Глава 10. Кто ты?

Каждый раз, когда Юньси засыпала, она видела один и тот же сон, повторяющий одни и те же события снова и снова. Вот что-то душит её, издаёт у уха непонятные звуки, отдалённо напоминающие речь на непонятном языке, затем девочка в маске ведёт девушку в неизвестный дом, где за ней позже гонится собака. Снова и снова повторялись события, изредко менявшиеся только в том случае, если Юньси пыталась поступить так, как ещё не поступала раньше. В первый раз девушка решила даже пойти в противоположную сторону, но сколько бы она не шла, тропинка приводила её на одну и ту же поляну, явно намекая на то, что придётся играть по правилам сна и сильно хитрить не получится. Конец был знакомым: чёрная собака бежала за Юньси, дома растворялись в огне, а в голове всё громче и громче звучали чужие крики. Во второй раз Юньси просто не пошла за девочкой, оставшись у озера. Но и тут ей не повезло: буквально через несколько секунд ноги сами повели девушку вслед за ребёнком. Конец сна был тем же, что и в первый раз. Девушка ненадолго проснулась и приоткрыла глаза. Тан дежурил, сидя чуть подальше от спящих и вглядываясь в темноту. Элир, которого заменял эльф, спать не пошёл, а остался что-то записывать в маленькой чёрной записной книжке. Лин негромко сопел, полностью спрятавшись под походным одеялом. Мирно потрескивал хворост, неторопливо танцевали во тьме языки пламени костра. Было тихо. Через пару минут девушка уснула вновь.И снова оно душило её, тихо бормоча что-то на своём языке. И снова отпустило. Юньси нехотя открыла глаза и устало устремила взгляд в небо, которого, как ей казалось, было и не видно за тёмными верхушками деревьев. Кое-где пробивалось через их листву некое подобие лунного света, больше напоминавшего жалкий свет свечей, если бы они, конечно, могли загораться голубовато-белым пламенем. Девушка встала и осмотрелась. Каждый раз, когда она оглядывалась, ей казалось, что где-то позади леса находится тёмная-тёмная стена, не позволяющая Юньси выбраться из этого кошмара. Почему этот сон повторяется так часто? Может быть, девушка упускает какую-то важную деталь, необходимую, чтобы понять всю ту суть, которую пытался донести до неё её мозг? -Чертовщина,-вырвалось у Юньси, окончательно уставшей от череды одних и тех же событий. Обычно она не позволяла себе ругаться, но на этот раз в её светлой голове других слов и не возникало. Одна брань. Девушка хотела остаться на месте и не идти в сторону озера, но что-то подсказывало ей, что время вновь остановится и заставит её рано или поздно сдвинуться с места. Теперь Юньси прислушивалась к каждому шелесту и оглядывалась каждый раз, когда мурашки сами по себе бежали по её коже. Девушка прижала руку к груди и тихо выдохнула, пытаясь успокоить себя: "Это просто сон... Юньси, это просто сон, ты его уже видела несколько раз..."Как и в любой другой раз, девочка в маске собаки сидела у озера и напевала песенку. Затем она снова помахала Юньси рукой и убежала. Девушка не торопилась. Она внимательно осматривалась, пытаясь отыскать хоть какую-нибудь интересную деталь, которая могла бы помочь разобраться в происходящем. Юньси подошла к озеру и вдруг поняла, что ещё ни разу не пыталась увидеть в нём своё отражение, поэтому попыталась теперь, но зря. Его просто не было, как бы близко не приближалась к воде Юньси. -Скорее, учитель уже заждался! - недовольно крикнула девочка. -Вот...,-произнесла Юньси и кончики её губ приподнялись. Что-то новое прозвучало из уст ребёнка. Девушка снова посмотрела в воду, убедилась, что отражения нет, поэтому с бо́льшим энтузиазмом направилась за девочкой, сгораяя от любопытства, что за учитель такой их ждёт. Повторялось всё: и тропинка, и дом, и тёмный коридор с разваливающимся полом, и рычание собаки за спиной. Юньси решила не оглядываться, а уверенно идти за девочкой, надеясь, что это поможет изменить её кошмар.-Учитель!-негромко звала кого-то девочка и Юньси вдруг показалось, что она произносила что-то ещё, но девушка почему-то не могла разобрать ни слова.Возможно, это была фамилия этого "учителя" или какая-то важная фраза, но Юньси не могла услышать ни единой буквы. -Учитель! Учитель,-продолжала звать девочка и вдруг остановилась, мотая головой во все стороны:-Ну где же вы?Юньси подошла к ней и попыталась дотронуться до её плеча, но девочка ловко отскочила, не позволяя даже кончиками пальцев дотронуться до себя. Затем она поправила уголки своих одежд, важно скрестила руки на груди и надула губки, наконец соизволив посмотреть на Юньси:-Помоги найти его! Он тебя ждал!-Но чем я могу помочь? Я не знаю даже его имени,-тихо-тихо произнесла девушка и речь её показалась ей непривычно медленной, какой бывает у артистов, изображающих из себя аристократов. -Всё ты знаешь!-капризным голосом возмутилась девочка и топнула ногой. -Не могла же ты забыть учителя!И снова последнее слово Юньси не смогла услышать или прочесть по губам. Ей удалось разобрать только одну букву "о", стоявшую где-то на втором месте слова. -Позови его, ну же! - раздражалась девочка всё больше. Юньси тяжело вздохнула и стала негромко повторять то, что до этого делала девочка.-Учитель!- позвала девушка, пытаясь в какой-нибудь слог подставить эту злосчастную "о" . -Учитель! -присоединилась девочка, зашагав вперёд. Юньси стало не по себе. Что-то знакомое кольнуло её в самое сердце, но они никак не могла понять, что именно. Сзади больше не чувствовалось дыхание пса, но из-за стен время от времени доносилось странное шипение. -Ты слышишь?-спросила Юньси у девочки. Та лишь подала плечами, даже не прислушавшись:-Ветер. Учитель! -Учитель,-зов Юньси стал тише, потому что она уже сдавалась. Не верила, что кто-то ответит им. И вдруг в одной из комнат, находившихся в конце коридора, послышался приятный мужской голос. Странный, приглушённый, но навевающий только всё самое тёплое и произносивший только одно слово:-Юн.-Учитель! - девочка радостно схватила за руку Юньси и повела вперёд.-Юн...,-повторил голос. Девочка отпустила руку Юньси, остановилась у открытой двери и вдруг радостно бросилась кому-то в объятия. Девушка подошла ближе и с ужасом замерла на пороге. Девочка обнимала гниющее изуродованное тело в разорванной одежде, не обращая никакого внимания ни на его вид, ни на тошнотворную вонь, ему принадлежащую. Его спутанные тёмные волосы скрывали лицо, дрожащая рука с отваливающимися с пальцев грязными ногтями легонько поглаживала девочку по волосам. Кое-где бледная (в некоторых местах голубо-зеленоватая с красными пятнами) кожа мертвеца уже разрывалась, на ней виднелись гнилостные пузыри, наполненные грязно-кровянистой жидкостью. Один глаз мужчины был уже сожран паразитами, второй был тусклым и почти незаметным, щёки впали до такой степени, что видно было очертание каждой косточки. Вдруг мертвец повернул голову в сторону Юньси и улыбнулся, обнажая остатки почти до конца развалившихся зубов.-Юн...,-прохрипел он и вытянул вперёд дрожащую руку.Девушка отшатнулась. Мертвец попытался встать с места, продолжая хрипеть и тянуть к ней руки:-Юн... Милая Юн... Что-то на мгновение сковало тело Юньси, сердце до боли сжалось и саму её затрясло. Чужая рука уже почти коснулась щеки и тогда девушка наконец бросилась бежать.-Юн... Юн...,-жалобно простонал мертвец, медленно заковыляв за ней. Юньси без оглядки мчалась по коридорам, жалея, что во сне при ней не было ни меча, ни возможности наколдовать хотя бы жалкое заклинание защиты, которое давалось ей лучше всего. Шарканье чужих шагов эхом отражалось от каждой стены. Мертвец всё стонал её имя, отчаянно звал, но девушка не оборачивалась. Хотелось позвать на помощь, но все имена вдруг вылетели из её головы.После вспомнился Сай, его добрая и нежная, но печальная улыбка. Тогда Юньси решила позвать именно его, но из её уст раздалось совсем другое слово:-Учитель!Всё стихло. Не было слышно ни шагов, ни голосов. Только тихо от ветра покачивались занавески на окнах. Девушка остановилась и осмотрелась. Никого. Юньси только облегчённо выдохнула, как вдруг две тяжёлых холодных руки со спины обняли её, прижимая к чьему-то крепкому телу. Незнакомец томно зашептал у самого уха, явно ухмыляясь:-Попалась, птичка...Юньси застыла, почему-то боясь даже оглянуться. Обычно она бы давно стала вырываться и пинаться, но сейчас она не могла даже пальцем пошевелить. Из щели в стене стала медленно выползать огромная зелёная змея с золотыми глазами. Ползла медленно, словно специально хвастаясь своей сияющей из-за лунного света чешуёй. Змея угрожающе зашипела, а хватка незнакомца стала ещё крепче. -Не бойся...,-прошептал он, выдыхая в шею девушки до дрожи ледяной воздух. -Не посмеет тронуть. -Учитель...,-одними губами прошептала девушка, снова позвав не того, кого хотела. -Юньси?-послышался знакомый голос и всё растворилось. ***-Юньси?-голос послышался отчётливо и совсем близко. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Ториан сидел на коленях и слегка сжал её плечо. Будил.-Ты?-только и смогла произнести Юньси, слегка улыбнувшись. -Я,-кивнул Ториан. Юньси пустым взглядом глядела на парня, ещё не до конца осознавая, что проснулась. Девушка приподнялась на локти и тихо выдохнула:-Моя очередь дежурить?-Не совсем.

Все спали. Только Элира нигде не было видно. Ториан отошёл от Юньси и присел у дерева, которое было чуть дальше того места, где недавно располагался Тан. Юньси потёрла виски и села рядом:-Почему разбудил?-Подумал, что тебе это нужно,- сухо ответил Ториан, вглядываясь в темноту.Юньси тихо усмехнулась. Как только этот парень умудряется всё замечать и понимать?-Кошмар?-вдруг спросил полуэльф, наконец-то повернув голову к девушке. Девушка кивнула:-Так заметно?-Угу. Ты вся дрожала и бормотала что-то. Кажется, звала некого учителя. Юньси поникла. Никогда не говорила во сне и вдруг начала? Что с ней творилось в последнее время? Слишком много странностей навалилось на её голову.-А где Элир?-решила спросить девушка, пытаясь отвлечься.-Кто знает. Посмотрел на небо, увидел Шипохвоста, резко поднялся и ушёл куда-то. Чёрт знает, что в головах у старых волшебников. Девушка кивнула, подогнула к себе колени и стала говорить шёпотом, чтобы никого не разбудить:-Тебе когда-нибудь снились кошмары, которые повторялись снова и снова? Ториан с интересом прищурился и вдруг усмехнулся:-Если я скажу "да", ты мне поверишь?Юньси с надеждой кивнула. Полуэльф вздохнул и покивал головой. -И как ты с этим справился?-Справляюсь,-уточнил Ториан, - но не думаю, что мой метод тебе понравится. Юньси приподняла бровь и не стала отводить заинтересованного взгляда от чужих глаз:-Что же за метод такой, который мне не понравится? Ториан не ответил. Тогда Юньси слегка приблизилась, надеясь разговорить парня:-Может, ты что-то принимаешь? Или увлекаешься медитациями?-Не сплю,- вздохнул Ториан. -Только днём, если совсем уж устаю. Тогда снов не вижу. -Это разве не вредно? Не боишься здоровье испортить?-Нечего портить в том, что уже испорчено,-подмигнул Ториан и снова отвернулся. -И что же тебе снится?-Ужасы какие-то,-пожала плечами девушка,-то ребёнок, то пожары и какие-то звери... А сегодня добавились мертвецы,-Юньси сжалась и продолжила:-В конце появился мужчина. Я не видела его лица, слышала только голос и чувствовала его ледяное дыхание... Ториан почему-то с беспокойством и любопытством стал слушать рассказ Юньси:-А змеи вместе с ним не было? -Откуда ты знаешь?-Мне он тоже снился как-то,-усмехнулся парень, устраиваясь поудобнее. Юньси захотела узнать подробности, но парень быстро закрыл тему: -Скорее всего, мы начитались тех новостей о волшебном змее, поэтому и снится хрень всякая. -Наверное,-кивнула девушка, рассматривая Ториана. Так странно было ей воспринимать его красивое лицо, начитанность и речь, сочетавшую в себе и литературный слог со всеми сложными речевыми оборотами, и брань, которой парень пользовался в самый неожиданный момент. Он словно был поэтом, выросшим среди бродяг. Или бродягой, выросшим среди поэтов, но не отказавшимся от вредных привычек. В голове Юньси вдруг возник образ прекрасного аристократа в модной шляпе, который одной рукой элегантно держит чашку чая, а другой бьёт по лицу какого-нибудь алкоголика, заодно приговаривая ему на ушко что-нибудь неприятное. Как ни странно, внешность и характер Ториана в самый раз накладывались на образ этого аристократа, поэтому Юньси не сдержала смешка. -Чего это мы опять так меня рассматриваем, м?-Ториан хитро прищурился. -Ничего,-махнула рукой девушка и отвернулась как ни в чём не бывало. -Ты мне просто напомнил, почему я опасаюсь красивых людей. -А я красивый?-довольно спросил Ториан, но в ответ получил только смешок. -И почему же?-От них меньше всего ожидаешь подвоха, но именно от них чаще всего его и получаешь. Вот люди тебе в лицо сладко улыбаются, а в голове у них на самом деле мысли о том, как бы убить кого-нибудь. Ториан восторженно вдохнул, открыл рот и театрально прижал руку к сердцу, резко приблизившись почти к самому лицу девушки:-Угадала. Рассекретила! Юньси непонимающе поморгала, не отводя взгляд от счастливого парня. Когда его намёк вдруг дошёл до девушки, она недоверчиво приоткрыла рот:-Ты собрался кого-то?..-Шутка! -перебил парень и тихо-тихо засмеялся, отворачиваясь.-С таким не шутят! Дурак,-Юньси возмущённо стукнула того в плечо. -Да ладно тебе,-Ториан слегка закашлял.-Не люблю шутов. -Но брата же терпишь,-по-доброму улыбнулся полуэльф, но опять получил удар в плечо. -Слабо бьёшь, надо сильнее. И вообще, даже у Владыки демонов был свой шут! -Был?-Пишут, что был. А потом сбежал.***-Даже не думай сбежать! - проворчал Кор, внимательно следя за тем, как Киллиан радостно трётся возле Демилана. -И не собирался! Вы принимаете меня за преступника?-Киллиан фыркнул.-А ты разве им не являешься?-пугающе ухмыльнулся Кор.Киллиан приподнял обе брови и вдруг снова подскочил к королю, заставив Сая снова на всякий случай схватиться за рукоять меча. -Мой король, ваши подчинённые постоянно меня обижают! Зачем вам такие опасные люди? Они страшнее всех ваших изменников! - жаловался красноволосый, а из-за его слов Кор с отвращением скривился ещё больше. -Ах ты, мерзавец,-прорычал он, уже готовясь оттащить того от короля и ударить посильнее, чтобы он замолчал. -Полно вам, господа,-вздохнул Демилан, закрывая собой Киллиана и легонько взяв за плечо Кора. -Любезные, давайте сначала с делом разберёмся, а потом уже будем выяснять отношения? -Почему вы его так защищаете? По нему видно, что с ним что-то не так, Ваше Величество! - возмущался Кор. -На чьей вы стороне? -Ни на чьей. А защищаю его именно по тому, что с ним что-то не так. Он может нам пригодится, поэтому давайте оставим ссоры,-вздохнул Демилан. -Тем более, он пообещал, что не навредит нам и не будет ничего вытворять. -И вы верите его словам? -Сай убрал руку со своего оружия.-Верю,-кивнул Демилан,-и беру всю ответственность на себя. Киллиан совсем затих, странно глядя на короля. Кор вздохнул и покорно сделал шаг назад. -Вам нужно быть осмотрительнее, Ваше Величество,-произнёс Сай.-Так и правда до дворцового переворота недалеко. -Но вы ведь со мной?-с наивной и печальной улыбкой спросил Демилан. Сай вздохнул и кивнул. Кивнул и Кор. -Этого и достаточно,-король выдохнул и направился дальше. "Какой же он всё-таки ребёнок...",- подумал Кор и пошёл следом. Чем ближе к кладбищу они подходили, тем веселее и развязнее становился Киллиан. То он прыгал вперёд по невысоким каменным ограждениям, то напевал какие-то никому не известные песенки и дышал полной грудью. -Как хорошо...,-выдохнул Киллиан, прикрыв глаза:-Тихо, спокойно и красиво...-Спокойно? Красиво? Это кладбище!-возмутился Кор.-А что не так? Архитектура здесь точно лучше столбов для сжигания невиновных. Да и публика здесь не такая жестокая,-подмигнул Киллиан и отвернулся.-Никакого уважения к усопшим...,-тихо осудил Сай.-Я вас умоляю, господин-ищейка, им уже нет никакого дела до моих слов,-Киллиан махнул рукой:-Более того, большая часть душ на этом кладбище уже давным-давно отправилась на путь перерождения. Кор и Сай одинаково промолчали. И одинаково скривились, стараясь не слушать мужчину. Для них такое неуважение к умершим считалось странным, а подобное поведение на кладбище - неподобающим. Откуда ему было знать, где сейчас находятся души и что они думают о нём? Никто не знает, существует ли что-то после смерти, но это не значит, что можно так относится к усопшим!Один раз Сай и Кор даже попытались проверить, действительно ли Киллиан не демон. Сай достал один бумажный талисман с красным символом в виде креста со звездой, а Кор попытался незаметно прикрепить его к спине Киллиана. Но стоило мужчине только приблизиться, как Киллиан вдруг побежал вперёд, с восторгом на что-то глядя. На одну из серых могильных плит, уже треснувших из-за старости и сырости, уселась ворона, которая недовольно каркала каждый раз, когда слышала голоса мужчин. Иногда она замолкала, отвлекаясь на перекус в виде червя, вытащенного из щели в плите.Талисман пришлось спрятать в карман. Мужчины медленно шли по тропинке между могилами, невольно вчитываясь в выгравированные на плитах имена: "Алекса Роуз", "Арчибальд Фольт", "Таль Мира́". Их было так много, что на душе становилось всё тяжелее. Было даже несколько совсем маленьких могилок, принадлежащих детям. Кто-то из малышей не смог побороть болезнь, кто-то был слишком слаб, кто-то был похищен и зверски убит, а кто-то погиб от рук собственных родителей... Сай остановился у одной из таких маленьких могил и с печалью посмотрел на красный цветок, вырезанный на плите. Таким цветком помечали могилы тех, кто погиб во время войны. -До сих пор не верится, что она была на самом деле,-тихо произнёс Кор, словно прочитав мысли Сая.Хриз кивнул и поспешил отойти от могилы. Десятки тысяч жизней были отданы, чтобы спасти мир от гнёта демона. Ещё тысяче не удалось выдержать голода и нападений со стороны нечисти. Дети, старики, женщины... Юноши, добровольно отправившиеся в бой. Все. Они все погибли. И все они были здесь. Поник и Демилан, с грустью всматриваясь в каждое надгробие. -Что такое?- по-собачьи склонил голову вбок Киллиан.-Некоторые из них погибли во время моего правления... Нищета, болезни и голод... А я даже не подозревал, что что-то идёт не так. Верил чужим докладам... Был уверен, что все в стране живут припеваючи,-король горько улыбнулся и вдруг встал на колени перед могилой одного семилетнего ребёнка, еле сдерживая подступившие слёзы. Замолчали все.

Киллиан нарушил тишину первым:-Вы не всесильны, мой король. Даже если бы вы знали и решили денежный вопрос, болезни и время бы взяли своё в любом случае. Не от всего есть лекарства и не все мы вечны. В этом нет вашей вины. Демилан вздохнул и кивнул. -Полно вам, Ваше Величество. Где это видано, чтобы короли так долго на коленях в грязи стояли?-Киллиан улыбнулся и стал заставлять всех подняться.

Ничего странного не было видно. Земля нигде не была разрытой, следов нечисти не было видно. Только вороны по пятам следовали за мужчинами, словно надеясь, что у тех есть что-то вкусное для них. Иначе зачем они сюда вообще пришли?-Там,-указал Сай куда-то вперёд, вдруг остановившись. У одной из дальних могил кто-то сидел на коленях и шерудил руками по земле и плите. Кор стал медленно подходить ближе.-Человек, кажется...,-присмотрелся он. -Что он там делает? -Демилан прищурился, всматриваясь в силуэт. -Сейчас и спросим, - беззаботно произнёс Киллиан и позвал неизвестного: - Эу, господин, уделите сыщикам несколько минут?Человек оглянулся и вдруг бросился бежать. -Понятно, не уделит,-вздохнул Киллиан и резко бросился вперёд. Бежал быстро, как охотничья собака. Мужчина в пару мгновений настиг свою "жертву" и грубо повалил на землю. -Осторожней!-рявкнул Кор, обходя яму у могилы. -Не так грубо! ***-Ты посмотри, кто проснулся,-Ториан улыбнулся, обернувшись в сторону Тана и Селена. -Не спится?-Элир так и не вернулся?-спросил Тан, разминая пальцы на правой руке. -Как видишь,-пожал плечами Ториан. Тан задумчиво скрестил руки на груди и тяжело вздохнул. Потом осторожно сложил одеяло в походную сумку и поднялся, перекинув её через плечо. Ториан и Юньси переглянулись.-Ты же не собрался идти на его поиски в одиночку?-спросил Ториан и поднялся с места, пытаясь отряхнуть себя от травы. -Оставлять нас одних здесь не самое лучшее решение.-Ты же здесь, значит все в безопасности.-Я бы так не сказал,-кашлянул полуэльф,-а если я из вредности прирежу кого-нибудь? Лучше подумай хорошенько!Тан тяжело вздохнул. Снова. Затем сдался и кивнул, что ребята расценили, как согласие пойти вместе с ним. Юньси стала будить Лина, Селен и Ториан одновременно сложили все вещи в сумки и приготовились идти.

-Ты уверен, что он никуда не свернул? - спустя какое-то время спросил Ториан, осматриваясь. Понемногу рассветало. Было видно очертание каждого дерева. Настолько чёрного и безжизненного дерева без единого листочка, что становилось жутко. Чем дальше они шли, тем больше лес казался мёртвым. На земле валялась старая, почему-то ещё не до конца сгнившая листва. Не было слышно ни звука. Если до этого можно было услышать хоть какой-нибудь шелест, то сейчас не было ничего. -На тропинке остались свежие следы. Он шёл именно здесь,-спокойно ответил Тан.Шли молча и долго, но пейзаж вокруг всё не менялся. Те же мёртвые деревья, та же листва, неприятно прилипавшая к подошве сапог. Всё казалось таким мрачным, что хотелось сделать что-нибудь безумное, чтобы вдохнуть хотя бы капельку жизни в это "Кладбище старых деревьев", как назвал его Лин. -Сколько сейчас времени?-буркнул Лин.Ториан просмотрел на небо, немного подумал и ответил:-Около двух часов ночи.-Элир говорил не шататься здесь по ночам, а сам убежал один...-У старых волшебников свои причуды,-усмехнулся полуэльф. Впереди показалась алая крыша неизвестного здания. Когда подошли поближе, стало ясно, что это старый храм, превращённый в руины. Его крыша имела дыры в некоторых местах, стены слегка покосились вбок, а крыльцо почти полностью развалилось и сгнило. Возле храма стоял, задумчиво заложив руки за спину, Элир, а у его ног довольно урчал Шипохвост, поймавший где-то зайца и доедавший его. -Элир, вот ты где!-воскликнул Тан, не зная, ругаться или радоваться. -Ой, вы за мной? Не стоило...-Ага, а вдруг вас сцапали местные призраки, а мы и не знали?-фыркнул Ториан вместо Тана, потому что тот не решился. -Уж кого-кого, а меня никакая зараза не украдёт,-рассмеялся Элир.-А что за храм?- поинтересовалась Юньси. -О, легендарная постройка Первых. Единственный уцелевший храм Богини Ноа. -Надо же...Лин чуть скривился. Ему совсем не понравились истории о том, что Богиня возненавидела человека и приказала его убить. Такие Божества, по его мнению, не должны иметь храмов вовсе.-Тан, я внутри нашёл пару любопытных вещичек. Можем обсудить их?-серьёзно взглянул Элир на эльфа. Тан кивнул. Ребята тоже заметно оживились, но строгий взгляд Элира сразу "сказал" им, что для них храм закрыт. -А чем нам заняться, пока вы возитесь внутри?-спросил Лин за всех. -Вот там,-Ториан указал куда-то далеко вправо,-я вижу, что лес оживает. Кажется, на них даже листва есть. Ещё и светлеет. Тан, я же обещал проводить им тренировки. Можно?Лин и Юньси с надеждой переглянулись. Как бы сильно не хотелось узнать, что там внутри храма, оставаться на одном месте в таком безжизненном лесу не хотелось совсем. -Можно,-вздохнул Тан. -Шип, последи за ними сверху, хорошо?-Элир улыбнулся, глядя на краснокрыла.Ящер заметно скривился, недовольно просмотрел на ребят и лениво поднялся в воздух.-Спасибо,-кивнул волшебник, провожая ящера взглядом.

-Здорово, нянька-ящер,-буркнул Лин, иногда поглядывая на небо. Шипохвоста не было видно, но парень точно знал, что он скрывается где-то рядом. Шагать вперёд было намного легче. Под ногами всё реже встречалась гнилая листва, воздух становился прохладнее и чище. Случайно отошли дальше, чем обещали, но значения этому не придали. Хотелось покинуть "Кладбище старых деревьев" поскорее, поэтому и бежали вперёд по тропинке. -Да ладно, не мешает же. Тем более, если вдруг на тебя нападёт банда разбойников, помощь в виде огромного ящера точно не будет лишней,-улыбнулся Ториан. -Банда разбойников?-напрягся Селен. -Не волнуйся ты, я преувеличиваю. На дорогах часто можно встретить разбойников, но в таком лесу им делать просто нечего. И именно в этот момент за их спинами послышался торопливый шорох. Кто-то собрался их окружить. Ториан остановился и искоса посмотрел влево. Кто-то следил за ними. -Вы слышали?-тихо произнёс Лин. -К сожалению,-прошептала Юньси. -Нас окружают?-предположил Селен. Полуэльф кивнул и накинул на свою голову капюшон, прислушавшись:-Судя по всему, их семь. Не так страшно, как могло бы быть.-Семь против четырёх. Количество точно не в нашу пользу,-сжался Лин.-Пяти,-напомнил Ториан, кивнув вверх. Шипохвост ещё был с ними. Ториан тяжело вздохнул и поднял руки вверх:-Предупреждаю, мы не хотим проблем,-громко произнёс он и осмотрелся.-Покажитесь. -Aen,-послышался мужской голос с одной стороны и вскоре ребят окружил отряд из семи вооруженных луками и длинными клинками эльфов.-Alie u etillie,-резко произнесла светловолосая эльфийка, натягивая тетиву.-Поднимите руки,-прошептал Ториан и ребята подчинились. Лин обеспокоенно смотрел то на одного эльфа, то на другого. Никто из них не выглядел таким дружелюбным, как описывали в сказках. -la aene?-спросил длинноволосый мужчина с ледяным взглядом. -Мы ученики академии и мы просто заблудились, - пытался уверить Ториан, не снимая с себя капюшона. Эльфы не опускали своих луков. Кто-то ещё что-то быстро спрашивал и переговаривался между собой, но Ториан больше ничего не говорил. -Может, лучше пообщаетесь на всеобщем языке? - усмехнулся он. -Или вы его перестали учить, потому что людей не уважаете?После последних слов два эльфа направили свои луки в его сторону. Они не поняли его слов, но по одному только тону решили, что он им дерзит. -Лучше молчи,-прошептала Юньси. Эльфы громко что-то произнесли и Ториан не сдержал хохота:-Мы не демоны! И не послы Тьмы, заметно же! Или паранойя совсем вас ослепила?-U eien ae wi!-Что он сказал?-прошептал Лин. -Приказывает подчиниться,-Ториан осторожно положил руку на рукоять своего меча. Лин сжался, глядя на то, с каким недовольством смотрят на них эльфы. Они явно не поверили ни единому слову Ториана. Или не поняли вовсе. -Может, лучше послушаем их? -прошептал Лин своё предложение.-Если не хочешь попасть под замо́к на ближайшие сто лет, лучше не сдавайся. Они не верят нам. И не отпустят нас ни при каких обстоятельствах.-Тогда они убьют нас?-спросил Селен, пытаясь игнорировать настойчивые угрозы на эльфийском языке. -Не смогут. Есть план.-Вы. Идёте с нами,-с большим трудом и явным акцентом приказал эльф с ледяным взглядом.-Ладно-ладно,-Ториан послушно покивал, а сам зашептал:-Кто-нибудь умеет колдовать дымовые шары?-Я,-отозвался Лин,-но нам не обо что их разбить! Нужно дерево или огонь... Направление не подходит, а пламени нет...-Будет тебе пламя, гарантирую. По моей команде сможешь?-Хорошо...Дымовые шары - одно из защитных заклинаний, которым учат на курсах в Вольдеродской академии. С помощью него волшебник призывает несколько шаров, которые взрываются и распространяют густой дым при резком взаимодействии с огнём или столкновении с тяжёлой стеной. Эльфы слегка опустили луки. Мужчина с ледяным взглядом подошёл к Ториану и собрался уже забрать у него оружие, как вдруг тот резко ударил его сапогом в колено и не без труда развернул и прижал к себе, приложив нож к чужому горлу:-An! Отойдите или прирежу! -властно приказал Ториан. Эльфы опять резко взяли его на прицел. -Aliene!-приказали ему эльфы, но парень только ухмыльнулся. -Нужно нарушить их круг. Тогда появится шанс,-произнёс Ториан перед тем, как получил сильный удар в живот со стороны своего пленника. Парень невольно согнулся и тогда ему попытались скрутить руки. -Была не была,-Лин сдался и обнажил меч. За ним повторили и остальные.

Началась бойня, в которой никто никого не мог поранить. Эльфы не могли никого подстрелить из-за принципов и постоянного движения ребят, а ребята просто не могли по ним попасть. Шумела сталь, сверкали лезвия мечей и свистели стрелы, летящие мимо. Селен вскрикнул. Кто-то попал стрелой ему в плечо. Пока Ториан отбивался от одной эльфийки, другой эльф собрался напасть на него сзади, но его с отчаянным криком повалил на землю Лин. Тогда Ториан резко оттолкнул от себя девушку и потянул Лина за шиворот вверх. В тот самый момент, когда ему собирались вонзить нож в плечо. Лин вздрогнул и тогда полуэльф откинул его подальше, чтобы успеть отразить от себя удар меча поднявшейся девушки:-У эльфов всегда ножи припрятаны, будь осторожен!Шипохвост наконец-то появился. Громко зарычал и угрожающе замахал крыльями, хвостом сбив с ног четырёх эльфов. -Туда! -крикнул Ториан и ребята послушно помчались прочь из окружения. Полуэльф тоже хотел, но его резко повалил на землю черноволосый мужчина. Ториан буквально вертелся и кусался под ним, не давая ни снять с себя капюшон, ни ранить себя. Хватка эльфа была сильной, но непокорность парня - ещё сильнее. Ториан на мгновение затих, посмотрел прямо в глаза эльфу, а затем пнул его в живот и перевернул под себя, буквально оседлав его. Полуэльф нагнулся к уху мужчины и что-то прошептал ему. Юньси почему-то была уверена, что это было что-то вроде:"Не двигайся, если хочешь выжить". Всё случилось так быстро, что никто и опомниться не успел. Кто-то был занят краснокрылом, кто-то пытался подняться, а кто-то - схватить остальных, но ребята собрались в кучку и не давались. Ториан резко слез с мужчины, вскочил и побежал к остальным. Потом повернулся к эльфам, заслоняя собой остальных:-Лин, по моей команде. Парень кивнул. Кто-то из эльфов тяжело дышал, но приказал:-Сдаться. Сейчас. Остальные натянули тетиву. Тогда Ториан вдруг сбросил с себя капюшон и довольно ухмыльнулся, поднимая вверх какой-то кулон с зелёным камнем. Застыли все. Послышался испуганный, но восторженный шёпот: "Turi...", "Tur...", "Ni...torian". Эльфы глядели на него так испуганно, словно призрака увидели. -Лин, сейчас!-крикнул Ториан и Лин послушно выбросил вперёд пять дымовых шаров. Тогда полуэльф взмахнул рукой и несколько искр метнулось в шары. Хлопок. Взрыв. Густой дым быстро распространился по округе, послышался чей-то кашель. Ториан побежал прочь, ведя за собой остальных. Взлетел и Шипохвост. Бежали быстро, надеясь поскорее оторваться от эльфов. Но погони не было. Пока.Юньси посмотрела на Селена. Несколько минут назад его ранили в руку, но сейчас на его одежде не было видно ни кровинки, да и рукой он махал свободно. -Что это было? Что за выступление? И огонь откуда?-расспрашивал Лин Ториана. -Давай я потом расскажу?! - через сдавленный кашель ответил Ториан. Бежали долго, пока не заметили крутой обрыв, внизу которого было повалено несколько деревьев. Недалеко от обрыва виднелся тонкий ручей - жалкий остаток от глубокой реки из далёко прошлого. Между двумя покосившимися деревьями, которые благодаря крепким корням ещё держались в строю, горизонтально расположилось толстенное бревно, образовав под собой небольшое укрытие. -Туда,-решили единогласно. Не без труда спустились, буквально съезжая вниз по песку, затем спрятались в небольшом углублении под теми деревьями, а сверху и по бокам прикрыли себя старыми ветками. После этого Ториан устало упал на землю и негромко закашлял. -Эй, что с тобой? -заволновался Лин и застыл, увидев кровь на ладонях полуэльфа. -Тори,-тихо произнесла Юньси,-что случилось? Ты ранен?!-Ерунда,-ответил Ториан, когда перестал кашлять:-сейчас пройдёт, бывает.-Такое уже случалось?-Слишком сильная магия для слишком слабых духовных каналов,-коротко ответил Ториан, тяжело дыша, но больше не хрипя и не кашляя.-Огонь...,-понял Лин и полуэльф кивнул.Обычным ученикам не позволяли прибегать к колдовству с помощью стихий. Огонь, вода, воздух и земля - слишком сильные составляющие, которые не подчинялись юным волшебникам. Зачастую даже взрослые не могли пользоваться всеми стихиями, если уж, конечно, они не были бессмертными. Для остальных существовала только одна. Вот и весь предел. Подчинять огонь было опаснее всего. Эта стихия всегда разрушительна как к окружению, так и к организму волшебника. Даже короткое использование пламени на время разрывало духовные каналы, тем самым вызывая у волшебника либо кровотечение, либо рвоту. Вдруг Селен приблизился к Ториану и слегка пальцами сжал его шею. -Что ты делаешь?-Ториан попытался отползти, но парень всё ещё держал его за шею. -Мой брат тоже пытался подчинить стихию... Я видел, как он делал так после тренировок,-произнёс Селен и что-то прошептал. После этого дыхание полуэльфа нормализовалось. -Легче?-Легче...,-кивнул Ториан. -Теперь мы знаем, что ты умеешь исцелять... А пальцы почему мокрые? Кровь?-Это вода!-спешно ответил Селен. -Вода так вода... Не волнуйся. Лин устроился поудобнее и серьёзно посмотрел на Ториана:-А теперь рассказывай, почему они так испугались и отпустили нас?Ториан неловко улыбнулся и посмотрел на Селена:-Солнышко, не мог бы ты убрать пальцы с моей шеи? Мне немного некомфортно.Селен кашлянул и послушно убрал руки. Тогда Ториан вздохнул и продолжил:-Предположим, я сын одного очень важного эльфа.-Кого?-настойчиво спросил Лин.Парень немного помолчал и нехотя ответил:-Белого генерала Тури. Лин застыл, приоткрыв рот. Юньси тоже молчала, наконец определив, кого ей вечно напоминал Ториан. -Того самого?!Полуэльф неловко кивнул. -И ты нам ничего не сказал?!-Сомневаюсь, что мне стоит рассказывать это каждому при знакомстве,-тихо рассмеялся Ториан. -Я вообще-то в розыске! -Почему вы с Таном живёте среди людей, а не эльфов? Разве не безопаснее со своими?-Юньси внимательно слушала парня. -Мы не могли остаться. Я считался пропавшим без вести, если вовсе не умершим. После смерти матери я ужасно боялся эльфов, поэтому просто не хотел домой. А Тан - сбежавший заключённый, у которого просто не было ни времени, ни доказательств, чтобы отстоять свою честь и невиновность. -Что?!-одновременно воскликнули Юньси и Лин, но тут же затихли, вспомнив, что их могут искать. Ториан вновь неловко кивнул, а Лин продолжил свой допрос:-Хорошо, отца теперь знаем. А мать?-Амелия Цинте. Актриса Сэндероллского театра.-Крупнейшего театра мира, полагаю?-спросил Лин, буквально шипя от негодования. Парень кивнул.-И ты ничего не сказал?!-Я был вынужден.Лин потёр переносицу и вздохнул:-И как же тебя на самом деле зовут? С фамилией?-Ли...,-прошептал Ториан с горечью в голосе:-Ториан Ли.-Что ж, приятно познакомиться, молчун Ториан Ли,-вздохнул Лин. -А ты, Селен? Как тебя зовут? -Селен Висмут,-ответил парень, подогнув к себе колено.-Отлично, Ториан Ли и Селен Висмут. Если кто-то ещё что-нибудь скрывает, расскажите об этом сразу, чтобы больше не возникало недопониманий. -Я проклят,-кое-как ответил Селен. Лин в шоке уставился на парня. -Шутка...,-вдруг усмехнулся Селен, но у него это не получилось так уверенно, как получалось у Ториана. -Шутка? Точно?-Ториан с восторгом посмотрел на Селена. Тот неуверенно кивнул. -Ещё один "шутник" нашёлся,-Юньси закатила глаза.