Глава 18. Бар «Чёрная Роза»

***

Брок ожидал чего-то подобного и, честно говоря, совсем не удивился, когда изначально глупая идея обернулась мини-катастрофой.

Но давайте по порядку.

Бар «Черная Роза» на удивление оказался довольно приятным местом — по крайней мере, снаружи. Чем-то он напоминал ночной клуб: яркие неоновые вывески, громкая музыка, охрана и толпа малолеток с поддельными документами, косящие под взрослых. Кэй присвистнул, увидев столько народу, Мигель скривился, тогда как Джек и Брок остались невозмутимы. Джо с ними не было, он остался прикрывать их от всевидещего взгляда Фьюри. А малышка Мэй все еще наслаждалась отвратительной погодой в Лондоне.

— Будьте начеку, — твердо приказал Брок. — Мы не знаем, что нас ждет внутри.

Джек понимающе хмыкнул, тогда как Кэй и Мигель кивнули в знак согласия.

— Все чисто, ничего подозрительного не вижу, — в коммуникаторе каждого члена отряда раздался веселый голос Хомяка, который все еще находился в квартире и следил за ними через камеры, его помощь особенно понадобится внутри, где он станет их глазами, если вдруг что-то пойдет не так.

— Надеюсь так будет и дальше, — буркнул Брок, хот внутренняя чуйка неприятно дребезжала, как натянутая струна.

Еще немного постояв, отряд спокойно отправился в клуб. Охрана на входе состояла из крупных мужчин бандитской наружности с лицами, похожими на кирпичи. Их взгляды — внимательные и цепкие — пробуждали древний, как мир, инстинкт оскалиться подобно дикому хищнику. Однако Брок уже давно не был зеленым юнцом. Поэтому он спокойно встретил чужой взгляд и лишь усмехнулся, когда его с ребятами осмотрели настолько тщательно, что любой другой на их месте почувствовал бы себя голым. Хорошо хоть не трогали — иначе вряд ли Рамлоу смог бы сдержаться и не врезать.

Конечно, их пропустили. Хоть их одежда — пусть и гражданская, но в стиле военной — явно не подходила под дресс-код бара.

Первое, о чем подумал Брок, оказавшись внутри, — это неприятный запах. Воняло дешевым алкоголем, дымом сигарет и потом людей, которые дергано двигались под шумные биты музыки, чей ритм действовал на нервы. В принципе, как и свет — ощутимо бьющий по чувствительным глазам и напряженным, как натянутая струна, нервам. Внутри все было просто и даже дешево, ни про какой комфорт не могло идти и речи. Но при этом Брок понимал, почему в такой гадюшник может тянуться молодежь. Атмосфера взрослой жизни и вседозволенности всегда кружила голову юных умов.

Не сговариваясь, «СТРАЙК» разделился и отправился в разные стороны. Их новая знакомая Несси ничего не сказала о внешности своего дружка, зато довольно умело смогла показать его с помощью своего дара. Ощущение, когда в твой мозг вторгаются без приглашения, — мерзкое настолько, что Брок ни в жизни не хотел повторять. Ксавье же использовал свои способности почти нежно и незаметно, хотя все равно не имел на такое право. Но ему Брок уже отомстил, так что мог вытерпеть еще один раз от малолетней девчонки.

В мыслях сразу возник образ Агента, который вынужден был терпеть регулярную прожарку своего разума без возможности вырваться из лап мучителей долгие годы. Командир передергивает плечами — он старается отогнать ненужные сейчас воспоминания. Но эхо надрывного крика звучит в его ушах сильнее, чем музыка, — оно с каждым мгновением становится все громче, отчего стало трудно взять себя в руки. И только благодаря тому, что он видит свою цель — одиноко сидящую за барной стойкой в окружении пустых чарок — помогает вернуть ему пошатнувшееся спокойствие и трезвый ум. Брок больше не мешкает, собирается с силами, сосредоточивается на деле и идет к парню, который сейчас является его единственной зацепкой.

Джонни Трейм оказался типичным представителем культуры неформалов. Его зеленые, почти неоновые волосы даже в полуосвещенном клубе бросались в глаза своей яркостью. Худой, немного дерганый парень методично напивался. Брок, пробираясь сквозь потные тела, шел к нему, словно нож — сквозь масло, игнорируя крики возмущения и ругань в свой адрес. Он уже был совсем близко, когда что-то странное привлекло его внимание — женщина мрачно-загадочного вида, чем-то похожая на Черную Вдову. Она была красива: чистая кожа, пухлые губы, большие глаза в обрамлении густых, пушистых ресниц, длинные шелковистые волосы пшеничного цвета, спускающиеся до самой талии. Ее внешность яркая и мало чем уступающая знакомой рыжей бестии. Она могла быть простой тусовщицей пришедшей хорошо провести время, с другой стороны ее можно было принять за девушку с низкой социальной ответственностью, но стоило Броку заметить ее походку и взгляд, как он все понял. Не мог не понять: эта осанка и холодные глаза прирожденного убийцы, направленные прямо на ничего не замечающего Трейма — сказали ему все что нужно.

— Блять! — выругался Брок, осознав, что сейчас должно произойти, а он все еще недостаточно близко, чтобы что-то изменить. И будто в подтверждение его мыслей, дамочка в вызывающе-красном коктейльном платье — как быстрая змея — оказалась рядом с Джонни. Он лишь слабо дернулся и уронил голову на барную стойку, когда женщина почти ласково провела по его открытой шее, а потом словно призрак стремительно растворилась в толпе.

Брок снова выругался и кинулся к парню — уже зная, что обнаружит.

Яд? Нет! Что-то другое. Разбираться времени нет. Брок снова выругался и бросился к черному выходу, надеясь поймать киллера — хоть и понимал, что шансы мизерны. Одновременно он через коммуникатор старался связаться со своим отрядом, чтобы передать им информацию, но музыка играла слишком громко. Услышать что-то в таком шуме было почти невозможно. Он не мог терять время, поэтому еще быстрее стал пробираться к черному выходу.

Подворотня встретила его вонью. Сладость гнили, смешанная с аммиаком, рвотой и плесенью. Брок даже не поморщился и легко подавил подступающее чувство тошноты. В своей жизни он встречал запахи и похуже, так что мужчина быстро сосредоточился на окружающих его звуках, внимательно стал оглядываться вокруг. Только благодаря своим отточенным навыкам Брок заметил слабую тень на одной из крыш. Командир быстро бросился к находящейся рядом лестнице, ведущей на крышу здания.

Ветер на крыше был по-зимнему морозным, выл и кусался, как игривый волчонок. Летали мелкие снежинки, сияющие в свете ночных огней. Возможно через пару часов — это превратиться в бурю. Брок любил такую погоду больше, чем жаркое лето, — оно напоминало ему о горячих точках, в которых не было ничего хорошего, кроме раскаленного песка, крови и вони разлагающихся тел.

Он увидел ее сразу. Даже в коротком платье женщина умудрялась двигаться легко и свободно. Брок не мешкая побежал за ней, достал пистолет, ибо понимал, что дружелюбно эта погоня закончится не может. Расстояние между крышами было невелико, поэтому они двигались быстро и без препятствий. Но так продолжалось недолго: добежав до последней крыши, — прыгать больше не было куда, разве что в подворотню, и, по всей видимости, женщина именно это и планировала сделать.

— Стоять! — крикнул Брок, подняв пистолет и сделал предупредительный выстрел прямо возле стройных ног.

Женщина спокойно, даже невозмутимо медленно развернулась. Ее глаза были холодными, с почти незаметной ноткой настороженного любопытства, когда она посмотрела на Рамлоу.

— Как невежливо, — прошипела она тихо, мягким, очень мелодичным голосом. — Стрелять в даму.

— Ты не дама, — усмехнулся Брок, твердой рукой держа оружие и даже не думая его отпускать, — Сама расскажешь, кто тебя нанял, или тебе нужна мотивация?

Вдова заметно напряглась, но все равно не спешила бежать или нападать, а лишь растянула ярко-алые губы в усмешке.

— Почему я должна отвечать? Информация в наше время стоит дорого. Поэтому тебе лучше отцепиться, если ценишь свою шкуру.

Брок сжал зубы, все еще держа пистолет наготове. Он понимал: нужно было действовать решительней.

— Меня не интересуют игры, — проговорил он спокойным, но твердым голосом. — Кто заказчик? Зачем кому-то нанимать Черную Вдову, чтобы убить какого-то пацана? Или ты хочешь, чтобы я сам догадался?

Женщина прищурилась, став больше походить на хитрую лису, которая ищет возможности вцепиться тебе в бок. Она будто оценивает его, а еще было видно, как она напряглась от осведомленности Брока.

— Я вижу, ты много знаешь для простой залетной птички, — сказала она. — Ты можешь меня задержать, можешь стрелять, — и она посмотрела на оружие, без страха, — Я лишь исполнитель. Поэтому лучше тебе не тратить патроны зря. Они пригодятся для настоящего врага.

Брок нахмурился, вслушиваясь в чужие слова. Он знал — в этом деле, который подкинул ему Роджерс, очень много нюансов и подводных камней. Любой неправильный шаг, может стоить жизни ему и его отряду. Однако он тоже не собирался сдаваться просто так. Стоящая перед ним женщина была первой нормальной ниточкой за последнее время, командир не мог упустить такой шанс.

— Ты Вдова и я уверен ты знаешь достаточно для того, чтобы ответить на мои скромные вопросы, — парировал Брок в ответ. — Я не уйду отсюда, пока не получу ответ. Могу даже сделать больно для нужной мотивации.

— Ты забавный, — только фыркнула она на командный тон, передергивая плечами от холода. Все же на дворе не май месяц, а на Вдове все еще было надето платье. — А еще до ужаса нагл и самоуверен, раз считаешь, что я тебе что-то скажу.

Пришла очередь Брока фыркать. А после раздался еще один выстрел. Вдова зашипела, как разъяренная кошка, когда еще одна пуля врезалась возле ее ног.

— На кого ты работаешь? Зачем убила пацана? — еще раз повторил командир свои вопросы, поднимая пистолет так, чтобы прицел был направлен ровно между чужих глаз. И рявкнул: — Говори!

Это была игра в одни ворота. Брок знал это как никто другой, а еще видел упрямое нежелание отвечать на его вопросы в чужих глазах. Черных Вдов дрессировали не хуже, чем Зимнего Солдата в свое время — насколько Брок знал из личного дела Агента, тот тоже приложил руку к жестким тренировкам юных дарований в Красной комнате, которые в будущем стали отличными шпионками, не раскрывающими своих секретов никому, особенно первым встречным.

— Возможно, мне стоит обратиться за помощью к твоей сестрице? Наверняка помнишь ее рыжая такая, с острым языком и любовью к геройству.

Взгляд блондинки изменился, и Брок сильнее сжал пистолет, готовый к возможной атаке.

— Ты знаешь Наташу? — в ее голос прорезался легкий акцент, наглядно демонстрирующий, что слова мужчины задели ее.

— Пересекаемся иногда по работе, — хмыкнул Брок.

— Я не знаю имени своего нанимателя, — продолжила Вдова, немного посверлив мужчину тяжелым взглядом, — Но могу сказать, почему я убила пацана.

— Ну?

— Его подружка мутант из школы Ксавье, и мой наниматель боялся, что его секреты дойдут до ушей Людей-Х, а может, и того хуже — Мстителей. Поэтому он приказал избавиться от него.

— Какие секреты? — спросил Брок, но Вдова лишь отрицательно мотнула головой, тогда он решил спросить следующее. — Ты знаешь, где он? Что планирует делать?

— Нет. Он не стремился пить со мной чай за душевной беседой и делиться своими злодейскими планами.

— Мне нужно чуть больше информации. Имена, позывные, места встреч, последние сделки, название организации. Дай мне хоть что-нибудь, — потребовал Брок.

— Я знаю только то, что через пять дней у него должна состояться какая-то встреча с военными по поводу какого-то редкого материала, который нужен ему для исследований.

— Где? — настаивал Брок.

— Не знаю, — мотнула головой Вдова, усмехнувшись. — Но я знаю, что человек, с которым он должен встретиться, зовут Уильям Страйкер.

Брок нахмурился, в его вселенной в начале девяностых Страйкеру пророчили место главы американского филиала Гидры, но в конце концов это место занял — Александр Пирс. Спустя пару лет, Страйкер и вовсе был убит Агентом. Рамлоу предполагал, что это был личный приказ Пирса, который просто захотел избавится от потенциального конкурента. Про местного Страйкера Брок слышал мало, но ему было известно, что этот человек был расистом и ксенофобом, преследующим цель о уничтожении всех мутантов. Командир с трудом подавил усталых вздох, он уже чувствовал ту головную боль, которая его ожидает от дальнейших событий. Возможно, ему все же стоит связаться с Роджерсом, ибо он чувствовал, что все это начинает дурно пахнуть.

Голос Вдовы вырвал его из невеселых мыслей.

— Передай привет Наташе от Птички Певчей. Она поймет. А пока вынуждена попрощаться. Надеюсь, мы больше не свидимся для твоего же блага.

— Аналогично, куколка, — оскалился Брок, опасно сверкая янтарными глазами.

Вдова медленно крутанулась и без промедления перепрыгнула через карниз крыши, после чего сиганула вниз. Рамлоу подбежал к краю, успев заметить лишь момент, как женщина словно растворилась в ночи, стремительно сбежав по снежному покрову — в темноту. Сам же Брок остался стоять, смотря ей вслед, больше не собираясь продолжать погоню. Все, что он мог — он узнал. Внутри начало разрастаться тревожное чувство — это был не конец, а только начало.

— Командир? Все нормально? — в коммуникаторе раздался встревоженный голос Хомяка.

— Ты следил? — спросил Брок.

— Да, камера через два дома, но без звука.

— Хорошо. Возвращайтесь на квартиру.

— А вы? — прозвучал голос Хомяка.

— А мне нужно сходить кое-куда, — ответил Брок. — Теперь наша цель Уильям Страйкер, когда я вернусь мне нужна вся возможная информация об этом человеке и его окружении.

— Слушаюсь!

Брок довольно хмыкнул, после чего вытащил из уха коммуникатор и начал спускаться с крыши. Стоило ему оказаться на земле, как он быстро поймал такси. Сев в теплый, пропитанный цитрусовым ароматом салон, он назвал адрес и устало откинулся на сиденье, прикрывая глаза.

Внутри него все еще бушевали мысли и тревоги, ощущая таинственную ниточку, тянущую в сторону неизвестности, он знал, что это только начало сложного и опасного пути, по которому мужчине предстоит пройти, где каждая его следующая остановка могла стать судьбоносной, и в тишине салона, погруженный в мимолетные сны, он ощущал, как сердце медленно бьется в такт с надвигающейся бурей.