Встретимся завтра. - Кивнув они разделились и ушли по своим комнатам.

Позже.

Ранним утром все собрались в столовой. Наконец, пришла очередь Гармадона получить порцию.

- Неа, тебе не дам. - Повар указал на мужчину и недовольно посмотрел на него.

- Навсегда усвой этот урок, сынок. Кто повернется спиной к злому сенсею, чтобы вернуться на прямой путь, того не станут кормить пирожным с кремом. - Взяв поднос учитель двинулся к столикам. Ллойд двинулся в сторону, где прежде стоял его отец.

- Зато остальных кормят с избытком. Отборными небылицами. Это не бойцовский турнир. Чен просто хочет отобрать у мастеров силу. Вот только мы не знаем, зачем...

- Мы обязательно узнаем это. Не волнуйся, я обещаю.

- Не нужно никаких обещаний. Разве не очевидно? Чен хочет разрушить Нью Ниндзяго-Сити. Не знаю, в чем тут дело, но наш город притягивает неприятности.

- Я не уверен. Судя по тому, что говорит о нём сенсей, он задумал что-то куда более коварное.

- Позвольте напомнить, что мы так и не знаем, где Зейн! - Эри посмотрела на Джея и к ее лицу мигом пригнала кровь. Покраснев как помидор она дернула Коула за рукав и указала на ниндзя. Тот увидев его внешний вид на секунду растерялся и потерял дар речи. - Так что нам нужно продержаться подольше, чтобы выиграть время.

- А...

- Не смотри так. Я свой бой уже выиграл. - Отмахнулся мастер молний.

- Просто твой противник уже продул.

- Хах, так или этак, а у меня выходной. Пирожных с двойным кремом, да и побольше.

- Выходной решил взять? Я-то думал ниндзя всегда в игре.

- А я думал, ниндзя не крадут чужих подружек. - Мысленно вздохнув девушка двинулась вперед и найдя команду встала рядом.

- Если накипело на душе лучше высказать все сейчас, потому что затаенная обида способна разрушить душу.

- Отец прав. Вам следует готовиться к схватке с противником, а не друг с другом.

- Обиды? Я уже давно все забыл. - Зажмурившись и открыв глаза Эри выгнула бровь и серьезно посмотрела на мастера земли.

- А я еще раньше.

- Вот и нет. - Девушка скрестила руки на груди.

- Вот и да! - Ниндзя недовольно глянул на нее, а Коул посмеялся. - Чего смеешься? И как у тебя еще совесть не заиграла? Ох, прости, я забыл что ее у тебя нет! - Соперники снова начали препираться. - Хватит, что ты делаешь?! - Сок на подносе Джея оказался на полу, но оба даже не заметили этого.

- Турнир станет проверкой, Ллойд. Или они придут к миру друг с другом, или их обоих ждет провал. - Внезапно прозвучал удар об гонг. Знакомый голос тут же раздался в комнате.

- Турнир стихий продолжается! Повеселимся! Итак, я прошу мастеров следующих стихий пройти на выделенное для поединка место. Скорость, гравитация, дым, дух, природа, сознание. О, и последний, но надеюсь не по назначению...

- Ха, кажется выходного не будет только у Эда.

- Огонь!

- Или нет...

- И помните, останется только один!

Позже.

Двое мастеров стихий стояли в ночи на мосту посреди воды наполненной пираний, острозубов и двух акул. Вокруг же была большая зеленая поляна с огромными камнями.

- Мастер духа против мастера сознания. Что за чудесная битва! Бой! - Начался поединок. Нейро сразу же принялся атаковать девушку, чтобы узнать ее движения.

- На этот раз я не допущу прошлой ошибки.

- Если он прочитает мои мысли, то это конец. Подождите... - Она уклонилась и тут же создала сферу, которая заблокировала еще один встречный удар. - Он мастер сознания. Если он проникнет в мой разум глубже, то узнает и про мое прошлое. - Достав клинок защитница кинула его в землю и парню пришлось тут же отступить назад. Не растерявшись он мигом атаковал ее силой сознания, из-за чего ей пришлось уклоняться и искать укрытие. Спрятавшись за камнем девушка затаилась и достала второй клинок. Выглянув она осмотрелась, но ничего не увидела, кроме нефритового клинка спрятанного под мостом.

- Я же говорил, что не допущу прошлой ошибки. - Вздрогнув Эри посмотрела вверх и увидела Нейро. Быстро отступив назад защитница принялась отбивать последующие его удары и медленно продвигаться к мосту. - Знаешь, мне интересно какие секреты ты хранишь в себе. Само твое пребывание в постоянном сокрытии лица вызывает неподдельный интерес многих людей. Ко всему этому ты защитник избранного. И даже твой взгляд сейчас говорит о том, что у тебя есть множество интересных историй. Однако, я не злодей, как всем нам один известный Лорд, поэтому предлагаю пари. Если выигрываю я, то ты позволишь мне заглянуть в твой разум глубже, чем требуется для этой битвы. Если же выиграешь ты, то я должен буду тебе одну твою просьбу. В любой момент ты сможешь обратиться ко мне с любой просьбой. В пределах разумного, конечно.

- Звучит заманчиво, но... Пожалуй откажусь! - Оказавшись в его середине Эрида прыгнула вперед и закружившись откинула врага назад. Пока тот приходил в себя после неожиданной атаки девушка побежала под мост, но остановилась, как только увидела акул.

- Вот не задача! Похоже кому-то придется рискнуть конечностями! - Вновь услышав противный смех Чена Эри сжала руку в кулак, как внезапно почувствовала легкий толчок за спиной. Глаза защитницы округлились и она резко обернулась. Нейро стоял прямо за ее спиной и читал ее мысли.

- Не читай! Нет! - Но тот лишь довольно улыбнулся. - Не читай! Хорошо, я согласен! Ты этого хочешь? Пари? Давай сразимся! - Враг сразу же прекратил чтение мыслей.

- Почему ты не сказал этого раньше? Теперь я могу с легкостью прочесть твои атаки. Пари не выйдет. Только битва.

- И как мне достать этот клинок? - Она нахмурилась и покосилась на реку. - Да, ты прав. Так будет не совсем честно. Тогда компенсацией станет клинок. Замри. - Она хотела взять его под контроль, но тот быстро отвернулся и зажмурил глаза. - Чтож, и этого хватит. - Побежав на мост Эрида остановилась прямо над клинком и еле успела увернуться от атаки.

- В этом поединке выиграет один из нас. Прости, но это будешь не ты. - Встретившись в кулачном бою оба не хотели уступать. Отпрыгнув назад Эри услышала, как доски тихо заскрипели, а мост постепенно начал раскачиваться. Нейро также заметил это и принялся атаковать. Увернувшись от нескольких ударов она выполнила еще одно кружитцу и мост окончательно разбушевался. Оступившись противник проломил доску и застрял в ней. Эрида помогла ему выбраться и в этот момент раздался голос лапшичника.

- Иии время! К сожалению вы оба провалились. Пока вы дрались ваш клинок оказался ужином острозубов. - Услышав это оба посмотрели на место, где был клинок. От его прошлого вида осталась только рукоять.

- Вы не говорили, что в этой битве время ограничено! - Нейро нахмурился и гневно посмотрел вверх надеясь, что Чен находится именно там.

- Если уж и устраиваете внезапные поединки с одними из лидеров прошлых битв, то хотя бы предупреждайте об этом! - На фоне послышались гневные возгласы участников. Вскоре владелец снова заговорил.

- Хорошо, так уж и быть. У нас ничья. Но! Вы будете оштрафованы. Никакого ужина. До встречи! - Недовольный голос быстро сменился довольным и затих.

- Похоже, сегодняшний вечер будет долгим. Надеюсь, он не зашел слишком далеко... - Девушка вздохнула и направилась к выходу с арены.

Позже.

Вечер начался с неожиданного возмущения у бойцовской доски.

- Так же нельзя! Это против правил!

- Что тут у вас за шум? - Все поспешили спуститься с лестницы и подошли к доске. Толпа расступилась и все увидели список следующих боев. Увиденное привело в шок. Все удивленно вздохнули.

- Нет! Он не посмеет!

- Он уже посмел...

- Мы должны драться... Друг с другом? - Коул и Джей переглянулись.

- Ого, почему это я должен драться с Коулом? Я же из другой группы. Я не готов к бою! Я думал, что у меня выходной.

- Я тебя предупреждал, только вот ты не слушал! Болтать - да, а слушать - нет. Спасибо!

- Вы чем-то недовольны, ниндзя? - Мастера стихий сразу же разбежались оставив их наедине с правой рукой Чена.

- Так нечестно! Вы изменили группы!

- Ой-ой, хахаха. - Подручные засмеялись и ушли вместе со злодеем. Гармадон заметив учеников подошел к ним. Ллойд вздохнул.

- Что же нам делать? Они не могут сражаться. Мы приплыли искать друга, а не драться между собой.

- Того, что суждено не изменить. Советую вам принять это как есть.

- Как есть?! - Джей возмущенно вышел из-за спин друзей. - Один из нас проиграет! Вот беда, это наверняка буду я! Он суперсильный, а я кто такой? Прошу, скажите что мне делать?!

- Не слушай моего отца. Мы найдем Зейна и вам не придется драться. Поединок только вечером, а значит у нас есть время узнать, что за козни строит Чен и сорвать их.

- Кажется я знаю, кто может нам помочь. И он знает, что я о нем знаю.

Позже.

Команда быстро пробралась на улицу и вышла в небольшой сад за зданием.

- Нам нужна помощь, Нейро. - Ллойд.

- Вы пришли просить, чтобы я прочитал для вас мысли Чена.

И тогда вы найдете своего друга и избежите боя.

- Не забудь, что-

- Еще вы хотите узнать, что за тайны скрывает Чен.

- Это весьма впечатляет, Нервик.

- Я Нейро. Мастер сознания. Кстати, Коул уверен, что без труда победит Джея.

- Пф, это правда?

- Да, ты сам это сказал.

- Необязательно было в это верить! - Он слегка толкнул мастера земли в грудь.

- Не обижайся, Коул. Джей считает тебя самым никчемным из ниндзя.

- Я так и знал. - Мастера снова сцепились в схватке.

- А вот мастер духа иногда считает вас детьми.

- Что?!

- Что? Это правда. Иногда вы оба ведете себя очень по детски...

- Мы пришли за помощью, Нейро. А ты все усложнил!

- Мне помогать вам? Мы же соперники! Ваши неурядицы мне только на руку.

- Если не хочешь остаться ни с чем, загляни в мою голову и узнаешь, что это за турнир. - Эри подошла к Ллойду и встала рядом. Парень удивился, но постарался не придавать этому значения.

- Хорошо. - Он сосредоточился и стал читать воспоминания. Внезапно он переменился в лице.

- Твою силу Чен тоже отнимет. Это лишь вопрос времени. Ну что, ты с нами?

Позже.

Спустя несколько часов девушка вышла на арену и подошла к тренирующемуся мастеру земли. Рядом стоял Ллойд и наблюдал за ним. - Да уж, не верится, что мы будем драться друг против друга всерьез...

- И не говори. - Он вздохнул и посмотрел на заполненные людьми трибуны. Заметив Кая тот отрицательно покачал головой. Парень закусил губу и повернулся к другу.

- Ты можешь не говорить. Нам бы все равно пришлось драться друг с другом. Джей так Джей, что делать, этот бой был неизбежен.

- Мне это не по душе, но помни, что у вас с Джеем все еще есть шанс помириться. Мы не можем решать, когда нам драться, но только мы решаем как драться. Твой противник не Джей, а Чен. Не забывай, Коул.

- Ву говорил, что лучший способ победить врага это сделать его другом, но существует ли способ победить друга? - Услышав это Эри на секунду растерялась и в этот момент железные прутья стали подниматься. Ллойд вовремя оттащил ее в сторону и одновременно отошел сам. Заиграла торжественная музыка.

- Пойдем, сейчас начнется бой. - В последний раз бросив грустный взгляд на ребят они вернулись к остальным.

- Ты сделал все, что мог. Теперь, все в их руках.

- Только бы они это поняли.

- Надеюсь, вы не станете врагами. - Подумала защитница и вернула взгляд на арену.

- Итааак, наш турнир продолжается! Джей, мастер молний. Против Коула мастера земли! - Оба быстро оказались на арене и за короткое время сократив расстояние между собой, атаковали друг друга. Чен радостно захлопал явно наслаждаясь зрелищем. Внезапно Клаус отдалился от мужчины и стал куда-то уходить. В этот момент девушка заметила недалеко от него знакомую фигуру.

- Нео? Что ты там забыл? - Тот оглядевшись по сторонам медленно двинулся за ним. Защитница насторожилась. - Ты сказал мне остерегаться Паладина, а сам нарываешься на неприятности? Ничуть не изменился. - Недовольно закатив глаза она осмотрелась. Все были увлечены боем. Двинувшись в сторону выхода Эрида почти оказалась у лестницы, как внезапно ее кто-то схватил за руку. Обернувшись она увидела перед собой Гармадона.

- Стой. Куда ты идешь?

- Мне... Мне нужно ненадолго отойти. Я быстро.

- Куда?

- В... Уборную. - Мужчина долго присматривался к ней, пока наконец не вздохнул. - Я знаю, что ты хочешь сделать. Я видел его. И от этого мне не по душе, но я не стану тебя останавливать. У тебя есть время до конца матча. - Не зная, как реагировать Эри кивнула и двинулась вниз.

Позже.

Оказавшись на самых нижних этажах защитница выглянула из-за угла и осмотрелась. Никого не было. Двинувшись к следующему проходу она смогла расслышать несколько голосов. Среди них было двое знакомых.

- Как продвигается ваш план? - Она подобралась ближе и притаившись стала наблюдать. Разговор был между парнем и мужчиной.

- Не так хорошо, как состояние вашего Альянса. Полагаю, что у мистера Паладина возникли трудности с поиском предателей? Ой, извините, предателя. - Эти слова заставили ее вздрогнуть.

- Что? О чем он говорит? Он что, вернулся в альянс?! Но зачем?! Мы еле убрались оттуда живыми!

- Следи за словами, Клаус. Я не настолько глуп, чтобы открыто нападать на тебя, но могу и вонзить нож в спину точно также, как и Паладину.

- Тц-тц-тц. Мы оба служим одному господину. Ты же не хочешь его огорчить?

- ... - Парень сжал руку в кулак. Было видно, что он недоволен, но что-то его остановило, чтобы просто сорваться на него. - Довольно хмыкнув Клаус и его слуга двинулся в другую сторону. Нео направился туда, где сидела Эрида. Встав напротив нее он молча оглядел защитницу. - Я... Не хотел, чтобы ты узнал об этом. Вот так... Не из моих уст. - Она отвернула голову и не стала смотреть в его глаза.

- Ты знал, что я здесь? С самого начала.

- Видел, как ты резко оживился. Сразу все понял, но... Не стал увиливать.

- Зачем? Зачем ты пошел на это?

- Потому что Чен и... Он враждуют. В последнее время между ними была сильная борьба за територии, отыграли довольно много и открыли лапшычные. Вот я и подумал, что... Это хороший шанс отомстить, но не стал. Не решился... Пока Чен сам не нашел меня. Предложил месть и помощь в поиске одного человека.

- И ты не смог отказать.

- Да...

- ...Ты постоянно твердил мне, что не стоит связываться с Паладином. Но что в итоге? Ты снова в криминальной истории. - Она вздохнула. - Что он имел в виду под проблемами у Паладина? Захват территорий?

- Нет... Я ранил его в спину пока притворялся, что на его стороне. И похоже, что он настроен мстить, раз пытается меня найти. И тебя.

- Что? А я здесь причем?

- Не знаю... И это самое противное чувство. ...Зачем ты сюда пришел?

- Мне нужно найти Клауса. Ты знаешь, где он?

- Зачем он тебе?

- Нео недоверчиво просверлил ее.

- Я ищу Зейна. Он где-то здесь, я уверен. - Он отвел взгляд.

- Зейн... Дройд?

- Ниндройд.

- Я так и знал... - Прошептал бывший охотник и взял ее за руку. - Следуй за мной. Я приведу тебя к нему.

Позже.

Спустя нескольких долгих петляний они оба оказались у темной камеры. Дверь ведущая в нее отличалась от остальных. - Он здесь.

- Почему она металлическая? Чен же отнял у него силы.

- Не знаю, возможно он просто параноик. - С этими словами парень достал из-за спины ключи и принялся открывать дверь. Девушка удивленно вскинула брови.

- Откуда у тебя ключи?

- Они есть у всех, кому доверяет Чен. - С этими словами он взялся за металлическую ручку и отошел в сторону пропуская вперед защитницу. Она нахмурилась, но не став возражать прошла внутрь, где сразу же увидела друга.

- Зейн! - Эри кинулась к нему, но вместо плотного металла ее рука коснулась воздуха. В этот же момент дверь за ней с грохотом закрылась и послышался лязг ключей. Вместе с этим ее тело мигом оказалась сковано и резко оттянуто назад. Больно ударившись об стену девушка подняла полный недоумения взгляд, где открылось маленькое металлическое окошко. - Нео? Объяснись!

- Сожалею, но я не Нео. - Снаружи мелькнуло самодовольное лицо Клауса. - Ты зашёл слишком далеко, ниндзя. Чен приказал тебя усмирить. Не стоило связываться не с теми людьми. - Последнее он произнес с иронией и ухмылкой. - "Охотник". - Окошко закрылось и камера погрузилась в давящую тишину. Единственное, что ее нарушало это медленные отдаляющиеся шаги...___________________________________________

Продолжение следует... >:3

[ П.С. Кто не догадался, в этой главе Клаус принял облик Нео с помощью темной магии и создал иллюзии. ].