Глава 1. Знакомство

-Да вспыхнет луна алым огнём,Да обернётся тюльпан ликорисом. Пусть льётся слеза кровавым дождёмИ пронесётся по миру криком.

Скрипучий голос эхом доносился по каждому уголку превращенного в руины дворца. Мужчина в чёрном капюшоне стоял на коленях и рисовал кровью на полу древние руны, а вокруг него стояло около сотни зажжённых свечей. В воздухе витал запах пыли и сырости. Иногда до ушей доносился тихий треск свечей и завывание ветра за окном. Чем дольше мужчина говорил, тем ближе к дворцу приближалась гроза. Гремел гром, молнии били в ближайшие деревья и водоёмы, распугивая всё живое.

В глубине комнаты стоял чёрный, как ночь без луны и звёзд, трон. На нём сидела, властно закинув ногу на ногу и приподняв вверх правую ладонь, тёмно-серая статуя.

Иногда мужчина затихал. Прислушивался: нет ли никого рядом? Когда убеждался, что всё спокойно, он продолжал говорить. Иногда молитва мужчины звучала не на всеобщем языке, а на жутком, хриплом и рычащем - старом языке демонов. После этого безумец вновь взывал к Нему на своём родном наречии:

-Да окрасится вода кровью предателей, да восстанут из мёртвых ими преданные. Да разорвутся цепи твои, да избавится Тень от оков своих.

Кровавые рисунки постепенно начинали светиться, но мужчина, не отвлекаясь, продолжал:-Да наступит Час Мести, да настигнет всех их расплата за совершённое. Погаснут лучи надежды и подойдёт к концу век смертных. Да придёт к власти Тьма, да обернётся день Вечной Ночью. Проснись же, О Великий, твой век настал.

И он проснулся. Статуя раскрыла алые глаза.

***

Существовал когда-то давно огромный мир, наполненный волшебством, бескрайними лесами и полями, глубокими морями, высокими горами и неизвестными существами. Имя ему - Энделия. Был этот мир настолько велик, что сначала никому не удавалось изучить его полностью. Первые люди не подозревали, что в глубине лесов живут эльфы, а в пещерах на дальнем берегу - драконы и краснокрылы. Люди боялись лесов, потому что мало кто оттуда возвращался: кто-то сбивался с пути, а кто-то почти сразу становился кормом для диких животных.

Затем люди изобрели оружие и постепенно начинали отходить от родных мест. Так Первые и встретили эльфов, научивших некоторых из людей магии, краснокрылов, которые в то время были невероятно огромными, и других удивительных существ, для большинства из которых люди были пищей.Шли годы, Первые уже исчезли из мира, а их потомки обошли всю Энделию, расселились по разным окрестностям и забыли предков. Стали меняться языки, обычаи и традиции, а каждый народ создал свою особенную культуру. В то же же время зарождалась Тьма, а вместе с ней в мир пришли первые войны и нечисть. Так некогда спокойный мир начал меняться. ***Наша история началась в маленькой неприметной деревне, расположенной где-то среди густых лесов Энделии. Ничем эта деревня от других не отличалась, поэтому с первого дня существования к себе внимания не привлекала. Да и чем может прославиться деревня, в которой всего десять жилых домов? Народ там жил мирный и довольно тихий. Всю свою жизнь люди посвящали семье и работе, а на разного рода "приключения" просто не находили времени. Иной раз даже поездка в гости к другу из соседнего поселения считалась настоящим путешествием. Передвигаться по разным населённым пунктам новичкам, не знавших дорог и хитрых существ, возле них обитавших, было тяжело. Проблема иногда была даже не в разбойниках, нападавших на путников ради кражи имущества, и не в монстрах, этих путников поедавших, а в самих дорогах, которые были самым ужасным, что существовало на свете. Сколько раз люди тропинки облагораживали, дороги переделывали и ухаживали за ними... Всё без толку! Всё зарастало травой очень быстро, да ещё так, что ни одну тропинку даже увидеть было нельзя! Удобная каменная дорога строилась только в городах, а в лесах и деревнях строить их почему-то строго запрещалось. Что ж, летом дороги зарастали травой, а зимой ситуация становилась ещё хуже: снег выпадал в таких количествах, что сугробы порой дотягивались до самых крыш домов! О каких передвижениях между деревнями может идти речь, когда ты даже из собственного дома выбраться не можешь, потому что дверь снегом завалило? Хотя жителей деревни Вечного дня всё вполне устраивало. Из домов они выходили в основном только в тёплое время года, чтобы поработать, а зимой предпочитали оставаться внутри жилья. Кто-то однажды пустил слух, что жители Вечного дня на зиму впадают в спячку, как некоторые звери. Это, конечно же, правдой не было, хотя и ложью назвать было нельзя. Некоторые люди действительно спали большую часть времени, чтобы не так сильно мёрзнуть и не тратить запасы еды в холодные деньки. Таких людей, к счастью или сожалению, было совсем не много, поэтому число бодрствующих всё равно преобладало над числом спящих. Хочется обратить внимание на название деревни. Вечный день... Звучит немного странно, не так ли? Для нас, современных людей, может и странновато, но для жителей Энделии такие названия были вполне обыденными. Зачастую никто даже не понимал, почему Первые люди придумывали именно такие названия и какой смысл таится в каждом из них. Хотя мало кто вообще помнил Первых из правителей, а уж тем более основателей маленьких деревень. Почти никому эти знания нужны не были, всех всё устраивало и без них. Но при этом всех жителей Энделии необразованными обозвать нельзя. Да, многие не помнили имён Первых, но небольшая часть людей историей своего мира интересовалась и с восхищением разглядывала карты, над которыми трудились десятки путешественников. Одним из таких путешественников был Сай Хриз. Был он самым обычным человеком, родившимся в самой обычной семье, но который за свою жизнь успел многим прославиться. В юности Сай был одним из учеников в академии колдуна Аяна, обучался магии и боевым искусствам. В шестнадцать лет парень учёбу бросил и присоединился к группе молодых искателей приключений, хоть это и далось ему тяжело. Путешественники принимали в группу только совершеннолетних, а брать на себя ответственность в виде ребёнка, сбежавшего из дома строгих родителей, никто не хотел. Сай приходил к искателям приключений каждый день, показывал свои навыки борьбы, владения мечом и рисования, из-за чего взрослые наконец сдались и согласились взять парнишку с собой.В восемнадцать Сай стал солдатом, позже завёл семью, затем ушёл на фронт во время Первой войны с демонами. С тех пор он молил только об одном: о жизни в покое.***Дикий холод пробирал до самых костей, заставляя тело съёживаться в комок, от которого толку было немного. Каждое лишнее движение сопровождалось болью, а конечности замёрзли настолько, что их нельзя было даже почувствовать.В этой пещере, больше напоминавшей нору, было темно, холодно и ужачно сыро. Каждый шорох заставлял детское сердце биться с невероятной скоростью. Каждый сантиметр пещеры кишил пауками, червями и насекомыми, которые из-за любопытства всё ближе подползали к ребёнку, а потом, словно дразня, отползали назад.Девочка уже не могла оценить сложившуюся ситуацию так, чтобы план своего спасения сразу же пришёл в голову. Да и где вообще можно увидеть десятилетнего ребёнка, который может прогнать панику и начать мыслить стратегически, когда ему угрожает опасность? Дети часто оказываются в ситуациях, выход из которых самостоятельно найти не могут. Одно дело, когда этой ситуацией является ссора с кем-то или потеря любимой вещи, и совсем другое, когда ребёнок застревает в неизвестном ему месте. Мысли путались, постепенно превращаясь в неразборчивый бред. Запах пыли, мокрой земли и грязи заполнил всё пространство в пещере. Девочка пыталась поймать хоть какое-нибудь подобие чистого воздуха, но вместо него в нос попадала лишь пыль, перекрывающая собой все дыхательные пути. Кашель усугублял ситуацию, а воздуха становилось всё меньше и меньше. Ребёнку хотелось заплакать, но ему не удавалось выдавить ни слезинки. Глаза лишь неприятно щипало, поэтому девочка решила держать их закрытыми.Ребёнок снова попробовал шевельнуться, но попытка оказалась неудачной: от холода уже не слушались ноги, заныла спина, расцарапанная ветками и камнями у входа в пещеру. Девочка вздохнула, пытаясь вспомнить, в какой стороне находится вход. Она так торопилась спрятаться, что совсем не обратила внимания на окружение. Быть может, она бы смогла выбраться отсюда ещё пару часов назад, если бы запоминала каждый поворот и не поползла к узкому пространству пещеры. Стоило остаться где-то в середине и переждать...Сердце девочки бешено колотилось от страха, голова кружилась, а к горлу поступала тошнота от голода. Где-то вдали вновь послышался собачий лай...***Девочка даже не надеялась на то, что сможет очнуться, но её сознание постепенно возвращалось к ней, давая понять, что она всё же выжила. Мерзкий запах исчез, его заменил приятный аромат дерева и лилий. Девочка больше не слышала шорохов, издаваемых толпой пауков, не слышен был и приглушённый лай собак. Снаружи слышалось пение птиц и шелест листвы, которую ворошил летний ветерок. Девочка наконец открыла глаза и резко прищурилась из-за яркого света. Она так долго провела в темноте, что совсем забыла о существовании солнца. Девочка попробовала шевельнуть рукой, а затем ногой. Боль почти покинула тело, хоть и не стихла полностью. -Где это я?.. -тихо произнесла девочка, взглядом осматривая комнату. Кровать, на которой она лежала, стояла напротив большого окна, на подоконнике которого находилось несколько горшков с цветами. Справа от окна стояло три деревянных шкафа, полностью заполненных разноцветными книгами. Сами шкафы были настолько огромными, что девочке показалось, будто она стала крошечной блохой или мошкой. Лежала девочка под толстым одеялом, которое грело её всё это время. Ребенок аккуратно присел, решив ещё немного осмотреться, но радостный мальчишеский голос отвлёк от всех планов:-Пап, она очнулась!Серовласый мальчишка исчез из комнаты так же неожиданно, как и появился в ней. Через минуту он вернулся, а за ним осторожно вошёл высокий мужчина, длинные светлые волосы которого были собраны в хвост, аккуратно свисавший с левого плеча мужчины. Незнакомцы были копиями друг друга, отличался лишь возраст и длина волос. У мужчины были печальные, но до такой степени добрые глаза, что хотелось довериться ему, ни капли не раздумывая. Он был высоким и на вид крепким, но глаза выдавали его внутреннюю мягкость и доброту. Такого человека хотелось обнять и не отпускать долго-долго, успокаиваясь в его сильных руках и веря, что теперь всё будет хорошо. -Здравствуй, - спокойным голосом начал мужчина, поставив поднос на столик у кровати.Девочка неуверенно кивнула, давая понять, что понимает речь незнакомцев и может с ними взаимодействовать. Мужчина слегка улыбнулся и сел рядом с кроватью:-Ты можешь говорить?Девочка снова кивнула, стараясь скрыть своё недоверие:-Могу.Разговор всё никак не завязывался, из-за чего комнату наполнила неловкая тишина. Девочка боялась даже смотреть на мужчину, а он боялся сказать что-то не то, чтобы случайно не напугать её. Всё это молчание точно бы продолжалось на протяжении нескольких часов, если бы внезапно мальчик не стал быстро засыпать девочку вопросами:-Как тебя зовут? Меня Лин. Как себя чувствуешь? Помнишь что-то? Ты проголодалась?Мужчина тихо вздохнул и взъерошил волосы мальчика:-Лин, не торопись так. Спокойнее. На лице девочки появилась робкая улыбка, означавшая, что ледяная стена, прятавшая ребёнка от внешнего мира, наконец начала таять. Мужчина выпрямился и снова заговорил:-Ты можешь нам доверять. Меня зовут Сай, а это мой сын...-Лин, -гордо повторил мальчик, перебив отца.-Я нашёл тебя в лесу,-продолжил Сай. -Моя собака учуяла тебя и привела к пещере. Как ты там очутилась?-Не помню... Простите, - девочка неловко сжала краешек одеяла и отвела взгляд.-Не стоит извиняться, ты не виновата, если не помнишь. Всякое может случиться. А своё имя помнишь?-Юн...,-девочка слегка прищурилась, прокручивая в голове туманные отрывки воспоминаний. -Юньси. -Красиво звучит, - Сай снова улыбнулся и задумался. -Похоже, что ты далеко не из здешних мест... Я искал информацию о пропавших детях в ближайших деревнях, но не нашёл ничего нужного.Лин всё это время молча стоял в стороне, не прекращая улыбаться. Конечно, молчать ему совсем не хотелось, но пришлось, чтобы не получить замечание от отца. Сам мальчик показался девочке довольно милым, хоть и слишком активным. Лин явно любил внимание, поэтому всеми силами старался понравиться Юньси, а та следила за каждым его движением. -Ты наверняка проголодалась, так ведь?-спросил вдруг Сай, вспомнив про поднос на столике. -Мы приготовили суп сегодня. Угощение, конечно, скромное, но полезное. Юньси кивнула и осторожно взяла в руки тарелку, а затем неуверенно сунула ложку в рот. Кто бы мог подумать, что этот суп окажется таким вкусным? На секунду девочке показалось, что это наивкуснейшее блюдо, которое она когда-либо пробовала, хотя почти и не помнила вкуса другой еды. Возможно, это голод на неё так влиял, но сейчас её это не волновало. Юньси уплетала суп за обе щеки, то и дело приговаривая слова благодарности. -Ты не торопись, -тихо сказал Лин. -Папа говорит, что так можно подавиться. Сай кивнул и сложил руки на груди:-Я продолжу опрашивать знакомых. Может быть, кто-то ищет потерявшегося ребёнка в ближайшем городе... Но пока я ищу зацепку, не хотела бы ты остаться у нас? Мужчина говорил спокойно, но в глубине души сильно волновался. Лин вновь заулыбался и перевёл взгляд с отца на девочку:-Если останешься, я буду тебя защищать! У нас хорошо, честно-честно! Я познакомлю тебя с нашим котом. И собакой... И ребятами... Ты только оставайся. Юньси заколебалась, но почему-то не смогла не поддаться уговорам мальчика, да и идти ей всё-таки было некуда. Девочка задумалась, доела суп, а потом произнесла:-Хорошо... Если только я не стану для вас обузой...Лин радостно взвизгнул, а Сай мягко улыбнулся:-Места и пищи у нас достаточно, поэтому всё будет хорошо. Отдыхай, а потом Лин покажет тебе окрестности. Мальчик хлопнул в ладоши и счастливо закивал головой:-Да!Затем Сай и Лин вышли из комнату, оставив Юньси наедине с тишиной.