5

Питер ехал на новое место преступление мрачнее черной тучи в бурю. Не то, чтобы он не любил свою работу, но этот убийца видимо не знал продыха. Словно он торопился выполнить план.

Припарковав внедорожник, Питер вылез из него и направился к дому. Он заприметил машину Ната. Тот уже работал с телом.

Питер уже открыл дверь, чтобы войти в дом, но тут его окликнул Берт. Оглянувшись, Питер увидел его бегущим через лужайку к дому.

– Я не опоздал? – Берт запыхался и говорил с придыханием.

– В нашем случае мы опоздали еще четыре трупа назад, – Питер открыл дверь. – Пошли.

Внутри дома, не смотря на раннее утро, оказалось темно. Шторы были задернуты на всех окнах, словно погибший опасался, что за ним кто-то следит с улицы, словно он разгуливал по дому голым.

Питер и Берт поздоровались с патрульным, который сообщил, что тело находится в спальне на втором этаже.

Первым в комнату вошел Питер. За ним – Берт. Они обменялись короткими кивками приветствия с Натом.

Мужчина лежал на кровати с распростертыми в стороны руками в одних трусах, а на белом белье темнел круг. Знакомые символы украшали живот погибшего. Когда-то его звали Кай Моррисон.

– Убили его часов в двенадцать ночи, – сказал Нат. – Метод тот же – удар в сердце. Остальное сообщу после вскрытия.

Питер поручил Берту осмотреть спальню, а сам спустился вниз. Тело обнаружила сестра погибшего. Сейчас она находилась на кухне и варила кофе.

– Клер, расскажите, как все было, – сказал шериф, усаживаясь за кухонный стол.

– Вам сделать кофе? – она повернулась к нему с прозрачным электрическим кофейником в руках.

– Не откажусь.

Клер достала вторую чашку и налила в нее черную жидкость.

– Сахар кладите сами, – она поставила перед Питером чашку и сахарницу.

Питер положил три ложки и размешал. Клер не торопилась заговорить. Она держала свою чашку обеими руками у самых губ, но так и не сделала ни одного глотка.

– Я пошла его будить, – сказала она, не глядя на шерифа. – Я всегда его бужу по утрам, ведь Кай трудно встает. Ему даже будильник не помогает.

Она замолчала. Питер не удивился тому, что Клер говорит о брате в настоящем времени. Она еще не признала его смерть. Для нее он еще жив.

– Я открыла дверь и увидела его, – продолжила Клер. – Вы ведь видели Кая?

– Да.

– Странная картина, да? – она посмотрела на него.

Питеру все больше и больше начало казаться, что Клер тронулась умом.

– Мне хотелось подойти к брату и убедиться в том, что он разыгрывает меня, – продолжила Клер. – Когда мы были детьми – он всегда подшучивал надо мной. Но что-то меня остановила, и я позвонила в полицию.

Она взглянула на Питера.

– Скажите, что с Каем?

– Клер, его убили.

Питер ожидал, что она не удержит чашку, и та полетит на пол, разбрызгивая кофе и разбиваясь на осколки. Но руки Клер едва дрогнули.

– Понятно, – закивала она головой, как «болванчик».

Питер еще не встречал такой реакции от близких людей убитых. С одной стороны, он жалел Клер, с другой – ему хотелось надавать ей пощечин, чтобы привести в чувство.

– Вы осознаете тот факт, что ваш брат умер? – спросил он.

– Да, – снова кивнула Клер. – Кая убили.

Взгляд у нее был отрешенным. Питер вздохнул. Разговор с ней придется отложить до тех пор, пока она не придет в себя и не осознает свое горе.

– Вчера кто-то приходил к Каю, – сказала Клер, ставя чашку на стол.

– Вы его видели?

Питер оживился.

– Я слышала чьи-то шаги. В доме кроме нас с братом был еще кто-то. Я знаю, как звучат шаги Кая. Я ведь уже легла спать, но сон не шел. Я слышала, как Кай разговаривал с ним.

– Это был мужчина?

– Он говорил шепотом. Это могла быть и подружка Кая. Но, мне кажется, что это был кто-то из его друзей.

– И больше вы ничего не слышали?

– Потом я уснула. Помню, что еще подумала, почему знакомый Кая пришел так поздно.

Питер поблагодарил ее и вышел на улицу. Машины Ната уже не было. А Берт поджидал его у внедорожника.

– Что сказала сестра погибшего? – спросил он.

– Она слышала, как к брату кто-то приходил. Думает, это был мужчина.

– А вы так не считаете?

– Полагаться на слух? Если бы она хотя бы видела его силуэт, то мы могли бы его искать. А так... Убийцей может быть кто угодно.

– Вы все еще подозреваете Билли Робертс?

– Уже не так сильно, как раньше. Но ведь именно с ее приездом сюда и начали происходить убийства.

– Может, стоит все-таки привлечь к делу того детектива из Нового Орлеана? Как независимое лицо.

– Не будем пока спешить с этим.

Питер посмотрел на безоблачное небо. Погода сегодня была прекрасной. Солнце, теплый весенний ветерок, и лишь убийство Кая Моррисона омрачило этот прекрасный воскресный день.

– С Клер придется поговорить еще раз, – произнес Питер. – Когда она придет в себя. Может, она еще что-то вспомнит.

Берт кивнул.

– Я поеду в больницу, а ты опроси соседей.

Питер залез в машину. Прежде чем тронуться в путь, он еще раз взглянул на дом, где свершилось преступление.

***

Аша проснулась от телефонного звонка. На экране светилось имя сестры. Элфри не обрадуется, когда Аша сообщит ей о том, что не прилетит завтра в Орлеан.

– Кажется, я тебя разбудила, – сказала Элфри.

– Я все равно собиралась вставать, – Аша зевнула.

– Готова к возвращению домой? Я испеку твой любимый шоколадный кекс. А заодно и познакомлю со своим другом.

– Элфри, – Аша вздохнула.

Ей не хотелось расстраивать сестру, но она должна сообщить ей правду.

– Я не смогу прилететь завтра.

– Что? – возмутилась Элфри.

– Возникли кое-какие сложности с работой в больнице. Поэтому мне придется задержаться в Ринвере.

– Надолго?

– На неделю. Может, чуть больше.

– А ты ничего от меня не утаиваешь?

– Все в порядке, правда, – заверила сестру Аша. – Как только они найдут человека на мое место, я могу вернуться домой.

– Быстрее бы.

– Сама не рада.

– А я так надеялась, что мы уже завтра сможем поужинать вместе, – теперь вздохнула Элфри.

– Как только все утрясется, я тебе позвоню.

Аша завершила звонок и посмотрела на спящего Рейнарда. Хорошо, что он спал крепко и не слышал их.

После визита Тэйта Аша опасалась, что тот ворвется к ней в дом. Она не знала, откуда у нее это чувство, ведь она не считала Тэйта опасным. Он казался ей странным. Но вспоминая отражение жестокости его глазах, по ее телу пробегал холодок.

Вчера, когда он провожал ее домой, она попросила Рейнарда остаться. И теперь, после дружеского свидания, танца под чарующую песню и потрясающего секса, Аша и думать забыла о Тэйте.

Она осторожно вылезла из-под одеяла и надела футболку. На носочках, чтоб не скрипел пол, она прошла на кухню и спустилась в подвал.

Все необходимые ингредиенты для ритуалов вуду стояли в коробках на полках стеллажа. Теперь-то уж она точно послушается Элфри и покончит с вуду навсегда.

Убирая коробки, Аша не услышала шагов Рейнарда.

– Не думал застать тебя здесь, – произнес он.

Вздрогнув от звука его голоса, нарушившего тишину, она обернулась.

– Я подумал, что ты сбежала, – он улыбнулся.

– У меня была такая мысль, – она улыбнулась в ответ.

– Колдуешь?

– Уничтожаю улики. Ты ведь поможешь мне все это сжечь?

– Ты серьезно? – Рейнард рассмеялся. – Не проще ли выкинуть все в мусор?

– А если этим кто-то воспользуется?

– Брось, Ашандра. Сейчас никто не копается в чужом мусоре.

– Разве что полицейские.

– Ах вот как ты считаешь?

Он подошел к ней и стал щекотать ее под ребрами. Она начала извиваться, словно пойманная змея, одновременно смеясь.

– Перестань, – просила Аша. – Ну перестань. Я сейчас описаюсь.

Он улыбнулся, прижал ее к себе и поцеловал.

Когда с уборкой атрибутов вуду было покончено, Аша собралась приготовить завтрак. Но заглянув в холодильник, она обнаружила, что все припасы закончились.

– Придется ехать в магазин, – произнесла она.

– Плохая ты хозяйка, – пошутил Рейнард.

– Вот и нет, – вскинулась Аша. – Мы собирались улететь, поэтому я и не закупала много продуктов.

Рейнард промолчал.

К супермаркету они поехали на машине Рейнарда, взятой в аренду в Бисмарке. На парковке Аша заметила Джесс – медсестру из больницы, что была подругой Аманды. Аша махнула ей, но та, глянув на нее с презрением, зашагала быстрее, пока не скрылась между машин.

Ашу это удивило. Что это нашло на Джесс?

Но и в магазине она заметила, как на нее косятся люди, будто на ее спине была наклеена табличка: «Осторожно, убьет». Взгляды, скользящие по ней, нервировали ее, и ей хотелось сбежать отсюда, так и не купив ничего. Но Аша переборола себя и выдержала поход между стеллажами с продуктами и бытовыми товарами.

Оказавшись в машине, она выдохнула и расслабилась.

– Что-то не так? – Рейнард обеспокоенно на нее посмотрел.

– Мне не понравилось, как люди пялились на меня в магазине. Словно я мерзкое насекомое. Особенно кассир.

– И ты не знаешь почему?

– Понятия не имею.

– Потому что этот городок крошечный и новости здесь быстро распространяются. Полагаю, жители в курсе, что ты провела ночь в камере, ибо шериф подозревает тебя в убийствах.

– Хорошо, что я выросла в Орлеане, где меня никто не знает.

Рейнард хохотнул.

– Поверь, если бы о деле Дугласа Брука пронюхали бы телевизионщики, ты стала бы звездой номер один.

– Спасибо, что он не оказался политиком или знаменитостью.

Они рассмеялись.

Сидя на диване в гостиной, сытые и слегка уставшие, они смотрели телевизор. Шел мистический фильм, название которого Аша не запомнила.

– Ты вспомнила тех, кто мог тебя посоветовать, как жрицу вуду твоим клиентам? – спросил Рейнард.

Вопрос застал Ашу врасплох. Она ответила не сразу.

– Я думала об этом. Но могу назвать только четырех человек, потому что я с ними знакома. Знаешь, ведь слух о том, что я – колдунья быстро распространился по всей больнице, а может и по всему городу.

– Значит, знающих людей было много.

Аша кивнула.

– Почему тебя это так волнует? – спросила она после сцены с появлением на экране знатока мистики.

– Я не хочу, чтобы тебя не справедливо обвинили. К тому же, я думал, что это сузит поиск убийцы. Но все не так просто.

Они вернулись к просмотру фильма.

– Нам стоит обратиться к шерифу и рассказать ему правду, – произнес Рейнард.

– Ты спятил? Он тогда точно упрячет меня в тюрьму.

– Мы поможем следствию. Ты поможешь. А потом полетим домой.

Аше его идея не нравилась. От слова «совсем». Она не считала, что из этого выйдет что-то путное. А тем более, что помощь следствию обелит ее фальшивое имя.

***

Питер и Берт сидели в кабинете шерифа, снова и снова просматривая фотографии с мест преступлений, изучая отчеты коронера и допросы свидетелей. Это лишь отдаляло их от убийцы все дальше и дальше, делая его недосягаемым.

У пятерых убитых не было ничего общего. Они не пересекались за последнее время в одних и тех же местах. У них не было лютых врагов. Даже по профессии их нельзя было отнести в одну группу. Трое из них работали в больнице, одна в магазине, другая в таверне.

– Я не знаю, что и думать об этом, – устало произнес Питер, потирая глаза. – Стоит ли нам искать связь в потустороннем?

– Вы имеете в виду, что все они могли обращаться к колдуну? – Берта передернуло при последнем слове.

– Да, черт возьми. Но есть ли такой в нашем городе? Ты можешь этим заняться, а я...

Дверь в кабинет распахнулась и Лина Дамер с порога сообщила:

– Новое убийство.

– Не продолжай, – остановил ее Питер. – Просто скажи адрес.

– У супермаркета. На парковке.

Питер и Берт переглянулись. Они оба поднялись со стульев и двинулись к выходу.

– Я еду на место, а ты порасспрашивай не слыхал ли кто из жителей про колдуна. Или колдунью, – велел Питер.

Берт кивнул.

В этот раз жертвой тоже оказался мужчина. Он лежал в дальнем конце парковки. В темном кругу и разорванной футболке, обнажающей живот, с вырезанным на коже рисунком.

Увидев лицо убитого, Питер остолбенел. Погибшим оказался Гилберт Колдуэлл – его приятель, работающий в пожарной службе, что находилась рядом с полицейским участком. Частенько они по вечерам наведывались в бар толстяка Джонни, чтобы пропустить стаканчик – другой.

Нат похлопал Питера по плечу.

– Сочувствую, – произнес он.

– Никогда не думал, что буду расследовать убийство своего друга, – прошептал Питер.

– А что говорить мне?

Питер не ответил. Нат отошел от него и склонился над телом. После осмотра он сказал:

– Мертв уже три часа.

Питер посмотрел на наручные часы. Сейчас было без пяти десять утра.

– Его убили в семь утра? – уточнил он.

– Плюс-минус десять минут.

Тело обнаружил дворник, убирающий парковку. Он-то и позвонил в участок. Сейчас мужчина стоял рядом с патрульной машиной, сжимая метлу двумя руками, словно она была его опорой и не давала рухнуть на землю. Питер направился к нему. Смотреть на мертвого друга он больше не мог.

– Вы обнаружили тело? – спросил Питер, подойдя к дворнику.

– Да.

– В котором часу это было?

– Обычно я начинаю убирать от входа в магазин. А затем уже парковку и двигаюсь к этой части, что граничит с деревьями. Часов у меня нет, но думаю, что было половина десятого.

– Почему вы так считаете?

– Обычно в половине десятого у меня урчит живот. Я не завтракаю по утрам. Знаете ли, не могу заставлять себя есть в такую рань.

Он улыбнулся, демонстрируя желтые, испорченные никотином, зубы.

– Во сколько вы начинаете убирать территорию?

– В восемь я прихожу на работу. Переодеваюсь в форму. Стало быть, в восемь пятнадцать я приступаю к своим обязанностям.

– Значит, вы не видели убитого или кого-то еще?

– Нет. Я когда заходил через служебный вход вообще не единой души не видел.

Питер кивнул. От этого парня большего не добьешься.

Он посмотрел на угол здания магазина, надеясь увидеть там камеру, которая бы захватывала эту часть парковки. Но на ее месте располагался муляж.

Даже если бы висела настоящая камера, убийца бы ее вывел из строя. Он не был дураком, чтобы попасться на такой мелочи.

В этом деле Питеру не везло. Ни улик, ни камер, ни свидетелей. Будто бы орудует человек-невидимка, развлекающий себя ежедневными убийствами.

Когда с обследованием места преступления было покончено, тело Гилберта увез Нат, Питер забрался во внедорожник и двинулся по направлению к участку.

На пересечении Главной и Шумной улиц он хотел повернуть налево и еще раз поговорить с Дэнисом Нэшем. Но делать этого не стал и поехал прямо.

После той помощи, что оказал Дэнис, он больше ничем не сможет помочь. Даже звонок Тони Родсу не спасет Питера от безвыходной ситуации, в которую вогнал его убийца.

С каждым новым убийством он терял веру в себя и надежду на то, что он поймает серийного маньяка, любящего кровавые обряды. Даже крохотный шанс, что убийца сам придет и во всем покается, казался Питеру смехотворным. Нет. Этот псих явно не из числа людей, которых ночами гложет совесть.

На пересечении Главной и Вишневой улиц Питер хотел повернуть налево и зайти в бар толстяка Джонни, чтобы напиться. Но повернул направо. Алкоголь не спасет его и не подкинет идею, как вычислить убийцу, а только лишь заглушит чувства.

Питер припарковался на парковке и направился к участку, где его ожидала Билли Робертс и детектив из Нового Орлеана. Первой он удивился, второму не был рад.

– Шериф, – окликнул его Холланд.

Питер остановился и подождал, когда эта странная парочка подойдет к нему.

– Вы не уделите нам немного своего драгоценного времени? – спросил Холланд.

– Сейчас я занят... – начал было Питер.

– Это связано с вашим расследованием, – перебил его детектив.

Питер оглянул их обоих и пожал плечами. Он не знал, что нового они могут рассказать или как-то помогут ему с делом. Но разве у него был выход?

– Пойдемте, – произнес он.

Втроем они вошли в участок. Прошли мимо дежурного и направились в кабинет шерифа. Питер занял свое место за столом, а парочка устроилась на стульях.

– Итак, у вас есть важная информация относительно убийств? – спросил он, переводя взгляд с Холланда на Билли и обратно.

– Именно так, – кивнул Холланд. – Но прежде чем мы откроем вам свои карты, я хочу иметь гарантию того, что Билли Робертс не будет причастна к этому делу, как подозреваемая.

Питер хмыкнул. Со стороны Холланда это была резонная просьба. Но Питер не мог ему ничего обещать, так как не знал со стопроцентной точностью окажется ли их информация полезной для расследования.

– Я не могу вам ничего обещать, – произнес он.

Холланд кивнул.

– Сколько человек уже убили? – спросил он.

– Шестерых.

Питер не видел смысла скрывать число погибших. Газета уже раздула это дело. Некоторые жители даже требовали ввести комендантский час, чтобы обезопасить себя и свои семьи.

– И как ваши успехи?

И не дожидаясь ответа Холланд добавил:

– Полагаю, что вы зависли в мертвой точке и никак не можете из нее выбраться.

Питеру не понравился тон заезжего детектива. Чтобы осадить его он бросил:

– Нам известно, что убийца совершает над телами какие-то вудуистические обряды.

Он заметил, что Билли и Холланд переглянулись.

– Что вам двоим известно? – не выдержал он. – Я ведь могу вас арестовать за сокрытие информации от следствия.

– Ну это вряд ли, – улыбнулся Холланд.

Он повернулся к Билли и спросил:

– Ты готова?

Она кивнула.

– Шериф, – начала она, взглянув на Питера. – Люди, которые погибли, приходили ко мне за помощью.

– В первую нашу встречу вы мне солгали, – Питер нахмурился.

– Я не хотела сесть в тюрьму за убийства, которые я не совершала.

– Зачем они к вам приходили? – сменил тему Питер.

– Я – жрица вуду.

При других обстоятельствах Питер бы удивился этому факту. Но при последних событиях, а еще и учитывая, что он так или иначе подозревал Билли, ее признание только усилило его подозрения.

Эти мысли, видимо, отразились на его лице, так как Билли сказала:

– Не стоит делать поспешных выводов. Эти люди приходили ко мне за обычной помощью.

– Какого рода? – спросил Питер.

– Разве это имеет отношение к делу? – вставил Холланд.

– Убито шесть человек. Я считаю, что все имеет отношение к делу, даже то обстоятельство, зачем вы хотели навязать мне свою помощь в расследовании.

– Решил, что лишний мозг поможет вам быстрее приблизиться к убийце. А вы считали иначе?

Питер решил, что скрывать свои подозрения бессмысленно. Их беседа была приватной и откровенной. Никто, ни он сам, ни Билли, ни этот ищейка из Нового Орлеана, к которому он не питал симпатии, не стали бы врать.

– Подозревал вас как сообщника Билли в убийствах, – Питер улыбнулся. – Кто, как не детектив, приближенный к расследованию, может запутать следствие?

Холланд рассмеялся.

– Вы смотрите много полицейских сериалов, – сказал он.

– Итак, вернемся к нашим убитым, – обратился Питер к Билли. – Какого рода помощь они просили у вас?

– Магическую, естественно, – произнесла Билли.

– Вы прибегали к вуду?

– Конечно, иначе бы я не смогла им помочь.

– В чем состояли их просьбы?

– Вам поименно перечислить?

– Желательно.

– Вам перечислить всех моих клиентов или только из числа убитых?

– Сколько клиентов у вас было всего?

– Девять.

– Убито шесть, – задумчиво произнес Питер. – Хотите сказать, что могут погибнуть еще трое?

– Я думаю, что кто-то подставляет Билли, убивая ее клиентов, – сказал Холланд.

– Вы ведь здесь сколько живете? Месяц? – спросил Питер у Билли.

– Да.

– За это время вы нажили тут врагов?

– Нет. В больнице у меня были хорошие отношения с персоналом и с пациентами тоже. С жителями Ринвера конфликтов не возникало. Некоторые избегали меня, другие наоборот приветствовали улыбками.

– Тогда в чем смысл убивать ваших клиентов, чтобы подставить вас?

– Ну должен же быть хоть кто-то подозреваемым, – вставил Холланд.

Питер промолчал. Это дело нравилось ему все меньше и меньше. Куча вопросов, на которые нет ответа.

– Ладно, – вздохнул Питер. – Какая помощь вуду требовалась Норе Полк?

– Ей хотелось вернуть преданность мужа, – ответила Билли. – Она подозревала его в изменах.

– Брук Блекмор?

– Она хотела, чтобы ее предстоящий брак был счастливым.

– Чед Росс? К вам и мужчины обращались?

– Конечно. Помощь нужна всем. До переезда в Ринвер бывало, что ко мне приходили и подростки. Чед хотел привлечь удачу. Он считал, что у него все валится из рук.

– Рут Галлахер?

– Она несколько выделяется из общего списка.

– Почему?

– Обычно люди, что приходят ко мне, просят о любви, деньгах, удачи. То есть, о таких вещах, где требуется только изготовление мешочков гри-гри с травами. Рут же хотела связаться со своим умершим мужем.

– С умершим мужем? – повторил Питер.

Он не верил в магию, а тем более в вуду, и его слова Билли ошарашили, как ледяная вода, вылетая из ведра. Конечно, он слыхал о всяких там экстрасенсах, были и передачи с ними, а еще мистические фильмы, снятые в Голливуде, но слышать об этом из уст человека, который сидит напротив него и говорит об этом с такой серьезностью – было выше его сил.

– Да, шериф, это возможно, если есть необходимые знания и практика, – произнесла Билли. – Настоящие жрецы или колдуны, называйте как хотите, не афишируют свою деятельность.

– И у вас получилось связаться с умершим?

– Конечно. Я ведь мамбо вуду, – она улыбнулась.

Питер тряхнул головой и продолжил:

– Зачем к вам приходил Кай Моррисон?

– Хотел привлечь финансы.

– А Гилберт Колдуэлл? – голос Питера дрогнул, когда он произносил имя умершего друга.

– Он хотел, чтобы кто-то из его приятелей вернул ему денежный долг.

– Кто еще приходил к вам? Осталось три имени.

– Агнес Коэн, Карен Фистер и Аманда Макдугал.

– Что они хотели от вас?

– Агнес хотела, чтобы ее ухажер перестал жалеть деньги и смог ее пригласить в ресторан. Карен хотела забеременеть. А Аманда вернуть бросившего ее парня.

Питер кивнул. Несколько минут в кабинете царила тишина. Было слышно только как иногда булькает вода в аквариуме.

– Итак, что мы имеем? – произнес Питер, сцепив руки между собой. – Если не считать мужчин, которые хотели удачу и деньги, женщин объединяет стремление к любви во всех ее проявлениях.

– Не думаю, что убийца основывался на желаниях своих жертв, – сказал Холланд.

– Но ведь что-то его толкнуло на то, чтобы убивать клиентов жрицы вуду?!

Питер встал и подошел к сейфу. Открыв его, он извлек оттуда папку с материалами дела и вернулся к столу. Из папки он достал фотографии с места убийства Норы Полк и протянул ее Билли.

– Что значат эти символы? – спросил он у нее.

Билли отвела взгляд от снимка. Но, поборов себя, она снова на него взглянула.

– А что это за круг вокруг тела? – спросила она. – Я имею в виду, вы выяснили из чего он?

– Из крови козла, кладбищенской пыли и тела ядовитой рыбы.

Билли охнула.

– В чем дело? – встрепенулся Питер.

– Круг и эти веве на телах жертв...

– Веве? – перебил ее Питер, не понимающий, что значит это слово.

– Символы лоа. Духов, иными словами, – пояснила Билли. – Их используют в ритуале создания зомби.

– Зомби? Их что создавать могут?

Питеру казалось все это безумием. Вуду, обряды, зомби...

– Это черный ритуал, – произнесла Билли. – Его применяют бокоры... черные жрецы. Обычно используют уже мертвое тело, но в особенно черных ритуалах жертву умерщвляют специально.

– Вы хотите сказать, что кто-то намеренно убивает людей, чтобы создать зомби?

Билли пожала плечами.

– Я не знаю.

– А что на счет этих символов?

– При ритуале тело помещают в круг из крови козла, кладбищенской пыли и тела ядовитой рыбы. И используют веве и молитвы лоа, иначе ритуал не сработает.

Она посмотрела еще раз на фотографию и сказала:

– Эти символы – веве барона Субботы или лоа Гуэде. Он – Барон семейства мертвых.

Питер кивнул, хотя для него все это так и осталось непостижимой загадкой.

– Но ведь убитые не стали ходячими мертвецами, – произнес Холланд.

– Потому что обряд не сработал, – ответила Билли. – Что к лучшему.

– Кому все это могло понадобиться? – сказал Питер, не дожидаясь ответа.

Они замолчали.

– Как они находили вас? – спросил Питер.

– Клиенты? – уточнила Билли.

Питер кивнул.

– Я помогла одному, а затем слух о том, что я – колдунья со скоростью лесного пожара распространился по больнице. И не только.

– Выходит, что любой, кто знал о том, что вы колдунья, мог начать убивать ваших клиентов.

Холланд открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут дверь в кабинет распахнулась, и вошел Берт.

– Шериф, – выпалил он. – Вы не поверите, но я установил, что вуду в Ринвере занимается...

Он замолчал, заметив Холланда и Билли.

– Она занимается вуду, – кивнул в сторону Билли Берт.

– Да, я это только что узнал, – огорчил его Питер.

– Мы должны ее арестовать, – ничуть не смутился Берт.

Питеру бы этого тоже хотелось. Но никаких улик против Билли Робертс у них не было. Кроме того факта, что она вудуистка.

– Мы не можем, – произнес Питер.

Затем он обратился к Холланду и Билли:

– У меня больше нет к вам вопросов. Не смею больше задерживать.

Билли поднялась первой. Холланд уходить не торопился.

– А как на счет трех человек, которые находятся в опасности? – спросил он. – Ведь они в любую минуту могут стать следующими.

– Мы предпримем все меры, чтобы обезопасить их. Не волнуйтесь.

Холланд кивнул, и они с Билли покинули кабинет.

Питеру тоже хотелось бы не волноваться, но убийца действовал умно и быстро.