6

- Не бросай... ну, пожалуйста, не бросай ее... о, Боже, он ее бросил, - безропотно проговорил Ёнджун, когда долька картофеля пролетела через всю комнату, едва не задев его ухо

- Ничего не разбито, - заверила его Йеджи. Она сидела, прислонившись спиной к детской кроватке Бому, и наблюдала за тем, как Ёнджун кормит своего младшего брата. Бому достиг уже того возраста, когда стал очень разборчив в еде, и то, что не проходило отбор, тут же летело на пол. - Только лампа немного в картошке, и все

К счастью, остальная часть дома Им была довольно элегантной, чердак - где «сироты войны» (собирательное понятие, применяемое к детям Чхве и Йеджи, когда те приехали в Идрис) жили теперь - выглядел совершенно незамысловато, функциональный и прочный по своей задумке. Он занимал весь верхний этаж дома: несколько смежных комнат, небольшая кухня и ванная, случайно составленные кровати и разбросанные повсюду вещи. Уджи спал с Наен внизу, хотя каждый день поднимался наверх. Йеджи была отведена своя комната, как и Ёнджуну, но он почти никогда в ней не бывал. Хеин и Тэрэ по-прежнему каждую ночь просыпались с криками, и Ёнджуну пришлось спать на полу в их комнате, сложив рядом с кроваткой Бому подушку и одеяло. Высокого стула не нашлось, поэтому Ёнджун с тарелкой в руке и отчаянным выражением лица сидел на полу напротив малыша, устроившегося на покрытом едой одеяле

Подошла Йеджи и села напротив него, усаживая Бому себе на колени. Его маленькие личико сморщилось от отчаяния

- Поиграй с ним в паровозик «чух-чух», - посоветовала она Ёнджуну. Она размышляла, стоит ли сказать ему, что у него в волосах соус от лапшы. Подумав еще раз, она решила, что лучше не стоит

Она наблюдала за тем, как он с жужжанием водил ложкой, прежде чем сунуть ее Бому в рот. Теперь малыш хихикал. Йеджи попыталась подавить свое чувство потери: она вспомнила, как ее собственный отец выбирал еду у нее на тарелке в один из тех периодов, когда она не ела ничего зеленого

- Он ест мало, - тихим голос проговорил Ёнджун, несмотря на то, что превратил хлеб с маслом в пыхтящий поезд, и Бому потянулся к нему своими липкими ручонками

- Он грустит. Он же ребенок, но все равно понимает, что случилось что-то плохое, - сказала Йеджи. - Он скучает по Хансолю и твоему отцу

Ёнджун устало потер глаза, оставив на одной скуле полоску соуса- Я не могу заменить Хансоля или своего отца. - Он положил Бому в рот дольку яблока. Тот выплюнул ее с выражением мрачного удовольствия. Ёнджун вздохнул. - Надо проверить Хеин и близнецов, - сказал он. - Они играют в Монополию в спальне, но никогда не знаешь, чем все обернется

Верно. Тэрэ со своим аналитическим умом, как правило, выигрывал в большинство игр. Хэсу никогда не возражала, а вот Хеин, обладающий духом соперничества, - да, поэтому часто любой матч заканчивался тем, что обе стороны драли друг друга волосы

- Я схожу. - Йеджи вручила Бому обратно и уже собиралась подняться на ноги, как в комнату вошел Уджи с мрачным лицом. Когда он увидел их обоих, то его мрачность сменилась опасением. Йеджи ощутила, как у нее волосы на затылке встали дыбом

- Уджи, - произнес Ёнджун. - Что случилось?

- Войска Ину напали на Пекинский Институт

Йеджи увидела, как Ёнджун напрягся. Она практически почувствовала, как будто его нервы принадлежали ей, а его паника была ее. Его лицо, уже слишком худое, казалось, сделалось непроницаемым, хотя он продолжал так же аккуратно и бережно держать ребенка

- Дядя Джинхек? - спросил он

- С ним все хорошо, - быстро ответил Уджи. - Он был ранен. Это отсрочило его приезд в Идрис, но с ним все в порядке. На самом деле, со всеми из Пекинского Института все хорошо. Нападение оказалось неудачным

- Как? - голос Ёнджуна едва опустился до шепота

- Мы еще точно не знаем, - сказал Уджи. - Я собираюсь в Гард с Наен, Консулом и всеми остальными, чтобы выяснить, что произошло. - Он опустился на колени и провел рукой по кудрям Бому. - Это хорошие новости, - сказал он Ёнджуну, который больше всех был ошеломлен. - Я знаю, что пугает то, что Ину снова напал, но он не выиграет

Йеджи встретилась взглядом с Ёнджуном. Ей казалось, что она должна быть в восторге от хороших новостей, но внутри нее что-то клокотало - ужасная ревность. Почему обитатели Пекинского Института выжили, когда ее семья погибла? Почему они боролись лучше, сделали больше?

- Это несправедливо, - сказал Ёнджун

- Ёнджун, - вставая, проговорил Уджи. - Это поражение. И это что-то да значит. Значит, что мы сможем победить Ину и его войско. Разбить их. Переломить ситуацию. Все станут меньше бояться. Вот, что важно

- Надеюсь, они поймают его живым, - сказала Йеджи, не отрывая взгляда от Ёнджуна. - Надеюсь, его казнят на Площади Ангела, чтобы мы могли смотреть, как он умирает, и надеюсь, смерть его будет долгой

- Йеджи, - потрясенно воскликнул Уджи, но зелено-голубые глаза Ёнджуна вторили жестокости Йеджи без намека на неодобрение. Йеджи никогда не любила его так сильно, как в этот момент, за то, что он разделял самые мрачные чувства в глубине ее собственного сердца

***

Магазин с оружием оказался потрясающим. Джису и представить не могла, что когда-нибудь назовет оружейный магазин потрясающим - может, закат или ясный ночной вид Сеула на горизонте, но никак не магазин, полный булав, топоров и тростей с вкладной шпагой

Но этот был именно таким. Металлический значок, висевший снаружи, был выполнен в форме колчана, и на нем витиеватыми буквами было начертано название магазина - «Стрела Минни». Внутри выставленные клинки образовывали смертельные веера золота, стали и серебра. С потолка свисала массивная люстра в стиле рококо с летящими золотыми стрелами. Настоящие стрелы располагались на резных деревянных стойках. Тибетские длинные мечи, чьи навершия были украшены бирюзовым, серебряным и коралловым, висели на стенах вместе с бирманскими мечами дха с коваными металлическими остриями из меди и латуни

- Так что нас сюда привело? - с любопытством поинтересовался Тэхен, снимая нагинату с вырезанными японскими иероглифами. Когда он поставил ее на пол, лезвие поднялось выше его головы, его длинные пальцы сомкнулись вокруг оси, чтобы меч не упал. - Захотелось меч?

- Когда ребёнок заявляет тебе, что твое оружие отстой, значит, пора его менять, - сказала Джису

Женщина за прилавком рассмеялась. Джису узнала в ней ту женщину с татуировкой в виде рыбы, с которой она разговаривала на заседании Совета

- Что ж, вы пришли в лучшее для этого место

- Это ваш магазин? - спросила Джису, потрогав кончик длинного меча с железной рукоятью

Женщина улыбнулась- Да, меня зовут Минии. Минни Ниша Ёнтарарак

Джису потянулась к рапире, но Тэхен, прислонивший нагинату к стене, покачал головой- Этот клеймор ростом выше тебя. Не сказал бы, что с ним трудно

Джису показала ему язык и потянулась к висящему на стене короткому мечу. Вдоль лезвия виднелись царапины - царапины, которые при близком рассмотрении, без сомнения, оказались буквами на языке, которого она не знала

- Это руны, но не Сумеречных охотников, - пояснила Минни. - Это меч викингов, очень старый. И очень тяжелый

- А вы знаете, что здесь написано?

- «Только достойный», - сказала Минни. - Как говорил мой отец: меч можно назвать великим, если у него есть имя или надпись

- Вчера я видела один такой, - вспомнила Джису. - На нем было написано что-то вроде: «Я той же стали и закалки, что и Жуайез и Дюрандаль»

- Кортана! - Глаза Минни загорелись. - Это клинок Ожье. Впечатляюще. Это как владеть Экскалибуром или Кусанаги-но цуруги. Думаю, Кортана - это меч семьи Хван. Теперь он принадлежит Хван Йеджи, девочке, которая вчера была на заседании Совета?

Джису кивнула. Минни поджала губы- Бедное дитя, - проговорила она. - И Чхве тоже. В одно мгновение так много потерять - как бы мне хотелось что-нибудь для них сделать

- Мне тоже, - сказала Джису

Минни оценивающе посмотрела на нее и нырнула за прилавок. Мгновение спустя она появилась с мечом размером с предплечье Джису- Что скажешь насчет этого?

Джису уставилась на меч. Несомненно, он был красив. Перекрестие, рукоять и навершие инкрустированы обсидианом, серебряное лезвие настолько темное, что казалось почти черным. Джису быстро начала перебирать в голове все виды оружия, которые запомнила с уроков: фальшионы, сабли, палаши, длинные мечи

- Это чинкуэда? - догадалась она

- Это короткий меч. Возможно, ты захочешь посмотреть на него с другой стороны, - сказала Минни и перевернула меч. На противоположной стороне лезвия вдоль сечения тянулся узор из черных звезд

- Ох. - Сердце Джису мучительно забилось, она сделала шаг назад и чуть не врезалась в Тэхена, который, нахмурившись, подошел к ней сзади

- Это меч семейства Джу

- Да. - Глаза Минни проницательно смотрели на него. - Давным-давно Джу заказали у кузнеца Кима лезвия - комплект. Большой и маленький, для отца и сына. Потому что Джу означает «Утренняя Звезда», каждый был назван по разным видам звезд: маленький, вот этот, назывался Эосфорос, что означает «вестник рассвета». Тот, который побольше, назывался Фосфорус или «приносящий свет». Без сомнения, вы уже видели Фосфорус, который носил Джу Дантэ, а теперь после него носит его сын

- Вы знаете, кто мы, - сказал Тэхен. Это был не вопрос. - Кто такая Джису

- Мир Сумеречных тесен, - произнесла Минни, переводя взгляд с одного на другого. - Я состою в Совете. Я видела, как ты давала показания, дочь Дантэ

Джису с сомнением посмотрела на клинок.- Я не понимаю, - проговорила она. - Дантэ никогда бы не бросил меч родословной Джу. Откуда он у вас?

- Его жена продала, - ответила Минни. - Моему отцу, когда тот владел магазином еще до Восстания. Он принадлежал ей. Теперь он должен быть твоим

Джису вздрогнула- Я видела двух мужчин, носящих большую версию этого меча, и обоих я ненавидела. В этом мире больше нет Джу, посвятивших себя чему-то, кроме зла

- Есть ты, - произнес Тэхен

Она взглянула на него, но его лицо осталось непроницаемым- Все равно я не могу его себе позволить, - сказала Джису. - Он из золота, черного золота, и адамаса. У меня нет денег для такого оружия

- Я отдам тебе его, - сказала Минни. - Ты права, что люди ненавидят Джу. Рассказывают о том, что мечи были созданы, чтобы содержать в себе смертельную магию, чтобы убивать сразу тысячи людей. Но, конечно же, это всего лишь истории, в них никакой правды, но все же это не та вещь, которую я смогла бы продать в другом месте. Или которую обязательно захотят. Он должен перейти в хорошие руки

- Я не хочу его, - прошептала Джису

- Если ты отступишься от него, то дашь ему власть над собой, - произнесла Минни. - Возьми его, перережь им горло своего брата и верни честь своему роду

Она пододвинула меч на прилавке в сторону Джису. Не говоря ни слова, девушка подняла его, рука сомкнулась вокруг навершия, и она обнаружила, что оно соответствует ее ладони - подходит настолько точно, будто он был изготовлен для нее. Несмотря на сталь и драгоценные металлы в конструкции меча, в руке он казался легким как перышко. Она подняла его вверх, вдоль лезвия сверкнули черные звезды, на стали вспыхнул свет, словно пробежавший огонь

Джису подняла взгляд и увидела, как Минни что-то поймала в воздухе: проблеск света, обернувшийся листом бумаги. Она начала его читать, от сосредоточенности ее брови сошлись на переносице

- Во имя Ангела, - произнесла она. - На Пекинский Институт напали

Джису чуть не выронила меч. Она услышала, как Тэхен позади нее втянул воздух

- Что? - переспросил он

Минни подняла глаза- Все в порядке, - сказала она. - Видимо, на Институте лежит особая защита - то, о чем даже Совету неизвестно. Есть несколько раненых, но никто не убит. Войска Ину были отражены. К сожалению, также не удалось поймать или убить никого из Омраченных. - Пока Минни говорила, Джису поймала себя на мысли, что владелица магазина носит белые траурные одежды. Она кого-то потеряла в войне Дантэ? В нападениях Ину на Институты?Сколько крови было пролито руками Джу?

- Мне... мне жаль, - выдохнула Джису. Она видела Ину, отчетливо видела его у себя в голове: красные одежды и красная кровь, серебристые волосы и серебряный меч. Она отшатнулась

Внезапно на ее руке оказалась ладонь, и она поняла, что вдыхает холодный воздух. Каким-то образом она оказалась снаружи оружейного магазина, на улице, полной людей, а рядом с ней стоял Тэхен

- Джису, - говорил он. - Все в порядке. Все хорошо. Все они спаслись

- Минни сказала, что они были ранены, - сказала она. - Много крови пролилось из-за Джу

Он посмотрел на клинок, который она по-прежнему сжимала в правой руке, пальцы на рукояти побелели- Ты не должна брать меч

- Нет. Минни права. Если я буду бояться всего, что связано с Джу, то это... это даст Ину власть надо мной. А именно этого он и добивается

- Согласен, - произнес Тэхен. - Вот, почему я принес тебе это

Он протянул ей ножны из темной кожи, обработанной узором серебристых звезд

- Нельзя разгуливать по улицам с обнаженным оружием, - добавил он. - Точнее, ты можешь, но на нас будут косо смотреть

Джису взяла ножны, скрывавшие лезвие, и сунула их за пояс, прикрыв пальто- Так лучше?

Он откинул прядь ее рыжих волос с лица- Это твое первое настоящее оружие, которое принадлежит именно тебе. Имя Джу не отвратительно, Джису. Это старое прославленное имя Сумеречного охотника, известное сотни лет назад. Утренняя звезда

- Утренняя звезда - это не звезда, - проворчала Джису. - Это планета. Мы проходили это на уроке астрономии

- Образование примитивных печально прозаично, - произнес Тэхен. - Посмотри, - сказал он и показал наверх. Джису смотрела, но не на небо. Она смотрела на него: на солнце в его светлых волосах, контуры губ, когда он улыбался. - Задолго до того, как люди узнали о планетах, они считали, что в ткани ночи зияют яркие дыры. Звезды. И они знали, что одна поднималась на востоке, во время восхода, и назвали ее утренней звездой, приносящей свет, вестником рассвета. Разве это плохо? Приносить в мир свет?

Джису порывисто потянулась вверх и поцеловала его в щеку- Ну, ладно, - сказала она. - Это более поэтично, чем на уроке астрономии

Он опустил руки и улыбнулся ей- Хорошо, - сказал он. - А сейчас мы займемся тоже кое-чем поэтичным. Пошли. Я кое-что тебе покажу

***

Сехуна разбудили холодные пальцы на висках

- Открой глаза, Светоч, - проговорил нетерпеливый голос. - У нас нет целого дня

Сехун с таким проворством выпрямился, что человек напротив него с шипением отскочил назад. Парень осмотрелся. Его по-прежнему окружали прутья клетки Лии, которая все так же находилась внутри загнивающего номера отеля «Дюмор». Напротив него стоял Самуэль. На нем была застегнутая на все пуговицы белая рубашка и джинсы, на горле посверкивало что-то золотое. До сих пор Сехун видел его только опрятным и приглаженным, будто он собирался на деловую встречу. Сейчас же его темные волосы спутались, белая рубашка была порвана и запачкана грязью

- Доброе утро, Светоч, - произнес Самуэль

- Что ты здесь делаешь? - рявкнул Сехун. Он чувствовал отвращение, досаду и злость. И на нем по-прежнему была раздутая рубашка. - Сейчас действительно утро?

- Ты спал, сейчас проснулся - значит, утро. - Самуэль казался до неприличия веселым. - А что касается того, что я здесь делаю: я пришел за тобой, конечно

Сехун прислонился к прутьям клетки- Что ты имеешь в виду? И как ты сюда попал?

Самуэль с жалостью посмотрел на него- Клетка отпирается снаружи. Так что мне было достаточно легко попасть внутрь

- Дело в одиночестве и тяге к панибратскому общению или что? - поинтересовался Сехун. - В нашу последнюю встречу, ты попросил меня стать твоим телохранителем, а когда я отказался, ты ясно дал понять, что если я когда-нибудь потеряю Метку Каина, ты меня убьешь

Самуэль улыбнулся ему

- Значит, наступил черед убийства? - спросил Сехун. - Хочу заметить, не очень умно. Тебя, наверняка, поймают

- Да, - задумчиво проговорил Самуэль. - Лия очень расстроится твоей кончине. Однажды я только затронул тему продажи тебя каким-то недобросовестным магам, и она не была довольна. Это было несчастьем. Благодаря исцеляющим способностям, кровь Светоча стоит очень дорого. - Он вздохнул. - Такая возможность. Увы, Лия слишком глупа, чтобы смотреть на вещи с моей точки зрения. Она с большей готовностью будет держать тебя здесь, одетого как куклу. Но с другой стороны, она же безумна

- Ты такие вещи говоришь о своей королеве вампиров?

- Было время, когда мне хотелось, чтобы ты умер, Светоч, - охотно поделился Самуэль, как будто рассказывал Сехуну о том, что когда-то хотел купить ему коробку шоколадных конфет. - Но у меня нашелся более важный враг. Мы с тобой на одной стороне

Прутья клетки неудобно впивались в спину Сехуна. Он поерзал- Лия? - догадался он. - Ты всегда хотел стать главой вампиров, а теперь она заняла твое место

Самуэль в рыке изогнул губы- Думаешь, это всего лишь борьба за власть? - сказал он. - Ты не понимаешь. Когда Лию обратили, она была очень напугана и замучена до крайней степени безумия. Поднявшись, она буквально выцарапала себе путь из гроба. Ее никто этому не учил. Никто не давал первой крови. Как я - тебе

Сехун смотрел на него. Он вдруг вспомнил кладбище, как вылезал из земли в холодный воздух и грязь, и голод, бешеный голод, и Самуэля, бросающего ему полную крови сумку. Он никогда не думал об этом, как об одолжении или услуге, но вцепился бы в первое попавшееся живое существо, если бы не получил первого кормления. Он чуть не разорвал Джису. Именно Самуэль остановил его

Именно Самуэль принес Сехуна из «Дюмора» в Институт, окровавленного положил на крыльцо, когда они не могли пройти дальше, и объяснил друзьям Сехуна, что произошло. Сехун думал, что Самуэль попытается скрыть, солжет нефилимам, но он признался и принял последствия

Самуэль никогда особо хорошо не относился к Сехуну, но по-своему странно уважал

- Я сделал тебя, - сказал Самуэль. - Моя кровь в твоих жилах сделала тебя вампиром

- Ты всегда говорил, что я был ужасным вампиром, - заметил Сехун

- Я не жду от тебя благодарности, - произнес Самуэль. - Ты никогда не хотел быть тем, кто есть сейчас. Как и Лия, можно догадаться. До безумия ее довело обращение, и она до сих пор безумна. Она бездумно убивает. Она не видит опасности в том, что слишком небрежной резней раскроет нас человеческому миру. Она не думает, что если вампиры будут убивать без надобности и разбора, однажды еды больше не останется

- Людей, - поправил Сехун. - Не будет больше людей

- Ты ужасный вампир, - произнес Самуэль. - Но в этом мы схожи. Ты желаешь защищать людей. Я желаю защищать вампиров. У нас одна и та же цель

- Так убей ее, - сказал Сехун. - Убей Лию и возглавь клан

- Я не могу. - Самуэль выглядел мрачным. - Остальные дети клана любят ее. Они не видят долгой дороги, тьмы на горизонте. Они лишь видят свободу убивать и кормиться, когда угодно. Не подчиняться Договору, не следовать Закону. Всем им она подарила свободу в мире, и они останутся с ней, - горьким тоном закончил он

- Тебя, в самом деле, волнует то, что происходит с кланом, - удивленно проговорил Сехун. - Ты станешь очень хорошим лидером

Самуэль взглянул на него

- Хотя я не знаю, как ты будешь выглядеть в короне из костей, - добавил Сехун. - Послушай, я понимаю, о чем ты говоришь, но как я могу тебе помочь? Если ты не заметил, я заперт в клетке. Если освободишь меня, то тебя поймают. А если я убегу, то Лия найдет меня

- Только не в Аликанте, - сказал Самуэль

- Аликанте? - удивился Сехун. - Ты имеешь в виду - в столице Идриса, Аликанте?

- Ты не очень-то умен, - сказал Самуэль. - Да, я имею в виду Аликанте. - При виде ошеломленного выражения лица Сехуна он улыбнулся. - В Совете есть представитель вампиров. Он Сону. Склонный к уединению, лидер клана Инчхона, но человек, который наверняка знает ... моих друзей. Магов

- Чимина? - с удивлением спросил Сехун. Самуэль и Чимин оба были бессмертными, жителями Сеула и довольно высокопоставленными представителями нежити. И все же он никогда не понимал, откуда они могли знать друг друга или насколько хорошо

Самуэль проигнорировал вопрос Сехуна.- Сону согласился отправить меня в качестве представителя на его место, хотя Лия не знает об этом. Поэтому я поеду в Аликанте и буду сидеть в Совете на их великом заседании, но я требую, чтобы ты поехал со мной

- Зачем?

- Они, Сумеречные охотники, мне не доверяют, - просто сказал Самуэль. - Но верят тебе. Особенно сеульские нефилимы. Посмотри на себя. Ты носишь ожерелье Бэ Айрин. Они знают, что ты больше похож на Сумеречного охотника, чем на Дитя Ночи. Они поверят твоим словам, если ты скажешь им, что Лия нарушила Договор и ее необходимо остановить

- Верно, - произнес Сехун. - Они верят мне. - Самуэль смотрел на него большими простодушными глазами. - И это никак не связано с твоим желанием, чтобы клан не узнал о том, что это ты обратил Лию, потому что она им нравится, а потом им будешь нравиться и ты

- Ты же знаешь детей Инквизитора, - сказал он. - Ты можешь давать показания непосредственно ему

- Конечно, - сказал Сехун. - Никого в клане не будет волновать, что я сдал их королеву и поспособствовал ее убийству. Уверен, по возвращении у меня начнется фантастическая жизнь

Самуэль пожал плечами- У меня здесь есть сторонники, - сказал он. - Кто-то же впустил меня в эту комнату. Как только о Лии позаботятся, мы, вполне вероятно, сможем вернуться в Сеул с несколькими негативными последствиями

- Несколькими негативными последствиями, - фыркнул Сехун. - Хорошо устроился

- Все равно здесь ты находишься в опасности, - сказал Самуэль. - Если бы у тебя не было твоего защитника-оборотня или Сумеречных охотников, то ты бы уже много раз повстречался со смертью. Если не желаешь ехать со мной в Аликанте, то я с радостью оставлю тебя в клетке, и ты будешь игрушкой для Лии. Либо ты можешь присоединиться к своим друзьям в Городе стекла. Внизу нас ждет Пэ Сухян, чтобы открыть Портал. Выбирать тебе

Самуэль откинулся назад, одна нога согнута, рука свободно свисает с колена, как будто он расслабляется в парке. Позади него, сквозь прутья клетки, Сехун заметил очертания другого вампира, стоящего у двери, - темноволосая девушка, чьи черты лица поглотила тень. Видимо, та, кто впустил Самуэля. Он подумал о Дэцзюне. Твой защитник-оборотень. Борьбу кланов и верности, а главное убийственное желание Лии крови и смерти, совершенно не стоило перекладывать на плечи Дэцзюня

- Не такой уж большой выбор, да? - произнес Сехун

Самуэль улыбнулся- Нет, Светоч. Совсем небольшой

***

В последний раз, когда Джису была в Зале Соглашений, тот был почти разрушен: прозрачная крыша разбита, мраморный пол растрескался, центральный фонтан высох

Нужно признаться, что с тех пор Сумеречные охотники проделали впечатляющую работу, чтобы подлатать его. Крыша снова была цела, мраморный пол с золотистыми прожилками выглядел чистым и гладким. Над головой высились арки, льющийся сквозь крышу свет освещал вырезанные на нихруны. В лучах вечернего солнца, окрашивающего воду в бронзовый цвет, мерцал центральный фонтан со статуей русалки

- Существует традиция, что когда получаешь свое первое оружие, то приходишь сюда, чтобы благословить лезвие в водах фонтана, - сказал Тэхен. - Сумеречные охотники так делали многие поколения. - Он двинулся вперед, к краю фонтана, встав в тусклом золотистом свете. Джису вспомнила свой сон, в котором танцевала с ним здесь. Он оглянулся через плечо и поманил ее к себе. - Иди сюда

Джису встала рядом с ним. Центральная статуя в фонтане, русалка, держала весы, бронзу и медь которых перекрывала зеленая патина. Еще в руках у нее был кувшин, из которого лилась вода, а лицо ее озаряла улыбка воина

- Опусти лезвие в фонтан и повторяй за мной, - сказал Тэхен. - Пусть воды этого фонтана омоют этот клинок. Благословят его только для меня. Позвольте мне использовать его только в целях помощи. Позвольте направить его на добродетель. Позвольте ему вести меня по пути достойного воина Идриса. Позвольте ему защищать меня, чтобы я могла вернуться к этому фонтану и снова благословить свой клинок. Во имя Разиэля

Джису опустила лезвие в воду и повторила за Тэхеном слова. Вода вокруг меча зарябила и замерцала, и она тут же вспомнила о другом фонтане, в другом месте, и сидящем позади нее Ину, глядящем на искаженную картинку ее лица. У тебя темное сердце, дочь Дантэ

- Хорошо, - произнес Тэхен. На запястье она почувствовала его руку, выплескивающаяся из фонтана вода холодила и мочила кожу там, где он ее касался. Он потянул ее руку с мечом и отпустил, чтобы она могла поднять лезвие вверх. Солнце село еще ниже, но его лучей оказалось достаточно, чтобы на обсидиановых звездах сечения вспыхнули искры. - Теперь дай мечу имя

- Эосфорос, - сказала она, убирая его в ножны и заправляя за пояс. - Вестник рассвета

Он издал смешок и наклонился вперед, чтобы легонько поцеловать ее в уголок губ- Надо отвезти тебя домой... - Он выпрямился

- Ты думал о нем, - сказала она

- А конкретнее? - попросил Тэхен, хотя, как ей казалось, он знал, о чем она говорила

- Об Ину, - ответила она. - Я имею в виду, чаще обычного. И тебя что-то беспокоит. Что именно?

- Ничего

Он зашагал прочь по мраморному полу в сторону двойных дверей Зала, которые сейчас были открыты. Она последовала за ним, выйдя на широкий выступ над лестницей, ведущей к Площади Ангела. Небо потемнело до кобальта, цвета морского стекла

- Не надо, - проговорила Джису. - Не закрывайся

- Я и не собирался. - Он резко выдохнул. - Просто ничего нового. Да, я думаю о нем. Я думаю о нем все время. Но я не хочу этого. Я никому, кроме тебя, не могу объяснить, потому что ты была там. Словно я был им, а теперь, когда ты мне говоришь, что он подкинул ту коробку в доме Суен, я точно знаю, почему. И ненавижу это знание

- Тэхен...

- Только не говори мне, что я не такой как он, - проговорил он. - Я такой же. Воспитан тем же отцом: мы оба обладаем преимуществами особого воспитания Дантэ. Мы говорим на тех же языках. Мы учились одному и тому же стилю боя. Нас обучили одним моральным принципам. У нас были одни и те же домашние питомцы. Все изменилось, конечно, изменилось, когда мне исполнилось десять, но основы твоего детства навсегда останутся с тобой. Порой я задаюсь вопросом, не моя ли это вина

Сказанное потрясло Джису- Ты же говоришь не серьезно. Когда ты был с Ину, то не выбирал, что тебе делать...

- Но мне понравилось, - перебил он, и в его голосе послышалась грубость, будто сами слова скребли горло, словно наждачка. - Ину, он замечательный, но в его мышлении есть некоторые пробелы, места, которые он не знает - я ему с этим помог. Мы сидели и говорили о том, как сжечь весь мир дотла, и это было так захватывающе. Я хотел этого. Все стереть, начать заново, война огня и крови, а после этого сияющий город на холме

- Он заставил тебя думать так, будто ты этого хочешь, - сказала Джису, но у нее слегка дрогнул голос. У тебя темное сердце, дочь Дантэ. - Он заставил тебя дать ему то, что нужно

- И мне это понравилось, - произнес Тэхен. - Как думаешь, почему я с такой легкостью думал о том, как все сломать и уничтожить, хотя теперь даже не могу придумать способа, как все исправить? То есть, кем бы я мог стать? Работать в армии Преисподней? Быть генералом?

- Тэхен...

- Когда-то они были самыми выдающимися слугами Господними, - сказал Тэхен. - Вот, что происходит, когда ты падаешь. Все чистое в тебе омрачается тьмой. Насколько замечательным ты был раньше, настолько злым станешь потом. Это длинный путь падения

- Но ты не пал

- Пока что, - ответил он, но тут небо взорвалось всполохами красного и золотого. Ошеломленная на мгновение Джису вспомнила салют, разукрасивший небо в ту ночь, когда они праздновали на Площади Ангела. Сейчас же она отступила назад, чтобы лучше рассмотреть происходящее

Но это не было похоже на праздник. Когда ее глаза привыкли к яркости, она увидела, что свет излучали демонские башни. Каждая горела как факел, вспыхивая красным и золотым на фоне неба

Тэхен побледнел- Боевое освещение, - проговорил он. - Нам нужно возвращаться в Гард. - Он потянулся к ее руке и стал тянуть вниз по лестнице

Джису начала сопротивляться- Но моя мама. Айрин, Сыльги...

- Они тоже отправятся в Гард

Они уже достигли подножия лестницы. Площадь Ангела заполнялась людьми, распахивающими двери своих домов, высыпающими на улицы и бегущими к освещенной дорожке, которая поднималась вверх по склону холма в сторону Гарда на вершине

- Вот, что значат эти красно-золотые огни. «Бегите к Гарду». Это то, что они ожидают от нас... - Он увернулся от Сумеречного охотника, который, натягивая на руку крагу, пробежал мимо них. - Что происходит? - крикнул ему вслед Тэхен. - Из-за чего поднялась тревога?

- Еще одно нападение! - крикнул через плечо пожилой мужчина в поношенном обмундировании

- На другой Институт? - воскликнула Джису. Они вернулись на застроенную магазинами улицу, на которой они с Логаном раньше бывали. Сейчас же они бежали в гору, но она не чувствовала, что запыхалась. Про себя она поблагодарила последние несколько месяцев тренировок

Мужчина с крагой развернулся и побежал в гору задом наперед- Мы еще не знаем. Нападение продолжается

Он снова развернулся и с удвоенной скоростью лихо понесся по извилистой улице к подножию дороги в Гард. Джису сосредоточилась на том, чтобы не врезаться ни в кого в толпе. Поток людей двигался и толкался. Пока они бежали, девушка держала Тэхена за руку, ее новый меч бился о ногу с наружной стороны, как бы напоминая о себе - о том, что он готов к использованию

Дорога к Гарду оказалась крутой и грязной. Джису пыталась бежать осторожно, на ней были ботинки и джинсы, куртка от снаряжения застегнута до самого верха, но это не могло сравниться с полным комплектом. В левый ботинок попал камешек и к тому моменту, когда они достигли парадных ворот Гарда и, озираясь по сторонам, остановились, уже впивался в подушечку пальца

Ворота были распахнуты. За ними открывался широкий двор, летом покрытый травой, но голый сейчас, который окружали внутренние стены Гарда. У одной из стен находился огромный вращающий квадрат из закручивающегося воздуха и пустоты

Портал. В нем Джису мельком увидела оттенки черного, зеленого и ослепительно белого, даже кусочек неба, усеянного звездами...

Тут перед ними возник Бэ Хену, преградив путь. Тэхен чуть не влетел в него, поэтому ему пришлось отпустить руку Джису, чтобы удержаться на ногах. Из Портала дул холодный и мощный ветер, пробираясь под ткань куртки Джису и поднимая волосы

- Что происходит? - коротко потребовал Тэхен. - Это связано с нападением в Пекине? Я думал, что его отразили

С мрачным выражением лица Хену покачал головой- Похоже, Ину, потерпев неудачу в Пекине, переключил свое внимание на что-то другое

- Где... - начала Джису

- Осаждают Адамантовую Цитадель! - над криками толпы взвился голос Им Кёлькён. Она остановилась возле Портала, вихрь воздуха внутри и за его пределами заставлял полы ее плаща развеваться как крылья большой черной птицы. - Мы идем на помощь Железным Сестрам! Пожалуйста, сообщите мне, кто из Сумеречных охотников вооружен и готов!

Внутренний двор заполнили нефилимы, хотя не так много, как сначала подумала Джису. Когда они ринулись по холму к Гарду, то были похожи на поток, а сейчас она видела лишь группу из сорока-пятидесяти воинов. Некоторые облачились в снаряжение, другие остались в уличной одежде. Не все были вооружены. Нефилимы на службе Гарда бегали туда-сюда к открытым дверям оружейной, добавляя оружие к груде мечей, клинков серафимов, топоров и булав, сваленных у Портала

- Пропусти нас, - попросил Тэхен у Хену. В снаряжении и облаченный в серый цвет Инквизитора, Бэ Хену напоминал Джису твердый, каменистый склон утеса: скалистый и неподвижный

Хену покачал головой- В этом нет необходимости, - сказал он. - Ину напал тайком. У него всего двадцать или тридцать Омраченных воинов. Для этой работы у нас достаточно людей, чтобы не посылать туда еще и своих детей

- Я не ребенок, - злобно проговорил Тэхен. Джису стало интересно, о чем же думал Хену, когда глядел на своего приемного сына: видел ли Хену в лице Тэхена его родного отца или по-прежнему искал черты Ким Шиндэ, которых там не было. Тэхен изучал выражение лица Бэ Хену, его золотистые глаза от подозрительности потемнели. - Что ты делаешь? Ты не хочешь, чтобы я что-то узнал

На лице Хену пролегли жесткие морщины. В этот момент мимо Джису, задев ее плечом, протиснулась светловолосая женщина, что-то взволнованно говоря своему спутнику

- ...сказал нам, что мы можем попытаться захватить Омраченных и привести их сюда. Посмотреть, можно ли их вылечить. А это значит, что можно спасти Джея

Джису волком взглянула на Хену- Нет. Вы не позволите отправиться людям, чьих родственников забрали во время нападения. Вы не можете говорить им, что Омраченных можно спасти

Хену мрачно посмотрел на нее- Но нам неизвестно и обратное

- Зато мы знаем, - сказала Джису. - Их нельзя спасти! Они уже не те, кем были! Они не люди. Но когда эти солдаты увидят лица людей, которых знают, то будут сомневаться, они захотят, чтобы все это не было правдой...

- И их убьют, - невесело закончил Тэхен. - Хену. Ты должен это остановить

Но Хену покачал головой- Такова воля Конклава. И они хотят, чтобы она была исполнена

- Но тогда зачем их посылать туда? - спросил Тэхен. - Почему бы просто не остаться здесь и не заколоть пятьдесят наших людей? Сэкономить время?

- Не смей шутить, - отрезал Хену

- А я не шутил...

- Только не говори мне, что пятьдесят нефилимов не смогут одолеть двадцать Омраченных воинов

Под руководством Джиа Сумеречные охотники начали проходить сквозь Портал. Джису ощутила, как по спине пробежал озноб. Джиа пропускала только тех, кто был полностью облачен в снаряжение, но лишь несколько из них были очень молоды или очень стары, а многие пришли без оружия и просто хватали его из кучи, предоставленной оружейной, а потом проходили внутрь

- Именно такого ответа ожидает Ину, - отчаянно воскликнул Тэхен. - Если он пришел лишь с двадцатью воинами, то на это есть причина, и у него есть подкрепление...

- У него не может быть подкрепления! - голос Хену повысился. - Ты не можешь открыть Портал в Адамантовую Цитадель без разрешения Железных Сестер. Нам они позволяют, но Ину, должно быть, пришел по земле. Он не ожидал, что мы будем наблюдать за ним из Цитадели. Ему известно, что его нельзя отследить, без сомнения, он полагает, что мы наблюдаем только за Институтами. Это подарок...

- Ину не делает подарков! - крикнул Тэхен. - Вы слепы!

- Мы не слепы! - прорычал Хену. - Может, ты и боишься его, Тэхен, но он всего лишь мальчишка, а не самый блестящий на свете военный ум! Он сражался с тобой в Буррене и проиграл!

Хену развернулся и зашагал прочь в сторону Им Джиа. Тэхен выглядел так, будто ему только что дали пощечину. Джису сомневалась, что кто-либо раньше обвинял его в страхе

Он повернулся к ней лицом. Движение Сумеречных охотников к Порталу замедлилось, Джиа отгоняла людей прочь. Тэхен коснулся короткого меча, висящего на бедре Джису

- Я пройду, - сказал он

- Они не позволят тебе, - возразила Джису

- А мне не нужно их разрешение

Позади Тэхена Джису видела еще Сумеречных охотников, взбирающихся по холму. Они переговаривались между собой, как будто намечался обычный бой - ситуация, с которой справятся пятьдесят нефилимов, отправленных к месту нападения. Они не были в Буррене. Они не видели. Они не знали. Джису встретилась взглядом с Тэхеном

Она видела на его лице выступившие от напряжения морщины, подчеркивающие остроту скул и подбородка

- Вопрос в том, - проговорил он, - есть ли вероятность, что ты согласишься остаться здесь?

- Ты же знаешь, что нет, - ответила она

Он судорожно вздохнул- Верно. Джису, это может быть опасно, по-настоящему опасно...

Она слышала бормочущих вокруг них людей, взволнованные голоса поднимались в ночное небо клубами выдыхаемого воздуха. Люди болтали о том, что Консул и Совет собирали заседание, где обсуждалось нападение в Пекине, когда на карте замаячил Ину; что он был там недолго и с небольшим отрядом; что у них есть настоящая возможность остановить его; что он потерпел поражение в Пекине, и это произойдет снова...

- Я тебя люблю, - проговорила она. - Но не пытайся меня остановить

Тэхен потянулся к ее руке- Хорошо, - сказал он. - Тогда побежим вместе. К Порталу

- Побежим, - согласилась она, и они сорвались с места