Глава 33

   Измотанная Варвара добралась до спальни. После первой в жизни абсорбции памяти она чувствовала себя опустошённой, словно это не она вытянула из принца воспоминания, а он из неё, не забыв при этом выжать все силы. Она читала о влиянии использования того или иного дара на ведьму, особенно в начале стадии развития способностей; там предупреждали о таких симптомах, как головокружение, тошнота, общее недомогание, но и намёка не было на потерю сознания и полное изнурение организма. Что было бы, пробудь она в «голове» Еповита чуть дольше? Об этом даже думать не хотелось. Ей бы вернуть время вспять и никогда не встречаться с Еповитом. Что уж говорить о его, пугающих воспоминаниях. Ещё долго будут сниться побитые девушки-служанки.   Велизара запретила приближаться к дворцу и королевской семье, что не помешало познакомиться Варваре с двумя принцами лично и одним заочно.  Как бы повела себя бабушка, узнав об этом? Король не стал предъявлять претензий и угрожать ведьме. Он выпорол непослушного сына. А ведьма? Что бы сделала она с непослушной внучкой? Шестое чувство подсказывало, Велизара в первую очередь разобралась бы с королевской семьёй, на которую уже давно точит зуб, а уж после выясняла, какая из сторон нарушила условия договора.   Варвара скинула с ног балетки и забралась на постель. Подтянув к себе колени, закрыла глаза. Еповиту такой расклад был бы по душе. Он знает о взаимной неприязни короля и ведьмы, но полагает, что Велизара в случае чего разделается сначала с королём — главной и единственной проблемой Еповита. Еповит уверен избавившись от короля, он справится с младшими братьями. Но Велизара не так глупа. Появись у неё повод, она устранит Домьяну, поразив короля в самое сердце, пронзив и чернильное сердце Еповита. Ведь оскорблённый отцом мужчина спит и видит себя рядом с королевой. И ещё неизвестно кого сильнее ранит Велизара, совершив убийство Домьяны.   Варваре стоит быть аккуратной. Ночью она уезжает из Снежного королевства. Так как она в некой степени является яблоком раздора, прибывая у отца, она может быть спокойна, в её отсутствие, мир между королём и ведьмой обеспечен. А там она что-нибудь придумает. Не зря же в её жилах кипит кровь ведьмы.   Она проснулась, когда за окнами светила луна. Велизара трепала её за плечо.   — Который час? — испугалась Варвара. Она села в кровати, свесила ноги.   — Одиннадцать, — ответила Велизара. — Ты не передумала ехать? Поезд отправляется через час.   Варвара покачала головой. Вскочив с кровати, она прошла в ванную. Глубокий сон без сновидений пошёл на пользу. Она чувствовала бодрость и лёгкость в теле, хоть и ощущала слабые отголоски утреннего головокружения.   Собрав минимум вещей, Варвара переоделась в джинсы и рубашку с длинным рукавом, поторопилась вниз.   Велизара ждала в гостиной.   — Я кое-что для тебя приготовила, — сказала она, протягивая Варваре чёрный шарик на верёвочке с резными отверстиями по бокам. Внутри шарика находился грязно-серый комочек, источающий слабый запах мяты.    — Что это? — надевая на шею «кулон», спросила Варвара.   — Пока он у тебя на шее, ты невидима для мужчин. Но это только в нашем мире, — предупредила Велизара.   — Ты хочешь, что бы я осталась старой девой? — попыталась пошутить Варвара, но бабушке было не до шуток.   — В твоём мире магия не идёт в сравнение даже с простым фокусом иллюзиониста, — пропустив неудачную шутку Варвары, мимо ушей, продолжила Велизара. — Но соединение особых трав, корней и порошка костей должны ослабить вожделение мужчин того мира. Я надеюсь, ты сможешь перемещаться без опасности преследования и изнасилования.   — Спасибо, — сказала Варвара, тронутая заботой бабушки. Она представила уединённую поляну, себя с книгой в руках, гуляющую поблизости Иеру. Вот прилетает Горай, найдя их с помощью обоняния Ареса. Он в ожидании встречи с Варварой, оглядывает пустую поляну. Смотрит на Варвару, но не видит её. Разочарованный он возвращается домой… Варваре не по себе. После скольких неудачных попыток отыскать её Горай сдастся? И сдастся ли?   — Что-то не так? — встревожилась Велизара. Лицо внучки побледнело, глаза затуманились, словно Варвара впала в транс.   — Нет, нет. Всё хорошо, — отозвалась Варвара. Она обняла бабушку и вышла из дома.   Через пять минут она была на вокзале, покупала билет. А через пятнадцать минут сидела в купе, отходящего от платформы поезда.   По прибытии на Землю покинув вагон, Варвара закашлялась. Чистый воздух Снежного королевства, не имел ничего общего со смогом, висевшим над городом в котором она родилась.  В толпе разноплановых людей Варвара ощутила давно забытый приступ агорафобии. Казалось, её обступают, притесняют, тычут в неё пальцами. Чувствуя нехватку кислорода, разгоняющую головокружением карусель, Варвара поспешила в здание вокзала, с намереньем закрыться в спасительной от людей кабинке туалета.   Она так и не добралась до здания вокзала. На полпути её перехватил таксист, предложив подвести за низкую плату. Варвара согласилась, сменив курс направления. Усевшись на заднее сиденье, синей «Ваз 2114», Варвара принялась глубоко дышать, с благодарностью глядя на закрытые окна и двери автомобиля.   Прежде чем водитель, смотревший на Варвару с вопросительным подозрением, успел озвучить своё: «Все ли с вами в порядке?», она назвала адрес и подалась, вперёд скрываясь за спинкой пассажирского переднего сиденья.   Расплатившись с водителем (он вёл себя корректно, не просил номер телефона не хватал за руки, назначая свидания, лишь сделал скидку и выразил восхищение её красотой), Варвара выскочила из такси, закинув рюкзачок на плечо, поспешила в подъезд дома, где жил Артём.   Она решила не оттягивать момент встречи с ним. Муки терзания доставляли немало хлопот. Она не знала, как он выглядит. Как сказалось на нём родовое проклятие? Принимал ли он последнюю неделю таблетки высланные ранее? Она не представляла чего ждать от разговора и вообще о чём говорить. Стоит ли Артёму объяснять абсурдность ситуации? Поверит ли он в родовое проклятие ведьмы?   Варвара стояла на лестничной площадке, привалившись спиной к холодной стене подъезда, глядя на дверь квартиры Артёма.   Она не станет ему ничего рассказывать. Если он будет задавать вопросы, ответит на них честно. Варвара надеялась на интуицию. Решила, определить собственные чувства и чувства Артёма при визуальном контакте. Прочувствовать его душой.   Она потянулась к кнопке звонка, замерла. Дома ли он? Отдёрнув руку, Варвара вновь привалилась к стене. Страх сковал не только тело, но и разум. Она чувствовала себя маленькой девочкой потерявшей маму в толпе. Толпа! Только не сейчас. Ещё не хватало осознано вызвать приступ агорафобии.   Варвара отпрянув от стены, нажала на пуговку звонка. По ту сторону двери раздалась трель, звук, который снежной крошкой прокатился по позвоночнику Варвары.   Пульс ускорил ритм, резиновыми молоточками застучал в ушах. Сердце то замирало, уходя в пятки, то вдруг подпрыгивало к горлу. Ладони покрылись потом, во рту пересохло.   За дверью послышались шаги. Щелчок открываемого замка. Варвара упадёт в обморок. Второй раз за сутки.   Дверь приоткрывается, ползёт внутрь… Провал в памяти. Варвара рыдает в объятиях Артёма. Костлявые пальцы молодого мужчины бегают по её спине, словно не верят происходящему, проверяют Варвару на наличие не только воздушной оболочки, но и плоти. Она, опасаясь выпасть из реальности, цепляется за его исхудавшие плечи. Он скелет обтянутый кожей, и пусть на данный момент перед ней пустота коридора, она видит тёмные круги под глазами Артёма, его болезненное изумление на лице и неимоверную радость.   — Варя, Варя, Варенька, — шепчет он. По щекам бегут слёзы.   — Прости меня, — сквозь рыдания в очередной раз повторяет Варвара.   Кажется, они не слышат друг друга. Слившись в нервных объятиях, каждый твердит своё, точно заведённый.    Варвара продолжает просить прощения в пустоту коридора, когда Артём, обняв её лицо ладонями, целует в губы. Варвара отвечает на поцелуй, но, сколько бы она не пыталась, она не поспевает за Артёмом. Долгожданный поцелуй, которым она наслаждалась лишь в мечтах, не принёс ожидаемого эффекта. Тело не трепещет, губы не обжигает страстью, а земля не уходит из-под ног. Поцелуи Артёма холодные. Они не трогают душу, они приносят разочарование.   — Не-надо! — выдыхает Варвара. Она выпутывается из объятий Артёма. — Я не должна была приходить.   Испуганные глаза Артёма бегают по лицу Варвары. Он не понимает что происходит. Девушка собирается уйти?   — Нет, я должна была прийти. Я должна была убедиться. — Варвара тянется к ручке двери.   Артём бросается к ней, прижимает к себе.    Варвара начинает плакать с новой силой.   — Ты должен отпустить меня. Тебе станет легче. Обещаю, — она отстраняет от себя Артёма, такими аккуратными движениями, словно разминирует бомбу. — Тебя больше не будут мучить кошмары. Всё кончено, — на последнем слове она заходится рыданиями. Тяжело отпускать его, но ещё тяжелее сознавать, что место в её сердце уже занято другим.   — Они меня не мучают вот уже два дня, — пояснил Артём. — Все монстры в моей голове внезапно исчезли. Я вдруг понял, что они ушли навсегда. Такое приятное чувство. Я скучал по тебе. Не смотря на все эти штуки, — Артём покрутил пальцем у виска, — я жаждал встречи с тобой.   — Это всё из-за меня, — сказала Варвара, утирая слёзы. — Я не хочу снова подвергать тебя опасности. Я сейчас уйду. Уйду навсегда. — Артём попытался взять Варвару за руку, но девушка не позволила. — Ты забудешь меня.   — Ложь! — крикнул Артём. Его подбородок задрожал. — Я люблю тебя и никогда не перестану любить!   Эти слова причинили Варваре боль. Стоило немалого труда сдержать новый поток слёз. Тяжелый, болезненный диалог сопровождаемый ручьями слёз, нервными объятиями, порывистыми поцелуями может затянуться до бесконечности. Единственный верный способ покончить со всем, это отбросить эмоции и обрубить на корню.   — Я не люблю тебя, — глядя Артёму в глаза, сказала Варвара. Голос не дрогнул, в нём слышалась уверенность.   Артём в беспомощном жесте провёл по лицу ладонью, словно хотел стереть давящие на него чувства и эмоции.   — Я понял, — сказал Артём. В памяти возникли обрывки недалёкого прошлого. Крупный мужчина, представившийся мужем Варвары, размахивает перед его лицом пистолетом, грозясь застрелить. Он посмотрел на Варвару. Девушкам всегда нравились плохие парни.   — Я пойду, — произнесла Варвара.   — Позволь мне… — Артём сделал шаг к Варваре, обнял. Прикоснувшись губами к мочке уха, запутался пятернёй в рыжих кудряшках, пробежав кончиками пальцев по затылку девушки. Заметив мурашки на шее, вызванные его прикосновением, он улыбнулся. — Береги себя, — прошептал он ей в самое ухо. А затем  позволил поцелуй в губы, всего лишь безобидное прикосновение.   — И ты себя, — на выдохе ответила Варвара.  Она выскочила из квартиры Артёма. Не оборачиваясь, побежала вниз по ступенькам. Рюкзачок  прыгал на плечах, ударяясь о спину, отмечая ударом каждую преодолённую ступеньку.   Она бежала по тротуару, сквозь пелену слёз разглядывая дорогу. Люди, встречавшиеся на пути, расступались в стороны, провожая её недоумёнными взглядами. Варвара бежала к дому, в квартиру отца, но на самом деле мечтала оказаться в Снежном королевстве в белоснежной спальне, которая, по словам орка будто вырезана внутри зефира. Нужна поляна, окружённая густым еловым лесом, и объятия Снежного медведя. Прохладная, чистая река с берегом из гальки, в которую она бы окунулась, раздевшись догола. Она верила — все пережитые эмоции отягощающие душу смыло бы, унесло течением. Нужна Иера. Размеренная прогулка на пегасе, которая вознесёт к облакам, к ветру, пощипывающему щёки. Нужен тот мир. Её мир.   Варвара сидела в гостиной, пустым взглядом наблюдая за мельканием картинок в телевизоре. Она не помнила, как пришла в квартиру, как объяснялась с отцом. Она словно очнулась ото сна или наоборот оказалась во сне. Окружавшие её предметы мебели казались чужими, незнакомыми. Телевизор и лежавший на кофейном столике телефон отца и вовсе чем-то из мира фантастики. Она отсутствовала на Земле чуть больше недели, дни которой растянулись в вечность. Чувствовала себя инопланетянином, выпавшим из пролетавшего мимо космического корабля. А ведь ей предстоит провести здесь два дня. Долгих, мучительных два дня.   — Варвара, где ты пропадала? — долетел до её ушей взволнованный голос отца.   Варвара повернулась на звук, с удивлением отметила, что отец сидит на диване с ней рядом.   — Я уеду через два дня, — сообщила она ему.   — Это я уже понял. Ты не успела зайти, как твердишь мне, что уедешь, — с горечью в голосе сказал отец.   — Правда? — спросила Варвара. Отец ничего не ответил. — У тебя есть что-нибудь перекусить?   — Да. Я потушил картошку с мясом, — вздохнул отец. — Я предлагал тебе её пять минут назад. Ты отказалась.   — Теперь буду, — Варвара поднялась с дивана, прошла в ванную.   — Значит, тебе накладывать? — спросил отец.   — Да, пожалуйста, — ответила из ванной Варвара.   — Что ты собираешься делать с Митиным? — наблюдая, как дочь насаживает кусочек мяса на вилку, спросил отец.   Варвара пожала плечами. Она не думала и не вспоминала о нём. Не хотелось его видеть. Может он уже забыл её? Ведь он никогда её не любил. Все три года он находился под влиянием «чар» Варвары.    — Он беспокоился? — прожевав, спросила Варвара.   — Звонит по пять раз на дню с требованием пригласить тебя к телефону, — ответил отец. — Думает, что я тебя скрываю.  Варвара отложила вилку. Не всё так просто, как она думала. Ещё один неприятный разговор? Ещё одно расставание? Что-то ей подсказывает, Митин просто так не сдастся. За три года совместной жизни она достаточно хорошо изучила мужа. Он вспыльчив и агрессивен. На Варвару он не смел, повысить голос, а вот соседям порой доставалось. Да и защищая её на улице, отбиваясь от навязчивых мужчин, он бил с ожесточением, выплёскивая фонтаны нечеловеческой ярости.   — Думаешь, стоит ему позвонить? — спросила Варвара.   — Не знаю, — пожал плечами Отец. Он подпёр лицо ладонью, посмотрел на Варвару. — Я не знаю причину твоих слёз. Мне больно смотреть на них, но вернувшись, откуда бы там ни было, ты выглядишь…живой что ли. Мне нравится эта перемена в тебе. И я бы не хотел, что бы ты возвращалась к мужу.   — Считай, что я уже разведена, — улыбнулась Варвара.   Вечером она набрала номер Митина. Какие бы чувства к нему не испытывала Варвара, она обязана перед ним объясниться. Исчезнуть из жизни человека, который заботился о тебе на протяжении трёх лет, поступок неблагодарный и бессовестный.***   Митин находясь в своей квартире, тискался с малопривлекательной брюнеткой, когда раздался звонок его телефона.   — Не отвечай, — обвив его талию ногами, попросила брюнетка.   Митин взглянул на экран телефона. Звонил Отец. Оттолкнув брюнетку, на что та отреагировала обиженным взглядом, надув губки, Митин сел в постели, ответил на звонок.— Саша? — неуверенное в трубке.   Митин так и замер. Кого он меньше всего ожидал услышать так это Варвару! Значит, его неблаговерная нагулялась и теперь хочет вернуться домой. Ну, конечно, кто кроме Митина о ней позаботиться? Кто будет ползать перед ней на коленях, целовать землю, по которой она прошла? Второго такого дурака не найти. Крошка смекнула, что к чему, решила реабилитироваться. Но Митин уже не тот идиот, что раньше. В отсутствии Варвары, к нему пришло озарение. Он вёл себя как последняя тряпка! Жалкий подкаблучник! Да Варвара сногсшибательная красотка, от которой сносит крышу, но как говорится с лица воду не пить. А всю жизнь ползать перед стервой на четвереньках он не намерен. Вот если бы поменяться с ней местами. Пусть бы теперь она глядела на него с умилением, благоговением и восхищением.   — Не ожидал тебя услышать, — Митин поднялся с постели, прошёл к кофейному столику за сигаретой.   — Я хотела извиниться. Я не должна была так поступать с тобой.   Митин ухмыльнулся.   — Я так понимаю, ты нагулялась? — выпуская дым, спросил Митин.   — Ты меня не понял, — сказала Варвара. Её голос дрожал, она волновалась.   Недовольная брюнетка, закатила глаза, поднялась с постели. Она собрала разбросанные по полу вещи, вышла из комнаты.   — Даю тебе ровно сутки, чтобы вернуться ко мне, — сказал Митин. — Если завтра к вечеру тебя не будет, твои чёртовы шмотки полетят с балкона. Всё поняла?   Телефон в руках Митина оглох. Он оторвал его от уха, посмотрел, не оборвался ли звонок. Нет. Секунды продолжали отсчёт. Варвара была на связи.   — Саша, — послышался тихий голос Варвары. — Я хотела сказать, что больше никогда к тебе не вернусь. Если возможно развестись без моего присутствия…   — Что?! — крикнул Митин. Он подавился сигаретным дымом, закашлялся. — Ты всё-таки спуталась со своим бывшим! Он тебя скрывал? Можешь не отвечать, я знаю что он.   — Саша…   — Какая же ты сука Варя! — прорычал Митин. — Развод говоришь? Хрен тебе, а не развод! Ты его никогда не получишь, чёртова ты бл*дь! Никогда слышишь?! — Он отнял телефон от уха, запустил его в стену. Осколки пластика разлетелись во все стороны.   Митин схватил бутылку, в которой на дне плескались остатки коньяка, одним глотком осушил её.   В дверях появилась одетая брюнетка.   — Я пойду, — сказала она.   — Эй! — Митин поспешил к брюнетке. Обхватив за талию, прижал к стене. — Мы так не договаривались, — запуская руки ей под юбку, сказал он. Брюнетка хихикнула, игриво шлёпнув его по рукам.***   Когда звонок оборвался, Варвара отнесла телефон отцу, вернулась в спальню, в которой она провела большую часть своей жизни. Она долго смотрела на огни ночного города, представляя вместо них звёздное чистое небо и нескончаемый еловый лес Снежного королевства.   В ту ночь ей снилась Иера. Пегас подлетел к окну спальни, забрал её унося прочь из города и планеты.   Следующий день Варвара провела в компании отца. Она не стала рассказывать о Снежном королевстве. Отец всё равно не поверит. Да и кто бы поверил? Она пообещала ему писать, сообщив, что вероятнее всего уже больше никогда не вернётся в Снежный. Но прежде чем отец окончательно сник, Варвара заверила, что в скором будущем пришлёт ему билет на поезд, и тогда он сам сможет навестить дочь, посмотреть, где она живёт.   К одиннадцати часам вечера, Варвара вызвала такси и, попрощавшись с отцом, уехала на вокзал.   В купе она ехала с двумя лилипутами — молодой супружеской парой. Увидев входящую к ним в купе ведьму, лилипуты вжались в спинку сиденья, долго молчали, наблюдая за каждым движением Варвары. Но когда Варвара рассказала о знакомстве с семьёй лилипутов, которые устроили приём в своём уютном домике и угощали сладостями, молодожёны оживились. К концу поездки раскрепощённые лилипуты уже бранились, на чём свет стоит, не замечая ни так пугающей по началу ведьмы, ни пытающихся утихомирить их проводниц.   Распрощались они друзьями-приятелями и даже пригласили Варвару в гости. Проводив «маленькую» парочку умилительным взглядом Варвара с наслаждением вдохнула чистейший воздух Снежного королевства и, вынув из-за ворота рубашки серебряный свисток, призвала Иеру.