Глава 8

Белла встревоженно покосилась на Рэйвен — та ещё нетвёрдо стояла на ногах после внезапного приступа головокружения. Они вместе с Браер, Сидни, Кэтрин, Глорией и Алекс стояли у входа в спортзал. Белла в душе испытывала облегчение. Пульсирующий ритм музыки и скопище беззаботно танцующих школьников заставляли её чувствовать себя не в своей тарелке. С тем, что костюмы большинства школьников затмевали её, Белла ещё могла смириться. Но вот с головой погрузиться в танец и отбросить прочь все мысли и проблемы… Она никогда не была на это способна. Она не любила находиться в толпе веселящихся, ей было интереснее наблюдать со стороны. Наверное, поэтому она и увлекалась фотографией — камера давала ей возможность отслеживать и фиксировать то, что делают другие.

Но и здесь, на улице, было кое-что пугающее, а именно огромный фонарь из папье- маше в форме тыквы с глазами-прорезями и зловещей улыбкой. Казалось бы, что тут такого? Обычная искусственная тыква, но от её вида у Беллы по коже побежали мурашки. Может, это дурное предчувствие?…

Размышления Беллы были прерваны донесшимися из зала аплодисментами и улюлюканьем.

— Что это? — спросила она, с беспокойством поглядывая на поваливших из дверей на лужайку ребят.

— Торжественное окончание праздника, — пояснила Сидни. — Обладатель лучшего костюма получает право зажечь большой фонарь.

Девочки увидели шагавшую к фонарю миссис Брокер. В своем просторном балахоне и остроконечной шляпе она была похожа на шатер цирка-шапито. В руке директриса держала настоящий факел. Рэйвен, как завороженная смотрела на яростное, срывающееся с конца факела пламя. Оно будто хотело удрать из рук миссис Брокер на свободу. В ясное ночное небо поднималась струйка дыма.

Следом за директрисой шла орава школьников. Они смеялись, болтали и подталкивали вперед громилу в синей маске.

«Ух ты, вот это костюм! — поразилась Алекс. — Эти шишки на огромной голове просто омерзительны. А синие пальцы на здоровенных ладонях, оканчивающиеся длинными, усеянными трещинами когтями. Фу!»

Наверное, это такие латексные перчатки, но выглядят совсем как настоящие!»

Однако сам парень, похоже, вовсе не был рад обрушившейся на него славе.

— Отпустите меня! — орал он, вырываясь из десятков вцепившихся в него детских рук. — Оставьте меня в покое! Вы совершаете большую ошибку. Вы ещё пожалеете об этом!

— Хеллоуин! Хеллоуин! — скандировали ребята, окружив гигантский фонарь-тыкву. Рейвен и её подруги незаметно оказались в самой гуще. Синий парень немного пошатывался и пялился на окружающих, словно только что прилетел с другой планеты и впервые столкнулся с реалиями жизни современных подростков.

«Да что это с ним?» — подумала Рэйвен. Она оглянулась на своих новых подруг. Сидни, Браер и Кэтрин возбужденно подпрыгивали и кричали вместе с толпой:

— Хеллоуин! Хеллоуин!

Алекс беззаботно улыбалась и хлопала в ладоши в такт крикам. Глория же с удивлением следила за происходящим. В её глазах плясали отсветы от факела миссис Брокер.

Директриса развернулась к растерянному победителю конкурса.

— Ну же, не робей, — сказала она, протянув руку и схватив бугристую синюю маску за кончик заостренного уха. — Но прежде чем все мы узнаем, кто же скрывается за этой замечательной маской, не зажжешь ли ты наш традиционный фонарь?

Она протянула факел синему амбалу, но тот в ответ только прорычал что-то нечленораздельное.

— Ничего себе! — удивилась Белла. — Он осмелился пререкаться с директрисой! Интересно, какое наказание его за это… ах!

Белла вскрикнула — синий парень сделал кое-что посерьезнее. Он выхватил факел из рук миссис Брокер, бросил его через плечо и угодил прямо в тыкву из папье-маше, которая тотчас заполыхала.

— Никто не смеет указывать Ватеку, что делать! — прогремел монстр. — Ты зашла слишком далеко, мерзкая клеточная масса!

Алекс со свистом втянула воздух. Выражение лица миссис Боксер на глазах превратилось из потрясенного в полное ледяного презрения.

— Ты ведь Самсон из старшего класса, так? — угрожающим тоном произнесла она. — Не думай, что я нахожу твои выходки хоть немного забавными!

При этих словах из толпы ребят выступил другой здоровенный парень. На нем был костюм Франкенштейна — с фальшивыми стежками на лбу и выступающими из шеи металлическими болтами.

— Кхм, Самсон это я, мадам, — произнес он, обращаясь к директрисе.

— А? — встрепенулась та, а затем медленно повернулась обратно к синему великану. И на этот раз.

Алекс показалось, что в глазах пожилой женщины промелькнул страх.

— А кто же тогда ты? — потребовала директриса ответа от незнакомца.

Ву- у-у-ух!

Не успел он ответить, как за его спиной взметнулось пламя.

Его искры подлетали в воздух на несколько метров.

Но что- то было не так.

«Этот костер вовсе не похож на те костры, которые разводят во время походов», — подумала Глория. Волосы у нее на затылке встали дыбом. Она повернулась к подругам, чтобы поделиться с ними своими ощущениями, но не смогла произнести ни слова. Чувство было такое, будто она идет против течения по макушку в воде. Её рот приоткрылся, горло сдавило, а глаза расширились от страха.

И неосознанный страх не замедлил воплотиться в реальность.

Пшш - пуффф!

Жуткого вида фонарь взорвался, и из него со свистом вылетели и устремились в небо сигнальные ракеты, пронося сгустки огня над толпой застывших детей.

Через секунду воцарился хаос.

— А-а-а-а-а!

— Берегись!

— Все горит!

Словно напуганная стайка рыб, школьники в панике бросились кто куда, стараясь оказаться подальше от тыквы. Кто-то кинулся обратно в зал, остальные бросились бежать к дороге.

Сссс - ффу-у-ум!

Прозвучал новый взрыв, и тыква выплюнула очередную порцию снарядов, расчертив небо яркими полосами. Огонь, окружавший тыкву, становился все выше, жарче, ослепительнее.

Но сквозь пламя Рэйвен все еще могла видеть контуры зловещей физиономии из папье-маше и жуткий оскал. Внутренний голос подсказывал ей, что представление ещё не окончено. Девочка думала об огромной тыквенной голове как о враге, замыслившем нанести напоследок самый сильный удар.

Краем глаза Рэйвен видела, как Кэтрин и Белла отбежала и спряталась за боковой стеной спортзала. Браер повлекла за собой Сидни и Алекс. Они отбежали на другую сторону лужайки и остановились там, не в силах оторваться от завораживающего зрелища.

Глория осталась стоять на месте и в полном ужасе глядела на Рэйвен.

— Нужно скорее убираться отсюда! — крикнула она, придя в себя, и побежала за Браер, Сидни и Алекс. И тут Рейвен заметила синего верзилу.

Он на всех парах несся за Глорией. Однако не было похоже, что он спасался от взрывов, как остальные.

Скорее, он преследовал именно Глорию. Его прищуренные глазки светились злобой.

— Девчонка! — донеслось до Рэйвен его бормотание. — Это мой шанс!

«Кто это? — в панике спрашивала себя Рэйвен. — Что ему нужно от Глории? Что здесь вообще творится?»

Вуууш- пуфф-пуфф-пуфф!

Тыква с треском выпустила третью порцию ракет. Рэйвен и глазом моргнуть не успела, как одна из них попала в преследователя Глории — прямо ему в спину!

— О-о-оу! — взвизгнул он, и его глаза полезли на лоб. Он качнулся назад, и Глория чудом не попала в его расставленные руки. Она даже не подозревала, в какой опасности только что находилась!

Недалеко от тыквы Рэйвен заметила семерых парней. Она узнала их. Это те самые парни, которые сегодня награбили Белле. Один из них — блондин с голубыми глазами, держал руки впереди себя. Рейвен не могла понять, зачем он это делает, пока не увидела, как за одной группой детей летит ракета. Блондин взмахнул рукой вверх и ракета тут же полетела вверх и взорвалась там. Рэйвен не могла поверить своим глазам. Значит она не одна такая!

— А-а-а!

Услышав чей-то испуганный крик, Рэйвен резко повернулась.

Кэтрин прижималась спиной к стене и вопила от ужаса — прямо на нее летела ракета.

— Осторожно, Кэтрин! — крикнула ей Рэйвен. Время словно замедлило свой ход.

Рэйвен ощущала, как её руки взметнулись вверх и потянулись к Кэт, как её глаза расширились от страха. Но на этот раз голос ей не изменил.

— СТОП! — крикнула она.

Фшшш.

Рэйвен ахнула, увидев, что ракета… остановилась! Она повисла в воздухе буквально в нескольких сантиметрах от носа Кэтрин. Девочка крепко зажмурилась и сжалась в комок, готовясь к худшему.

Но Рэйвен не позволила худшему свершиться. Она вдруг ощутила какой-то прилив энергии, связывающей её с шипящей ракетой. Девочка сосредоточилась на ней. Каждая ее клеточка неслышно обращалась к ней. И ракета повиновалась её приказу. Рэйвен взмахнула руками — и ракета, словно марионетка, взмыла вверх, устремившись в ночное небо.

Рэйвен следила за ней, не веря своим глазам и в то же время ощущая в себе небывалую силу. Все её чувства внезапно обострились. И ещё интуиция. Она-то и подсказала ей обратиться к ракете, к огню, который та с собой несла.

Но при одной мысли об этом незримая связь между Рэйвен и ракетой оборвалась. Девочка потрясла головой, словно пытаясь избавиться от странного наваждения, и посмотрела на ракету, с шумом пересекающую небо. Рэйвен смутно ощущала, что Глория стоит в нескольких метрах от неё, озаренная оранжевым пламенем горящей тыквы. Её взгляд тоже был прикован к летящему в вышине снаряду.

Глория как парализованная стояла на одном месте и смотрела, как ракета разворачивается и устремляется обратно к земле. Но не просто к земле, а к той самой тыкве, из которой вылетела минуту назад.

БУ-У-У-У-УМ!

Раздался взрыв, и жуткая тыквенная ухмылка, наконец, исчезла, растворившись в шаре жаркого пламени.

От костра хлынула волна раскаленного воздуха. Рэйвен видела, как она снесла столы, и направлялась в сторону тех парней, которые помогли избавиться от синего громилы.

— Осторожно! — закричала Рэйвен.

Языки пламени, словно огромные когти, поднялись из костра.

В следующий миг эти когтистые лапы сцапают ребят. Они были в смертельной опасности!

Рэйвен побежала к ребятам, стала впереди них и выставила вперёд руки, прилагая всю свою внутреннюю силу, чтобы отвести от них бушующий огонь. Она услышала, как прозвенел её собственный голос.

— НАЗАД! — скомандовала Рэйвен. И огонь отступил.

В этот момент, откуда ни возьмись, возник учитель истории, мистер Коллинз, и принялся поливать костер пеной из огнетушителя.

Потрясённые мальчики уставилмсь на Рэйвен. Браер, Сидни, Глория, Белла, Алекс и Кэтрин, стоявшие поодаль, тоже не отрывали от неё глаз.

— Думаю, ты должна нам кое-что объяснить, — прошептал хриплым голосом один из них. — Как… как ты это сделала?

Рэйвен посмотрела на свои руки. Те самые, что заставили ракету свернуть с траектории. Те самые, что отогнали прочь огонь. Они выглядели как самые обыкновенные руки и вдобавок дрожали.

— Я не знаю, — выдавила она. — Я правда не знаю.

Девочки подошли к своей подруге и обняла Рэйвен. Тело её сотрясалось от рыданий.

— Ты спасла им жизнь, — сказала Белла, мягко положив руку на плечо Рэйвен. Сидни, Кэтрин, Алекс, Глория и Браер по-дружески похлопали её по спине.

«Кто же я такая?»