Глава 9

Прошло уже пол дня, корабль пересек горизонт, и они уже шли точным курсом к одному из ближайших портов.

Лисичка была уложена в каюте на подушке и накрыта аккуратно пледом. По комнатушке раздался приятный запах картофеля и жареной рыбы, а после кровать чуть промялась, оповещая спящую о том, что кто-то сел рядом. Судя по пряному запаху специй и табака это был Авель.

— Так крепко уснула, что все пропустила, хах. Забавно. — он издал тихий смешок, а грубые мужские пальцы погладили шерстку между ушек и за ними. От чужих касаний шерстка чуть встала дыбом, а после из груди лисы донеслось недовольное рычание. Запах еды она учуяла, но не могла заставить себя подняться, потому что все это было настолько подозрительно, просто край.

«Чего это ему надо? Вот пристал-то... Мое, мое... Сам лезет к моей служанке, заставляя присоединиться, а тут вдруг ласкового из себя включил! Не доверяю ни на мгновение!» — подумала она.

Не открывая глаз, лиса увильнула из-под чужой руки, придвигаясь ближе к стене.

— Ладно, не хочешь, чтобы я тебя трогал? Хорошо, я подожду столько, сколько нужно будет. Моя жизнь длинная. — он издал усталый смешок и поставил тарелку с едой на стол, а сам из каюты вышел.

— Мы нашли Иво, что дальше? — задал вопрос Калипсо, обращаясь к другу.

— Как только остановимся в порту — я сойду. — холодно произнес Ван Грот.

— Собираешься найти свой корабль? Я ведь тебе уже говорил — это дурная затея. Второй раз я тебя не воскрешу. — возмутился Калипсо.

— И? Я когда-нибудь был осторожен? — на лице Авеля появилась насмешка.

Прошло несколько дней, а лиса к еде так и не притронулась. На любые попытки Авеля пойти на контакт она лишь огрызалась и рычала, намереваясь его покусать. В один из дней их прекрасного путешествия обратно, лисица, воспользовавшись тем, что дверь была не заперта, выскользнула из каюты.

Она юркнула на палубу, что стало самой главной ошибкой из всех, что она когда-либо делала. Началась паника.

— Эй, это что, лиса?

— Как она сюда попала?

— Хватай!

— За белый мех знаешь сколько денег дадут?

Кричали то с одной стороны, то с другой, добавляя паники девушки еще больше. Она металась от чужих рук то туда, то сюда, пока не оказалась на носу корабля, осторожно пятясь назад.

Бросив взгляд на воду, девушке совсем не понравились острые козырьки, кружащиеся в водах.

«Акулы... сожрут и поминай как звали» — она сглотнула.

— Эй, пушистая... иди сюда, не бойся, не обижу. — раздается среди гула перешептываний молоденький голосок матроса. Юджин был тем еще тихоней, никогда и голоса не подавал, если не спросят, но животинку пожалел, от того и забрался на нос вместе с ней, протягивая руку. Второй он держался о борт. Светлые волосы были забраны банданой на голове, на одном глазу красовалась черная повязка, в остальном, в одежде, у него не было отличий от команды.

«Делать нечего» — подумала Адриэль и осторожно подошла, испуганно и недоверчиво смотря на мальчонку, что улыбался по-доброму.

— Давай, еще немножко... — проговорил он.

Когда лисица оказалась в зоне его руки, он подхватил ее, а после вернулся на палубу.

— Во дает! — удивился один из матросов.

— И как она к тебе пошла? — произнес другой.

Парень пожал плечами, держа лису на руке.

— Не знаю. Я всегда ладил с животными. Испугалась криков, да? Не бойся, никто из тебя пуховик не сделает. Тощая слишком. Будешь? — на ладони мальчонка протянул кусок хлеба, уже заметно почерствевший, но в благодарность за спасение и сильный голод, девушка взяла с его руки еду.

— Что за крики? — раздался возмущенный девичий голос. Теперь девушке не приходилось притворяться своим старшим братом, и она заняла почетное место старпома, правой руки.

Сео недовольно посмотрела на команду. Брата будить она не хотела, он и так натерпелся.

— С... Старпом! Тут это, лисицу нашли на корабле! — заявил один из моряков. Сео дернула нервно своими кроличьими ушками.

— И? Теперь будем гнать любого, кто хоть немного на зверя похож? Чего тогда меня и капитана не погнали, м? — она выдержала паузу и продолжила. — Все по местам! Еще раз увижу или услышу шум на корабле, отправлю к акулам!

— Да! — хором ответили все и разошлись по своим местам, кроме Юджина. Он мило улыбнулся девушке, немного даже невинно, а после направился в трюм, чтобы припрятать лису.

Спустившись вниз, мальчонка уложил ту среди катушек с веревками, кинув туда свой плед, немного потрепанный, но все равно теплый.

— Посиди тут, пока я не вернусь, хорошо? Я... оставлю тебе немного хлеба, а позже покормлю тебя чем-нибудь более съестным. — тот потрепал лису по макушке и ушел, оставив ее одну. Почему-то ему хотелось верить и Адриэль просто осталась, где сказали. Парнишку на входе в трюм поймала Сео буквально взяв за шкирку.

— Откуда лиса? — задала она вопрос, продолжая держать за воротник рубахи, словно котенка нашкодившего.

— Не знаю я. Просто выбежала откуда-то. Наверное, пробралась на корабль, пока стояли у берега, или пронес кто... Никто не видел ее раньше, выглядит голодной... Можно. мне вернуться к своим обязанностям?

— В ближайшем порту высади ее. Мне только хищника на корабле не хватало.

— Как прикажете. Не бросать же ее в море в самом деле. Удачного вам дня! — пожелал парнишка и, высвободив свой воротник из чужих рук, тут же поспешил убежать прочь на свое рабочее место.

Лиса просидела в трюме до поздней ночи. Ненадолго вылезала из укрытия, чтобы размять лапы, а после возвращалась обратно. И мысли не было доставить парнишке неприятности своим возвращением в каюту Авеля. К тому же, его спящее тело рядом доставляло еще больше дискомфорта. Здесь она хотя бы могла выспаться. Снаружи ее не видно, а вот ей изнутри видно все.

На палубе показалась нога, следом еще одна. Только одежда на этом костлявом теле висела словно тряпка на пугале.

Авель прошел к лестнице, что вела к штурвалу. В руке он держал полупустую бутылку рома, но не пил из нее, не сейчас, когда была ночь и светила луна. Небольшое наказание за свое воскрешение.

Просидев еще недолго внутри, под сопящие звуки команды, лисица выбралась из своего укрытия и направилась наверх. Неплохое время, чтобы размять затекшие лапы.

«Кто знает, сколько времени мне придется провести в этом теле?! Придется привыкать. Быть может, я так долго не превращалась, а теперь проведу остаток жизни в теле животного?» — размышляла про себя лисица.

Выглянув наружу, она чуть осмотрелась. Запах определенно знакомый. Это был Ван Грот, но она никак не могла понять, где он.

«Лучше бы обходить его стороной...» — подумала та, переступая с лапы на лапу, пока в зоне видимости не показался штурвал.

Лиса замерла, внимательно разглядывая того, кто стоял за ним.

«Это... Авель? "

Проведя костяшками пальцев по штурвалу, он спустился вниз, на основную часть палубы, а заметив лисицу отвел взгляд.

— Вот где ты, а я думал сбежала или на коврик пустили. — хмыкнул брюнет.

«Вот спасибо, ты сама доброта! Раз так хотел забрать меня, почему тогда не искал?» — лиса недовольно фыркнула, а после неспешно подошла. Хотелось укусить его, настолько та сильно злилась. А на что?

«Почему он меня так злит? Потому что сказал, что теперь я принадлежу ему? Или потому, что из-за меня он убил того охотника? А может, просто он мне симпатичен и его поведение заставляет меня злиться? Пф, ну вот уж точно не последнее. Обойдется»

Адриэль подошла максимально близко, поднялась на задние лапы и ударила по бутылке. Вышло слабо, поэтому она повторила попытку выбить ту из руки. Вот еще не хватало смотреть на напившегося придурка Ван Грота.

Он поднимает руку с бутылкой над головой, а лисицу аккуратно берет второй костлявой, усаживая себе на плечо. Отпив немного из бутылки, он забрался на мачту корабля, а после и в «воробьиное гнездо», откуда, казалось, можно было увидеть то, что находится за этим бесконечным синим полотном.

«Девушка» прижалась к нему всей тушкой, кратко проскулив. Когда встречный поток ветра, легкий, едва ощутимый, коснулся ее мохнатой мордочки, та открыла глаза. Звездное небо, чистое, без единого облака, дальний горизонт и спокойные темные воды окружали их повсюду. От такой красоты перехватило дух. Адриэль смотрела завороженно.

«Даже не надейся, что за это я буду к тебе чуть снисходительнее, но... — она помедлила, а после лизнула его по «щеке», — спасибо»

Он издал смешок и погладил лисицу между ушек, чуть взъерошив шерстку.

— Маленькая плата за продажу души, чтобы воскреснуть. И ради вот чего? Что бы вытащить этого чертового кролика из сундука, забрать свой корабль и найти одну особу.

«Одну особу? Кого он ищет?» — задалась вопросом девушка, но после снова устремила взгляд на горизонт. Не должно её это волновать. Вот дойдут до порта и Сео выгонит её с корабля пинком под зад.

«Ещё подруга называется...» — Лиса снова фыркнула и неуверенно придвинулась ближе к лицу Авеля. Падать с такой высоты не очень-то и хотелось.

— Тебе ведь интересно, кто она? Я ее встретил еще года два назад, на балу у одного министра, хотел стащить у него одну побрякушку. Только вот, ее увидел и забыл даже зачем пришел. Наврал ей о том, что моряк, да и узнай она что я пират, не стала бы даже танцевать со мной, а разговаривать тем более. Я ей подарил половину своего кулона в виде монетки, пиратское песо, на случай если она захочет найти меня, ее, кстати, звали так же, как и тебя.

«Песо?..» — Лиса посмотрела ненадолго на пирата, а после снова в небо.

— А потом я умер. Ну, что сделано, то сделано, она, наверное, сейчас за мужем и счастлива. Какое ей дело до жалкого пирата? Верно?

«Несколько лет назад... Неужели это был он? Если так... Лучше бы нам было не встречаться тогда. Я столько дней смотрела в окно, ожидая, когда он придёт... А он, выходит, запудрил мозги Сео, а после и вовсе умер. "

Лиса спрыгнула с чужого плеча на поверхность, что можно было назвать полом.

— Тяв! Тяв...! — она кивнула вниз, мол, спусти, я насмотрелась. Не будет же он её силой держать?

Он спустил ее и выпустил уже на поверхность палубы из своей костлявой руки.