Chapter 5

Лисья тропа

I

Тишина в кабинете Бан Чана была густой, как смоль. За окном светился ночной Сеул, но здесь, на высоте, царил лишь монотонный гул систем. Чан не спал. Он смотрел на карту города, отмеченную красными точками инцидентов, но видел не её. Он видел схемы, паттерны, нестыковки. Враг был умён. Очень умён. Но он совершит ошибку. Все всегда совершают.

Он почувствовал, как изменился воздух. Не сквозняк, не звук. Просто... присутствие. Чувство, отточенное годами в состоянии вечной готовности. Он не обернулся. Не изменил позы. Просто медленно опустил руку к скрытому ящику стола.

Холодное лезвие коснулось его шеи ровно в тот момент, когда его пальцы нашли рукоять пистолета.

- Не стоит, - тихий, знакомый голос прозвучал у самого уха. - К тому времени, как ты выстрелишь в стол, я успею провести лезвием по всей длине. И это будет очень некрасиво.

Чан не дрогнул. Его пульс оставался ровным. Он отодвинул руку от ящика.-Я знал, что ты придёшь. Ждал.

- Врешь, - парировала Эра. Она стояла сзади, её дыхание было спокойным, будто она не просочилась сквозь три уровня охраны, а просто вошла в дверь. - Ты ждал кого угодно. Взломщика, киллера, шпиона. Но не меня. Потому что ты слеп, милый.

Он услышал это слово - «милый» - сказанное с такой ледяной, ядовитой нежностью, что впервые за вечер что-то ёкнуло у него внутри. Не страх. Раздражение.-Слеп к чему? К тому, что наследница семьи Ким решила поиграть в ниндзя?

- Слеп к тому, что твоя крепость - из картона, - её голос стал жестче. - Слеп к тому, что пока ты ищешь цифровых призраков, кто-то уже ходит по твоим коридорам, как у себя дома. И слеп к тому, что я - не твоя проблема. Я - зеркало. И если в нём отражается трещина, бить нужно не зеркало.

Она убрала клинок так же внезапно, как и приставила. Чан наконец повернул голову. Она стояла в двух шагах, одетая в тёмное, её лицо было бледным и абсолютно спокойным. В руке она держала не нож, а... тонкую флешку. Она бросила её на стол перед ним.

- Что это?-Данные с камер серверной за последние сорок восемь часов, - сказала Эра. - Тот, кто вмешался в систему, делал это не удалённо. Он был там. Физически. В нужное время. Я не стала копать глубже, чтобы не оставить следов. Но теперь ты знаешь, где искать дыру. И знаешь, что она - не я.

Чан посмотрел на флешку, потом на неё. Его аналитический ум уже взвешивал возможный обман, подлог. Но её дерзость, её риск... это было слишком даже для театрального жеста.-Почему? - спросил он. - Почему помогаешь, если ненавидишь?

- Потому что я ненавижу беспорядок больше, чем тебя, - отрезала она. - И потому что когда этот дом рухнет, я хочу быть не в нём, а в том, кто его сжёг. А для этого нужно знать, кто настоящий поджигатель. Ищи, Чан. Ищи не там, где удобно, а там, где страшно.

Она развернулась и пошла к двери.-Охрана... - начал он.

- Спит, - бросила она через плечо. - Буквально. Лавандовый спрей в систему вентиляции их поста - старый, но эффективный трюк. Они проснутся через час с легкой головной болью и стыдом. Не наказывай их. Это моя вина.

Дверь закрылась. Чан остался один. Он взял флешку, сжал её в кулаке. В его голове, обычно ясной и упорядоченной, царил хаос. Она была невыносима. Дерзка, опасна, непредсказуема. И она только что доказала, что может быть на три шага впереди. Не как враг. Как... зеркало. Как она и сказала.

Он резко встал и позвал Сону.

II

Сону пришёл через пятнадцать минут, с чашкой крепкого кофе в руках. Увидев выражение лица Чана, он поставил чашку и сел без приглашения.-Она была здесь, - сказал Чан, не тратя времени на предисловия.

Сону вздохнул. Не удивлённо, а устало.-И?-И приставила мне нож к горлу. И оставила это. - Чан бросил флешку на стол.

Сону взял её, повертел в пальцах.-И что с того? Она могла подбросить что угодно.

- Она могла убить меня, - тихо сказал Чан. - Или хотя бы серьёзно ранить. Но не сделала. Вместо этого она дала улику. Сказала искать не там, где удобно, а там, где страшно.

Сону поднял глаза. Он знал этого друга. Под холодной оболочкой в нём бушевал ураган анализа.-Ты веришь ей?

- Я верю фактам. А факт в том, что утечка информации требовала физического доступа к серверу. Мы искали цифровой след, а надо было искать человеческий. Она права. Мы смотрели не туда.

- И что теперь? - спросил Сону. - Ты снимешь с неё подозрения?

Чан резко засмеялся - сухо, беззвучно.-Ни за что. Она по-прежнему главная подозреваемая. Этот жест мог быть рассчитан именно на то, чтобы отвести от себя подозрения. Или проверкой моей компетенции. Но... - он помолчал. - Но теперь у нас есть новое направление. И ты поможешь мне его проверить. Тихо.

Сону кивнул. Его дружба с Чаном была построена не на сантиментах, а на эффективности. Если это вело к цели, он был за.-Что насчёт Эры? Её выходка не останется без последствий.

Чан посмотрел на него. В его взгляде была сложная смесь раздражения и... уважения?-Она наследница Ким. И, кажется, единственный человек в этом здании, кроме тебя, кто осмеливается думать не так, как я. Я не буду её наказывать. Но скажи ей... скажи, что в следующий раз, когда она решит сыграть в кошки-мышки, я буду не котом. Я буду капканом.

Сону усмехнулся. Это было похоже на правду.-Она не послушает.-Я знаю, - сказал Чан. - Но ей надо это услышать.

III

Когда Сону пришёл к Эре, она сидела в своей гостиной, снова чистя клинок. На этот раз - открыто.-Он не взбесился? - спросила она, не глядя на брата.

- Взбесился. Но впечатлился, - честно ответил Сону, опускаясь в кресло напротив. - Говорит, в следующий раз будет капканом, а не котом.

Эра фыркнула.- Он хоть посмотрит данные?

- Уже смотрит. И, кажется, ты попала в точку. - Сону помолчал. - Зачем, Эра? Серьёзно. Ты могла всё испортить.

Она наконец подняла на него взгляд. В её глазах не было триумфа. Была усталость.-Потому что я устала быть его проблемой. Я хочу быть решением. Даже если для этого нужно стать призраком и напугать его до чёртиков. Он сосредоточен не на том враге. А я не могу ничего делать, пока он смотрит на меня как на саботажника.

- Ты добилась своего, - сказал Сону. - Он теперь смотрит на тебя как на непредсказуемую, дерзкую и потенциально полезную союзницу. Что, честно говоря, ещё опаснее.

Эра улыбнулась. Впервые за много дней - по-настоящему.-Отлично. Так мне и надо.

IV

Пока Чан и Сону углублялись в данные с флешки, выискивая возможных физических нарушителей, Минджи сидела в лаборатории перед экраном. Её открытие о биологическом оружии так и лежало в недрах системы, помеченное как «несрочное». Она не знала, что в этот самый момент человек, чьё лицо было в базе данных охраны как «техник по вентиляции», а на деле - агент JK Group, получал новое задание. Задание, основанное на украденных неделей ранее планах коммуникаций «Сихан». План, который стал возможен только потому, что внимание двух наследников было теперь приковано не к внешней угрозе, а к внутренней тени, на которую указала своим дерзким визитом третья наследница.

Она хотела быть решением. И не подозревала, что её решение только что открыло для врага новую, ещё более опасную возможность.