Глава 34

Утро началось необычно. Я так привыкла за последнее время к своей комнате в академии, что было совершенно неожиданно, открыв глаза, увидеть не потолок, а небо. Кристально чистое небо. Только вот солнце не встает, а уже садится.

- Ну наконец-то ты проснулась, - прощебетала Элис, заметив, что я встала.

- Я что весь день проспала? – в шоке выдохнула я. Девушка кивнула, - почему не разбудили?

- Ник запретил, сказал, тебе надо набираться сил, - пожала она плечами. И я вспомнила все ночные события, а я ведь уже почти убедила себя, что это был сон.

- А где все? - я огляделась.

- Крис и Кервин пошли за завтраком, - начала она перечислять, - а Ник и Нотт - разведать дальнейший маршрут.

- Ясно, - я встала, потянулась.

Оставив Элис, я отправилась к ручью. Ничто так не бодрит, как ледяная вода. Я потянулась, чтобы зачерпнуть воды и застыла. На моем запястье красовалась татуировка в виде браслета. Множество завитков и причудливые узоры украшали теперь мое правое запястье. Безумно красиво, да и смотрится классно, но еще вчера ее не было.

- Акриель, - позвала я.

- Да? - тут же откликнулся он.

- Не знаешь, что это такое? – я продемонстрировала свою руку.

- Татуировка.

- Это я поняла. Откуда она?

- Я не могу сказать, сама все поймешь, - и он испарился. Сколько я не звала, он больше не откликнулся.

И как это понимать? Погрузившись в свои мысли, я совершенно потеряла счет времени, опомнилась, только когда живот громко возвестил, что его пора кормить. Вздохнув, вернулась в наш лагерь. Все ребята уже были в сборе. Поздоровавшись со всеми, я села на большую ветку, лежавшую у костра. Ко мне подсел Ник.

- Ты как? – спросил он, протянув мне тарелку, наполненную чем-то непонятным, но безумно вкусно пахнущим. Он что, мысли мои читает?

- Все хорошо, - произнесла, уже поднося ко рту божественную еду, напоминающую рагу. Прожевав, я решила спросить, - Ник, не знаешь, что это? – я продемонстрировала парню своё запястье.

- Это татуировка, - отводя глаза произнес он. И этот туда же.

- И откуда она на моей руке? – не отставала я.

- Я сделал, – еле слышно произнес он, все еще несмотря на меня.

- Что? – ответа не последовало, - Зачем?

- В тебя попал яд гренка, - я недоуменно уставилась на него и Ник пояснил, - чудища, с которыми мы бились ночью. Яд смертельный и антидота нет. Как вариант, сила двух архимагов, но они бы при всем своем желании не успели к нам. Нужно было действовать незамедлительно, что я и сделал.

- Что конкретно ты сделал? – уже чувствуя подвох, спросила я.

- Провел древний ритуал и связал нас, - уже не пряча взгляда и без сожаления, произнес он.

- Что? То есть как? – шок полнейший.

- Наши жизни теперь связаны, - он продемонстрировал свое запястье, на котором красовалась та же татуировка, что и у меня, - Умрешь ты - умру и я, и наоборот.

- М-да, - все еще прибывая в легком шоке, протянула я.

- Ты не сердишься? – не веря спросил Ник.

- За что? За то, что ты мне жизнь спас? Нет, конечно, - я посмотрела ему прямо в глаза, - Я тебе благодарна, просто немного в шоке. Я же теперь, получается, не только за свою жизнь ответственность несу.

Видимо, Ник ожидал какого угодно ответа, но только не такого. Потому что как только я договорила, он расхохотался и обнял меня, произнеся короткое: «Ты чудо». Что смешного я сказала и почему это я вдруг чудо, так и не поняла.

- Ну что выдвигаемся? – произнес Нотт, подойдя к нам.

- Да, - Ник отстранился, - Рия, доедай, а мы пока соберем все вещи.

И они ушли. Весь лагерь пришел в движение. Минут через двадцать мы все двинулись в путь. Идти придется через ущелье, так как из-за меня мы отстали от нашего графика и рисковали не успеть дойти до кристалла за оставшиеся сутки. До ущелья дошли ближе к полуночи. Нам безумно повезло и мост в этот раз оказался цел. Быстро перебравшись на ту сторону, мы устроились на ночлег. Подъем завтра на рассвете, нам предстоит подъем к вершине горы и уже там поиски той самой пещеры.

Ночь прошла спокойно, подъем на саму гору тоже оказался не таким уж и сложным. Мы уже практически поверили в свою победу, но нас ждал облом. Мы обыскали вершину вдоль и поперек – пещеры нигде не было. Можно было бы предположить, что мы просто ищем не с той стороны, но карта четко указывала ее местонахождение. И если верить ей, то она у нас прямо перед глазами. Но на деле - ничего. Мы применяли и поисковые заклинания и сканирующие – все попусту. Нет здесь пещеры и точка.

- Что делать будем? – обратился Нотт к капитану команды. Тот ничего не ответил, задумчиво глядя на горную породу, - Похоже это тупик, Ник.

- Карта четко показывает место, - покачал он головой, - это какая-то загадка.

- Акриель? – мысленно позвала я.

- Что? – недовольно пробурчал он, появляясь передо мной.

- Ты знаешь, как нам попасть в пещеру? Это ведь твой остров.

- И твой тоже. Просто представь вход, и он появится.

- Нет, тогда все поймут, что дело тут нечисто.

- Ну тогда, - он пристально обвел взглядом пространство, - О, придумал! Прикоснись к вон тому камешку и подумай о входе в пещеру. Все примут это за ключ, и ты вне подозрений.

- Хорошая идея. Спасибо, Акриель!

Я, задумчиво все осматривая, медленно подошла и стала неспешно трогать камешки, располагающиеся в стене. От трех камешков никакого эффекта, а вот на четвертном я представила, как прямо передо мной образуется проход в пещеру и, о чудо, он появился.

- Рия, молодец, - похвалил Ник.

- Красотка, - это Нотт.

- Я бы не догадалась, - Элис.

- Может пойдем уже, - Крис.

И мы вошли. Пахло сыростью и катастрофически не хватало свежего воздуха. Стоило последнему члену нашей команды войти в пещеру, как скала опять стала монолитной. Если это кого-то и напугало, то вида никто не подал. Мы огляделись: самая обычная пещера практически идеальной формы круга. В центре мраморный алтарь, сильно выделяющийся на фоне серых стен. На самом алтаре левитировал наш кристалл. И мы все радостные потопали за ним. Но не успели мы сделать пары шагов, как Кервин просто застыл, за ним Нотт и Элис. Мы остановились.

- Что это? – в ужасе выдохнула я.

- Стой на месте, - приказал Ник, - похоже здесь ловушки.