Глава первая.

Он бежал. Бежал так быстро, насколько позволяли ему ноги. Дыхание уже отдавалось болью в груди, но лай разъярённых собак не давал ему остановится. Казалось, ноги жгло адским огнём. Они уже были почти негнущимися от усталости и страха одновременно, но у него не было другого выбора. А эти твари будто не знали усталости...

Деревья медленно начинали редеть. Они оголяли серые тучи, под которыми скрывалось небо и солнце. Последнее будто не хотело, чтобы его кто-либо видел, и решило закрыться от глаз остальных.

Для него же это было как спасение - наконец он сможет бежать по более ровной дороге. До этого он споткнулся несколько раз и чуть не упал. Тогда он впервые услышал тихий «клац» острых клыков животных позади себя, которые уже почти поймали его. Почти схватили прутьями зубов за одежду с желанием удержать как можно дольше, или даже почувствовать кровь и беспомощность, пока хозяева не увидят.

Кричать и звать на помощь было некого. Глухое место, никто не услышит кроме самих собак, которые от крика могли озвереть ещё больше. Хотя казалось, куда больше?

Одно из массивных животных поскользнулось на мокрой от недавнего дождя земле. Послышался глухой «гэх», и махина чёрно-коричневого цвета завалилась на левый бок. Остальные же продолжили бежать за своей целью, которая, судя за запахом, должна была вот-вот сдаться. Они будто не видели другой цели кроме него.

Где-то взволнованно крикнула ворона, и взмахнув чёрными крыльями, отливающими в свету слегка зелёным цветом, перепорхнула с ветки на ветку. Стеклянные глаза следили за ситуацией, которая развернулась внизу с неподдельным интересом.

Парень снова споткнулся. На этот раз неудачно. Носом сильно ударившись о землю, он попытался как можно быстрее встать. Собаки, будто ощутили прилив сил от такого зрелища, попытались подбежать к своей жертве как можно быстрее.

Рукой он нащупал довольно увесистый камень. Быстро перевернулся на бок, а потом и на спину. Глаза встретились с обезумевшими глазами собак, которые остановились, увидев «оружие» в его руках. Все трое - и он, и собаки, - тяжело дышали.

Он знал, что собак нельзя было уговорить остановиться и устроить мирные переговоры. Собаки - не люди. Если достаточно натренированы командами, то не послушают никого, кроме своего хозяина.

И вот, первый камень удачно прилетел в одно из животных. Собака не успела отреагировать и оторвала лапы от земли в прыжке только тогда, когда массивный предмет с силой прилетел в её голову. После хруста послышалось карканье ворон и лепетание крыльев, бьющихся о тело в воздухе.

Он снова встал и попытался как можно быстрее снова разбежаться. Последняя собака нерешительно посмотрела вслед за ним, обдумывая, что ей сейчас делать - не подводить своих хозяев, и погнаться за ним, или же лучше не рисковать, и позже начать поиски вместе с остальными.

Когда он уже был далеко, нога резко и с ещё большей болью подвернулась. Он начал спускаться вниз по огромному склону, которого до этого не заметил. Уши разрезал звук того, как маленькие, очень тонкие корешки бились о его куртку, и он понял, что не зря оделся именно так. Куртка его хоть немного, но защищала.

Больно ударившись головой об огромный корень старого дерева, торчащий из земли в самом неподходящем месте, он сдержался, чтобы не закричать. Сейчас это было лишним - вдруг где-то ещё бродят собаки?

Внизу, как ему сначала показалось, было что-то на подобии болота. Казалось, что сама мать земля уже хотела была убить его за давний грех - за кражу. Ведь по какой-то причине никто не мог убить его до этого. Слишком проворным для них был.

И вот, его нашли наконец. Как именно нашли - он до сих пор не знал. Спустили собак, в надежде, что они поймают его раньше остальных и задержат. Но что-то явно пошло не так.

Пальцы он впивал в землю, пытаясь хоть немного замедлить быстрое падение. Иногда старался ухватиться за один из корней. Но вместо этого лишь набивал грязь под ногти и царапал пальцы, оставляя не очень приятное ощущение, похожее чем-то на то, когда он в детстве обжёгся огнём.

Он резко упал. Все звуки вокруг замолчали. Весь мир будто ждал его следующего решения. Он и сам замер, вслушиваясь. Вдруг две оставшиеся собаки всё же решилась догнать его?

Несколько долгих секунд, плавно перетекающих в минуты он лежал в одной позе, будто загнанный в клетку зверь, представляя, что с ним будут делать после того, как наконец поймают, пытаясь не обращать внимание на боль. Ведь больше он сопротивляться не сможет. Но когда кровь в ушах потихоньку стихла, и он снова прислушался, никаких шагов не услышал. Значит, повезло оторваться.

Медленно встав, он попытался осмотреть себя.

Куртка, как и штаны, была порвана в некоторых местах настолько сильно,что он мог видеть сквозь дыры рукава его кофты. На руках и под ногтями много грязи, а так же пара не очень глубоких царапин.

Рукой намацал место, где ударился головой. Поморщился от боли, когда пальцы коснулись волос, слипшихся от крови. Явно ни о чём хорошем не говорит. Нужно найти место, где хотя бы переночевать можно будет, когда ночь настанет.

{От автора}

Всем ку. Скажу, что критику я принимаю, но разумную. Ту, где указаны мои ошибки и по возможности есть хотя бы одна идея, как улучшить написание историй а не просто «плохо», «так се» и т.д. Спасибо :3333