Глава 10: Живые

Их путь пролегал через тишину - не системную, стерильную, а настоящую: ночные поля, ветер, ржавые вывески старого мира, которые казались сказочными.

Эмма и Джеймс шли без карты, ориентируясь только по отрывочной информации с уцелевшего носителя, который Джеймс когда-то нашёл: "Колония 3. Сопротивление. Координаты устарели. Следуй за светом."

> Светом оказалась старая радиобашня, мигающая среди развалин.

Когда они подошли, началась буря. Гром. Холод.Джеймс стучал в бронированную дверь.

- Откройте! Мы не из N.H.! Мы сбежали! Мы... живые!

Тишина. Потом - щелчок.Дверь открылась.

---

Внутри

Их встретила женщина лет пятидесяти. Волосы цвета меди.Глаза - тёплые и страшно знакомые.

- Эмма, - прошептала она.- Вы...- Я думала, ты забыта. Я ждала...

Это была её мать.

---

Объятие сквозь память

Сначала было молчание.Потом - объятия.Потом - слёзы.

Эмма вспомнила всё.Как та прятала её книги.Как читала сказки, когда думала, что камеры не слышат.Как однажды сказала: "Если однажды я исчезну - не верь тем, кто скажет, что меня не было."

И она исчезла.

- Я сбежала, когда ты была ещё совсем маленькой. Меня хотели стереть, но я спряталась с помощью других.- Почему ты не вернулась за мной?- Я пыталась. Но система была слишком глубока. Я... боялась, что ты уже не вспомнишь меня.

- А я вспомнила.

---

Колония «Живых»

Их было около сотни.Разных возрастов. Разной судьбы.Они чувствовали. Страдали. Любили.

Их сердца были настоящими.Но они боялись. Постоянно. Каждый день.

> Свобода здесь - это не финал.Это выбор каждый день не возвращаться назад.

---

Решение совета

- Джеймс и Эмма, - сказал лидер Колонии. - Вы можете остаться.- Или уйти. Есть другие. Другие города. Другие миры.- Но если останетесь - вы будете бороться. Не только за себя.

Эмма взглянула на Джеймса.- Я не знала, что хочу быть частью чего-то. Пока не почувствовала, что могу выбирать.

Он сжал её руку.- Мы останемся.

---

Финал: рассвет

На рассвете они поднялись на холм.

Небо было огромное. Нежно-розовое, с тонкими перьями облаков.

- Это правда, - сказала Эмма. - Всё, что мы чувствовали. Всё, что нам запрещали.- А знаешь, что самое страшное? - спросил Джеймс.- Что?- Что теперь я не смогу забыть, как ты на меня смотришь.- А я не захочу.

Он наклонился. Поцеловал её.

> Не как в фильмах. Не идеально.Но по-настоящему.