Глава 24

   Они прилетели на небольшую поляну, что находится в километре от района заводов. Окружённая высокими соснами и елями площадка, напоминающая арену цирка, купалась в лучах солнца. Тёмная трава в середине выгорела и поредела, приняла жёлтый оттенок. От леса же тянуло прохладой и упоительным хвойным ароматом.   Спешившись, Горай помог Варваре. Он подозвал Иеру, и попросил Ареса, который заигрывал, тыкался мордой ей в шею, не мешаться. Обидевшись, Арес вскинул голову, отошёл к самой кромке леса, бросая любопытные взгляды на хозяина.   — Для начала поучимся садиться на пегаса, — учительским тоном заявил Горай. Он закатал рукава свитшота и вплотную подошел к Иере, встав сбоку. — Сделай два-три прыжка на месте, — сказал Горай и дважды подпрыгнул, а затем, подтянувшись на руках, повис животом на спине Иеры, — Когда повиснешь, спеши перекинуть ногу через круп, а затем выпрями корпус, опершись о холку, — проговорил Горай, продемонстрировав это наглядным примером.   — Зачем спешить? — глядя на Горайя снизу вверх, спросила Варвара.   — Иначе сползёшь вниз так и не успев перекинуть ногу, — пояснил Горай. — Ну и пока я «в седле» покажу, как правильно слазить. Перекидываешь ногу, — продолжил он, подкрепляя слова действиями. Парень сел, точно на скамейку. — И аккуратно скатываешься вниз как с горки.   Оказавшись на земле, Горай приглашая Варвару, похлопал по спине Иеры.   — Может ещё немного теории? — заволновалась Варвара, подходя к Иере.   — Не бойся, я в случае чего подхвачу, — заявил Горай.    Его худое тело не внушало доверия. Но желание держаться в седле и свободно парить в облаках пересилило страх. Варвара пожав плечами, подошла к боку пегаса.   — Два-три прыжка, затем виснешь на животе и быстро перекидываешь ногу, — напутствовал Горай.   Варвара сделала глубокий вдох, после выдохнула и принялась прыгать возле Иеры.   — Два-три, а не сотню, — засмеялся Горай.   — Я настраиваюсь! — продолжая изображать китайский болванчик, парировала Варвара.   — В таком случае ты скоро выдохнешься и уж точно ни на кого не залезешь, — веселился Горай.   Варвара сделала отчаянный прыжок и, подтянувшись на руках, повисла на спине Иеры, которая стояла с таким спокойствием, словно и вовсе заснула. Но когда Варвара попыталась закинуть ногу, тело, как и предостерегал Горай, скатилось вниз.   — Кто-то обещал меня подхватить! — заявила Варвара, наблюдая как веселится парень.   — Я обещал подхватить, если ты будешь падать, — широко улыбаясь, ответил он. — Давай прыгай, — засмеялся Горай.   Бросив колючий взгляд на парня, Варвара положив руки на спину Иеры, на этот раз, подпрыгнула два раза, на третий повисла на животе, но закинуть ногу так и не успела, повторив неудачную попытку.   — Давай, я покажу ещё раз? — предложил Горай.   — Я видела, и поняла, что нужно! — злясь на свою неспособность справиться с такой на первый взгляд простой задачей, ответила Варвара, не глядя на Горайя. Девушка уже совершала новые прыжки, и очередную попытку перекинуть ногу.   У неё получилось с пятого раза. Уже ни на что, не надеясь, Варвара перекинула ногу и выпрямилась, уцепившись за холку.   — Я сделала это, —не веря происходящему, произнесла она. — Я сделал это! — радуясь, взвизгнула Варвара, вытирая пот со лба.   Иера изобразила победоносное ржание, при этом ни единый мускул её тела не дрогнул. Животное понимало, что несёт ответственность за Варвару.   — Поздравляю, — улыбнулся Горай. Его голубые глаза светились каким-то детским счастьем. — А теперь перекидывай ногу и вниз.   — Ага, как же! Потом опять скакать возле Иеры? — скривилась Варвара.   Ни Варвара, ни Горай не заметили, как пролетело два часа. Измотанная в конец девушка лежала на поляне, глядя в голубое небо с редкими перистыми облаками. Рядом скрестив ноги, по-турецки сидел Горай.   Благодаря собственному упорству и чётким наставлениям Горайя, она научилась не только залазить и слазить с пегаса, не принося вред ни себе, ни крыльям прекрасного животного, но и держаться «в седле». Конечно, ещё многому стоит научиться, но для этого нужна практика, которая с чуткой и терпеливой Иерой принесёт только позитивные впечатления.    Варвара никогда не была так счастлива. Вместе с усталостью она чувствовала свободу тела и духа. Свободу от агорафобии заставляющей сидеть взаперти и от обязательств перед мужем, о котором забыла и не хотела вспоминать. Глядя на плывущие облака, меняющие форму, Варвара решила, что останется в этом мире навсегда. Это её мир. И если бы не побег матери, девушке не пришлось бы пережить все тяготы мира, который она считала своим. Нет, она не обвиняла мать в своих страданиях, ведь она и сама, оказавшись в идентичной ситуации, поступила так же — три года назад сбежала в другой город.   — Ты так и не сказал, зачем прилетал в район людей, — глядя в небо, заговорила Варвара.   Горай обернулся, посмотрел на светлое личико в обрамлении огненно-рыжих кудряшек, которые разметались по траве. Изумрудные глаза завораживали даже небо, притягивали к себе. Грудь вздымалась и опускалась в такт спокойному дыханию. Бледные ладони укрывали плоский живот. Хрупкие пальчики теребили травинку. Горай видел последствия любви к ведьме, но даже перекошенное страхом лицо брата и иступлённые крики по ночам не смогли бы удержать его от желания обладать ею. Желания не животной близости, а духовного единения.    — Я искал тебя, — отвернувшись, признался Горай.   Варвара поднялась, села, поглядела на профиль парня.   — С утра я отправился в отель. Там сказали, что твой номер был заперт изнутри и, когда тебя не дозвалась горничная, дверь взломали. Номер оказался пуст. Тогда я отправился на твои поиски, — продолжил Горай. — Слетал в район орков, лилипутов и эльфов. Когда я полетел к району людей, я заметил Иеру. — Горай умолк. Выдернул из земли перед собой пучок травы, волнуясь, измял его. — Когда я покупал Ареса, Дивиш мне рассказал, что Иера принадлежит ведьмам. — Горай многозначительно посмотрел на Варвару. Варвара потупилась, тем самым выдав себя, подтвердив догадку парня.   — Он сказал, что она принадлежала дочери Велизары, Варваре, которая исчезла из королевства двадцать четыре года назад. После исчезновения дочери, ведьма отправила Иеру к Дивишу. И вот по прибытии тебя в Снежный, я вижу Иеру, которая двадцать четыре года жила в стаде и летала под присмотром эльфов за пределами Снежного.   Варвара вспомнила первую встречу с Горайем на вокзале. Весь город и, наверное, всё королевство знает местную ведьму в лицо, а кто не знает в лицо, определил её по наличию рыжих волос и изумрудных глаз. Один Горай помня историю Велизары и исчезнувшей Варвары, делал вид, что не понимает кто перед ним. И вместо того, чтобы рассказать девушке о Велизаре он устраивает ей экскурсию по Снежному, где за её спиной шепчется с существами, главным образом о ней самой. Но даже после демонстрации «ведьмы», как трофея он везёт Варвару в отель, вместо того, чтобы доставить к бабушке.   — Ты всё знал с самого начала, но зачем-то морочил мне голову. — Варвара поднялась, не чувствуя почвы под ногами.   Иера, гуляющая с Аресом возле леса, вскинула голову, ощутив тревогу в голосе хозяйки.   — То же самое я могу сказать и о тебе, — поднялся с земли Горай. Чёрт побери! Отец был прав. Это та самая Варвара! — Зачем разыгрывать амнезию? Восторгаться сказочной страной, когда знаешь здесь каждый уголок? — слово «сказочной» Горай заключил в невидимые скобки, нарисованные собственными пальцами.   — Что?! — возмутилась Варвара. — Ты думаешь, я бы спустя двадцать четыре года вернувшись домой, встретив местного подростка стала бы разыгрывать с ним представление вместо того что бы увидеть собственную мать?   «Подростка!?», — чуть было не выплюнул Горай. Хотя чему удивляться? Ей должно быть лет шестьдесят. Он для неё ребёнок.   — А что я должен был думать? — развёл руками Горай.   — Например, то, что я на самом деле оказалась в этом мире впервые в жизни! — с вызовом бросила Варвара. — Иера! — подозвала она пегаса.   — Я в этом не сомневался до тех пор, пока не увидел тебя сегодня с Иерой, —поторопился объяснить Горай. Он подбежал к Варваре, которая положила руки на спину Иеры, намереваясь запрыгнуть на пегаса. Господи, неужели она сейчас улетит оскорблённая его словами? Горай не сознавая, что творит, убрал руки Варвары от пегаса, вклинился между девушкой и Иерой. — Объясни мне.  Варвара сделала шаг назад. Голубые глаза парня, где читалось отчаяние, бегали по лицу девушки, ища ответов.   — Могу ли я доверять тебе? — глядя Горайю в глаза, спросила Варвара. — Ты думаешь, я не заметила, что у всех людей Снежного бледная кожа, пепельные волосы и светло-карие глаза? Ты, как и я отличаешься от них. Просишь от меня правды, зная обо мне хоть что-то. Я же о тебе не знаю ничего.    — Разве тебе ни о чём не сказали гостеприимные приёмы эльфов и лилипутов? А радужный приём в кафе орков? Пустили бы меня на порог, будь я отпетым мошенником, убийцей или грабителем? — Горай не отводил глаз, мол, смотри, я чист как младенец.   — Может ты и прав, — сдалась Варвара. — Но в чём причина внешних отличий?   — Моя мать родом из соседнего королевства. Там все со смуглой кожей, чёрными волосами и голубыми глазами. От людей Снежного я отличаюсь лишь этим. В остальном я обычный человек, — «Не считая статуса», — добавил про себя Горай.   Варвара скептически посмотрела на Горайя, но в итоге поверила. У неё не было оснований не доверять ему. Казалось, парень всё разложил по полочкам. А чистота невинных глаз обезоружила. Теперь дело за ней?   — Велизара не моя мать, — откинув волосы назад, сказала Варвара.   Горай выдохнул. Эта девушка не имеет ничего общего к его брату.   — Она моя бабушка. И узнала я это всего несколько часов назад.   — Бабушка, — одними губами повторил Горай. — Только не говори…   — Я дочь той самой Варвары. Отец назвал меня в честь погибшей жены.   — Об этом я и подумать не мог, — побледнев, пробормотал Горай. Его брат и её мать… О господи! Нет, она же сказала, что её назвал отец, а Горим не мог её назвать. Но ведь и отец не мог знать, что она его не родная дочь? Ведь могло такое быть? Нет, у неё другой отец! Иначе она приходится Горайю племянницей и, не о какой любви между ними и речи быть не может. Горайя такой расклад не устраивает.   — Твой отец, он Землянин? — спросил Горай.   — Да, — после короткой паузы ответила Варвара.   — Это точно? Ну, просто если твоя мать она… ну… знаешь, была жительницей Снежного королевства, она могла полюбить кого-нибудь здесь, — запинаясь и краснея, произнёс Горай.   Варвара вспомнила рассказ бабушки о тайных свиданиях матери с одним из принцев. Вспомнила свой опыт с Артёмом. Она поняла, куда клонит Горай. Гипотетически мама могла забеременеть от принца, и сбежать из Снежного с крохотной Варварой во чреве. Но будь такая вероятность, бабушка бы знала это и рассказала Варваре. Да и по срокам не сходится. Если Варвара дочь принца Снежного королевства, то получается, мама вынашивала её почти год, как какая-то слониха. Одно не понятно, зачем это выяснять Горайю? Неужели слухи о романе между ведьмой и принцем живут, и по сей день?   — Точно, — бросила Варвара. — А теперь извини, мне пора.   Горай не желал так скоро прощаться с Варварой, но от Иеры отошёл.   Девушка запрыгнула пегасу на спину, взялась за гриву.   — Варвара! — Горай приблизился к пегасу. — Прости, если я тебя чем-то обидел.   — Всё в порядке, — ответила она. — Спасибо за уроки верховой езды.   — Значит мир? — неуверенная, болезненная улыбка коснулась губ Горайя. Его глаза молили о прощении. Когда-то так же на неё смотрел Артём. От этой мысли сердце Варвары сдавила холодная рука, девушку передёрнуло. Не хватало, чтобы парень в неё влюбился.   — Мир, — натянув печальную улыбку ответила она. — Давай домой девочка, — велела Варвара Иере. Пегас оторвался от земли.   — Мы по-прежнему друзья? — не унимался Горай.   — Если тебя не смущает дружба с ведьмой, — глядя вниз, крикнула Варвара.   — Нисколько! — крикнул воодушевленный Горай, глядя на удаляющуюся Варвару. Как прекрасно она выглядела. С какой грацией держалась в седле.