49.

Леди Кэтрин уехала - она собиралась навестить Дэна и Нелли и вернуться в дом у моря. Мне ее не хватало, несмотря на то, что муж избаловал меня своим вниманием.

Ларс навестил отца и вернулся из дворца сильно не в духе. Видимо, на иной прием он не рассчитывал, потому что сразу отказался брать меня с собой. Я подчинилась, а потом весь вечер его успокаивала и утешала.

Ох уж эта его привычка все скрывать! Все в себе, все молчком.

- Ларс, я уважаю твое право на личную жизнь, но не забывай, пожалуйста, что теперь тебе есть с кем поделиться. Я мало что могу, но всегда готова тебя выслушать.

- Жаловаться жене? - фыркнул он.

- Доверять, - возразила я. - И делить все пополам - и радость, и огорчение.

- Ты умеешь загнать меня в угол, - пожаловался он в шутку. - И добить моим же обещанием.

- Попробуй, - не отставала я. - Если это покажется тебе неприемлемым, я пойму.

Ларс вздохнул, усадил меня на колени и признался, что Терриан недоволен тем, что сын нарушил его приказ и вернулся в столицу. К драконам ездил - вообще катастрофа. И то, что я тут учусь, его не извиняет. Мол, сам разрешил, сам и запрещай.

Ничего нового, это я и сама слышала от его величества. Он, конечно, знал и о документах на другое имя, и о том, что я меняю внешность, но не мог смириться с тем, что жена его сына учится в «какой-то там академии». Поездка сына в Касру тоже выводила его из себя.

Я пыталась понять, что им движет. Терриан любил Дэна и Ларса, в этом я не сомневалась. По сути, он мог категорически запретить нам с Ларсом жить так, как нам хочется. Мог, но не делал этого. Возмущался, но не карал. Изводил сына придирками, но прощал ему все. Размышляя, я пришла к выводу, что Терриан хотел, чтобы близнецы находились рядом с ним и, возможно, заняли какие-то посты при дворе.

Год «изгнания» - это подарок, время на молодую жену, которая нуждается в заботе и внимании, время на первенца. Дэн и Нелли - образцовая пара, не то, что мы с Ларсом. Мы с ним, едва покинув дворец, с энтузиазмом стали строить семейную жизнь по собственным правилам. Моя мечта не позволяла нам сразу же завести детей, мечта Ларса и вовсе уводила его от государственных дел, ломала планы Терриана.

- Запретишь? - поинтересовалась я, улыбаясь.

- Нет, конечно. - Он снова вздохнул и прижал меня к себе, зарываясь лицом в мои волосы, которые уже успел распустить по плечам. И как он умудряется вытаскивать шпильки? Я ничего не чувствую. - Но проблемы у нас будут.

- Какие?

- Отец настаивает, чтобы мы переехали во дворец.

- Только не это, - простонала я.

- Я ему примерно так и ответил. А он заявил, что не намерен оплачивать мои прихоти. Дом у нас есть, и мой доход не позволит оплатить другой, в столице.

- Зачем нам другой? Крис не против, чтобы мы тут жили. Он вообще вернется только осенью...

- Да, но осенью в столицу вернемся и мы. Мне не хотелось бы стеснять его.

- Это и мой дом тоже.

Ларс молчал, перебирая пряди моих волос. Та-а-ак... Он о чем-то недоговаривает.

- Ты не хочешь жить в одном доме с Крисом?

- Дело не в этом.

- А в чем? - Я развернулась так, чтобы видеть лицо. - Ларс, не молчи. Мне сложно догадаться. А придумывать я умею, ты знаешь.

- О да, - рассмеялся он. - Мне некуда перевезти мастерскую. Можно, конечно, к морю, но в ближайший год мы будем жить здесь.

И как я сама не догадалась! Действительно, этот дом мал, здесь не устроить мастерскую. У нас с Ларсом есть половина этажа, но тут только спальня и еще пара комнат, одну из которых я приспособила для учебы, а в другой мы храним вещи. У мужа нет даже своего кабинета.

- М-м-м... Ларс, ты же теперь мой опекун?

- Даже не думай, - пробурчал он. - Я не потрачу ничего из твоего наследства.

- Это почему же?

- Я не буду жить на деньги жены.

- Это наши деньги, ведь мы семья.

- Нет.

- Хорошо, я хочу купить дом.

- Нет.

Я раздраженно спрыгнула с колен и встала напротив Ларса, скрестив на груди руки.

- Я ухожу из академии. Завтра же напишу заявление.

- Почему? - опешил он.

- Потому что!

Как маленький ребенок, честное слово! Я ему объяснять должна? Пусть сам соображает!

- Милли... - Ларс встал, чтобы меня обнять, но я вырвалась. - Малышка, что тебя так рассердило? Я твой муж, я должен о тебе позаботиться, а не наоборот.

- Сам понял, что сказал? - вспылила я. - Мне нельзя о тебе заботиться? Или забота жены - это следить за тем, чтобы обед подали вовремя и постирали твои рубашки? Слуги прекрасно с этим справляются.

Ларс молчал, закусив губу. Крыть ему было нечем.

- Скажи, пожалуйста, что я потом буду делать с этими деньгами? Ты меня содержишь, ты оплатил мою учебу. Почему нельзя сейчас купить дом, который нужен нам обоим? Пусть он будет оформлен на меня, если тебе так хочется. Во дворец я не вернусь. Значит, ухожу из академии, и мы возвращаемся в наш дом. Перевози туда свою мастерскую.

Молчание затянулось. И это меня Ларс упрекает в упрямстве?

- Ни одной женщине я не позволил бы то, что позволяю тебе, - произнес он, когда я устала ждать. - Ни одной, Милли. Чем ты меня приворожила?

- Это... да? - спросила я. - Ты согласен купить дом?

- Ответь.

Его пальцы скользили по моей щеке, а дыхание обжигало кожу.

- Я тебя люблю. Устраивает такой ответ?

- Да, - выдохнул Ларс, наклоняясь к шее.

Прохладные губы коснулись кожи. Я вздрогнула, потому что по телу пробежала сладкая дрожь.

- Да?

- Да, Милли.

- И ты купишь дом?

- Да.

- Спасибо, Ларс.

Подробности мы решили обсудить позже.

Слова Ларса о том, что он многое позволяет, меня все же задели. Обычно я ему не перечила и не настаивала на своей точке зрения. С домом - да, пришлось. И я считала, что это справедливо. Терриан пытался загнать Ларса в рамки своих планов и желаний, он же добивался свободы, в том числе и от его влияния. Почему я не могла помочь мужу, если у меня есть деньги?

В остальном же я его слушалась. Он захотел познакомиться с Самантой и Алексом, и я пошла ему навстречу. Он хотел знать, чем я занимаюсь в академии - и я рассказывала ему все, даже о пари и заигрываниях преподавателя. К слову, над пари он хохотал, а насчет преподавателя как-то загадочно промолчал. Он решал, куда нам пойти вечером - в театр или на прогулку.

Кстати, с моими приятелями он знакомился под чужой личиной, изменив себе внешность при помощи иллюзии. Заодно сообщил им, что мы женаты. Очертил круги, так сказать. «Мое, руками не трогать». Я не возражала, наоборот, обрадовалась.

Так что особенного он мне позволяет?

Ответ, как ни странно, подсказал мне Алекс.

- У тебя замечательный муж, - сказал он.

- Мне начинать ревновать? - засмеялась я. - Спасибо, я знаю. Я его очень люблю.

- Он тебя тоже.

- А почему ты так решил?

И правда, интересно. Мы всего-то прогулялись вместе по парку.

- Он разрешает тебе учиться, уважает твои желания. На подкаблучника он не похож, значит, безумно тебя любит.

Вот так. Это только глупая Милли могла решить, что отпустить жену в академию - просто и легко.

Я наивно думала, что Ларс занимается домом, пока я сдаю экзамены, но он отложил все до лета. Узнала я об этом позже, когда выяснилось, что он задумал. Вернее, меня поставили перед фактом, сюрпризом.

После экзаменов на торжественном собрании в академии вручали табели с оценками. Ларс отвез меня туда, сказал, что подождет неподалеку, а потом появился в зале вместе с ректором. Пока я пялилась на него, соображая к чему этот выход, ректор объявил, что со следующего года у нас новый преподаватель рун и аберинского языка. И представил нам Ларса. Вернее, мистера Кроуна.

Вот как ему это удается?! Ведь он заменил того самого преподавателя, неравнодушного к прелестям девушек!

«Мое место рядом с тобой. Ты - моя. Навсегда».

Я расплакалась прямо в зале и не заметила этого. Саманта спросила, чего я реву, а Алекс протянул мне платок со словами: «Ты еще сомневаешься?»

Нет. Ни капли.

Я люблю Ларса. И это навсегда. Это он подарил мне крылья - и они у нас одни на двоих.

Кстати, о крыльях. Жизнь текла своим чередом. После моей практики в кондитерской «Лоэлли» мы с мужем вернулись в наш уютный дом у моря. Там мы провели остаток лета. Дэна и Нелли мы навестили сами, сестре было опасно путешествовать в положении. Крис приехал к нам в гости перед осенью.

В тот день мы все сидели на террасе, наслаждались теплым вечером и вкусным чаем. Рядом шумело море. Я полюбила мерный говор волн, бьющихся о берег. И запах водорослей. И крики птиц. Здесь их много, но они нам не докучали.

- Смотрите. - Крис вдруг ткнул пальцем в небо. - Мне кажется, или эти птицы летят прямо сюда?

- Это не птицы, - ответил Ларс, всмотревшись. - Это драконы.

А мы с леди Кэтрин уже бежали с террасы навстречу Лаки и Карли.

Они вернулись к нам, как и обещали.