Ночь стальных нервов

Ночь была глухой, вязкой, словно город сам задержал дыхание. В заброшенном ангаре на окраине, где никто не ходил уже лет пять, горели всего три лампы — слабые, жёлтые, будто устающие вместе с теми, кто под ними стоял.Алекс, Дрейк и ещё двое неизвестных союзников из их группы окружали металлический стол, к которому были прочно привязаны Лея и её двое напарников. Верёвки впились им в кожу, оставляя красные следы — но они даже не дёргались.Словно ждали.Словно знали, что всё предрешено.Дрейк щёлкнул перчатками, натягивая их до локтей.— Это будет долго, — произнёс он, словно констатацию, не угрозу.— Не обязательно, — тихо сказал Алекс, без тени эмоций.Именно отсутствие эмоций было самым страшным.Он не смотрел на Лея — до поры. Пока.Я стояла в углу комнаты. Там было холодно — то ли от температуры, то ли от того, что я впервые видела Алекса... таким. Не грубо-саркастичным. Не ледяным-надменным. А хищно сосредоточенным.И не знала, что страшнее.Я думала, что он придёт поговорить после того, как я выгнала его. Что объяснится. Накричит. Снова попытается запугать или защитить. Но он даже не посмотрел в мою сторону, когда меня провели сюда Дрейк и велели «сидеть тихо, пока идёт работа».Я убивала взглядом стену, но подойти ближе всё равно не решалась.Слишком больно было видеть, как он держится так, будто я для него — никто.Лея подняла голову первой.— Ну что, мальчики, приступим? — её голос звучал бодро, как будто она пришла на свидание.Алекс подошёл ближе.Его шаги были тихими — но каждый отдавался внутри меня тревожным эхом.— Начнём, — согласился он. — С простого. Кто дал приказ напасть на неё?Лея улыбнулась. И выдала:— Ревнуешь?Удар был быстрым и точным. Не кулак — ладонь. Хлёсткая пощёчина, после которой её лицо резко повернулось в сторону.— Отвечай. — Голос Алекса был ледяным. — Я не повторяю вопросы.Она облизала кровь.— Ты стал мягким, Алекс. Раньше сразу ломал пальцы.— Исправлюсь, — тихо сказал он.Я вздрогнула.Он поднял руку. И сделал именно то, что обещал.Щёлк.Тихий, мерзкий звук, от которого меня передёрнуло.Лея вскрикнула, но тут же рассмеялась.— А-а-ай... скучала по тебе, честно! — выдохнула она сквозь смех и зубы. — Но я ничего не скажу.— Скажешь, — спокойно ответил Алекс.Он наклонился ближе, так что их лица разделяли всего несколько сантиметров.— Потому что ты боишься не меня.Лея перестала улыбаться. На мгновение.— Ты боишься того, кто вас послал.В воздухе повисла тишина — тяжёлая, плотная.Дрейк подошёл к одному из мужчин и включил электрический стимулятор. Низкий, ровный гул заполнил ангар.— Алекс... — тихо сказал он. — Этот точно не выдержит долго.— Не нужно долго, — отрезал Алекс.Он снова повернулся к Лее:— Его смерть будет на твоей совести.— Она у меня давно сгорела, милый, — прошептала Лея.Но её взгляд предательски дрогнул.Я стояла уже в плотную вжавшись в стену,желая  в сочиться в холодный бетон, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Я не знала, кого я боюсь сильнее — тех, кто лежит привязанный... или Алекса, который раз за разом показывал свою настоящую сущность.И больно признавать — эта сущность меня притягивала.Первый мужчина закричал. Резко, пронзительно.Дрейк держал параметры безжалостно — ровно настолько, чтобы не убить, но заставлять молить о смерти.Лея дернулась, впервые теряя самообладание.— Хватит! — выкрикнула она.Алекс вскинул взгляд.— Говори.— Я... не могу...— Можешь. — Он сделал шаг ближе. — И сделаешь.Её дыхание сбилось. Она сжала зубы так сильно, будто хотела откусить себе язык, чтобы не выдать.Но страх был сильнее.— Это... он. — Её голос надломился. — Он приказал.— Имя. — Алекс наклонился ниже. — Лично.Она затрясла головой.— Алекс... пожалуйста...Он выпрямился. Холодно. Чужо.— Дрейк.— Да?— Продолжай.Лея закричала.Такого крика я не слышала никогда.— ОН!! — сорвалось с её губ. — Его зовут Марк!!!Я резко втянула воздух.Алекс замер.Только один миг. Но я видела — он не ожидал.— Марк... — повторил он тихо. — Значит, он всё-таки решил вернуться.Лея опустила голову и прошептала:— Он хочет девчонку. Хоуп. Любой ценой.Моё сердце рухнуло в пятки.Алекс медленно повернулся к стеклу.И впервые за ночь его глаза встретились с моими.Я не знала, что в них отражалось — страх? Привязанность? Паника? Гнев?Но знала одно:эта ночь изменила всё.И меня уже не отпустит.

***

Подвал был слишком тихим. Настолько, что Хоуп слышала собственный пульс — глухой, тяжёлый, будто против воли пробивающийся сквозь кожу. Алекс и Дрейк стояли впереди, руки за спиной, спина ровная, как натянутая струна. И перед ними — трое обезоруженных, человек металлическими браслетами.Запах сырости и железа смешивался с чем-то ещё... страхом. Чужим, но ощутимым, липким.— Последний бросок , — спокойным голосом произнёс Алекс , и это спокойствие было страшнее любого крика. — С Максом все ясно, он одна из пешек, мы уже в курсе... Дальше.. Кто? Один из троих нападающих — худой, с резкими чертами и дрожащими руками — поднял глаза. В этих глазах не было дерзости, только обречённость.— Вы не понимаете... — Пленник сглотнул. — Мы... даже не знали, на кого лезем. Нам дали только фото девчонки и координаты.Алекс чуть наклонил голову.— Фото?— Да... только фото. Наша задача была... — Мужчина замялся, будто слово застряло у него в горле, — ...подождать сигнал.Дрейк шагнул ближе.— Какой сигнал?Мужчина медленно вдохнул, и Хоуп заметила, как у него задрожали губы.— Когда... когда он должен был появиться.Алекс прищурился.— Кто — он? Вы меня уже достали.. Лея! Я так понимаю эти двое даже не в курсе происходящего? Девушка подняла мучительно голову. И потрясла отрицательно головой.Второй пленник, весь в ссадинах, хрипло рассмеялся — смех нервный, на грани истерики.— Госпожа. Гомес Так они ее между собой называли. Говорили, что она сам заберёт её если у заказчика ума не хватит...Хоуп почувствовала, как в груди будто провалилось что-то тяжёлое. "Гомес"... Это звучание отозвалось внутри леденящим холодом, как будто глыба свалилась с верху на плечи.Алекс обменялся взглядом с Дрейком.— Она?! Сама?!Лея, спустя время, будто впервые открыв рот. Подняла взгляд на Алекса— Тебе известно даже больше меня Алекс... Ее взгляд словно дуло пистолета направленное прямо в голову демону.Хоуп напряглась: впервые за всё время его выражение изменилось. На миг. Но она заметила. Как тень, скользнувшая по лицу.Тишина упала тяжёлой плитой.Хоуп почувствовала, как по её коже побежали мурашки — не от страха, а от ледяного, чужого ощущения, будто кто-то уже стоит за её спиной.— Явно, она не сама ходит по пятам и вынюхивает, она не шага не сделает, что бы заняться такой грязной работой. — сказала она, не дожидаясь мужчин.Пленник медленно повернул голову. Его взгляд был... слишком сострадательным. Слишком человеческим, чтобы не встревожить.— На тебя, Охоту открыли, первое предупреждение ты видела сама лично висящее в верёвке... Ты права она пальцем сама не пошевелит. Но какая власть у этой женщины спустя столько времени только дьяволу известно..Алекс резко шагнул вперёд, пальцы впились в ворот пленника.— Кто помимо вас, следует за ней? Но мужчина только покачал головой — дрожащей, будто не своей.— Мы не знаем его имени. Никто не знает. Только... только сказали, что он придёт сам. Что вы...Его взгляд сместился на Хоуп— ...его интерес. Его собственность.Гулкий удар. Что-то упало на бетон — металлическое, резкое. Хоуп вздрогнула. Это телефон одного из пленников выскочил из кармана после резкого движения Алекса.Аппарат мигнул — включился сам.На экране вспыхнуло окно входящего сообщения.Одно короткое предложение, от неизвестного номера.«Я уже ближе, чем вы думаете.»И внизу — приложенная фотография.Хоуп почувствовала, как кровь застыла в венах.На фото была она.Снятая всего час назад.С того самого окна, где она стояла, думая, что видит лишь темноту города. Улыбка на лице Леи расцвела с новой силы. — Знаете за сколько секунд снайперский выстрел долетает в голову?...