Глава 27

   Варвара сидела в кровати, подложив под спину подушки. В руках она держала большую книгу в кожаном переплёте с жёлтыми засаленными страницами. Велизара написала алфавит каракулей и произнесла каждую букву вслух. Оказалось, всё буквы совпадали с русским алфавитом. Различались они написанием. Варвара проставила напротив каждой каракули нужную букву, тем самым расшифровав тайный код. Перелистывая страницы книги с картинками, Варвара подбирала буквы, читала заголовки.   Прилетев домой, Варвара рассказала Велизаре о волшебной мозаике, инкрустированной в стенах здания вокзала. Велизару рассказ внучки не удивил. Она объяснила феномен оживления картинки. Как и предполагала Варвара, дело не обошлось без магии. Кусочки мозаики собранные эльфами изготавливались в одном из соседних королевств специально для Снежного. Более того в каждом здании вокзала любого другого королевства имеется подобное изобразительное искусство. И «оживить» его могут лишь ведьмы, колдуны, чародеи или маги.   Велизара провела весь день в подвале, валилась с ног. Отвечать на нескончаемый поток вопросов не было сил. Записав на листке алфавит и продиктовав его Варваре, она нашла на полках гостиной книгу истории создания всех семи королевств и, всучив её внучке, с чистой совестью отправилась спать.    Варвара упорствуя, подбирала буквы, переворачивала страницу за страницей.   Всего королевств насчитывалось семь. В каждом жил одни обладатель магической силы. Расы королевств отличались внешними признаками, так например люди Снежного королевства имеют пепельный цвет волос, бледную кожу и светло-карие глаза. У каждого королевства определенный набор существ. Вы не встретите пегасов или эльфов в Восточном, Северном или Чёрном королевстве. За то там возможна встреча с горгульями, драконами, ледяными псами, зубастыми феями или лиловыми единорогами.   Путешествие по королевствам не запрещено, а вот на переезд или смешивание рас заключено негласное табу, о котором знает каждый житель и каждое существо планеты Зима и которое впитывается в сознание с молоком матери. Такой привилегией обладают лишь короли. Они вправе выбирать своим детям пару из других королевских семей. Живой пример король Снежного королевства Радим. Он взял в жёны принцессу Домьяну из Восточного королевства и женил среднего сына Десирада на принцессе Северного королевства, где тот правит, по сей день.   Варвара опустила книгу на колени. В памяти всплыли слова Горайя: «Моя мама родом из соседнего королевства…». Девушка ещё раз пробежалась глазами по строчкам, где говорилось о запрете переезда и смешивания рас за исключением одного «но», желания королей породниться.   Трясущимися пальцами, перелистывая страницы, она нашла заголовок «Восточное королевство». Подкреплённая к главе картинка напоминала фрагмент мультфильма «Аладдин». Песок, пальмы, дворцы в арабском стиле. Не хватало лишь ковра самолёта и синего джинна.    Варвара перевернула страницу и принялась за расшифровку текста.   Восточное королевство находится на берегу Горячего океана. Температура воздуха варьируется от тридцати до пятидесяти градусов Цельсия не зависимо от времени года. Из существ в королевстве имеются единороги, феи, двуглавые верблюды, а также семья магов-алхимиков численностью — три человека.   Варвара улыбнулась. Как же лихо причислили магов к существам. Она вернулась к расшифровке следующего предложения повергшего её в шок.    Люди имеют смуглую кожу, чёрные волосы и голубые глаза.   — И долго ты собирался морочить мне голову, принц Горай!? — вернувшись к созерцанию картинки с изображением арабского дворца, произнесла Варвара. Вопрос так и остался висеть в воздухе.   Варвара закрыла книгу, положила на прикроватную тумбочку. Встряхнула подушки, легла под одеяло, затем погасила светильник.   Зачем Горайю скрывать от неё свой статус? Будучи принцем, он наверняка знает о «холодной войне» ведьмы и короля. Что его заставляет идти наперекор отцу? Зачем он возится с ней? Катает на пегасе, рассказывает о своём мире, когда мог бы отвезти к сводному брату, сходившему с ума по вине Варвары (поначалу он считал её Варварой, что сбежала двадцать лет назад). Что бы помешало линчевать ведьму прямо во дворце? Только ли страх перед гневом Велизары? Или ещё одно убийство королевы, на этот раз матери Горайя?   Варвара перевернулась на другой бок. Нет. Горай непохож на злоумышленника. Он не собирается мстить за брата. Да ведь он из кожи вон лезет, желая ей угодить. А как он на неё смотрит? С замиранием сердца. Влюбился? Возможно. Мальчишки в его возрасте влюбляются в каждую вторую, а влечение испытывают к каждой первой. Если догадки Варвары верны, Горай поистине глуп. Наблюдая на протяжении всей осознанной и неосознанной жизни психические припадки брата, зная в ком, кроется причина, любой другой на его месте держался бы от Варвары на расстоянии пушечного выстрела.   Варвара закрыла глаза, подтянула колени к груди. Следуя наставлениям Велизары, она не имеет права приближаться к Горайю. Их пусть и дружеские встречи могут привести к очередному скандалу и серьёзным последствиям. Но в таком случае Варвара никогда не узнает мотивов парня. Ей как воздух нужна, правда. Слишком долго она жила в неведение. Велизаре рассказывать о знакомстве с Горайем она пока не будет. А вот Горайя стоит прижать к стенке. Иначе он не «расколется». Ну а пока она подыграет парню, продолжит строить из себя простушку - божий одуванчик.***   Утром Варвару разбудил стук в дверь. Узнав, что горгульи живут в доме, девушка решила закрываться на ночь.   Варвара вскочила с постели и бросилась к двери. На пороге насупившись, стояла Велизара. Варвару недовольное выражение лица бабушки не смутило. По напористому стуку в дверь она определила настроение ведьмы.   — Бабуля? — улыбнулась Варвара.   — Там возле ворот два орка, — сквозь зубы процедила Велизара.   — Отлично, я сейчас переоденусь и спущусь…   — Если я хоть одного из них увижу возле своей спальни или подвала, они не доживут до завтрашнего утра, — предупредила Велизара. Ни единый мускул не дрогнул на её лице.   — Они только починят краны и подстригут траву во дворе, — попыталась оправдаться Варвара, но Велизара уже шла по коридору к лестнице.   Орки и, правда, стояли возле калитки. Две ожившие скалы. Оба одеты в синие комбинезоны, оба в синих кепках. Правда, один сжимал в руке огромный чемодан с инструментами, а второй тряпичную сумку. Перепуганные, но в то же время недовольные они поглядывали на дом ведьмы, изредка открывая рот, выплёвывая слова. Даже шёпотом их голоса гремели, словно раскаты грома.   Варвара поспешила к калитке и когда орки её заметили, над лесом повисла гробовая тишина.   — Здравствуйте, — улыбнулась Варвара, задрав голову к оркам. Один имел рыжие волосы, а второй чёрные. На лицо они казались близнецами.   Орки посмотрели на девушку, затем переглянулись и лишь, после этого кивнули головами в знак приветствия. «Двое из ларца одинаковы с лица», — сказала про себя Варвара, после чего шире улыбнулась прибывшим рабочим.   — Проходите, — она потянула на себя калитку. Орки вновь переглянулись, решая, кто пойдёт первым. — Мне нужно поменять один кран в доме и один в амбаре, — продолжила Варвара, не обращая внимания на замешательство орков. — И скосить траву вокруг дома.   Орки продолжали стоять возле калитки. Никто так и не решился переступить порог, опасаясь подхватить чуму или заразу страшнее.   — Простите, забыла представиться, Варвара, — девушка протянула руку. Орки оживились, принялись толкать друг друга. — Я не кусаюсь, и не причиню вам вреда, — всё ещё протягивая руку, заверила Варвара.   — Земовит, — прогремел рыжий. Он коснулся руки девушки. Рука Варвары исчезла в ладони орка. — Я сантехник.   — Очень приятно, — просияла Варвара, радуясь, что орки идут на контакт.   — Лют, — коснувшись пальцев Варвары и тут же отдёрнув руку, ответил второй орк.   — Очень приятно, — повторила Варвара. — Пожалуйста, проходите.   Орки, повернувшись боком, вместе протиснулись через калитку во двор. Скромняга Лют заикаясь, спросил о газонокосилке, и Варвара проводила обоих орков в амбар, где видела подобный агрегат. Она отпустила Иеру на прогулку, указала Земовиту на кран у поилки пегаса.   Пока орки работали: Лют смазывал давно не используемую газонокосилку, а Зимовит откручивал проржавевшие болты, намереваясь заменить не только кран, но и трубу, Варвара отправилась в дом. Позавтракала бутербродами с сыром и принялась за уборку гостиной. Она планировала слетать в район людей заказать продукты, но оставлять орков наедине с Велизарой побоялась. Поэтому приготовление обеда опять ушло на второй план.   Варвара чистила ковёр, когда в открытое окно гостиной влетел голубь. «Почтальон» пролетел над головой девушки и упорхнул в столовую. Варвара бросила щётку и поспешила за птицей. Она пересекла столовую, забежала в кухню.    За столом сидела Велизара. Женщина сворачивала клочок бумаги в трубочку. Голубь приземлился на столешницу перед ведьмой. Дёргая маленькой головкой, он следил за действиями Велизары.   — Вот держи, — Велизара подала свёрнутую бумажку и закреплённую к ней канцелярской скрепкой банковскую карту голубю. Птица зажала послание в клювике.   — Что ты делаешь? — не удержалась Варвара. — Зачем ему карта?   — В продуктовый магазин в район людей, — приказала Велизара голубю, после посмотрела на Варвару, — Заказываю продукты, — пояснила она, провожая взглядом выпорхнувшего из окна кухни голубя.   Во дворе завелась газонокосилка.    Велизара скривилась.    Варвара сделала вид, что не заметила недовольства бабушки.   — Только не говори, что крохотная птичка принесёт тебе пакеты с продуктами в клювике.   — Не принесёт. Пернатый негодник вернёт мне карту и принесёт чек. А продукты привезёт служба доставки, — объяснила Велизара.   Варвара вспомнила голубые коробки с пенопластовой крошкой внутри.   — Ты что вручила ему список продуктов?— догадалась она.   — Ага, — ответила Велизара. — Поставь чайник, — припросила она Варвару.   — Оригинально, — произнесла Варвара, выполняя просьбу бабушки. —И как часто ты пользуешься подобной услугой?   — Раз-два в неделю.   — Ты вообще из дома не выходишь? — догадалась Варвара.   — Практически нет.   Варвара больше не задавала вопросов. Она почувствовала неловкость. Стало жалко бабушку. Она поняла, как Велизара одинока. Ведьма в Снежном королевстве отшельник. Её боятся, и обходят стороной. К её дому не приближаются. Когда у неё были последние клиенты, желающие решить личные проблемы при помощи магии? Лет двадцать назад? Хорошо если она общается с чародеем, что подарил горгулий. Варвара вспомнила сторонившихся её людей и существ. Неужели, её ждёт та же участь вечного одиночества, что и бабушку?   Она вернулась к уборке гостиной. Газонокосилка не умолкала, шум становился то невыносимо громким, то едва уловимый ухом. Лют трудился на совесть. Варвара подсмотрела за ним в окно. Орк, закусив губу, толкал перед собой прыгающую в бурьяне машину, силясь не упустить и сантиметра. Газонокосилка «пожирала» высокие стебли травы, оставляя позади себя чистую лужайку.   В дверь постучал Зимовит. Варвара впустила протиснувшегося в дверной проём орка и проводила в комнату. Она чуть было не убежала вперёд по лестнице, когда ступени застонали под слоновьим весом орка. Казалось, лестница вот-вот развалится и Варвара вместе с Зимовитом полетит вниз. Орк боялся не меньше Варвары, но к страху примешивались смущение и дискомфорт. Он выглядел медведем, забравшимся в лисью нору.   После мрачной гостиной с чёрными стенами и тёмного коридора, переступив порог спальни Варвары, Зимовит так и обомлел. Он ожидал очередную чёрную комнату напоминающую склеп, но вопреки ожиданиям спальня младшей ведьмы оказалась белоснежной, и такой тёплой, словно вырезанной в куске зефира.    — Какая приятная комната, — сказал Зимовит. Голос прогремел под потолком, улетел в открытое окно. Слова вылетели, прежде чем орк успел подумать. Он испугался, уставился на Варвару, заговорил: — Простите, гостиная мне тоже понравилась и чёрные ступени, и узкий тёмный коридор…   Варвара засмеялась, заставляя орка умолкнуть.   — Коридор узковат даже для меня, — Варвара поспешила утешить орка, чьи щёки заливало краской. — А гостиную я бы предпочла сделать чуть светлее, но боюсь, Велизара мне этого не позволит. Она и так на многое закрывает глаза и лишь скрипит зубами.   Зимовит улыбнулся. Близко посаженные глаза сверкнули радостным огоньком. Безоговорочного доверия к Варваре у него, конечно, не будет, но и шарахаться от неё как от прокаженной он не станет.   Варвара открыла дверь в ванную, жестом пригласила орка. Зимовит сотрясая мебель, прошёл в ванную принялся за работу.   Пока Зимовит работал, Варвара решила поболтать с орком. Она выразила восхищение району орков, каменному мосту и отбивной, что подавали в кафе у Живки. Зимовит как и Горай уверовал, — лучше орков мясо никто не приготовит. Откручивая проржавевшие вентили крана, он всё чаще улыбался и поглядывал на Варвару. Он поведал о недавней женитьбе и совсем скором появлении его первенца на свет. Варвара поздравила орка. Простодушный Зимовит раскрепостился. Его голос гремел в ванной, заглушая звук работающей газонокосилки.   Когда работа была закончена, Варвара повертела новыми вентилями, которые не издавали шума. Поблагодарив Зимовита, она дождалась, пока орк сложит инструменты, а после проводила его в гостиную. Там она предложила ему чаю, но Зимовит заметив в проёме столовой Велизару прожигающую его злобным взглядом отказался, и поспешил на выход. Он оставил чемодан с инструментами на крыльце, а сам пошёл помогать взмокшему от пота Люту.   Когда орки справились с работой, Варвара попыталась рассчитаться, но существа от денег отказались. Они сказали, что Горай за всё заплатил.   — Богатый парень этот Горай, — подмигнув Зимовиту, сказала Варвара.   Орки переглянулись, засуетились. Варвара улыбнулась. Горай скрывающий свой титул от Варвары, предупредил орков держать язык за зубами.   — Наверное, занимает высокую должность? — продолжила разыгрывать представление Варвара. — Или его родители местные богачи?   — Мы…э-э… — начал Зимовит, он глянул на Люта ища помощи, но робкий орк смешался. — … Не знаем подробностей. Мы просто рабочие, нас наняли, заплатили и ладно, — нашёлся Зимовит. Он попятился к калитке. Лют двинулся следом. — Вообще нам пора. Если конечно ещё чего не нужно отремонтировать?   — Нет, спасибо. Вы и так много сделали, — улыбнулась Варвара. — Правда, спасибо большое.   — До свидания, — пробормотал сконфуженный Зимовит и они с Лютом поспешили, зашагали по тропинке, петляющей в лесу.    — До свидания, — хохотнула Варвара, провожая исчезающих в лесной гуще орков.