Глава 37 (бонус)

«Я понял», — произнес Шейд и отключил кристалл связи и поднялся со своего кресла. Скрывать исчезновение двух адептов становилось всё сложнее. Ребят, которые были с ними, он отправил по комнатам и приказал не поднимать панику. Он планировал спокойно обследовать пещеру, из которой Астрия и Ник телепортировались. Эта девчонка вечно влипает в неприятности, и Шейда очень сильно беспокоило, что его племянник всё чаще встревал вместе с ней. Но в рассудительности и силе мальчика он нисколько не сомневался. Так что и в спешке не видел смысла. Будет вполне ожидаемо, если Ник скоро сам объявится и расскажет, что же все-таки произошло.

Однако император все же слишком переживал за сына и требовал незамедлительно организовать его поиски. Шейду едва удалось убедить его не поднимать шум. Однако он пообещал, что если через сутки никаких зацепок не будет, к поискам подключать императорскую гвардию.

Шейд подошел к двери и только собирался выйти из своего кабинета, как в дверь постучали. Он устало вздохнул и открыл нежданному посетителю. Однако увиденное повергло его в шок. Шейд ошарашенно отступил, во все глаза глядя на призрака. Нет, Моника выглядела вполне себе живой. Уж он, как темный маг, мог с точностью определить, что она реальна. Однако он слишком долгие годы считал ее погибшей, чтобы сейчас вот так вот просто поверить, что она на самом деле стоит перед ней.

— Странная у тебя реакция, — Моника поморщилась совсем как в детстве.

— Мон? — севшим голосом произнес Шейд. Сомнений в том, что это она, у него не осталось. Он кинулся к самому родному человеку, сжимая ее в объятиях.

— Задушишь, — пропищала она.

Девушка была безмерно рада видеть своего друга. Столько лет она представляла, как вернется, как «банда» снова будет в сборе. И вот ее мечта практически исполнилась. За исключением небольшой детали — Сейли. Ее чудесного возвращения ожидать было глупо. С ее гибелью смирился даже император, что уж говорить обо всех остальных.

— Но как? — все еще не веря в происходящее, спросил Шейд.

— Это долгая история, — вздохнула Моника. — Но для начала мне нужно отыскать дочь.

— Что? — Шейд не сразу расслышал слова подруги. — У тебя есть дочь? Она здесь?

— Была здесь, — девушка принялась взволнованно рассказывать о произошедшем.

Монике было очень неловко, что за все это время она ни разу не связалась с Шейдом, но она была уверена, что он поймет. Мама была категорически против, чтобы хоть кому-то было известно о возвращении Моники до того, как они выяснят, кто именно пытался проникнуть к источнику и по чьей вине много лет назад погибали адепты. В связи с последними событиями ни у кого не осталось сомнений, что это один и тот же человек.

Однако пропажа Астрии изменила всё. Моника больше не собиралась отсиживаться в замке и ждать. Она намеревалась взять всё в свои руки. И ей было всё равно, кто узнает о её возвращении. Тем более, что магию свою она восстановила и теперь в полной мере могла дать отпор.

— Это моя ошибка, — закончила она свой рассказ. — Не нужно было слушать Джона и отпускать её сюда.

— Эй, — Шейд с нежностью и сочувствием вытер дорожки слёз на её щеках. Он не помнил, чтобы Моника хоть из-за чего-то плакала. Правду говорят, что материнство сильно меняет девушку. — Твоей вины здесь нет и быть не может. Это же просто дети, они всегда во что-то встревают.

— Я бы и не переживала, но эти ритуальные убийства...

— Ты знаешь?

— У Джона свои информаторы, — улыбнулась Моника.

— Вот блохастый! — совсем беззлобно произнёс Шейд.

— Эй! — Моника толкнула его в плечо. — Вообще-то он очень тщательно следит за чистотой своей шерсти. Если серьёзно, то я места себе не нахожу. Боюсь, она попала в руки к этому психу.

— Не переживай, она не одна. С ней Ник, а он ее в обиду не даст.

— Ник? — переспросила Маника, пытаясь вспомнить, где именно слышала это имя. — Сын Сейли?

— Да, — с теплотой улыбнулся Шейд. — Так что Астрия в безопасности. К тому же, она не самый слабый маг. Поверь мне, как ее декану, — Шейд покачал головой. — А я уж думал, что совсем умом тронулся и ты мне мерещишься. А это была твоя дочь...