13

Тэхен рыскал по комнате словно кот. Другие за ним наблюдали, Сехун сидел с поднятой бровью

- Есть еще какой-нибудь способ добраться туда? - спросил Тэхен. - Мы не можем попробовать Портал?

- Мы не демоны. Мы можем использовать Портал в пределах одного измерения, - сказала Сыльги

- Я это знаю, но если Джису экспериментировала с рунами Портала ...

- Я не буду этого делать, - перебила Джису, в защитном жесте положив руку на карман, где у нее лежало стило. - Я не стану подвергать вас всех опасности. Я перемещала себя и Логана через Портал в Идрис и чуть не убила нас. Я не буду больше рисковать

Тэхен все еще метался по комнате. Он всегда так делал, когда думал. Джису знала это, но все равно наблюдала за ним обеспокоенно. Он сжимал и разжимал свои руки, бормотал что-то себе под нос. Наконец, он остановился- Джису, - сказал он. - Ты же можешь открыть Портал в Летний Двор, так?

- Да, - ответила она. - Это я могла бы сделать, я там уже была. Я помню как. Но будет ли это безопасно для нас? Нас не приглашали, а Фейри не любят вторжений на их территорию...

- Речь идет не о «нас», - сказал Тэхен. - Никто из вас не идет. Я сделаю это один

Сыльги вскочила на ноги- Я так и знала, я так и знала, черт возьми. Даже и не думай. Нет

Тэхен приподнял одну бровь. Внешне он был спокоен, но по его плечам и тому, как он слегка покачнулся вперед, Джису видела, как он напряжен- С каких это пор ты стала так выражаться?

- С тех самых, когда все стало чертовски сложным! - Сыльги сложила руки на груди. - И я думала, что мы будем обсуждать рассказывать ли Конклаву?

- Мы не можем, - сказал Тэхен. - Нет, если мы собираемся добраться до демонов через Летний Двор. Все равно половина Конклава не сможет появиться на Летнем Дворе, это будет выглядеть, как военная акция против Дивного народца

- Нас всего лишь пятеро, но сможем ли мы уговорить их впустить нас? - Айрин повела вверх бровью

- Мы уже вели переговоры с Королевой раньше, - сказал Тэхен. - Ты ходила к Королеве, когда я ... когда я был у Ину

- И она обманом заставила нас найти переговорные кольца, через которые могла нас подслушать, - сказал Сехун. - Я бы не стал доверять ей дальше, чем смог бросить среднего по размеру слона

- Я ничего не говорил о том, чтобы ей доверять. Она может делать все, что хочет. Нам просто надо заставить ее захотеть помочь нам попасть в Эдом

- Мы все еще Сумеречные Охотники, - сказала Сыльги, - все еще представители Конклава. Чтобы мы не сделали в Летнем Дворе, они будут за это отвечать

- Ну, мы применим тактику и смекалку, - сказал Тэхен. - Слушай, я-то не против, чтобы Конклав договаривался с Королевой и ее двором за нас. Но у нас нет времени. У них - Логана и Сурен, Чимина и Самуэля - нет времени. Ину готовится к сражению, его жажда крови становится все сильней. Вы не знаете каким он становится, когда не получает желаемого, но я-то знаю. Я знаю - Тэхен тяжело вздохнул, его лицо блестело от пота - Вот почему я хочу сделать это в одиночку. Брат Захария сказал мне: Я - небесный огонь. Вряд ли мы сможем заполучить другой Блистательный. Мы не можем просто призвать другого ангела; эту карту мы уже разыграли

- Ладно, - сказала Джису, - но даже если ты единственный источник небесного огня, совсем не значит, что ты должен действовать в одиночку

- Она права, - сказала Сыльги. - Мы знаем, что небесный огонь может навредить Ину. Но мы не знаем, только ли это может ему навредить

- И это уж точно не означает, что ты в одиночку сможешь убить кучу Омраченных, стоящих вокруг Ину, - возразила Джису. - Или что сам сможешь пробраться через Летний Двор невредимым, или пойти после этого в заброшенное царство демонов в поисках Ину ...

- Мы не можем отследить его, потому что мы в другом измерении, - сказал Тэхен. Он поднял руку вверх, где на запястье у него сверкал серебряный браслет Ину. - Как только я окажусь в его мире, я смогу выследить его. Я уже делал это раньше ...

- Мы сможем его отследить, - сказала Джису. - Тэхен, но нам надо не просто найти его; это дело имеет огромное значение, намного большее, чем когда-либо прежде. Дело не в том, чтобы просто убить Ину; дело также в пленных. Это операция по спасению. На кону также их жизни, вместе с нашими

Ее голос дрогнул

Тэхен перестал ходить по комнате, он смотрел то на одного друга, то на другого, практически умоляя- Я просто не хочу, чтобы с вами что-то случилось

- Да, что ж, никто не хочет, - сказал Сехун. - Но сам подумай, что случится, если ты уйдешь, а мы останемся? Ину нужна Джису, он хочет ее заполучить больше, чем тебя, и он может найти ее здесь, в Аликанте. Ничто не помешает ему прийти сюда опять, за исключением обещания подождать пару дней и чего стоят его обещания? Он мог бы прийти сюда когда угодно за любым из нас; он уже доказал это с представителями нежити. А мы здесь сиднем сидим. Уж лучше пойти туда, где он нас не ждет или не ищет

- Я не собираюсь отсиживаться здесь в Аликанте, пока Чимин в опасности, - сказала Сыльги, на удивление холодным голосом. - Пойдешь без меня, значит не уважаешь наши клятвы парабатай, не уважаешь меня, как Сумеречного Охотника, и не уважаешь тот факт, что это и моя битва тоже

Тэхен был в шоке- Сыльги, я бы никогда не стал относиться неуважительно к нашим клятвам. Ты одна из лучших охотниц, которых я знаю...

- Значит, мы идем с тобой, - сказала Айрин. - Мы тебе нужны. Сыльги и я тебе нужны, чтобы прикрыть тебя так, как мы всегда это делаем. Тебе нужна способность Джису создавать руны, вампирская сила Сехуна. Это не твое сражение. Если ты уважаешь нас, как Сумеречных Охотников и как своих друзей - всех нас - тогда мы идем с тобой. Все просто

- Я знаю, - с мягкостью в голосе проговорил Тэхен. - Я знаю, что нуждаюсь в вас

Он посмотрел на Джису, и она слышала, как Айрин сказала тебе нужна способность Джису создавать руны и вспомнила, как впервые увидела Тэхена, Сыльги и Айрин по обе стороны от него, и как она тогда подумала, что выглядел он опасным

Ей никогда не приходило в голову, что она была такая же, как он - что она была тоже опасной

- Спасибо, - сказал он, и прочистил горло. - Хорошо. Все переодеваются в форму и пакуют вещи. Соберите вещи для дальней поездки: воду, еду, побольше стило, одеяла. А ты, - он обратился к Сехуну, - еда тебе, наверно, не нужна, но если у тебя есть бутылочки с кровью, возьми с собой. Там, куда идем, может и не быть того, чем ты питаешься

- Ну, зато есть вы четверо, - сказал Сехун, чуть улыбнувшись. И Джису знала, это потому что Тэхен включил его в свою команду без тени сомнения. Наконец, Тэхен принял тот факт, что куда бы они ни пошли, Сехун идет с ними, Сумеречный Охотник он или нет

- Отлично, - сказала Сыльги. - Встречаемся все здесь через десять минут. Джису, будь готова создать Портал. И Тэхен?

- Да?

- Лучше, чтобы у тебя был план что делать, когда мы прибудем во Двор Фейри. Потому что он нам пригодится

***

Круговорот внутри Портала оказался почти облегчением. Джису прошла последней через светящийся проход, после того, как остальные четверо вошли в него, и она позволила холодной темноте поглотить себя, словно вода, затягивающая все дальше и глубже, забирая из ее легких дыхание, заставляя ее позабыть все, кроме шума и падения

Все закончилось слишком быстро, и она неловко выпала из Портала на землю, ее рюкзак закатился под нее и оказался на грязном полу тоннеля. Она перевела дух и перекатилась, взявшись за какой-то длинный свисающий корешок, чтобы подняться. Сыльги, Айрин, Тэхен и Сехун тоже поднимались с земли, отряхивая свою одежду. Потом она поняла, что упали они не на грязь, а на ковер из мха. Гладкие коричневые стены тоннеля тоже были во мхе, но он светился фосфоресцентным светом. Маленький светящиеся цветочки, словно электрические ромашки, росли посреди мха, выделяясь белым на зеленом фоне. Змеевидные корни свисали с крыши тоннеля, заставляя Джису задуматься, что же на самом деле росло на поверхности. От главного тоннеля ответвлялось много других тоннелей, только поменьше, а некоторые из них слишком маленькие для человеческого роста

Айрин вытащила немного мха из своих волос и нахмурилась- Где мы конкретно?

- Я нацелилась поближе к тронному залу, - сказала Джису. - Мы уже здесь были. Просто это всегда выглядит по-разному

Тэхен уже прошел дальше по главному коридору. Даже без руны Беззвучия, он, словно кот, крался по мягкому мху. Остальные шли за ним, Джису держала руку на рукоятке своего меча. Она удивлялась, как быстро смогла привыкнуть к оружию, имеющемуся при ней; если бы она потянулась к Эосфоросу и не обнаружила его на месте, она бы запаниковала

- Сюда, - сказал тихонько Тэхен, показывая жестом остальным, чтобы не шумели. Они стояли в проходе, от большого зала их отделал только занавес. В прошлый раз, когда Джису была здесь, занавес состоял из живых бабочек, которые шелестели от своего трепыхания

Сегодня это были шипы, такие же, какие окружали замок Спящей Красавицы, шипы сплетались друг с другом, образовывая свисающий щит. Джису могла разглядеть лишь проблески зала - мерцание белого и серебристого - но все они могли слышать смеющиеся голоса, доносившиеся из коридоров, что их окружали

Чарующие руны не распространялись на Дивный Народ; скрыть их не было никакой возможности. Тэхен был встревожен, все его тело было напряжено. Он осторожно достал кинжал и разделил занавес из шипов так тихо, как только мог. Они все наклонились, чтобы посмотреть

Перед ними открылась зимняя сказочная картинка, которую Джису редко доводилось видеть. Стены были в белых кристаллах, а Королева сидела, откинувшись на своем диване, который также был покрыт белыми кристаллами в цвет пронизанной серебром скале. Пол был покрыт снегом, а длинные сосульки свисали с потолка, каждая из которых переплеталась с серебряно-золотыми шипами. По всей комнате венки из белых роз, разбросаны у подножия дивана Королевы, приколоты к ее рыжим волосам, словно корона. Ее платье было тоже серебристо-белым, такое же прозрачное как ледяная поверхность; через него просвечивало ее тело, хотя и не очень сильно. Лед, розы и Королева. Ослепительный эффект. Она сидела на диване, отклонивши голову назад, и разговаривала с рыцарем-фейри, вооруженным до зубов. Его броня была темно-коричневого цвета, как ствол дерева; один его глаз был черным, другой - светло-голубым, практически белым. Сначала Джису показалось, что у него подмышкой голова оленя, но потом поняла, что это шлем, украшенный рогами

- И как обстоят дела с Дикой Охотой, Гвин? - спрашивала Королева. - Собиратели Мертвых? Я так понимаю, в ту ночь у Адамантовой Цитадели для вас было много добычи. Я слышала, что когда нефилимы умирали, от их воплей разрывало небо

Джису почувствовала, как Охотники вокруг нее напряглись. Она вспомнила, как лежала рядом с Тэхеном в лодке в Венеции и наблюдала за Дикой Охотой над своей головой; водоворот криков и боевых воплей, лошадей, чьи копыта сверкали алым, когда они неслись по небу

- Я тоже слышал, моя Миледи, - сказал Гвин таким хриплым голосом, едва разборчивым. Скрипел, как звук лезвия по грубой коре. - Дикая Охота начинается, когда вороны с поля боя кричат о крови: Мы набираем наших всадников из числа умирающих. Но мы не были в Адамантовой Цитадели. Военные игры нефилимов и Омраченных слишком кровавы. Дивный Народ плохо смешивается с демонами и ангелами

- Ты меня разочаровываешь, Гвин, - сказала Королева, надувшись. - Настало время власти для Дивного Народа; мы это заработали, мы поднимаемся, мы добиваемся этого мира. Наше место на шахматной доске власти, так же как у нефилимов. Я надеялась на твой совет

- Простите меня, Миледи, - сказал Гвин. - Шахматы слишком деликатная игра для нас. Я не могу дать Вам совет

- Но я преподнесла тебе такой подарок, - надулась королева. - Мальчишка Чхве. Смесь крови Сумеречного Охотника и Фейри; такое встречается редко. Он будет всегда за твоей спиной, и демоны будут бояться тебя. Подарок от меня, и Ину

Ину. Она произнесла это так спокойно, фамильярно. В ее голосе была любовь, если такое вообще возможно, когда говоришь о Королеве Летнего Двора. Джису слышала дыхание Тэхена возле себя: резкое и быстрое; остальные были тоже напряжены, на их лицах отразилась паника, когда слова Королевы осели в их головах

Джису почувствовала, как похолодела рукоятка Эосфороса в ее руке. Путь в царство демонов, который ведет через земли фейри. Земля расступается под ногами Ину. Ину хвастается, что у него есть союзники.

Королева и Ину принесли в дар захваченного ребенка нефилимов. Вместе

- Демоны уже боятся меня, о, прекрасная, - сказал Гвин и улыбнулся

Моя прекрасная. В венах у Джису кровь превратилась в ледяную реку, стекающуюся к ее сердцу. Посмотрев вниз, она увидела, как Сехун накрыл руку Айрин своей рукой, мимолетный ободряющий жест; Айрин побледнела, и выглядела болезненно, также как Сыльги и Тэхен. Сехун сглотнул; золотое кольцо на его пальце сверкнуло, и она услышала голос Ину в своей голове:

Ты действительно думаешь, что она позволит тебе прибрать к рукам то, что позволит тебе общаться с твоими маленькими друзьями, при этом, не имея возможности подслушать? Так как я забрал это у тебя, я поговорил с ней, она поговорила со мной - ты была дурой, что доверилась ей, сестренка. Она предпочитает быть на стороне победителя, Королева Летнего Двора. И это сторона будет нашей, Джису. Нашей

- Тогда, ты задолжал мне еще одну услугу, Гвин, в обмен на мальчишку, - сказала Королева. - Я знаю, что Дикая Охота соблюдает свои собственные законы, но я бы хотела попросить твоего присутствия в следующем бою

Гвин нахмурился- Я не уверен, что один мальчишка стоит такого весомого обещания. Как я уже сказал, Охота не слишком желает быть вовлеченной в дела нефилимов

- Вам не придется сражаться, - сказала Королева, голосом словно шелк. - Я бы попросила вашей помощи с телами после сражения. А там будут тела. Нефилимы заплатят за свои преступления, Гвин. Все должны заплатить

Прежде чем Гвин успел ответить, еще одна фигура вышла в зал из темного тоннеля, который находился за троном Королевы. Это был Богом, в своем белом обмундировании, черные волосы заплетены в косу, лежащую у него на спине. На его ботинках было что-то, похожее на черную смолу. Он нахмурился, когда увидел Гвина- Охотник никогда не принесет ничего хорошего, - сказал он

- Тише, Богом, - сказала Королева. - Гвин и я просто обсуждаем услугу за услугу

Богом склонил голову- У меня есть новости, моя Миледи, но я бы хотел обсудить их с Вами наедине

Она повернулась к Гвину- Мы договорились?

Гвин поколебался, а потом кивнул, коротко, и с недовольным взглядом в сторону Богома, направился в тот тоннель, из которого до этого появился рыцарь-фейри

Королева скользнула вниз по дивану, ее бледные пальцы были словно мрамор против ее платья- Очень хорошо, Богом . О чем ты хотел поговорить? Новости о заключенной нежити?

Заключенная нежить. Джису услышала, как Сыльги сделала резкий вдох за ее спиной, и Богом резко повернул голову в сторону. Она увидела его прищуренные глаза

- Если я не ошибаюсь, - проговорил он, взявшись за свой меч, - Миледи, у нас гости...

Тэхен уже опустил свою руку, шепча «Габриэль». Вспыхнул клинок серафима, и Айрин вскочила на ноги, метнула своим хлыстом, рассекая занавес из шипов, который с грохотом посыпался на землю

Тэхен бросился сквозь шипы и прорвался в тронный зал, Габриэль сверкал в его руке. Джису вытащила свой меч

Они ворвались в зал, выстроившись полукругом за спиной Тэхена: Сыльги уже с натянутым луком, Айрин со своим сверкающим хлыстом, Джису - с мечом, и Сехун - у Сехуна не было лучше оружия, чем он сам, но он стоял и улыбался Богому, зубы его сверкали

Королева выпрямилась, издавая шипящий звук, впервые Джису видела ее такой взволнованной

- Как вы посмели войти во Двор без приглашения? - спросила она. - Это высшее из преступлений, нарушение Завета

- Как Вы смеете говорить о Завете! - Закричал Тэхен, клинок серафима загорелся в его руке. Джису подумала, что Сумеречный Охотник Сокджин, должно быть, выглядел также, много веков назад, когда отправил демонов обратно и спас неизвестный мир от разрушения

- Вы убивали и лгали и взяли в плен нежить, представителей Совета. Вы объединились со злыми силами, и заплатите за это

- Королева Летнего Двора не будет ни за что платить, - сказала Королева

- Все заплатят, - сказал Тэхен, и вдруг он уже стоит на диване, возвышаясь над Королевой, а кончик его меча напротив ее горла. Она отклонилась назад, но тут же была прижата к месту, Тэхен стоял над ней, упираясь ногами в диван

- Как вы это сделали? - спросил он. - Богом клялся, что вы на стороне нефилимов. Фейри не могут лгать. Вот почему Совет доверял вам...

- Богом наполовину фейри. Он может лгать, - сказала Королева, бросая изумленный взгляд в сторону Айрин, которая выглядела шокированной

Только Королева могла забавляться с приставленным к горлу клинком, подумала Джису

- Иногда, самый простой ответ может оказаться правильным, Сумеречный Охотник

- Поэтому Вы хотели, чтобы он был в Совете, - сказала Джису, вспоминая одолжение, о котором попросила Королева, как сейчас уже казалось, было давно. - Потому что он может лгать

- Вы давно планировали это предательство. - Тэхен тяжело дышал. - Следует перерезать Вам горло прямо сейчас

- Ты не посмеешь, - сказала Королева, не двигаясь, кончик меча прижат к ее горлу. - Если ты хоть пальцем тронешь Королеву Летнего Двора, Дивный Народ будет против тебя до скончания времен

Тэхен заговорил, тяжело дыша, а его лицо светилось огнем- А сейчас? - спросил он. - Мы Вас слышали. Вы говорили об Ину, как о союзнике. Адамантова Цитадель лежит на линии энергии земли. Это провинция фей. Вы привели его туда, открыли ему путь и допустили, чтобы он взял нас в засаду. Разве вы уже не против нас?

Лицо Богома уродливо исказилось- Может, ты и слышал нас, мелкий нефилим, - казал он. - Но если мы убьем тебя прежде, чем ты успеешь вернуться в Конклав и все рассказать, остальные никогда и не узнают...

Рыцарь начал двигаться вперед, Сыльги выпустила стрелу, которая попала Богому в ногу. Тот упал с криком

Сыльги метнулась вперед, уже заряжая следующую стрелу. Богом лежал на земле и стонал, снег вокруг него становился красным. Сыльги стояла над ним со стрелой наготове

- Говори, как найти Чимина, как добраться до пленных, - сказала она - Говори, или я превращу тебя в игольницу

Богом плюнул. Казалось, его белая броня сливалась со снегом вокруг него- Ничего тебе не скажу, - сказал он. - Пытай меня, убей. Я не предам свою Королеву

- В любом случае, чтобы он ни сказал, не имеет значения, - сказала Айрин, - Он может лгать, помнишь?

Сыльги сжала губы- Верно, - сказала она - Тогда умри, лжец

И выпустила еще одну стрелу

Она вонзилась в грудь Богома, и рыцарь-фейри упал на спину, от силы удара стрелы, выпущенной в его тело, Богом проскользил по снегу назад. Голова ударилась о стенку пещеры с влажным хлопком

Королева закричала, и ее крик пронзил слух Джису, выводя ее из шока. Она слышала, как кричали фейри, бегущие шаги в коридоре снаружи

- Сехун! - закричала она, и он резко повернулся. - Иди сюда!

Она опять засунула Эосфорос за пояс, схватило свое стило, и рванула к главному входу, который теперь уже не загораживал занавес из шипов. Сехун бежал следом за ней

- Подними меня, - сказала она, задыхаясь. Сехун, не спрашивая, обхватил ее за талию и подбросил вверх, благодаря его вампирской силе, она едва не ударилась о крышу

Свободной рукой она крепко уцепилась за вершину арки, и посмотрела вниз. Сехун смотрел на нее снизу вверх, явно озадаченный, но держал ее крепко

- Держи, - сказала она, и начала рисовать. Эта руна была противоположная той, что она начертила на лодке Дантэ: эта руна могла закрывать и запирать, прятать вещи, держать их в безопасности

Когда она рисовала, от кончика ее стило расходились черные линии. Как только она закончила и убрала стило, она услышала, как Сехун проговорил

- Поторопись. Они приближаются

Под их ногами задрожала земля. Они упали вместе, и Джису приземлилась на Сехуна - не самое удачное приземление, одни кожа, да кости - и скатилась набок, когда из открытой арки начала опускаться стена, словно занавес в театре. К проходу спешили тени, тени, которые начали превращаться в очертания бегущих фейри. Сехун рывком поднял Джису, когда проход, ведущий в коридор, с грохотом исчез, оставляя фейри по другую сторону

- О, ангел, - проговорила Айрин голосом, внушающим страх

Джису повернулась, держа в руках стило. Тэхен стоял на ногах, перед ним Королева Летнего Двора. Его меч был направлен ей в сердце. Сыльги стояла над трупом Богома; ее лицо ничего не выражало, когда она посмотрела на Джису, а потом на своего парабатай. За ней открылся проход, из которого появился Богом и куда ушел Гвин

- Ты собираешься закрыть задний тоннель? - спросил Сехун Джису

Она покачала головой- У Богома на ботинках была смола, - сказала она. - «И потоки Эдома превратятся в смолу», помнишь? Думаю, он пришел из царства демонов. Наверно, они там

- Тэхен, - сказала Сыльги. - Расскажи Королеве, чего мы хотим, и если она это сделает, мы оставим ее в живых

Королева пронзительно рассмеялась- Маленькая лучница, - проговорила она. - А я тебя недооценивала. Остры стрелы разбитого сердца

Лицо Сыльги напряглось- Вы недооценивали всех нас; так было всегда. Вы со своим высокомерием. Дивный народ - древний народ, хороший народ. Вы не достойны им управлять. При Вашем правлении они все закончат также. - Она кивнула в сторону тела Богома

- Это ты убила его, - сказала Королева. - Не я

- За все приходится платить, - сказала Сыльги, с решительным и твердым выражением ее синих глаз

- Мы хотим безопасного возвращения заложников, которых взял Джу Ину, - проговорил Тэхен

Королева развела руками- Их нет в этом мире, ни здесь, в царстве Фейри. Ни на какой земле, находящейся в моей юрисдикции. Я ничего не могу сделать, чтобы помочь вам спасти их, совсем ничего

- Очень хорошо, - ответил Тэхен, а у Джису возникло чувство, что именно такого ответа он и ожидал. - Есть еще кое-что, что Вы можете сделать, что Вы можете нам показать, и что заставит меня пощадить Вас

Королева успокоилась- Что это, Сумеречный Охотник?

- Путь к царству демонов, в Эдом, - сказал Тэхен. - Мы хотим безопасного прохода туда. Мы пройдем по нему, и выйдем через Ваше королевство

К удивлению Джису, Королева, казалось, расслабилась. Напряжение ее отпустило, и легкая улыбка коснулась уголков ее рта - улыбка, которая Джису совсем не понравилась

- Очень хорошо. Я покажу вам дорогу в царство демонов

Королева приподняла подол своего прозрачного платья, чтобы спуститься вниз по ступеням, находившимся по кругу у ее дивана. Ее ноги были босыми, и белыми, как снег. Она пошла через всю комнату к темному коридору, который простирался за ее троном

Сыльги шла на шаг позади за Тэхеном, а следом за ней Айрин. Замыкали эту странную процессию Джису и Сехун

- Мне, правда, правда, неприятно это говорить, - проговорил Сехун тихим голосом, когда они выходили из тронного зала в темноту подземного перехода. - Но как-то уж слишком просто

- Совсем не просто, - прошептала Джису в ответ

- Я знаю, но Королева... она умна. Она смогла бы придумать выход из этой ситуации, если бы захотела. Не обязательно было вести нас в царство демонов

- Но она захотела, - сказала Джису. - Она думает, мы там погибнем

Сехун искоса на нее посмотрел- А мы погибнем?

- Не знаю, - ответила Джису и прибавила шаг, чтобы догнать остальных

***

Коридор был не таким уж и длинным, как предполагала Джису. Из-за темноты, казалось, ему не видно конца, но спустя примерно полчаса, они вышли из тени в большое освещенное пространство

Они шли в тишине и темноте, Джису потерялась в своих мыслях - воспоминаниях о доме, в котором они жили вместе с Ину и Тэхеном, о грохочущих в небе звуках Дикой Охоты, о клочке бумаге со словами «моя прекрасная миледи». Это была не романтика; это было уважением. Королева Летнего Двора, прекрасная миледи. Королева предпочитает быть на стороне победителей, Джису, и эта сторона будет нашей. Так ей однажды сказал Ину; даже когда она донесла об этом Конклаву, она все равно считала это хвастовством с его стороны. Она верила вместе с Советом, что слову Дивного Народа можно доверять, что Королева хотя бы подождет, в какую сторону подует ветер, прежде чем вступит с кем-то в союз. Она подумала, как у Тэхена зашлось дыхание, когда он сказал, что предательство давно запланировано. Может, никто из них и не думал об этом, потому что не вынесли бы и мысли о том, что Королева будет так уверенна в победе Ину, что будет скрывать его в королевстве Фейри, где его нельзя будет выследить. Что она будет помогать ему в битве. Джису подумала о том, как разразилась земля в Адамантовой Цитадели, и принимала в себя Ину и всех Омраченных - это была магия фейри: как-никак, Двор находился под землей. Зачем еще Омраченные Сумеречные Охотники, которые атаковали Институт Инчхона забрали Чхве Хансоля? Все решили, что Ину боится мести Дивного Народа, но нет. Он был в сговоре с ними. Он забрал Хансоля, потому что в нем кровь фейри, и из-за этой крови, они посчитали, что Хансоль принадлежит им. Никогда еще в своей жизни она столько не думала о крови и о ее значении, как за последние шесть месяцев. Кровь Нефилима была чистой; она была Сумеречным Охотником. Кровь Ангела - она сделала ее той, кем она является, дала ей силу создавать руны. Она сделала Тэхена таким, какой он есть, сделала его сильным, быстрым и умным. Кровь Джу - она есть в ней, и в Ину, и вот почему она была ему не безразлична. Неужели она дала и ей темное сердце тоже? Или это смешанная кровь Ину - от демонов и Джу - которая сделала из него монстра, или он был бы другим, лучше, будь он обучен по-другому, как Бэ обучали Тэхена?

- Ну вот, пришли, - сказала Королева веселым голосом. - Сможете угадать верный путь?

Они стояли в огромной пещере, вершина которой уходила в тень. Стены светились фосфоресцентным блеском, а по сторонам были четыре дороги: одна - позади них, и три других. Одна была чистой и широкой и ровной, идущая прямо от них. На другой, слева, блестели зеленые листья и яркие цветы, и Джису показалось, что она увидела, как вдалеке светится голубое небо. Сердце ей подсказывало пойти туда. И последняя дорога, самая темная, была узким тоннелем, по обе стороны от входа - колючая проволока и терновник. Джису показалось, что в конце она увидела тьму и звезды

Сыльги чуть рассмеялась- Мы - Сумеречные Охотники, - сказала она - Мы читали сказки. Это - Три Дороги - На озадаченный взгляд Джису она ответила - Фейри не любят раскрывать свои секреты, но порой, музыканты могли зашифровать их секреты в древних балладах. Есть одна, где рассказывается, о человеке, которого похитила Королева Фейри...

- Прям уж похитила, - возразила Королева. - Он пошел по своей воле

- И она привела его в место, где перед ним открылись три дороги, и сказала ему, что одна ведет в рай, другая - в страну Фейри, а третья ведет в ад. Вот этот путь, что вверх идет, Тернист и тесен, прям и крут. К добру и правде он ведет, По нем немногие идут - Сыльги показала на узкий тоннель

- Она ведет в мир примитивных, - сладко проговорила она. - Ваш народ считает его достаточно райским

- Вот так Ину пробрался в Адамантовую Цитадель, а воины его прикрывали, чтобы Конклав не мог заметить, - сказал Тэхен с отвращением. - Он использовал этот тоннель. Его воины прятались здесь, у Фейри, где их нельзя было отследить. Они прошли через него, когда понадобились ему. - Он одарил Королеву темным взглядом. - Столько нефилимов погибло из-за вас

- Смертные, - сказала Королева. - Они умирают

Сыльги проигнорировала ее- Тот, - сказала она, показывая на покрытый листвой тоннель. - Он ведет дальше к Фейри. А это, - указала она вперед, - дорога в ад. Вот, куда мы пойдем

- А говорят дорога в ад вымощена благими намерениями, - сказал Сехун

- Ступи на него ногой и посмотри, Светолюб, - проговорила Королева

Тэхен уперся кончиком лезвия ей в спину- Что помешает Вам сообщить Ину, что мы пошли за ним, сразу, как только мы Вас оставим?

Королева не издала ни звука боли, лишь сжала губы. В этот момент она выглядела старой, не смотря на молодость и красоту ее лица- Ты задаешь хороший вопрос. И даже если ты меня убьешь, при моем Дворе остались те, кто расскажет ему о вас, и он догадается о ваших намерениях, потому что он умен. Вам придется убить весь Дивный Народ, чтобы он не узнал

Тэхен замолчал. В своей руке он держал клинок серафима, его кончик упирался Королеве в спину. Свет вспыхнул на его лице, озаряя всю его красоту в вершинках и впадинках его лица, резкости его скул и линии челюсти. Свет поймал кончики его волос и лизнул их языком пламени, словно на нем была корона из горящих шипов

Джису смотрела на него вместе с остальными, молча, с доверием. Какое бы решение он не принял, они пойдут за ним

- Что ж, - сказала Королева. - Ты не любишь убивать. Ты был самым мягким ребенком Дантэ. - Ее веселый взгляд задержался на Джису. У тебя темное сердце, дочь Дантэ

- Поклянитесь, - сказал Тэхен. - Я знаю, что значат обещания для Вашего народа. Я знаю, Вы не можете лгать. Поклянитесь, что ничего не скажете Ину, и не позволите никому из своих придворных сделать это

- Клянусь, - сказала Королева. - Я клянусь, что никто при моем Дворе, словом или действием не расскажет ему, что вы приходили

Тэхен отошел от Королевы, опуская свой клинок- Знаю, что Вы думаете, что посылаете нас на смерть, - сказал он. - Но мы легко не сдадимся. Мы не проиграем эту войну. И когда мы победим, мы заставим Вас и Ваш народ истекать кровью за то, что вы сделали

Улыбка сползла с лица Королевы. Они отвернулись от нее и молча пошли по пути к Эдому; когда они шли, Джису лишь раз оглянулась через плечо, и увидела только очертания Королевы, бездвижно смотревшей им вслед с горящими глазами

***

Коридор изгибался далеко вперед, будто пламя выжгло его в породе. Когда пятерка шла вперед, двигаясь в абсолютном молчании, бледные каменные стены вокруг них темнели, тут и там виднелись прожилки черного каменного угля, словно сама стена выгорела. Ровный пол становился каменистым, под их ногами захрустел песок. Фосфорисент в стенах начал тускнеть, и Сыльги вынула из кармана ведьмин огонь и подняла его над головой

Когда сквозь ее пальцы просочились лучи света, Джису почувствовала, как рядом с ней напрягся Сехун- Что такое? - прошептала она

- Там что-то шевелится. - Указал он пальцем в темноту

Джису прищурилась, но ничего не заметила. Вампирское зрение Сехуна было лучше, чем у Охотников. Как можно тише, она из пояса вынула Эосфорос и сделала несколько шагов вперед, стараясь держаться в тени ближе к стенкам тоннеля. Тэхен и Сыльги что-то увлеченно обсуждали

Джису похлопала Айрин по плечу- Здесь кто-то есть. Или что-то

Айрин не ответила, только повернулась к сестре и особым движением пальцев привлекла ее внимание. Сыльги показала глазами, что поняла, и тут же повернулась к Тэхену. Джису вспомнила первый раз, когда увидела этих троих, в Адском Логове. Годы практики сплотили их в единое целое до такой степени, что они думали вместе, двигались вместе, дышали вместе, сражались вместе. Она не могла не задуматься о том, что, не важно, что произошло, не важно, каким убежденным Сумеречным Охотником она стала, она всегда будет как бы с краю...

Вдруг, Сыльги взмахнула рукой и потушила свет. Вспышка и огонек, и Айрин отошла в другую сторону. Джису развернулась, держа в руках Эосфорос, и услышала звуки потасовки: глухой удар, а затем человеческий вопль

- Стойте! - закричал Сехун, и вокруг них вспыхнул свет, словно вспышка от фотокамеры. Джису понадобилось время, чтобы привыкнуть к яркому свету. Медленно начала проявляться картинка: Тэхен держит в руках ведьмин огонь, излучающий вокруг него лучи света; Сыльги с поднятым в руках арбалетом наготове; Айрин с кнутом, ручка которого зажата у нее в одной руке, а сам кнут обвит вокруг лодыжек молодого паренька, согнувшегося у стены пещеры. У него были светлые волосы, кудряшки которые чуть ниспадали на его слегка заостренные уши ...

- О, Господи, - прошептала Джису, убирая свое оружие. - Айрин, перестань. Все в порядке, - сказала она, двигаясь к парню. Его одежда была разорванной и грязной, ноги босые и грязные. Руки тоже были голыми, и на них были следы рун

- О, Ангел, - кнут Айрин снова скользнул ей в руку. Сыльги опустила свой арбалет

Парнишка поднял голову и хмуро посмотрел

- Ты Сумеречный Охотник? - спросил Тэхен недоверчиво

Парень нахмурился еще сильнее. В его взгляде читалась злость, но помимо этого также печаль и страх. Не было сомнений в том, кто это был. Джису вспомнила, что он был их ровесником. Но выглядел он ещё моложе

- Это Чхве Хансоль, - сказала Джису. - Брат Уджи. Посмотрите на его лицо. Посмотрите на его руку

На мгновение, Хансоль смутился. Джису коснулась своего безымянного пальца, и его глаза засветились пониманием. Он вытянул свою тонкую правую руку. На его пальце блестело фамильное кольцо семьи Чхве, украшенное переплетенными шипами

- Как ты сюда попал? - спросил Тэхен - Как ты узнал, как нас найти?

- Я был с охотниками под землей, - сказал Хансоль тихим голосом. - Я слышал, как Гвин разговаривал с кем-то о том, как он появился в покоях Королевы. Я улизнул от охотников, они не обращали на меня внимание. Я искал вас, и оказался здесь

Он показал на тоннель вокруг них- Мне надо было поговорить с вами. Я хочу узнать о своей семье

Его лицо было в тени, но Джису заметила, как напряглись черты его лица

- Фейри сказали мне, что они все погибли. Это правда?

Все шокировано молчали. Джису прочитала на лице Хансоля панику, когда он перевел взгляд от потупившегося взора Айрин на бессмысленное выражение лица Тэхена, а потом на напряженную позу Сыльги

- Это правда, - проговорил Хансоль - не так ли? Моя семья ...

- Твоего отца обратили. Но твои братья и сестры живы, - сказала Джису. - Все они в Идрисе. Они сбежали. И теперь в порядке

Если она ожидала увидеть облегчение на лице Хансоля, то теперь она разочаровалась. Он побледнел- Что?

- Ёнджун, Уджи, и остальные - все они живы. Джису положила руку на его плечо; но он его одернул. - Они живы, и они беспокоятся о тебе

- Джису, - сказал Тэхен предупреждающим тоном

Джису глянула не него через плечо; ведь рассказать Хансолю о том, что его родные живы, было очень важным?

- Ты что-нибудь ел или пил с тех пор, как попал к Дивному Народу? - спросил Тэхен, подходя к Хансолю, чтобы посмотреть ему в лицо. Хансоль дернулся, но буквально перед этим Джису услышала, как Тэхен резко вдохнул

- Что такое? - спросила Айрин

- Его глаза, - ответил Тэхен, поднимая свой ведьмин огонь и освещая лицо Хансоля. Он снова нахмурился, но позволил Тэхену его осмотреть

У него в отличие от глаз Уджи, были глаза разного цвета. Один глаз был голубым, цвета ледяной воды, как у всех Чхве, другой - золотым, затуманенный дымкой; как глаза Тэхена, только темнее

Тэхен сглотнул- Дикая Охота, - сказал он. - Ты теперь один из них

Тэхен сканировал парня своими глазами, словно Хансоль был книгой, которую можно было читать

- Покажи руки, - наконец сказал Тэхен, и Хансоль послушался. Тэхен взял их и повернул, чтобы посмотреть на запястья. У Джису пересохло в горле. На Хансоле была лишь футболка, и его голые руки были исполосованы кровавыми следами от кнута. Джису вспомнила, как она прикоснулась к Хансолю и он одернулся. Одному Богу известно, какие еще раны у него были под одеждой

- Когда это случилось?

Хансоль опустил свои трясущиеся руки- Это сделал Богом, - ответил он. - Когда забрал меня. Сказал, что прекратит, если я съем их пищу и выпью их питье, так я и поступил. Не думал, что это важно, если моя семья все равно была мертва. И я думал, что фейри не могут лгать

- Богом может, - сказала сурово Сыльги - Или, по крайней мере, мог

- Когда все это произошло? - спросила Айрин. - Фейри забрали тебя не больше недели назад

Хансоль покачал головой- Я был с Народом довольно долго, - ответил он. - Не могу сказать сколько точно

- У Фейри время бежит по-другому, - сказала Сыльги. - Иногда быстрее, иногда медленнее

- Гвин сказал мне, что я принадлежу Охоте и я не могу оставить их, если только они не позволят мне уйти. Это правда? - спросил Хансоль

- Это правда, - ответил Тэхен

Хансоль прислонился к стене пещеры. Он повернул голову к Джису- Ты видела их? Ты видела моих братьев и сестер? И Йеджи?

- Они все в порядке, и Йеджи тоже, - сказала Джису. Джису подумала, поможет ли это. Он поклялся остаться у Фейри, потому что думал, что его родные погибли, и держал свое обещание, хоть оно и было завязано на лжи. Что лучше, думать, что ты все потерял и начинаешь все сначала? Или легче знать, что люди, которых ты любишь - живы, даже если ты больше никогда не сможешь их увидеть

Она подумала о своей матери, где-то в том мире, за пределами этого тоннеля. Лучше знать, что они живы, решила она. Лучше, чтобы Логан и ее мама были живы и в порядке, хоть она и не увидит их больше, чем их гибель

- Уджи не может заботиться о них. Ни в одиночку, - с некоторым отчаянием сказал Хансоль. - А Ёнджун, он слишком юн. Он не сможет позаботиться о Тэрэ, он не знает того, что ему нужно. Он не знает, как с ним разговаривать ... - он сделал судорожный вдох. - Позвольте мне пойти с вами

- Ты же знаешь, что не можешь, - сказал Тэхен, и не смог при этом посмотреть Хансолю в глаза, а уставился в землю. - Если ты поклялся в верности Дикой Охоте, ты один из них

- Возьмите меня с собой, - повторил Хансоль. У него был ошеломленный, растерянный вид человека, который смертельно ранен, но еще не осознавал степень своего ранения. - Я не хочу быть одним из них. Я хочу быть со своими родными...

- Мы отправляемся в ад, - сказала Джису. - Мы бы не смогли взять тебя с собой, даже если бы ты смог покинуть Фейри живым...

- А ты не сможешь, - сказала Сыльги. - Если ты попробуешь, ты умрешь

- Я лучше умру, - сказал Хансоль, и Тэхен вздернул голову. Его глаза горели ярким золотом, слишком ярким, словно в них плескался огонь

- Они забрали тебя, потому что в тебе течет кровь фейри, но также в тебе есть кровь Сумеречного Охотника. Они хотят наказать нефилимов, - сказал Тэхен, с полным решимости взглядом. - Покажи им, кто такие Сумеречные Охотники, покажи им, что ты не боишься. Ты можешь это преодолеть

В колеблющемся свечении ведьминого огня, Хансоль посмотрел на Тэхена. На его грязном лице дорожки от слез, но его глаза были сухими- Не знаю, что делать, - сказал он. - Что мне делать?

- Найди способ предупредить нефилимов, - сказал Тэхен. - Мы отправляемся в ад, как сказала Джису. Может, мы никогда не вернемся назад. Кто-то должен рассказать Сумеречным Охотникам, что Дивный Народ им не союзник

- Охотники схватят меня, если я попытаюсь передать сообщение. - Глаза парня вспыхнули. - Они меня убьют

- Нет, если ты умен и быстр, - возразил Тэхен. - Ты можешь, я знаю

- Тэхен, - сказала Сыльги, держа в руках арбалет. - Тэхен, ему надо уйти, пока Охота его не хватилась

- Верно, - сказал Тэхен, поколебавшись. Джису видела, как он взял руку Хансоля, зажал в его ладони ведьмин огонь, который замерцал, а затем возобновил свое яркое свечение

- Возьми это с собой, - сказал Тэхен, - а то в земле под холмом может быть темно, и длиться годами

На мгновение Хансоль застыл с ведьминым огнем в руке. Он выглядел таким слабым под этим дрожащим светом, что сердце Джису накололо у себя тату недоверия - конечно же, они могли ему помочь, ведь они нефилимы, они своих не бросают - а потом он повернулся и побежал от них прочь, босиком, не издавая ни звука

- Хансоль, - прошептала Джису и замолчала; он ушел. Его поглотили тени, виднелся лишь блуждающий огонек рунного камня, до тех пор, пока и он полностью не слился с темнотой. Она посмотрела на Тэхена

- Что ты имел в виду, когда говорил о «земле под холмом» - спросила она. - Почему ты это сказал?

Тэхен не ответил, он выглядел потрясенным. Она подумала, что, может быть Хансоль, сдержанный, осиротевший и одинокий, напомнил ему самого себя

- Земля под холмом - это Фейри, - сказала Сыльги. - Это старое-престарое название. С ним будет все нормально, - сказала она Тэхену. - Обязательно

- Ты отдал ему свой ведьмин огонь, - сказала Айрин. - Он всегда был при тебе...

- Черт с ним, - с яростью проговорил Тэхен, и ударил рукой в стену пещеры; вспыхнул свет, и он убрал руку назад. На камне тоннеля остался прожженный отпечаток его руки, а его ладонь все еще светилась, словно кровь на его пальцах была фосфорной. Он издал странный, сдавленный смешок. - Не так уж он мне и нужен

- Тэхен, - сказала Джису, и прикоснулась к его руке. Он не отодвинулся от нее, но никак и не отреагировал. Она понизила голос. - Ты не можешь спасти всех, - сказала она

- Возможно, нет, - ответил он, когда свет в его ладони погас. - Но было бы замечательно спасти хоть кого-нибудь для разнообразия

- Ребята, - позвал Сехун. Странно, но он вел себя довольно тихо во время разговора с Хансолем, и Джису испугалась, когда услышала его. - Не знаю, можете ли вы это видеть, но в конце тоннеля что-то есть

- Свет? - спросил Тэхен, его голос сочился сарказмом. Глаза его блестели

- Совсем наоборот

Сехун прошел вперед, и чуть поколебавшись, Джису убрала свою руку от Тэхена, и пошла за Сехуном. Тоннель уходил прямо вперед, а потом чуть сворачивал. На повороте она увидела, что, должно быть, заметил Сехун, и замерла

Тьма. Тоннель заканчивался кромешной тьмой. Что-то шевельнулось, что-то темное, похожее на то, как сливаются облака. Она тоже это услышала, мурчание и рокотание темноты, похожее на шум реактивных двигателей

Остальные присоединились к ней. Они все стояли в одну линию, наблюдая за тьмой. Наблюдали за ее движением. Занавес из теней, а за ним - абсолютная неизвестность

Первой заговорила Сыльги, с ужасом глядя на движущиеся тени. В коридоре чувствовался обжигающий воздух, будто в сердце огня бросили перца- Это, - проговорила она, - самое сумасшедшее из того, что мы когда-либо делали

- А что если мы не сможем вернуться больше никогда? - спросила Айрин. На ее шее пульсировал рубин, сверкая, как стоп-сигнал, освещая ее лицо

- Тогда мы хотя бы будем вместе, - ответила Джису, и оглянулась на остальных. Она взяла руку Тэхена с одной стороны, а с другой - руку Сехуна и крепко их сжала- Мы пройдем через это вместе, и по ту сторону мы останемся вместе, - сказала она. - Не так ли?

Никто из них не ответил, но Айрин взяла другую руку Сехуна, а Сыльги взяла руку Тэхена. На мгновение они замерли, всматриваясь в темноту. Джису почувствовала, как Тэхен слегка сжал ее руку

Они сделали шаг вперед. И тени поглотили их

***

- Свет, мой, зеркальце, - сказала Королева, положив свою руку на зеркало. - Покажи мне мою Утреннюю Звезду

Зеркало висело на стене в спальне Королевы. Его окружали венки из цветов: роз, с которых никто не срезал шипы

Внутри зеркала рассеивался туман, и оттуда выглянуло угловатое лицо Ину

- Моя прекрасная миледи, - сказал он. Голос его был спокойным и сдержанным, хотя на лице и одежде была кровь. Он держал в руках свой меч, а звезды на его лезвии - алые. - Я... вроде как занят прямо сейчас

- Думала, ты захочешь знать, что твоя сестра и приемный брат только что покинули это место, - сказала Королева. - Они нашли дорогу к Эдому. Они идут к тебе

На его лице отразилась хищная улыбочка- И они не заставили тебя пообещать им, что ты не расскажешь мне об этом?

- Заставили, - сказала Королева. - Но я не обещала им, что не расскажу об их уходе

Ину засмеялся- Они убили одного из моих рыцарей, - сказала Королева. - Пролили кровь перед моим троном. Сейчас я не могу до них добраться. Ты же знаешь, мой народ не выживет в отравленных землях. Ты должен отомстить за меня

Огонь в его глазах изменился. Королева всегда считала загадочными чувства Ину к своей сестре и Тэхену, опять же сам Ину был еще большей загадкой. До того как он пришел к ней со своим предложением, она бы никогда не рассматривала всерьез союз с Сумеречными Охотниками. Их исключительное чувство чести не внушало ей доверия. У Ину же таковое отсутствовало, что и заставило ее доверять ему. Великое искусство предательства было второй натурой Дивного Народа, а Ину был мастер по лжи

- Я служу твоим интересам во всем, моя Королева, - сказал он. - Вскоре твой и мой народ возьмут бразды правления этим миром, и когда это случится, ты сможешь сама отомстить любому, кто тебя обидел

Она ему улыбнулась. На стенах ее тронного зала все еще были пятна крови, а Королева все еще чувствовала покалывание от клинка Бэ Тэхена на своем горле. Ее улыбка была неискренней, но она знала достаточно, чтобы иногда позволять своей красоте сделать за нее свою работу- Я тебя обожаю, - сказала она

- Да, - сказал Ину, блеснув глазами цвета темных облаков. Королева лениво размышляла, одинаково ли они думали друг о друге: любовники, которые, даже обнявшись, держали у спины друг друга нож, готовые вонзить его и предать. - Мне нравится, когда меня обожают. - Растянулся он в улыбке. - Я рад, что они идут. Пусть приходят