"Голодные игры"

Зал "собрания".

В лучших традициях Голливуда. Мелодичная расслабленная музыка. Особое приглушенное освещение. Мраморный пол. Дорогая мебель из резного красного дерева. Королевский бар. Железное ведро со льдом и шампанским. Изящные хрустальные бокалы. На "витрине" несколько бутылочек Jack Daniels. Сама стойка из цветного стекла. Дополнена высокими стульями-креслами с бархатной кофейно-молочной обивкой.А ещё есть лаунж - зона. Удобные мягкие диваны за низкими приземистыми столиками. Накрахмаленные скатерти. Хрусталь и столовое серебро.

Кажется, что все - ненастоящее, реклама. Обзор на очередной занебесный ресторан. И вылезет из угла сейчас ведущий. Начнёт вещать Вам:"... основу меню здесь составляет мясо разных видов и разных способов приготовления. «Le Móne» предлагает своим гостям как классические, так и альтернативные стейки. Отличным дополнением к мясу станет бокал отменного вина. Шеф-повар ресторана регулярно дополняет меню вкусными новинками. А если вы придете в «Le Móne» и не окажется свободного столика, за барной стойкой вас бесплатно угостят любым напитком. Если вам не понравится приготовленный стейк, персонал ресторана переделает блюдо или вернет вам деньги..."

Поверьте, так всё и выглядело. Вконец реальность происходящего перечеркивал бармен. Его вампирская внешность, которую не портил даже шрам на пол лица на левой щеке. Серо-голубые глаза. Завараживающая полуулыбка. Да Вас обслуживает совершенство человеческой генетики!Все его движения - перетирание стаканов, намешивание соков, уборка стойки - словно хорошо поставленный хореографический номер.Говорит он давно заученными фразами: "Чего Вы желаете? Красное сладкое или белое полусухое?"

Короче, шло бы гулянье прелестно, как сценки в красивых фильмах...Но обрывается веселье неожиданно. Виновник - господин в маске.

- Сэмюэль, дамам нельзя сегодня пить, дамам нельзя сегодня заниматься чревоугодием. Только лёгкий десерт. С моего особого разрешения... - посмеиваясь, мерзким приказным тоном велит некто, скрывающий свою личность под косплеем Короля воронов.

Неприлично привлекательный бармен побаивается маску. Опускает голову. Что-то там суетиться. Минута. На одном из столиков появляется "бабушкин" сервис. Четырнадцать чашечек и чайник с цветочками и позолотой. Поднос с печеньями. Зачем-то пронумерованными. Шоколадно - бисквитными. Печеньки- предсказания.

Маска берет в руки чашку и ложечку и как давай греметь этим.На шум сбегаются люди. Напуганные. Нервные. Обреченные. Они послушно занимают места вокруг столика.

"Друзья, - торжественно произносит Маска, все раздражённо и с явным сомнением смотрят на него, - прежде чем мы начнём, я хотел бы отметить, какой сегодня чудесный вечер."

Ложь. Мы точно не друзья. Вечер далёк от чудесного. Все знают. Он тоже. Все слушают. Ради ответов. Но у всех разные вопросы. Никто не услышит ответов.

Снова шум. Он оглядывает присутствующих прокалывающим душу взглядом, открывает черепки, копается в растёкшихся мозгах. У кого-то что-то находит. Его зрачки расширяются, как будто он познал сверхважные истины. Секунда. Приходит в себя. Продолжает монолог:

"Тишины молодые люди, пожалуйста! Итак, о чём это я. Ах, да, вспомнил... Данный вечер является одним из первых Ваших совместных вечеров в стенах отеля, по истечению которого, Вам будет предложено пройти некий интерактив. Другим словами, настало время пить чай! Прошу в порядке ведомой лишь мне очереди подходить к подносу, называть цифру, получать сладость или гадость. Потом на выход. Так сказать, сматривать новые горизонты тюрьмы! И ведите себя прилично, чтобы мне не было за Вас стыдно. Пожалуй, игра началась. "

- Мисс Брукс, идёмте, не бойтесь. Я люблю таких, поэтому кусать не буду. Друзья, настоятельно рекомендую заметить, Мира Брукс - представитель научной элиты, человек образованный, в отличие от многих из Вас... Поопладируем. И цифра ?

- Пять - неуверенно, дрожащим голосом отвечает молодая женщина. Затем беретнужную печеньку, с хрустом раскрывает.

Читает: "Один звонок". Кидает вопросительный взгляд на нашего самого главного болтуна.

- Спасибо милочка. Надеюсь "подарок" Вам пришёлся "по душе". К слову, в полицию звонить не советую. - иронично консультировал новичка маска.

Она кивает, соглашаясь. После удаляется вместе с бисквитом. Хлопок двери.

- Ну вот, видите, стоит проявить чуточку терпения. Последовать вышеуказанному. И вуа-ля. Относительная свобода. Тем более, на этом этапе, обещаю, вы не столкнётесь ни с чем, что теоретически расценивалось бы как предмет угрозы Вашей жизни.

- Следующий.

Следующим вышел какой-то парень. Его Маска представил как Донно Элоаса. Парень из 90-х. В слишком выделяющемся серебрянном смокинге и малиновом галстучке. Задание оказалось мало чего значущим. Потом шёл Дэмиан Мёрфи. Крутой. Ему попался "талон на обед". Считай самая удачная карточка. Чёрное. Белое. Чёрное. Опираясь на это правило Эллиот Зимбер вытянул страшное - беседу с Маской. Такое не пожелаешь и врагу.

Затем она. Цифра один. Белое. Повезло. "Вас ожидает подарок!" Не дразня судьбу девушка выбежала из зала.

Короткое чувство радости. Голод. Неизвестность.

Рыжая стояла на улице не двигаясь. Расценивала, есть ли смысл? Смотрела по сторонам и увидела это чудо. Создание полуживое. Исхудавшее. Светлое. Большие глаза только и выделялись. Передвигалась крайне сложно. Лицо было искажено болью. В ней кто-то с кем-то сражался. Кто-то очень хороший проигрывал.

Наваждение. Рыжая шла за призраком. Но не хотела с ней говорить. Она вообще старалась не говорить с девушками, которые привлекли её внимание. Каждый раз это плохо заканчивалось. Разбитое сердце и всё такое. А в этот раз её дома ждала другая - с чёрно-угольными волосами и взрывным характером. У них с Мэдди свободные отношения. Параллельно можно встречаться с парнями, но не с другими представительницами прекрасного пола. Поэтому она просто шла. Не делая попыток сократить расстояние. Приблизиться. Расспросить про борьбу внутри.

Пролетел час или два. Они всё шагали. Еле-еле. Та, что впереди умерала от усталости. Та, что позади делала сложный моральный выбор. Подружиться или нет?Вопрос отпал сам собой. Девочка-призрак о что-то ударилась. Короткая вспышка. Стена засветилась. Здесь граница. Свет от стены ядовит - это излучение. Измученная и больная девчушка упала в обморок. Рыжая остановилась. От такого неожиданного поворота событий её порализовало. В воздухе витало чувство потери чего-то важного, ещё не преобретенного. Седьмое чувство нашептывало: "это конец, беги обратно в отель". Но взгляд возвращался. Туда, где лежало чудо. Чудо звали Ариэлла. Имя было выбито на руке прописными буквами. Из носа текла кровь. Глаза открыты. Под ними синяки. Лицо белое. Не дышит.Ах! Жуткое зрелище. От него в голове начинают всплывать давно забытые фрагменты из прошлого... Голова кружится. Снова темнота.