Часть 37

  Ближе к обеду Саритта разбудила меня и предприняла вторую попытку довести до своего любимого места купания на реке. Надеюсь, в этот раз все пройдет спокойно и никто на вампиров не нападет. О ночной атаке не говорило ничего, даже поломанную мебель успели убрать и заменить на другую. А полы и стены вычистить от пыли и крови, как объяснила мне Саритта, заметив мой удивленный взгляд, когда мы пробирались по оживленным коридорам форта. Вампиры с людьми снова занимались своими обязанностями и делами, а когда я проходила мимо столовой, чуть ли не пуская слюни из-за вкусного запаха, заметила мелькнувшую знакомую шапочку и белокурые завитки. Грим уже за работой. Велл с Лианоном, заперевшись у того в кабинете, устроили допрос «новичку», прибывшему сегодня с рассветом, об этом я так же узнала от Саритты. Выходит, К'Сор вольется в коллектив якобы проверенным их Лордом, чтобы было меньше вопросов со стороны. Это хорошо. — Саритта, почему Велл отозвался о тебе: «бешенная магесса»? — поинтересовалась я, вспомнив высказывание Велла. В руках я снова сжимала чистую одежду, в то время как сама продиралась вслед за волшебницей сквозь колючие кусты и старалась не навернуться на камнях, через которые порой мы с ней перелазили. — А, это... Так просто получилось... Откуда же я знала, что там было так много масла в бочках? Предупреждать же надо. А я огненный шар зашвырнула. Ну и чуть двух господ под стенами форта не похоронила, — со вздохом закончила волшебница, отодвигая от себя низко висящую ветку. — Что? — неверяще переспросила я, вытянув руку вперед, пытаясь защититься от хлестнувшей обратно ветки, когда та, отпущенная женщиной, возвращалась на место. — Стена там одна немножко обвалилась, — пожав плечами, ответила Саритта, а мне только осталось сокрушенно покачать головой на ее высказывание. Так вот что сотрясало стены форта. Маги не знают мер в своих заклинаниях. Спустя пару шагов Саритта остановилась, уперев руки в бока; посох женщина крепила к спине на специальные ремешки. Удобно, однако. Обойдя волшебницу, я окинула придирчивым взглядом укромный уголок речки, окруженной ветвящимися, голыми, колючими кустами, цветами паслена и ядовитого колокольчика и камнями, обросшими грязно-желтым мхом. Река здесь была рваной, с узкими перешейками и стоячими заводями, а земля - практически голая с редкой растительностью и еще реже встречающимися болотными стручками под деревьями. Вдалеке в сизой дымке тумана, поднимающегося от воды, виднелись скалы и город Солитьюд маячил в этом мареве неприступной едва заметной темной крепостью над холодной рекой. Вокруг стояла тишина, и только редкие насекомые, вроде наших кузнечиков, трещали то тут, то там, да и мошкара так и норовила залезть либо в рот, либо в глаза. А вот трель птиц, такая обычно привычная, отсутствовала. Видимо, пернатые это болотистое место не очень любят. Оно и понятно, я сама себя здесь ощущала не в своей тарелке и постоянно ждала, пока шла за Сариттой, чего-то страшного. — Не стой. Давай раздевайся. — Саритта тут же ловко отстегнула посох от спины и шустро скинула с себя платье, а затем и нижнее белье. Совершено не стесняясь своей наготы, она не спеша пошла вводу. Я стояла у кромки воды, нерешительно переминаясь с ноги на ногу. Купаться в чем мать родила на природе мне еще никогда не приходилось. — А вдруг кто появится здесь? — я поежилась и огляделась вокруг, выискивая подозрительных субъектов. — Тогда я их изжарю, — откликнулась Саритта и стала намыливать короткие светлые волосы. — Слабое утешение. — Вздохнула я. — А как на счет рыб-убийц? — Они сюда не заплывают. Предпочитают более холодные воды, а тут вода практически стоячая и теплая. — Ополоснув голову, Саритта смыла пену с лица и, открыв глаза, посмотрела на меня прищуренным взглядом. — Сама же хотела помыться. Неужели какая-то рыба заставит ходить тебя грязной? Учти, до вечера я тут с тобой возиться не собираюсь. — Не какая-то, а рыба-убийца, — буркнула я себе под нос. — С острыми и огромными зубами. Но, поддавшись угрозе Саритты, я стала раздеваться, пока волшебница в воде, лежа на спине, сверкала своей грудью на солнце. Надеюсь, больше желающих мыться или просто гулять по окрестностям не найдется. А хищники будут сидеть в своих логовах, ну или охотиться в другом месте. Раздевшись полностью, обхватила себя руками и медленно ступила вводу и тут же запищала. Захотелось плюнуть на купание и мигом одеться. Все тело с ног до головы мгновенно покрылось крупными мурашками, а волоски на руках встали дыбом. И это Саритта называет теплой водой?! Да в кране холодная вода и то теплей! — Поначалу кажется холодной, но потом привыкаешь, — подбодрила меня чародейка и, дотянувшись к камню, на котором лежали все принадлежности для гигиены, взяла мыло и что-то вроде мочалки. — Сюда бы хорошо кипятильник засунуть. — Постукивая зубами и дрожа, я все же муравьиными шагами продвигалась глубже вводу. Когда вода дошла до талии, я, досчитав до трех и задержав дыхание, резко нырнула с головой вводу. От такой дерзкой выходки мое сердце чуть не остановилось, а когда вынырнула, поняла, что больше уже так не трясусь от холода. И уже смелее села вводу по самые плечи.

***

А после часа купания меня ждал неприятный сюрприз в виде женских дней. Приплыли. Я быстро подсчитала дни и пришла к выводу, что давно пора, это они еще с небольшой задержкой объявились. Заметив мое недомогание, Саритта одолжила чистую тряпицу, прихваченную с собой. Я же чуть не взвыла волком. Хочу магазин с женскими штучками для гигиены! Приведя себя в порядок, мы вернулись в Кайград — надо же, я смогла запомнить название форта с первого раза! — и сразу направились в столовую обедать. Народу за столом к тому времени собралось много, и свободных мест практически не оказалось. Найдя себе в самом дальнем углу местечко, спокойно принялась завтракать и слушать местные сплетни. После случившегося многие опасались, что «Рассветники» вернутся отомстить за своих погибших товарищей. Я была с ними согласна. Лианону лучше сменить место дислокации. Еще вскользь говорили о новоприбывшем лучнике каджите и радовались пополнению в «семье». Закончив с трапезой, я вышла из-за стола и приветственно махнула рукой Гриму, прибежавшему собрать пустую посуду. Парень расплылся в широкой улыбке и кивнул головой в ответ. Интересно, как поработал с ним Лианон? Память подтер или просто поговорил? Долго над этим вопросом размышлять не стала, так как нужно было найти К'Сора и поговорить с ним о планах взять его с собой на поиски оборотней. Спустившись вниз по лестнице, я притормозила. А где его искать-то? Коридоров в этом форте много, комнат тем более, а об укромных уголках и речи вовсе нет. Вздохнув, пошла в сторону большого зала с потрепанными зелеными гобеленами с изображенными на них выцветшими рисунками. На каменных скамейках — им повезло больше в отличие от деревянных собратьев после нападения — сидела парочка магов в традиционных для них одеждах и бурно обсуждала что-то написанное в книге, которую один из них держал раскрытой. Мужчины даже не обратили на меня никакого внимания, когда я прошла мимо в следующий полутемный коридор, поглощенные диспутом между собой. Миновав еще несколько ответвлений, я хотела было уже заглянуть в одну из комнат, когда заметила знакомые уши и хвост. — К'Сор! — воскликнула я, направившись в сторону каджита до того сидевшего на бочке в уголочке, но заметив меня, он спрыгнул на пол. Как только оказалась рядом с ним, тут же заключила в свои крепкие объятия, с улыбкой слушая довольное урчание. — Нинель водит дружбу со странным вампиром, — без всяких приветствий проговорил К'Сор. — Ну, не совсем дружбу, но Лианон и правда отличается от себе подобных. Я думаю, ему можно доверять. И, мне очень жаль К'Сор, что так получилось с твоими соратниками, — добавила совсем тихо, опуская взгляд, чувствуя почему-то себя виноватой. — К'Сору тоже очень жаль. — На мою все еще влажную макушку легла теплая ладонь. — К'Сору интересно, как Нинель оказалась среди вампиров и теперь сотрудничает с ними? — Я расскажу, только это долгая история, но обещай, что и ты расскажешь, почему мне сразу правду не сказал? Я ведь тебе поверила, — с укором произнесла я последние слова, смотря исподлобья на друга. Каджит почесал затылок, виновато опустив уши. Весь его кошачий вид приобрел такой раскаянный вид, что я невольно улыбнулась. — К'Сор согласен. Устроившись в этом же углу на бочках, я принялась рассказывать каджиту (умалчивая только о том, что я попаданка, и о кой-каких «мелочах»), как попала в такую ситуацию и что теперь от меня все что-то хотят и требуют. К'Сор сидел с задумчивым видом, слушая меня внимательно, только напоминая живую статую, у которой время от времени вздрагивали уши и шевелился хвост. Выслушав меня, каджит не стал ничего говорить, никаких сожалений по поводу моего влипания в неприятности, ни слова поддержки. Только тяжко вздохнул и потрепал меня по голове, показывая этим жестом, как он за меня переживает. И это было лучше всяких слов. После я внимала его истории. И чуть не расплылась в счастливой и облегченной улыбке. К'Сор по сути не врал. Как выяснилось, он на самом деле был охотником до вступления в Стражи Рассвета и частенько подкармливал братьев в ордене свежим мясом. И также не солгал о родных и сестре. К'Сор действительно хотел съездить в Эльсвейр, только не жить. Ну, а то, что пригласил меня туда, так был уверен — до такого не дойдет. И когда расстанемся, искать его не стану. Правда, как он поступил в Стражи Рассвета, К'Сор не сказал, а я не стала настаивать. Да и неважно это было. Затем я предложила К'Сору отправиться со мной на поиски оборотней, на что кот, не горя энтузиазмом, согласился, правда, поворчав при этом, что в Ордене теперь будут считать его предателем. И если он вернется туда, то выгонят с позором или казнят как перебежчика. Он должен уничтожать вампиров, такую присягу давал, а не помогать им. — Вернешься в Эльсвейр, — простодушно предложила я каджиту один самый наивыгоднейший вариант, который видела. — И кем К'Сор там будет? — Ну... Что, там вообще никаких вариантов работы? — Есть, но... Мы каджиты, хоть и кочевники и отличаемся непостоянством, но к холодному и суровому климату с его нерадушными жителями К'Сор привык. — Возможно, все в скором времени изменится и тебе не придется покидать Орден или скрываться от братьев, если вдруг решишь разорвать контракт. — Устои и порядки, не меняющиеся из года в год, сложно будет переделать, — вздохнул каджит, нервно дернув одним ухом, а я как загипнотизированная вновь уставилась на них. Боже, почему у меня к ним такая слабость? — Ты прав, — повторила я вздох за полосатым собеседником. О приживании среди вампиров спрашивать не стала, понимая, что К'Сору наверняка тяжело осознавать, что вокруг противники, а он не может ничего сделать. Вернее, он может (взбунтоваться и умереть с честью и гордостью), но вроде как пообещал Лианону хорошо себя вести. Не думаю, что полосатик меня подставит. И жить всем хочется. — Ладно, я пойду, а то у меня еще вроде как уроки. Саритта наверняка уже ищет. — Соскочив с бочек, поправила платье, — как только будем готовы, я тебе сообщу. К'Сор не двинулся с места, только утвердительно кивнул. Не удержавшись, я все-таки протянула руки и погладила каджита за ушами, наслаждаясь мягкой шерсткой и теплом. Прелесть-то, какая! Оказывается, я и не замечала, что такая заядлая кошатница. Пару минут К'Сор, прикрыв темно-изумрудные глаза, тихо мурчал под моим ласковыми прикосновениями, а затем я с тихим вздохом отправилась искать волшебницу.

***

Но не успела я завернуть в знакомый коридор, где находились мои «покои», как меня ухватили за руку чуть выше локтя. — Стоять, — низким голосом проговорил Велл, дергая меня к себе. — Женщина, где ты была? Весь форт обошел в поисках тебя. — Плохой из тебя телохранитель, — неосознанно буркнула я, в большей степени будучи обиженной на красноволосого даэдра. — Зря Меридии тебя расхвалила. Прищурившись, Даэквелл запустил руку в мои распущенные и еще слегка влажные волосы, перебирая пальцами пряди. — Купалась, значит. — Окинув меня внимательным взглядом, Велл довольно произнес: — Это платье тебе идет намного больше предыдущего. Конечно! Там висело в самых стратегически важных местах, а тут все подчеркивает и облегает. Саритта отдала свой наряд мне из-за того, что она поправилась и теперь в него не влезала, а мне пришлось впору. От похвалы Велла я практически расплылась довольной лужицей. Приятно, когда тот, кто тебе нравится, делает комплименты. Но всеми силами постаралась не акцентировать на этом внимание. — Пусти. — Попыталась высвободить свои ледяные руки из теплых ладоней Велла. — Женщина, это не твое истинное желание, — прошептал даэдра, облокотившись на стену и притянув меня к себе, одной рукой он держал меня за талию, а другой стал массировать затылок. И я, вместо того чтобы хоть как-то возмутиться, не отдавая себе отчета в действиях, закрыла глаза, наслаждаясь массажем головы. Как хорошо-то! Неожиданно мой рот накрыли горячие губы Даэквелла, а меня сильнее прижали к твердому телу. Все мысли, вопросы и обида моментально выветрились из головы, оставляя только обостренные чувства. Мои руки машинально скользнули по мужской груди вверх к плечам, ощущая напряжение мышц. В какой-то момент даэдра, быстро повернувшись, не разрывая поцелуя, прислонил в этот раз к прохладной стене уже меня, и чуть приподняв за ягодицы (и меня это даже не смутило!), прижал своим телом к каменной кладке крепче. Чтобы не упасть, я обвила шею Велла руками, и в этот момент его язык скользнул между зубов. Мое дыхание перехватило, а сердце забилось так часто, что его отголоски почувствовались даже в кончиках пальцев. Теперь главное - не потерять сознание, а то что-то уже и голова кружится. Когда Даэквелл отстранился, дав мне возможность вдохнуть, я, собрав последние остатки сил, хрипло проговорила: — Не стоит. Вдруг кто заметит. — Вообще стоило сказать что-то другое, но вырвались эти слова. — Мы можем переместиться в твою комнату, — мурлыкнул Велл, прикусывая мочку уха. Я резко выдохнула и сжала пальцы на его плечах. Не знаю, что чувствовал Велл, но я горела от макушки до пят из-за бушевавших внутри меня чувств. Мне хотелось больше поцелуев, больше крепких объятий. Но, услышав предложение даэдра, такое заманчивое, пришла в себя, догадавшись о его намерениях и вспомнив свое физическое состояние и помотав головой, попыталась отстранить от себя мужчину. Что удивительно, Велл безропотно опустил меня на пол и отступил на шаг, правда, рук с талии не убрал. Судорожно вздохнув, я заглянула в глаза Велла и утонула в темном расплавленном золоте. Мара всемогущая, его глаза такие удивительные! С усилием заставила себя отвести взгляд и обратить внимание на красивую шнуровку у ворота на рубашке Велла. Отлично, так намного легче. — Пожалуйста, давай сбегаем по-быстрому в Солитьюд? Может, там новости какие появились, — робко предложила я. Первый раз отказал, может, сейчас передумает, после поцелуя-то. — Ты так хочешь увидеть того босмера? — Голос Даэквелла был тихим и хрипловатым, а еще подозрительным. — Ну, соскучилась я по нему. — Озвучила я свое желание полушепотом, нервно теребя витую тонкую шнуровку на груди даэдра. Когда до меня дошло, что я творю, резко отдернула руки, испугавшись саму себя. Я совсем кажется, схожу с ума! — Ты не должна скучать по кому-то другому, находясь рядом со мной. И когда нет, думать обязана только обо мне, женщина, — недовольно проворчал Велл, складывая руки на груди. Я знала, что он себялюб и зазнавшийся красавчик, но это слишком. Так, спокойствие, только спокойствие. Только вот большая часть сердца, захваченная этим недоданмером, млела от его слов, превращаясь в желе. Вернее, оно уже давно желе, как еще вообще продолжает биться! — Велл, пожа-а-алуйста, — жалобно протянула я, заглядывая в золотистые глаза, в которых было недовольство. — Почему ты не пытаешься меня соблазнить? — резко поинтересовался Даэквелл, подавшись ко мне, вынуждая отклонится и сделать шаг назад, вновь упираясь в стену лопатками. — Что? — не поняла я его смены настроения и вопроса. Что снова у этого неугомонного даэдра в голове? — Женщины, с которыми я имел дело, на твоем месте попытались бы соблазном добиться своего от меня. Ты же, кроме как посмотреть на меня большими побитыми глазами собаки, ничего не предпринимаешь. Честно, тут я растерялась что ему должна ответить. Ну, не умею я применять женские штучки для своей пользы. Может, это приходит со временем, а сейчас я просто зеленая для таких дел? И как-то мой опыт общения с противоположным полом (в романтическом смысле) равняется нулю. — Без понятия, — смешавшись, проговорила я, пожав плечами и разведя руки в стороны. На большее меня не хватило. И тут Велл рассмеялся. По-настоящему рассмеялся. Я уставилась на него, не веря ушам и глазам. Как завороженная смотрела на его растянувшиеся губы в широкой улыбке и белоснежные зубы с чуть удлиненными клыками, в то время как мой слух захватил плен мягкий баритон мужчины. Он растекся по моим венам тягучим сладким медом, от которого я почувствовала себя волнительно; меня бросило в жар, а ладони вспотели. Веллу надо запретить так смеяться. Это настоящее преступление против моего девичьего сердца и неокрепшей психики. — Твоя взяла, — отсмеявшись, оповестил меня даэдра, и мне показалось, что он даже слезу смахнул с уголка глаза. — Вечером зайду к тебе, будь готова. — А... ладно. — Неужели получилось? Может, его почаще смешить нужно, чтобы своего добиваться? Эк, я так в клоуна чего доброго превращусь. Я покачала головой своим мыслям. — Идем, провожу к Саритте, а то вдруг по дороге еще где заблудишься, — на последних словах Велл насмешливо фыркнул, а в глазах заполыхали веселые искры. Он думает, я могу сфилонить? Или он что-то другое имел в виду? Не дожидаясь моей ответной реакции, даэдра взял меня за руку и повел в сторону коридора, где располагалась комната Саритты. Дойдя до двери волшебницы, Велл резко дернул меня к себе и легко коснулся моих губ своими губами. Нежно, практически невесомо, словно ласковый ветерок. — Заходи. — И тон его внезапно стал властным. Да что с настроением этого даэдра?! То мягкий, то грубый, то вот, теперь вообще какие-то командирские замашки. Нет, он и раньше вроде такой был, но сейчас это стало проявляться все ярче и ярче. Мне ничего не оставалось, как молча подчинится ему. Над всеми странностями подумаю потом.