Глава 22

Очнулась я в чужой каюте. Не успела пошевелиться, как к постели приблизился Эндельсон. — Госпожа, как вы себя чувствуете? – с беспокойством спросил он. Я прислушалась к себе. Слабость прошла и чувствовала я себя отдохнувшей. В каюте был полумрак, значит время ближе к закату. Неужели я практически целый день провалялась в постели?! Привстав, увидела свои сундуки. — Где мы? – во рту было сухо и голос прозвучал хрипло. Догадавшись о моём состоянии, Эндельсон встал и налил из графина воды, попутно отвечая на мой вопрос: — Мы на корабле Морского Дракона. — Что с нашим кораблём? – Я благодарно приняла воду и с наслаждением выпила. — Захватили пираты. Команду и людей князя ссадили в шлюпки. — Что с Вируганом? — Сначала Дракон хотел его убить, но потом решил даровать ему жизнь. Он так старался не допустить вашей встречи, что Дракон предпочёл, чтобы он сам сообщил князю о своём провале, и попытке вашего убийства. «О да, князь будет в ярости!», - понимающе улыбнулась я. Честно говоря, не ожидала, что его оставят в живых, но зная Мислава, это ненадолго. — Почему мы не остались на нашем корабле? — Дракон приказал вас перенести сюда. Я настоял, чтобы захватили все ваши вещи. Эндельсон молодец! В моих сундуках под вещами золото, и не стоило бросать багаж. Кто его знает, какие планы на захваченный корабль. — Как вы это сделали? – вырвалось у него. Я сразу поняла, что он имеет в виду лечение. Интересный вопрос, я сама до конца не понимала произошедшего. — Вспышка силы. Действовала интуитивно, - отрывисто произнесла я. — Не стоило, это вас ослабило. — Мне казалось правильным поделиться своей кровью ради тебя. Ты же свою за меня пролил, - откровенно произнесла я. — У Харольдсона нет этой способности, - тихо произнёс он. Какой-то момент я в замешательстве смотрела на него, а потом до меня дошло. — А у Влада? — Нет. Мы смотрели друг на друга, и я с трудом пыталась осознать сказанное. Владислав обменявшись кровью с Харольдом приобрёл все его способности. Получается, что у меня всё по-иному. Владислав говорил, что я иду своим путём, но даже не предполагал, насколько он своеобразен. — Возможно это из-за того, что я женщина, - задумчиво произнесла я. Как бы там ни было, но об этой своей способности я не жалела. Пока мы общались, я специально не спрашивала о Драконе. Узнавание было таким внезапным, что я морально не была к этому готова. А если мне это показалось? Я хотела увидеть его и в то же мгновение боялась, вдруг я ошиблась? — Госпожа, я обещал сообщить Дракону, как только вы придёте в себя. Лишь на таких условиях он согласился покинуть эту каюту. — Дай мне минуту, - попросила я, тут же вскакивая с постели. Не хотелось валяться в ней бледной немочью. Я быстро умылась и переплела растрепавшиеся волосы. С быстро бьющимся сердцем я кивнула Эндельсону, разрешая позвать Дракона. Мне хотелось выйти и посмотреть где я нахожусь, но лучше нам встретиться наедине. Конечно, если это он. Я надеялась и в то же время старалась не поддаваться надежде, чтобы не разочаровываться. Эндельсон вышел и вскорости явился с Драконом. Он всё ещё был в маске, и я впилась в него взглядом, стараясь найти знакомые черты. — Эндельсон, оставь нас, - попросила я. Поклонившись он вышел, но я не отводила взгляд от пирата. «Он или не он?», - с замиранием сердца пыталась понять я. В полумраке каюты цвета глаз было не видно, и маска скрывала черты лица. Губы? Ведь я их целовала и должна же помнить. При этих мыслях кровь прилила к моим щекам. Вот только как назло всё стёрлось из моей памяти. Был ли Драгомир так высок и широкоплеч? Сам пират не спешил начинать разговор и спокойно давал себя рассмотреть. Не выдержав неизвестности, я приблизилась к нему и заглянула в глаза: — Драгомир, это ты? – хрипло спросила я, так как голос сел от волнения. — Я Морской Дракон. Разве вы не меня искали? – с лёгкой усмешкой произнёс он. Вся его поза была расслаблена, но мне казалось, что это напускное и внутри он напряжён. – Как ваше самочувствие? Не ответив и наплевав на правила приличия, я вплотную приблизилась к нему и привстала на носочки, вдохнув запах кожи у шеи, чуть выше ворота рубашки. Он пах морем и солью, но под всем этим пробивался такой знакомый и неповторимый, присущий лишь ему аромат. Прикрыв на мгновение глаза, я глубоко вдохнула, вспоминая, затем отступила на полшага, и взглянула в янтарные глаза, которые напряжённо смотрели на меня. — Ты можешь изменить имя и скрыть лицо, но я помню твой запах, - тихо произнесла я. - Сними маску. Секунду поколебавшись, он потянулся к завязкам, и маска осталась в его руках. Он пристально смотрел на меня, отслеживая мою реакцию. Я смотрела и не могла насмотреться. Драгомир! Он и в то же время немного иной. Черты лица стали жёстче, кожа обветрилась. Янтарные глаза сверкали на загорелом лице. В уголках глаз появились еле заметные морщинки. И всё же, не смотря на все изменения, такой знакомый… родной. Ничего не могла с собой поделать, на моём лице расползалась счастливая улыбка. Это он, а значит, теперь всё будет хорошо. — Драгомир! – выдохнула я, и столько эмоций было в одном этом слове. Хотелось с визгом броситься к нему и повиснуть на шее. Встретить его здесь и при таких обстоятельствах было немыслимо. Это как во вражеском стане встретить друга, которого не видел много лет. Самое главное, он жив и здоров. Я обязательно узнаю, как так получилось, что он стал пиратом. И всё же, как мне ни хотелось броситься к нему, я стояла на месте. Слишком многое нас разделяло. Я вышла за другого и из-за меня он уехал. У меня больше нет права прикасаться к нему. Лишь взглядом я могла передать, как рада его видеть. — Стоило через всё пройти, чтобы увидеть сияние твоих глаз, - мягко произнёс он и сам сократил разделяющее нас расстояние, и с нежностью дотронулся до моей щеки. — Привет! – произнесла я, уткнувшись в его ладонь. С моего лица не сходила счастливая улыбка. – Я рада, что с тобой всё в порядке. Это самое малое из тех чувств, что сейчас во мне бурлили. — Я пират! – поддел он меня, иронично приподняв бровь. — А я королева грогов, - парировала я. – Это такие мелочи… Главное, что ты жив и здоров. Тут у меня неожиданно забурчало в животе. Желудок напоминал, что его с утра не кормили. Драгомир тут же посерьёзнел и с беспокойством посмотрел на меня. — Ты голодна? Хотя, чего я спрашиваю… Сейчас распоряжусь, - произнёс он и вышел из каюты. С его уходом, без тёплого сияния янтарных глаз, как будто стало темнее. Я приложила руку к сердцу, стараясь умерить свой пульс. Драгомир и Дракон одно и то же лицо! Возникало столько вопросов, что я не знала с чего начать. Хотелось расспросить его обо всём и в то же время спросить о Владе. Вот только удобно ли сразу же, не успев встретиться, спрашивать его о муже? Ведь как-никак они были соперниками и Драгомир проиграл. Но может для него всё уже в прошлом и на берегу его ждёт горячая красотка? Когда Драгомир вернулся, я так и не пришла ни к какому решению. С ним зашёл подросток, который нёс поднос. Он бросил на меня любопытный взгляд и тут же начал накрывать на стол. — Мы скоро прибудем и дома поужинаем. Я собрал перекусить, - пояснил Драгомир, приглашая меня к столу. Я отметила, что маску он так и не надел. Получается, при своих он не скрывает своего лица, и весь этот маскарад был затеян с одной целью, чтобы выяснить узнаю я его или нет. — Покормите и Эндельсона, - попросила я. Драгомир отдал распоряжение парнишке и мы сели за стол. Он разлил по бокалам вино. На столе стояло аппетитное мясо, сыр, хлеб и фрукты. У меня просто слюнки потекли от голода. — Вижу, ты заботишься о своих людях. — А ты разве нет? Первая радость от встречи схлынула, и я смотрела на него пытаясь понять, каким он стал и как сильно изменился. — Я тоже, - серьёзно ответил он. — Куда мы плывём? — На мой остров. — У тебя остров?! — Настоящий пиратский уголок, - подмигнул он мне. Я обратила внимание на быстрый переход от серьёзности к шутливому тону. Не смотря на перепады его настроения, мне казалось, что внутри он как сжатая пружина. Вот кожей чувствовала. Похоже, не одну меня эта встреча выбила из колеи. «Или дело в ином?», - внутренне напряглась я. Подняв бокал, я предложила короткий тост: — За встречу! Драгомир меня поддержал и мы выпили. Приятное терпкое вино немного расслабило меня. Он нарезал мясо и наполнил мою тарелку. Не раздумывая, я принялась за еду. Всё же у меня с утра маковой росинки не было и есть хотелось зверски. Когда я утолила первый голод и посмотрела на Драгомира, то слова «Расскажи о себе!», мы произнесли одновременно. — Как Радомир? – спросил он, предлагая нейтральную тему. Я рассказала обо всех новостях в селении. Потом перешла к рассказу о том, как изменилось отношение к грогам и даже некоторые дети из поселения бегают к ним обучаться работе с деревом. Рассказала, что Лиса осталась жить в замке, а Лада выходит замуж за Милослава. Как хлынул в леса народ из города, и пришлось их отваживать. Сейчас там весна очень тепло, появились цветы и ягоды. Что лишь люди из поселения имеют право ходить в лес и как сильно это не нравится князю. Драгомир слушал не прерывая, и в его глазах я видела ностальгию. Тоску по прошлой жизни и людям. Затем он тряхнул головой, как бы отгоняя наваждение, и взгляд изменился. — Я вижу, гроги подчиняются тебе. — Да, они приняли меня, - осторожно ответила я. — В лесах совсем не опасно? — Нет. Люди ходят не боясь. «К чему он ведёт?», - не могла понять я и тут же получила ответ на свой вопрос. — Значит, ты выполнила пророчество, - утвердительно произнёс он, скорее даже не мне, а для себя. И это как-то так прозвучало, что тут же заставило меня внутренне насторожиться. Раздался стук в дверь и заглянул рыжебородый великан: — Капитан, мы приближаемся! – известил он, пробежав по нам внимательным взглядом. Драгомир тут же поднялся. — Поешь и если тебе интересно, приходи на мостик, - сказал он мне и вышел. С тревожно бьющимся сердцем я так и осталась сидеть за столом. Вот что это было? Или в последнее время я стала слишком мнительной? Конечно же, мне стало интересно, куда так поспешил он. Быстро доев и запив вином, я решительно вышла из каюты. Вдохнув полной грудью морской воздух, я осмотрелась вокруг. Мы приближались к островам. Команда вокруг была деловита и не слишком-то отличалась от моряков на нашем корабле. Моё появление привлекло внимание, но в открытую не пялились. Незримой тенью появился Эндельсон. — Ты поел? – спросила я. Все таки он явно целый день провёл не отходя от меня. Получив утвердительный ответ, я успокоилась и сказала: - Пойдём, нас пригласили на мостик. За штурвалом был рыжебородый, а Драгомир смотрел в подзорную трубу, изучая. Ощутив моё присутствие, он опустил трубу и улыбнулся мне мальчишеской улыбкой, сразу напомнив мне праздник в селении и костры. Было видно, что он рад возвращению. — Мы приближаемся к рифам, - пояснил он. – Помимо этого надо провести корабль сквозь скалы. — Рифы? – с тревогой переспросила я, зная как это опасно. — Не беспокойся, я знаю путь, - улыбнулся он. – Это единственное место, где можно пристать к острову. Преграда из рифов делает его неприступным для чужаков. Я с интересом рассматривала приближающуюся землю. После стольких дней в море, хотелось скорее ступить на твёрдую землю. — Пора, - произнёс рыжебородый великан, и уступил место капитану за штурвалом. Пока Драгомир был занят и раздавал чёткие команды, я старалась не мешать. Впервые за всё путешествие, рядом с ним я почувствовала себя искательницей приключений. Непонятная тревога, что возникла в каюте, рассеялась. Лишь после встречи с ним на моём лице появилась улыбка и я ожила. Наблюдая, как он уверенно смотрит вперёд и управляет кораблём, я вновь видела прежнего Драгомира. Как и тогда в поселении, люди его слушались беспрекословно, и его авторитет был непререкаем. Мы миновали рифы и прошли сквозь скалистую гряду, очутившись в бухте, где на якоре стояли ещё два корабля. Жадным взглядом я осматривала берег с холмами, покрытый густым лесом. Везде куда хватало взгляда, было зелено. После стольких дней путешествия, разнообразие красок радовало глаз. Восторженно я смотрела на берег, с песчаными отмелями. Мы встретились взглядами с Драгомиром, и по гордости в его глазах я поняла, что он всей душой привязался к этому месту, и для него оно стало домом. Пересев в шлюпки, мы поплыли к берегу. Буйство природы резало глаз. Всё казалось слишком ярким, большим, подавляющим. У берега несколько человек спрыгнули из шлюпок и чуть ли не по пояс в воде вытащили их на берег. Драгомир подал мне руку, помогая спуститься. Для меня мир пошатнулся. Земля как будто ускользала из-под ног. От падения меня спасло объятие Драгомира. — Это из-за того, что ты долго была на корабле, - пояснил он, прижимая меня к себе и помогая обрести равновесие. Ещё несколько дней у тебя будет шататься земля под ногами, а потом пройдёт. Он отдал распоряжение перевезти мой багаж и, подхватив меня на руки и не слушая моих возражений, двинулся в заросли. Эндельсон скользил за нами, не вмешиваясь. Пройдя минут пятнадцать по тропинке, мы оказались на холме и перед нами предстал дом, лежащий как на ладони. Двухэтажный, из белого кирпича, с открытой террасой. Вокруг размещались хозяйственные постройки. Среди дикого ландшафта он казался чем-то нереальным. Драгомир поставил меня на землю, давая возможность осмотреться. Присмотревшись внимательней, вдалеке я увидела хижины, разбросанные тут и там среди зелёного массива. Подувший в нашу сторону ветер донёс голоса людей и детский смех. — Здесь дети? - вырвалось у меня. — У многих людей здесь живут семьи, - пояснил он. – Как тебе дом? — Красивый. — Пойдём, я тебе его покажу, - произнёс он и, взяв за руку, повёл меня к дому. К Нам на встречу вышла пышнотелая женщина, с волнистой копной чёрных волос. В ней приковывали внимание голубые как небо глаза, которые как сапфиры сияли на её загоревшем лице. Настоящая знойная красавица. — Дракон, мальчик мой, - обратилась она к Драгомиру, - неужели ты, наконец, привёл девушку в свой дом? – спросила она, с любопытством оглядывая меня. При взгляде за мою спину, её глаза удивлённо расширились и она ахнула. Всё ясно, узрела Эндельсона. — А где Дубах? – сглотнув, спросила она. — Сейчас будет. Мария, подготовь комнаты, - попросил он, заводя меня в дом. Тут у меня случился ещё один шок, так как обстановка оказалась уж очень знакомой. Теперь ясно, где нашёл приют груз с нашим товаром. Даже Эндельсон издал еле слышный смешок. Дом мне понравился. В колониальном стиле, оформленный в светлых тонах, в нём было много света. — Как тебе? – спросил Драгомир, проведя экскурсию по дому. — Мебель знакомая, - вырвалось у меня. Он одарил меня белозубой улыбкой, явно понимая о чём я, но и тени раскаяния не было на его лице. — Отдохни с дороги. Со всеми вопросами обращайся к Марии, - сказал он мне. - Я сейчас закончу с делами и мы поужинаем. Передав меня в руки черноволосой красавицы, он покинул нас. — Я рада, что он наконец одумался и привёл в дом девушку, - добродушно сказала она мне, но при этом внимательно меня изучала. – Пойдём, я покажу тебе твои комнаты. Я приказала нанести воды. Думаю, ты захочешь искупаться после путешествия. А кто это с тобой? - Она тараторила, ведя меня наверх. — Это мой человек. Они гроги. Если можно, поселите его рядом со мной. — У нас слуги живут внизу. — Он не слуга! — Хорошо, придумаем что-нибудь, - не стала спорить она. Мы вошли в комнату, а Эндельсон остался охранять у дверей. Мария, оценив его дислокацию, лишь крякнула и сообщила, что рядом комната свободна, и он может остановиться там. Эндельсон благодарно кивнул, но с места не сдвинулся. Комната была просторная, с большой кроватью с балдахином и москитной сеткой. Окна в пол выходили на широкий балкон. Из обстановки письменный стол со стулом, комод, мягкие кресла у камина и небольшой столик. Я распахнула гардеробную и обнаружила там разнообразные вещи. Откуда они? Из слов Марии я поняла, что женщин Драгомир раньше не привозил, но уточнять не стала. Мария показала мне дверь в ванную комнату. Сама ванна была уже наполнена и полна пены. — Тебе прислать девушку помочь искупаться? – спросила Мария. — Спасибо, я сама, - отказалась я. – Может мне стоит подождать, пока доставят мои вещи? — Выбери себе на свой вкус, - махнула она рукой на гардеробную. – Там всё новое. «Даже так!», - удивилась я. Интересно, зачем Драгомиру женские вещи? Может, на случай нежданных гостей? — Мы так и не познакомились, - произнесла я. – Меня зовут Кристина. — Кристина?! – протянула она со странной интонацией и тут же спохватившись, представилась: - Мария. На этом она быстро меня оставила, предложив располагаться и сказав, что не будет мешать. Я выглянула за дверь и предложила Эндельсону посмотреть свою комнату и отдохнуть. Затем выбрав в гардеробной одежду, пошла в ванную комнату, где с наслаждением погрузилась в ароматную воду. За обеденным столом было шумно. Помимо нас, было несколько человек из ближайшего окружения Драгомира. Они перебрасывались шутками, делились новостями из поселения. Рыжеволосого великана звали Дубахом, и именно о нём спрашивала Мария. Насколько я поняла, они недавно поженились и жили в доме неподалёку. Наше появление за столом восприняли спокойно. Меня посадили рядом с Драгомиром, а Эндельсона чуть дальше. Личных вопросов не задавали. Не считая любопытных взглядов, которые достались как мне, так и моему сопровождающему, все вели себя так, как будто мы уже не первый день здесь. Я с нетерпением ждала, когда же закончится ужин, и мы сможем поговорить. То, что Эндельсона восприняли спокойно, натолкнуло меня на мысль, что грогов они уже видели. Это давало надежду, что им известно о судьбе Влада, но не за столом же начинать разговор об этом. Вот я и ковыряла в тарелке, стараясь не слишком явно нетерпеливо ёрзать на стуле. Когда после ужина Драгомир предложил мне пройти на террасу и выпить по бокалу вина, я тут же согласилась. Эндельсон двинулся за нами, но он его остановил, сказав, что мне ничего не грозит и предложил ему расслабиться и попробовать местный напиток, который ему тут же поднёс Дубах. Эндельсон посмотрел на меня, и я кивнула, чтобы он остался. Что ж, я хотела поговорить с Драгомиром и сейчас у меня появилась такая возможность. Надеюсь, ничего срочного не случится, и нас опять не прервут. Мы сели за столик на открытой террасе. Солнце уже садилось, раскрасив небо багряным светом. Сердце замирало от первозданной красоты природы. Вот только в данный момент мне было не до её красот. Я следила, как Драгомир разливает по бокалам вино и приняла от него бокал. Затем он достал сигару и, уточнив не против ли я, раскурил. — Ты куришь? – вырвалось у меня. — Недавно начал. Мы замолчали, лишь в воздухе повис приятный запах табака. Меня посетило чувство нереальности происходящего. Сидим в диком уголке за тридевять земель. Между нашим знакомством в селении Радомира и сегодняшним днём, не смотря на сравнительно небольшой отрезок времени, пролегает пропасть. Драгомир разительно изменился и из охотника превратился в пирата, да и я уже не совсем человек. — Осуждаешь? – внезапно спросил меня он. Ясно, что он не курение имеет в виду. — Нет. Лишь хотела бы знать, как так получилось, - честно ответила я. – Ты всегда был сильным человеком и лидером, люди шли за тобой. Не удивительно, что ты стал капитаном. — А вот за то, что присвоил наш груз, всё же хотелось бы надрать тебе уши, - шутливо добавила я и он усмехнулся. — Ты знаешь, зачем я здесь? – уже серьёзно спросила я. — Догадываюсь. Что ж, такой ответ можно понимать по-разному. Решив больше не тянуть, я спросила в лоб: — Ты знаешь, где Владислав? В ответ тишина, лишь Драгомир выпустил кольца дыма, задумчиво глядя на них. — Скажи, что бы ты предпочла услышать сначала, мою историю или ответ на вопрос? - наконец произнёс он. Не могла понять в каком он настроении. И к чему он это спрашивает? Я и так вся замерла в ожидании. — Ты сейчас здесь и жив, здоров. Как бы там ни было, но жизнь твоя сложилась. У тебя появились друзья и люди, которым ты не безразличен. Где же Влад я не знаю, - осторожно ответила я. – Поэтому, в первую очередь хочу узнать ответ на свой вопрос. Отвечала я по возможности корректно, хотя сказать хотелось многое. Я столько вынесла, чтобы получить ответ, и сейчас хотелось чуть ли не вытрясти его из Драгомира, но интуиция подсказывала мне быть осторожной. — Он жив! – чуть ли не выплюнул Драгомир. — Я это знала, - спокойно ответила я, не обращая внимания на тон. – Где он? Драгомир выдохнул дым, сверля меня взглядом, а потом встал и подошёл к периллам террасы, облокотившись на них. Я крепче сжала ножку бокала и пригубила вина, напоминая себе о выдержке. Ну, почему он тянет?! — Знаешь, нападая на корабли с вашим грузом, я был уверен, что это привлечёт его внимание и однажды на корабле будет он, - наконец произнёс Драгомир. – Вот только даже в самых смелых мечтах я не мог предположить, что его мне преподнесут на блюдечке. — Как это было? – хрипло спросила я, примерно представляя чего ожидать, после чтения доклада у Руперта. — Когда мы приблизились, то в корабле была пробоина, и он тонул. Никого из людей, кроме Владислава, на нём не было. Да и самого его опоили снотворным с опиумом, я нашёл ингредиенты отравы в каюте капитана. К нашему появлению он был на ногах, но слаб. Это не помешало ему оказать сопротивление, убить пятерых и семерых ранить, пока мы не накинули на него сеть и не скрутили. Часть груза нам удалось спасти, но корабль слишком быстро шёл ко дну и мы его покинули. — Я знал, что ты придёшь, - продолжил он после молчания, в течение которого я не промолвила и слова, воочию представив эту картину. – Правда узнал, что Мислав хочет на тебе жениться, и это заставило поволноваться, но ты всё же здесь. — Где он сейчас? – выдохнула я. — Здесь. — Где? – чуть ли не закричала я, так как сердце сжалось от боли. Слишком явно я представила ослабленного и отравленного наркотиком Влада, и окружающих его пиратов. И ведь он сражался как лев до последнего. — В трюме корабля, в бухте. — Ты всё это время держал его там?! – в ужасе спросила я. — А что мне было делать? Я знал, что у него есть связь с лесом, и он даёт ему силу. У меня здесь люди, я не мог рисковать! – развернулся он ко мне и вскинул голову. — Я хочу к нему! – вскочила я с кресла. — Сядь! – жёстко приказал он. В несколько шагов он сократил расстояние между нами и, отшатнувшись от него, я плюхнулась в кресло. Драгомир сжал руками подлокотники и приблизил своё лицо ко мне. — Ты даже не представляешь, сколько раз я мечтал подойти к кораблю чуть позже и застать лишь тот момент, когда он уходит под воду, - тихо произнёс он, но от его взгляда я вздрогнула. – Или самому затопить корабль. Ведь он постоянно мозолит глаза, напоминая кто в нём. — Я знаю, почему ты это не сделал, - севшим голосом произнесла я. — Правда? – зло усмехнулся Драгомир. – Даже я этого не понимаю. — Ты воин и всегда им был, с этим образом жизни это лишь проявилось. Тебе присущи честь и благородство. Хладнокровно убить беззащитного пленника ты не способен. — Я пират! О каком благородстве ты говоришь?! – вскричал он, отшатнувшись. — Не важно, что ты пират. Твоих душевных качеств это не отменяет. Даже среди пиратов ты разительно отличаешься от других. Избегаешь лишнего кровопролития, не трогаешь детей и женщин. Расскажи, как тебя занесло в пираты? – мягко спросила я. Самое главное я узнала, что Владислав жив и здесь. Прорвёмся! Сейчас лучше перевести разговор, чтобы лишний раз не раздражать Драгомира и дать ему время успокоиться. Мне ещё мужа вызволять надо и условия его освобождения желательно обговорить, когда он будет в более спокойном состоянии. Драгомир сел в кресло и зажёг потухшую сигару. — Да нечего рассказывать, - произнёс он, овладев собой. – Решил уехать подальше. Плыл на торговом корабле. Стал свидетелем того, как к капитану притащили зайца, пробравшегося на корабль. Это оказалась переодевшаяся мальчишкой девчонка, совсем подросток. И этот мужик, гаденько улыбаясь, заявил, что она с ним расплатится и потащил к себе в каюту. Я вмешался, за что и поплатился. — Что произошло? — На шум вышел торговец. С ним была молодая жена, она пожалела девчонку и взяла к себе служанкой, а меня ночью по приказу капитана сбросили за борт. – При этих словах, я непроизвольно ахнула. — Меня подобрали пираты. Как понимаешь, выбор у меня был не большой. — А дальше? – наклонилась я к нему. Ничего себе он в переплёт попал. — Некоторое время плавал с ними. Затем однажды сцепился с капитаном и занял его место, - кратко ответил он. Между нами повисла тишина. Драгомир курил, а я пила маленькими глотками вино, осмысливая его историю. Явно это слишком укороченная версия и ему много пришлось пережить на пути к сегодняшнему дню. Солнце к этому времени уже почти скрылось за горизонтом, скоро должно было стемнеть. — Драгомир, можно я его увижу? – тихо попросила я. — Ты была счастлива всё это время? – вместо ответа спросил он. — Да. — А вот у меня не получилось. Поверь, я хотел забыть тебя и не был святым. Вот только они не ты! – произнёс он, поднимаясь с кресла. - Они по-иному говорят, иначе пахнут, чаще глупы и корыстны. Жизнь без тебя стала непосильным испытанием. У меня перед глазами стояла лишь ты, как бы я не гнал твой образ. В тебе сочетаются сила и нежность, дерзость и покорность. Ты умна и обаятельна, а ещё искренняя, но отнюдь не простушка. Он подошёл ко мне и стал рядом. — Однажды я перестал с собой бороться и решил построить дом, который бы понравился тебе и был тебя достоин, а потом стал искать возможность встречи. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я не хотела этих тревожащих признаний, от которых сжималось сердце. Мне нечего было ответить на это. Драгомир взял меня за руку, поднимая с места, и подвёл к перилам террасы. — Посмотри, какая здесь красота! – горячо произнёс он. – Тут нет грогов, пророчеств, князей. Здесь мы сами себе хозяева! — Крис, ты же выполнила пророчество, и теперь никому ничего не должна. – проникновенно произнёс он, повернувшись ко мне и заглядывая в глаза. - Ты в моем сердце, девушка. Я тебя никогда не предам и не оставлю. Я буду беречь тебя, и заботиться до последнего вздоха… Только останься со мной. – Повторил он свою клятву, сказанную однажды. Глядя на него, у меня покатились из глаз слёзы. Я плакала о том, что могло бы быть, но уже никогда не будет. О том парне, который жил простой и достойной жизнью. Не попади я тогда в лес, то могла бы быть счастлива с ним. Его любви и искренности хватило бы, чтобы растопить моё сердце. Я ревела и не могла остановиться. Драгомир притянул меня к себе, обнимая и успокаивая. Чёрт, я до сих пор помнила его запах, хотя постаралась запереть эти воспоминания очень далеко. — Не плачь, - шептал он, гладя меня по голове и в то же время зарываясь в мои волосы носом. Постаравшись собрать остатки самообладания и взять себя в руки, я отстранилась, вырываясь из объятий. — Назад ничего не вернуть, - покачала я головой. – Слишком поздно. Я замужем и люблю Влада, к тому же я больше не человек. — Что он с тобой сделал?! – взревел Драгомир. — Ничего, это было моё решение. Как и Влад, я обменялась кровью. — И что теперь? – чуть спокойнее, но с тревогой спросил он. — Не знаю, среди грогов нет женщин и у меня всё по-другому. Способности как таковые только-только начали проявляться. — Ты о том, когда на корабле порезала себе руку? — Я действовала инстинктивно. Драгомир, я действительно стала их королевой. Могу мысленно общаться с Владом или вызывать Эндельсона. Когда мы с ним ругаемся, то в лесу буря. — Вы ругаетесь? – переспросил он, и в вопросе сквозила надежда. — Я была против его поездки, - махнула рукой я, не желая вспоминать размолвку. — И всё же я не верю, - упрямо произнёс Драгомир. – Ты не можешь превратиться в то зло, каким был он. — Он не зло! – встала на защиту мужа я. – Влад не понимал, что с ним происходит, а люди стали сторониться его, а потом и вовсе постарались о нём забыть. — Ты его ещё защищаешь! – с горечью произнёс он. — Я его понимаю, - возразила я. — Так покажи мне, какой ты будешь. Превратись в грога! — Не могу, - плечи мои поникли, и я отвела глаза. – Грогом мне не быть. Во время изменения у меня темнеют глаза, и светится кожа. Я становлюсь красивой, - чуть ли не выплюнула я. Может это покажется странным, но я не лукавила, говоря о своём отношении к изменению. Владу хорошо, переходит в обличье грога и враги бегут, а я… Какая польза от того, что ты становишься красивой? Чтобы враг вместо того чтобы убить, пожелал сначала тебя изнасиловать? Я зябко передернула плечами. Драгомир издал смешок и сграбастал меня в объятия. — Я всегда знал, что такая как ты, единственная. Удивительно, но в его руках я почувствовала себя спокойно и защищенной. Это же Драгомир! Он остаётся благородным даже став пиратом. Как бы там ни было, но угрозы от него я не чувствовала. — Хочешь, мы заплатим выкуп за Владислава? – осторожно спросила я. — Мне ничего не надо! – напрягся он. — Ты его просто отпустишь? – с неверием спросила я. — Да зачем мне он? Даже домой доставлю. От облегчения у меня подкосились ноги. Я уткнулась в него лбом, не сдержав счастливого вздоха. Слава Богу, мытарства закончились! — Можно мне сейчас к нему? – попросила я, отстраняясь. - Клянусь, он никого не тронет! — Нет! – в его голосе прозвенел металл. — Но почему?! — Однажды я послушался тебя и отпустил. Это была самая большая моя ошибка в жизни. Теперь нет пророчества, люди в мире с грогами и ты ни кому ничего не должна. — Я Владу должна! Он мой муж и меня насильно никто не вынуждал брачные клятвы давать! – воскликнула я, вырываясь из его рук. Вот только нежные объятия превратились в стальные. — Отпусти! – зарычала я. — Больше не отпущу, – сжал меня в объятиях он, а потом и вовсе подхватил на руки и куда-то понёс. — Драгомир, отпусти! Не заставляй меня Эндельсона звать! – Вырывалась я. — Не трать зря силы. Он спит. — Что?! – в смятении я даже замерла на мгновение и во все глаза смотрела на него. — Снотворное. — Так ты заранее всё продумал?! - У меня потемнело в глазах, и я взбесилась. Матеря его на чём свет стоит, я вырывалась из его рук. Он пинком открыл какую-то дверь и сгрузил меня на кровать. Это стало последней каплей, и с желанием выцарапать ему глаза я бросилась на него. Ему удалось прижать меня к кровати, но я брыкалась, как сумасшедшая. Вспомнив ситуацию с Миславом, у меня градом брызнули слёзы. Неужели и Драгомир? Предательство полоснуло по сердцу, ведь от него подлости я не ожидала. «Нет, я больше никогда не буду покорной!», - промелькнула мысль, заставившая вырываться и драться с удвоенной силой, ничего уже не видя от слёз. Я даже не замечала, что он лишь уклоняется от ударов, не нападая. Каким-то образом ему удалось поймать мои руки и завести за голову. Драгомир придавил меня своим весом, лишая возможности не то что двигаться, но и дышать. — Не трогай меня! – казалось, что закричала, но прошептала я, так как горло сдавило спазмом. — Кристина, это я! Посмотри на меня! Кто тебя обидел? – требовательно спросил он. Он чуть отстранился, держа вес на руках и давая мне возможность дышать, но руки не отпустил. — Кто тебя тронул? — Мислав, - прошептала я и разрыдалась, перестав сопротивляться. Выругавшись, он перекатился на спину, потянув меня за собой, и крепко прижал. — Он тебя изнасиловал? – хрипло спросил он. — Да… Нет… Лучше бы изнасиловал! – зарыдала я. Постепенно, заставляя отвечать на вопросы чуть ли «да» или «нет», он вытянул из меня всю историю. Не знаю, как я ему рассказала, такое никому не скажешь. — Как ты могла подумать, что я тебя трону?! – возмущённо произнёс он. — А что я должна была подумать, когда ты… на кровать... — Я хотел лишь тебя запереть до завтра. — Почему до завтра? – слабо спросила я, чувствуя себя без сил. Он не ответил, но я и так поняла. Завтра он планировал отправить Влада домой. Тот не знал, что я здесь и был бы рад возвращению. «Значит, насиловать он меня не собирался, а что мужа лишить собрался, то ничего страшного?» - возмутилась я, но уже без запала. Мой внутренний резерв сил иссяк. Сегодня был невероятно длинный день и я сама не заметила, как провалилась в сон, под мерное дыхание Драгомира.