Глава 42

Крик больше не повторялся и, если бы не Акриель, я бы уж точно не определилась куда бежать. Вскоре дракон вывел меня к поляне. Я остановилась, не в силах двигаться дальше. Прямо на моих глазах утекала жизнь из юной адептки. Смерть никогда не оставляет равнодушной, но смерть человека, которого ты знал, еще сложнее наблюдать.

Слезы застилали глаза. Это уже пятая смерть на счету магистра Олурума и это только за этот год. Что-то мне подсказывает, что именно он был тем магом, который пытался провести это же ритуал семнадцать лет назад. Если это так, то это именно он виновен в гибели моего отца и в том, что росла так далеко от мира, являющегося моим истинным домом.

Ярость, невероятной силы охватила меня. Бешенный стук сердца, заглушил все звуки вокруг. Я почувствовала ужасную боль во всех конечностях. Крик вырвался из груди и привлек внимание магистра, уже готового начать финальный этап ритуала.

- Астрия, ты не готова, - рычал Акриель, постепенно теряя свои очертания.

А я уже просто не контролировала себя. Сила скопилась внутри меня, ломая кости. Я не замечала ничего вокруг себя, перед глазами все плыло, а кровь звенела в ушах. Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. Я осела на землю, тяжело дыша и с трудом борясь с накатывающим сном. Магистр схватил меня за подбородок, заставляя смотреть ему прямо в глаза.

- А ты с сюрпризом, - недовольно протянул он, - ну ничего, убить тебя все равно не составит особого труда.

И схватив меня за волосы, он потянул на поляну, бросил прямо на землю. Я узнала эту поляну! Она мне снилась, я здесь была с Акриелем и потом с Ником. Неужели тот сон может сбыться? Нет, нет и еще раз нет! Я не допущу этого. Ужаснее всего было то, что я не чувствовала ни свою магию, ни присутствие Акриеля. Сколько бы я мысленно не звала его – он не откликался. Отчаявшись, я уже начала шептать его имя. Но, похоже, я осталась совершенно одна, наедине с этим психом. От осознания этого, только что высохшие слезы вновь полились градом.

- Тише, тише, - повернулся он ко мне, - Обещаю, все будет быстро.

Он опустился на корточки прямо передо мной и схватив мою руку, резким движением клинка рассек мое запястье. Кровь начала медленно стекать вниз. Магистр подставил кувшин, уже наполовину заполненный чужой кровью, моя лишь стала дополнением. Отцедив, совсем немного, он отошел.

Паника отступила. Не время сейчас истерить. У меня есть только я. То, что Ник и мама могут просто не успеть остановить ритуал, я уже поняла. Наши расчеты были неверными, соответственно, надеяться мне не на что. Я бы проделала тот же трюк с веревками, но жизненные силы постепенно покидали меня. Да и магию свою я не ощущала совершенно. Я так привыкла к ней за этот короткий промежуток времени, что теперь я казалась себе пустой. Мысли лихорадочно носились в моей голове, пытаясь найти хоть один выход из ситуации. Глаза держать открытыми становилось все труднее.

Магистр устроился прямо на земле, скрестив ноги и шепча слова какого-то заклинания. Резкий раскат грома заставил его вздрогнуть. Вся поляна наполнилась клубами тьмы, из которой начали выходить маги в черно-золотой форме. Я всматривалась в лица воинов, пытаясь найти Ника и не видела. Надежда угасла так же быстро, как и появилась. Я совершенно спокойно наблюдала, как имперские маги вели бой с целым отрядом, непонятно откуда взявшейся армией призраков. При чем то, что призраки вполне себе материальны и могут причинить вред, меня совершенно не удивило. Меня сейчас вообще мало что волновало, все чувства будто отключили. Такое со мной случалось в моменты больших стрессов.

- Тихо, - прямо над ухом прошептал родной голос, - сейчас мы тебя отсюда вытащим.

- Ник, - прошептала пересохшими губами я.

- Потерпи, Рия, - он накрыл рану на моем запястье своей рукой. Рана зажила за мгновение.

Тем временем бой продолжался, и маги императора сильно теснили призрачную армию магистра. Сам же магистр все еще шептал свое заклинание. Кажется, ритуал подходил к концу. Но мы не можем это допустить. Ник проследил за моим взглядом и медленно поднялся. Я встала вслед за ним. Мы вместе, не сговариваясь, сделали пару шагов к магистру. Стоило нам переступить контур, начерченный магистром Олурумом, как тело магистра охватило ослепительное сияние. Когда свет потух, мы все втроем оказались прямо возле купола, что защищал этот мир от тьмы. Не узнать его было сложно. Прозрачная, еле заметная стена, за которой клубится густой темный туман.

Перед нами стоит мужчина, лишь отдаленно напоминающий нашего ректора. Глаза полные тьмы, вены, заполнены тьмой, и даже волосы, некогда бывшие светлыми стали темнее ночи. Он посмотрел на меня с ужасающей ненавистью. И чем я ему не угодила? От этого взгляда по телу прошлись мурашки. Но вот я чувствую нежное прикосновение к своей руке и сразу становится спокойно. Поворачиваю голову. Ник стоит рядом и внимательно, даже немного настороженно, смотрит впереди себя. Проследив за его взглядом, замечаю магистра Олурума. Он полулежит, вид у него весьма потрепанный, но в его руках белый светящийся шар, который становится больше с каждой секундой. Темная копия магистра не стала медлить и в мою сторону полетел сгусток энергии, но не долетел, наткнувшись на темный купол. Видимо опять щит Ника. С его же рук срывается черная магия и летит прямо в копию. Секунда и он исчезает, не оставив после себя ничего. Я уж было подумала, что победа за нами, как ректор бросает свой шар в нас. «Это все ты виновата» - шепчут его губы, сам он не отводит взгляда от моих глаз. Щит Ника все так же исправно защищает нас, но магия ректора вырывается, видимо он перестал ее контролировать. Ослепительная вспышка прошлась, кажется, по всему острову. Купол лопнул, как мыльный пузырь, выпуская на волю всю ту тьму, что томилась здесь веками. Промчавшись мимо магистра и полностью поглотив его, вся эта мощь понеслась на нас с Ником. Я уже готовилась к мучительной смерти, как тьма начала медленно впитываться в Ника. Он захрипел и начал оседать на пол. Попытался что-то сказать, но не мог справиться со своим телом. Он просто медленно терял сознание.

- Ник! – я тоже упала на колени рядом с ним и начала его трясти, пытаясь привести в чувства. - Ник! – не переставала звать его, но кажется все бесполезно. По щекам покатились слезы. – Ник!