Глава 2

Когда прозвучал звонок с урока, Браер Бьюти опустила глаза на пустые страницы своей тетради. Через три дня их ожидает контрольная по физике, а Браер не сделала ни одной записи. Более того, она вообще не слышала ни слова из сегодняшней лекции мистера Темпла.

«Где я была последние пятьдесят минут?» — вопрошала себя Браер, сонно моргая и складывая тетради и ручки в свою пурпурную сумку. Длинная прядь золотистых волос упала ей на глаза, и девочка быстро откинула её назад.

«Эх, если бы мои волосы не были такими прямыми, как солома», — раздражённо подумала она и заправила прядь за ухо, прекрасно зная, что не пройдёт и трёх секунд, как она снова полезет в глаза.

И тут Браер почувствовала, как по её спине пробежали мурашки, — до неё дошло, как она провела последний час. Это опять происходило с ней.

Это пришло с ней постепенно, она не могла с точностью сказать, когда именно. Она и сама толком не знала, что это было. Зато она хорошо помнила тот день, когда узнала, что в ней это есть.

Шёл урок английского. Эдуард Пент занудно бубнил о символическом значении ночи в «Приключениях Гекльберри Финна». Браер тяжело вздохнула: дайте только этому очкарику Эдуарду откопать какую-нибудь мутную тему, и он будет обсасывать её до смерти.

«Хотела бы я, чтобы сейчас была ночь, — устало подумала Браер. — Тогда вся эта дурацкая скучная школа оказалась бы всего лишь сном…»

А? Что это?

Прямо у нее над головой послышалось шипение, потом резкий хлопок. И класс погрузился в темноту.

Учительница миссис Нельсон вскочила со стула.

— Должно быть, сгорел предохранитель, — сказала она, подойдя к двери и выглянув наружу. — Хотя… это странно. Кажется, света нет только в нашем классе. Сидите тихо, я схожу за вахтёром.

Естественно, стоило только миссис Нельсон выйти, как в классе поднялся гвалт. Хоть какая-то передышка после мучительно скучной лекции. Браер с улыбкой привстала из-за парты и потянулась. (Она серьезно занималась фигурным катанием и не могла подолгу сидеть без движения.) Потом она наклонилась над партой своей подруги Эллисон — ей хотелось похвастаться новым блеском для губ, который она купила только вчера.

Но ее радость омрачило лёгкое ощущение тревоги. Она поглядела на темные лампы дневного света, и робкий, почти не слышный голос в ее голове произнес: «Неужели это сделала я?»

И в этот миг она вдруг вспомнила про сломанный карандаш, который заточился будто сам собой, про звонок, который прозвенел на несколько минут раньше положенного, про мальчика, улыбнувшегося ей, как только она мысленно этого пожелала.

И теперь Браер с содроганием осознала, что несколько минут назад, на уроке физики, произошло нечто ещё более странное. Она глазела в окно на красно-зелёные листья клёна, трепетавшие на ветру.

Вдруг листья завертелись и начали менять форму. Сначала девочка увидела белку. Потом лицо симпатичного мальчика, подмигнувшего ей. Затем проказливую мордашку своей младшей сестры Лилии. А когда Браер захотела ещё раз увидеть того классного парня, его лицо возникло снова.

Где- то в глубине души Браер подозревала, что это ее рук дело. Но ее сознание, то, которое контролировало все, что она делает, старалось подавить эти мысли, вытеснить их из ее головы.

«Это неправда, — повторяла она. — Неправда, неправда, неправда! Невозможно!» Она достаточно усвоила из курса физики, чтобы понимать, что такого не может быть.

Браер знала, что поможет ей избавиться от беспокоящих ее мыслей, — люди. Она выскользнула из класса, чтобы слиться с толпой ребят в вестибюле. Большинство из них уже успели положить свои учебники в персональные шкафчики и теперь со всех ног спешили к выходу.

Браер на ходу заметила, что некоторые ученики — по большей части мальчики — провожали ее взглядом, но никак не отреагировала. Она знала, что ее причисляют к Бранвордской элите.

Ещё в школе были неудачники, которые постоянно влипали во всякие истории, и невидимки, на которых никто никогда не обращал внимания.

Итак, она была популярной личностью — бурные аплодисменты! Браер не придавала этому особого значения. Она знала, кто ее настоящие друзья. Например, Эллисон — она как раз спускалась сейчас в вестибюль. Девочка медленно пробиралась сквозь толпу, и вид у нее был ещё более задумчивый, чем обычно.

Браер собралась было ей помахать, но тут на нее налетели Сидни и Кэтрин, только что выскочившие из кабинета истории.

— Ха! — ликовала Сидни. — Даже не верится! Тебе снова это удалось!

— Эй! Это секрет! — воскликнула Кэтрин, глядя на подругу, на которой снова была эта безразмерная куртка, спадающая с худых плеч. — А ты, кажется, собралась разболтать его всей школе.

«Они бы ещё в рупор покричали о своих тайнах», — подумала . Она выдавила из себя улыбку и повернулась к приятельницам.

— О чем речь? Что за секреты? — спросила она у Сидни.

— А, привет, Браер! — пропела Сидни.-- Кэт снова удалось заставить учителя подчиниться её воле.

Браер улыбнулась и повернулась к своему шкафчику.

«Подумаешь, — засмеялась она про себя. — Кэтрин думает, что она крутая, но она всего лишь новичок. Знали бы они, на что способна я».

«Это невозможно!» — твердила Браер. Она насупила брови и погляделась в зеркальце, висевшее на внутренней стороне дверцы ее шкафа. Ее карие глаза сузились до щелочек. Затем она захлопнула дверцу, заперла шкаф и огляделась. Сидни махала рукой девочке с необычным цветом волос в салатовом свитере.

— До завтра! — крикнула девочке Сидни.

— Кто это? — поинтересовалась Браер, глядя, как девочка осторожно лавирует между устремившимися к выходу Бранвордской школы.

— Ее зовут Глория. Она одна из новеньких, — пояснила Сидни. — А другая попала к вам, да?

— Угу, — кивнула Браер, заметив, что Эллисон выбралась из толпы и направляется к ним. — По-моему, ее зовут Рэйвен. Но лучше спроси у Эллисон, она всегда знает все новости.

Но сегодня спрашивать что-либо у Эллисон было бесполезно. Она шла уставившись в пол, а ее русые косички разлохматились сильнее обычного.

— Привет, девочки, — тусклым голосом произнесла она.

Как только они вышли на крыльцо, Эллисон уселась на ступеньки вместе со всеми. Кэт взяла двумя пальцами подбородок Эллисон, повернула ее лицо к себе и внимательно вгляделась в ее бледно-голубые глаза.

— Посмотри на меня, — потребовала Кэт и, удовлетворенно кивнув, перевела взгляд на Браер и Сид. — Где-то я уже видела это лицо, — произнесла она.

— Я тоже, — хмыкнула Браер. — В документальном фильме о каменных идолах с острова Пасхи. — Она демонстративно выпятила нижнюю губу и насупилась.

— Нет, Браер! — возразила Кэтрин, начиная традиционный спор. Она нырнула за спину сидящей Эллисон и с шутливой сосредоточенностью указала на её бледное лицо. — Это выражение полного неудачника мне хорошо знакомо. Я бы сказала, что мы видим перед собой человека, получившего жирную двойку!

Эллисон вырвалась из рук Кэтрин и сердито уставилась на неё.

— Ну хорошо, хорошо, — процедила она сквозь зубы. — Я получила неуд по математике. Довольна?

— Ещё как! — воскликнула Кэт. — Ты ведь знаешь, что это означает?

«Ну вот, начинается…» — с усмешкой подумала Браер.

— Наказание! — хором пропели Кэт и Сидни. Затем они подхватили Эллисон под локти и потащили к школьным воротам. Эллисон всем своим видом изображала страдания: она громко вздыхала, закатывала глаза, еле волочила ноги и так далее.

— Ну не надо, — прохныкала она. — Сжальтесь надо мной хоть разок!

— Закон есть закон, Эллисон, — хихикнула Браер. — Ты помнишь наши правила.

— Для двоечников у нас предусмотрена самая ужасная кара! — прорычала Кэт.

Тут Браер осенило, она покосилась на Эллисон и сделала озадаченное лицо.

— Хмм, странно, — задумчиво произнесла она. — Мне-то казалось, что Мэттиматика — твой любимый предмет!

Эллисон остановилась и тяжело вздохнула.

— Оставь Мэтта в покое! — крикнула она.

— Ну конечно! — Сидни дурашливо запрыгала перед Эллисон. — Он-то и будет твоим наказанием. Ты должна уговорить самого главного красавчика школы подтянуть тебя по математике!

— Просить и умолять! — добавила Кэт.

Браер зажала ладонью рот, чтобы не расхохотаться. Наверное, только она знала, как крепко и безнадежно Эллисон втюрилась в Мэтта Олсена, всегда слегка неряшливого, но такого милого, пусть он и не интересуется ничем, кроме своей гитары.

Сид упёрла кулачки в худые бедра и наклонилась к Ирме:

— Давай сразу решим, что Эллисон должна делать: просить или умолять?

— Просить, — решила Кэт, важно кивая. — Раз уж я произнесла это слово первым, пусть просит.

— А может, пусть просит умоляюще? — предложила Сидни.

— Это как-то глупо звучит!

— Но это компромисс!

«Когда есть такие подруги, никаких юмористических передач смотреть не нужно», — подумала Браер, и ее накрашенные розовым блеском губы изогнулись в улыбке. Она помахала Эллисон рукой.

— Удачи! — крикнула она на прощание заметно приунывшей подруге. Потом повернула налево и зашагала вдоль железной школьной ограды. Ее велосипед был припаркован на стоянке в дальнем углу двора.

Крик какой-то девчонки вывел Браер из задумчивости.

«Пора избавиться от дурацких мыслей, — сказала она себе. — Кажется, на велосипедной стоянке что-то происходит».

В этот момент раздался еще один крик, принадлежавший уже другой девчонке. Браер ускорила шаг.

«Да что там такое?» — сердито подумала она.

Завернув за угол, она увидела одну из кричавших девочек — эй, да это же Глория, новенькая в оранжевом свитере. Рядом с ней, вжав голову в плечи, стояла другая новенькая — Рэйвен. И взгляды обеих были направлены на… Крэга и его шайку. Сальные волосы, куча перхоти, потрепанные, несвежие шмотки и общий уровень IQ на всех — около 22.

«Будь у них побольше воображения, они бы затерроризировали весь Бранворд, — подумала Браер. — А так они просто местная головная боль».

На этот раз придурки связали цепи нескольких велосипедов в замысловатый узел. Браер уже доводилось видеть такое. Но она не была уверена, что Глория справится с ситуацией, — в вестибюле она показалась ей робкой и нерешительной.

— Это вы сделали? — обратилась Глория к шайке, пока Рэйвен безуспешно дёргала один из велосипедов.

«По- моему, я ошиблась, — пронеслось в голове у Браер. — Она сможет разобраться сама».

— Хи-хи! — пронзительно засмеялся Лорент, приземистый парень с грязными черными дредами. Он и Курт, блондин с неровно подстриженными волосами и широкой грудью, скалились, как два близнеца-дебила.

— Видимо, кому-то сегодня придется прогуляться до дома пешком! — ядовито произнес Лорент.

Браер заметила, что Рональд, единственный более-менее приличный на вид член шайки Крэга, стоит в стороне. Он не насмехался над девчонками, напротив, вид у него был смущённый.

Курт же хохотал так, что его смех доходил чуть ли не до хрюканья. Его лохматые светлые брови подпрыгивали, когда он гримасничал.

— Думаешь, это смешно? — прорычала Рэйвен.

— Угу! — кивнул Курт. Тут он перестал гримасничать и хищно уставился на Рэйвен. — Ты ведь тут новенькая, да? А ты ничего!

— А ты все такой же недоумок, Крэг, и твои прихвостни тоже! — не сдержалась Браер, выскочив на площадку позади шайки и ткнув главаря пальцем в костлявую спину. Он резко развернулся и уставился на нее. Прямо перед ее носом оказались его сальный подбородок, перемазанные гелем рыжие патлы и вздёрнутый веснушчатый нос.

Браер расправила плечи и посмотрела Крэгу в глаза, а потом указала на жёлтый велосипед, привязанный цепью к голубому велику Рэйвен.

— Это, случайно, не мой велик там, посреди кучи, а, красавчик? — угрожающим тоном поинтересовалась она.

Лицо Крэга сморщилось в недовольную гримасу, и он выдавил:

— Подумаешь, велик! Ладно, нам пора. Пошли отсюда, ребята!

«Трусы!» — подумала Браер, глядя вслед хулиганам, которые спешили за Крэгам, глупо посмеиваясь, и пихая друг друга локтями.

— Ну вот, вы только что встретились с местной достопримечательностью — Крэгам и его шайкой, — сочувственным голосом произнесла Браер, обращаясь к Рэйвен и Глории и снова заправляя непослушную прядь золотых волос за ухо.

— Только этого мне не хватало! — угрюмо пробормотала себе под нос Рэйвен, наконец, высвободив из цепи своего велосипеда руль Глории.

— Не волнуйся, — беззаботно отмахнулась Браер. — Тут далеко не все такие. Ты убедишься в этом на сегодняшней вечеринке.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы заставить Браер позабыть о страхах и сомнениях, терзавших ее весь день. Дискотека по случаю Хэллоуина! Звучит заманчиво! Она не могла дождаться вечера.

Новенькие явно не разделяли ее чувств.

— О нет! Вечеринка! — воскликнула Глория.

— Я начисто о ней позабыла, — произнесла Рэйвен. Она развернулась и начала с чрезвычайным усердием прикреплять к велосипеду отвалившееся седло, как будто хотела снова забыть об этой вечеринке. Браер с любопытством наблюдала за ней, представляя себе, каково это — быть новенькой. Ведь сама она жила в Бранворде с самого рождения.

«Должно быть, это ужасно — не видеть рядом ни одного знакомого лица, не знать, где что находится», — подумалось ей. При этом Браер понимала, что произносить подобные сочувственные слова вслух было бы сейчас крайне неуместно, это только ещё больше расстроит новеньких. Поэтому она заставила себя весело улыбнуться и повернулась к другой девчонке.

— Ты ведь Глория, да? — сказала она, протягивая руку. — Я Браер.

— Приятно познакомиться, — Глорич улыбнулась и пожала Браер руку.

— Мы все встречаемся в восемь возле спортзала, — продолжала Браер. Заметив, что улыбка Глории поблекла, она подбадривающе сжала её руку.

— Вот увидишь, это будет незабываемая вечеринка!

— Что касается меня, — пробурчала Рэйвен за спиной у Браер, — то я предпочла бы забыть о сегодняшнем дне как можно скорее.

— И не забудьте нарядиться как-нибудь по-особенному, — добавила Браер, пропустив мимо ушей слова Рэйвен. — В красавиц, чудовищ или что там вам взбредет в голову. Главное — это должно быть необычно.

— Я постараюсь, — сухо ответила Глория, украдкой оглядев свои потрепанные джинсы и мешковатый свитер.

Корнелия оседлала свой велосипед. «Да, девчонки немного замкнутые», — подумала она. Но это не имело значения. У Браер было такое чувство, что под внешней застенчивостью новичка в каждой из них скрывается личность!

Почувствовав, что к ней возвращается привычное ощущение контроля над ситуацией, Браер надавила фиолетовым кедом на педаль.

— Увидимся позже! — бросила она на прощание.

— Я не уверена, что приду, Браер, — выпалила вдруг Рэйвен, вскочив на ноги. В больших голубых глазах застыла растерянность. — Я сто лет не была на вечеринках.

— Значит, у тебя есть шанс снова к ним привыкнуть, — бросила Браер через плечо и покатила прочь.

Она неслась вперед, оставляя позади провальный тест по физике, Крэга и все остальные школьные невзгоды. Внезапно её захлестнула радость. Погода стояла чудесная, велосипед мчался со всей скоростью, на какую был способен… И еще: она знала, что ее наряд будет самым лучшим на сегодняшней дискотеке.

«К тому же, — подумала Браер, — можно считать, что у меня появились две новые подруги!» Обернувшись, она послала девочкам еще одну улыбку, помахала рукой и, крикнув «Пока!», покатила к дому.