ГЛАВА 16. ПОБЕДА

- Ну же, - Марк нетерпеливо постукивал по часам. - Почему так долго?

- Уже почти готово, - титаны отошли от ворот. - Нужно подождать.

- Мы не можем ждать, - прошипел Эрик. - Время на исходе. Нужно что-то делать, - он подошел к воротам и протянул руку к одной из витых ручек.

- Нет, - Том вовремя отдернул его. - Не прикасайся к ним. Вообще ни к чему в аду не прикасайтесь, если нам придется пересечь границу. Особенно к стенам. Мгновенная смерть.

- Я уже мертв, - Эрик с сомнением покосился на двери. - Что еще со мной может произойти?

- Ты при всем этом все еще ходишь, дышишь и ешь, - возразил Марк. - Смерть - понятие растяжимое, есть вещи куда хуже вампиризма.

- Это ты мне рассказываешь, да? - Эрик было повернулся к нему, но Том вдруг воскликнул:

- Смотрите! Открывается!

Поднялся ветер. Двери со скрипом начали распахиваться. Луну, до этого хоть как-то освещавшую местность у подножия черной скалы, заволокло тучами.

- Помните, что я сказал! - прокричал Том. - Не прикасайтесь ни к чему! Эрик, не переступай порог без лишней надобности. Тебе вообще нельзя переступать порог, - он повернулся к Марку. - Превратишься в кучку мяса и будешь вечно украшать адский лабиринт!

- Звучит не очень, - ответил Марк, покосившись на открывающиеся двери. - Понял, ничего не трогать, к порогу не приближаться.

Они подошли ближе к двери. Титаны молча заняли свои места рядом с проходом. Засверкали молнии, начался дождь.

- Видите что-нибудь? - Том вглядывался в темноту за воротами. - Черт, опять гроза!

- Тихо, - Эрик напряженно смотрел в темноту. - Я слышу что-то.

* * *

Дверь медленно, но верно открывалась. Я стояла и с ужасом смотрела то на Брана, то на расходящиеся металлические створки. Интересно, как он собирается остановить нас?

- Мы уйдем отсюда, - Холли сделала шаг вперед. - И тебе не удержать нас здесь.

- Кое в чем ты права, дорогая, - Бран злорадно ухмыльнулся. - Я не смогу вас остановить. Хозяин сможет, - он кивнул в сторону облачка. - Он - один из верховных Богов подземного мира. Если он захочет, вам никогда не выйти отсюда.

- Ну что ж, пусть попробует, - Холли обернулась на раскрывшуюся дверь. - Бежим! Быстрее!

Мы за считанные секунды достигли порога и... врезались в прозрачную стену.

- Черт! - Холли заколотила по воздуху.

- Холли! Холлз! - по ту сторону барьера вдруг появился Марк. - Выходите! Живее!

- Кайли! - я услышала Тома. - Ну же, чего вы ждете?

- Мы не можем! - я увидела Эрика. - Балор не выпускает нас!

- И почему вы все время путаетесь под ногами? - Бран заметил парней. - Можете закрывать проход. Они не выйдут. Или же вы можете войти, - он растянул губы в ухмылке.

- Да пошел ты, - сплюнул Том. - Девушки, все сделали пару шагов назад. Мы идем к вам.

- Неет! - прокричала Кайли. - Вы не сможете помочь, если застрянете здесь вместе с нами!

- Но и смотреть на это все мы не хотим, - Эрик сделал шаг вперед и с легкостью преодолел барьер.

- Эрик, - я кинулась ему на шею. Несмотря на то, что я безумно замерзла здесь, да и от него исходило далеко не тепло, мне неожиданно для самой себя стало уютнее. Словно внутри что-то щелкнуло, и тепло разлилось по телу.

- Как мило, - Бран скривился. - Так мило, что противно становится. Постой-ка пока в сторонке, - щелчок пальцами, и Эрика отбросило в сторону ледяных глыб.

- Нет! - я кинулась к нему, но через пару шагов замерла, как вкопанная. - Нет... Отпусти меня!

- Я не разрешал идти к нему, - грозно прорычал Бран. - Стой на месте и жди очереди. Сначала я хочу разобраться кое с кем другим, - он повернулся к Холли.

- Только через мой труп, - Том тоже перешагнул порог, загородив Холли спиной.

- Сколько же от вас проблем, - Бран взмахнул рукой. Том пошатнулся, но все же устоял на ногах.

- Все, что ли? - он с презрением посмотрел на Брана. - Тут ты не так уж силен! Что, Балор больше силой не делится?

- Том, не зли его, - прошептала Холли. - Балор все еще здесь, - она кивнула в сторону темного облака. - Нужно придумать, как выбраться отсюда.

- Сначала неплохо бы убить Брана, - Том поднял руку вверх. - И я как раз этим и...

- Ты хоть понял, на кого нацелился? - Бран рассмеялся. - Я Бог! Мы в аду! Ты не сможешь убить меня!

- Нет, но помучиться я тебя точно заставлю, - взмах рукой, и Брана отбросило к ледяной стене. Он мгновенно зашипел, превращаясь в пар. - Забавно, да? Реакция немного другая, нежели на стены. Помнится, я в свое время проделал такое с ... аааа! - он вдруг схватился за голову и упал на заледеневший пол.

- Том! Том!!! - к нему подбежала Кайли. - Что с тобой?

- Это Балор, - Холли с ужасом показала на разрастающееся облако, заполняющее все пространство под ледяным куполом над нами.

С меня наконец спало оцепенение, и я кинулась к только что поднявшемуся, и тут же схватившемуся за голову Эрику.

- Ты как? В порядке? - я потрясла его за плечи. - Ну же, ответь мне!

- Все хорошо, все просто отлично, - его лицо исказилось гримасой боли. - Я рад, что рядом с тобой. Правда, бывали моменты и получше...

- Холли! - от дверей раздался голос Марка. - Я не могу перешагнуть через порог, и не могу помочь! Но ты справишься! Пожалуйста, не стой столбом! Время на исходе! Проход закроется через семь минут!

- Я даже не знаю, что мне делать! - она подбежала к границе. - Мне не одолеть Балора!

- Ты справишься, - успокаивал ее Марк. - Ты сильная. Ты сможешь сделать это. Просто соберись, ладно?

- Не могу, - Холли растерянно металась глазами из стороны в сторону. - Он что-то делает со мной. Он...

- Нет, Холли, будь со мной, слышишь? Не слушай его, слушай меня! Он не контролирует тебя! Зато ты можешь контролировать его! Только соберись! Трейси! - он окликнул меня. - Кайли! Оставьте их и бегом сюда! Ей нужна ваша помощь!

- Мы больше не владеем магией, - мы с Кайли подбежали к порогу. - Чем мы можем ей помочь? - я с отчаянием посмотрела на Марка.

- Вы все еще необычные девушки, - он улыбнулся. - Вы нашли камень слез! Вы преодолели границу между мирами! Вы призвали этого Бога на Утопию! Неужели вы думаете, что без магии вы ничего не стоите?

- Он прав, - Холли шмыгнула носом и развернулась, подняв голову и осмотрев черный теперь уже туман, наполнивший комнату. - Мы сможем, - она взяла нас с Кайли за руки. - Трейси, помнишь наше заклинание в библиотеке?

- Ты про «Балор - уходи»? - я с сомнением покосилась на туман. - Не думаю, что оно сработает.

- Оно сработает, - в глазах Холли поселилась уверенность. - Главное, верить в это. Давайте так: Барьер волшебный, ты вмиг спадай, Балора тем самым силы лишай.

- О да, вот это рифма, - простонал Том, все еще держась за голову. - Холли, да ты поэтесса!

- Не слушай его, - я повернулась к Холли. - Давайте, все вместе: Барьер волшебный...

Мы повторили заклинание раз пять, прежде чем оно начало работать, и парни наконец поднялись на ноги.

- Нужно уходить! - Эрик схватил нас с Холли за руки, а Том закинул ошалевшую Кайли на плечо. - Врата скоро закроются!

Мы едва успели переступить порог, оказавшись на траве под проливным дождем, как раздался странный треск.

- Балор, - в голосе Тома послышался ужас. - Девушки, не знаю, что вы только что наделали, но он рвется наружу.

- Ну уж нет, не выйдет, - я встала, полная решимости наконец покончить с этим раз и навсегда. - У кого сапфир? - я повернулась к парням.

- Держи, - Марк протянул мне слезу демонов и клочок бумаги. - Здесь заклинание. Скорее, - он с нескрываемым страхом посмотрел на дверь, створки которой начали трескаться. Ветер усилился, а дождь полил как из ведра.

- Что нам делать? - прокричала Кайли.

- Прочитайте заклинание и все. Трейси, отдай сапфир Холли, она должна бросить его в дверь, - Марк взял Холлз за руку. Давайте, все вместе!

- Deus mortem in inferno manent in aeternum. Scriptorium Balor pro - numquam aperuerit. Deus mortem in inferno manent in aeternum. Scriptorium Balor pro - numquam aperuerit. Deus mortem in inferno manent in aeternum. Scriptorium Balor pro - numquam aperuerit, - Туман издавал какие-то нереальные звуки, мечась от одного конца купола к другому.

- Давайте, у вас получается! - прокричал Том. - Он слабеет!

- Deus mortem in inferno manent in... Холлз, сейчас! Бросай! - Марк посмотрел на Холли.

Та кивнула и, размахнувшись как следует, бросила сапфир в начавшие закрываться двери. Раздался взрыв, и я зажмурилась от ярко голубого света, ударной волной прокатившегося по земле. Дождь прекратился.

- Получилось? - я осторожно открыла глаза и ахнула. - Вот это...

Вся трава в округе пары миль была начисто выжжена. Исчезли абсолютно все звуки, и лишь просто огромные истуканы в странной одежде и с какой-то нереальной сверкающей кожей стояли у дверей, удивленно разглядывая нас.

- Ооо, ты не поверишь, как я по тебе соскучился за эти два часа! - Том подбежал к Кайли и закружил ее в воздухе.

- Два часа? - та усмехнулась. - Для меня прошло две недели!

Я перевела взгляд на Холли и Марка. Никаких слов и объяснений, сладкая парочка просто стояла и целовалась, не обращая ни на кого внимания.

- Кхм, - раздалось за спиной.

- Не знала, увижу ли тебя еще раз, - я не глядя обвила холодную шею руками и прижалась к слегка опешившему Эрику. - Мне нужно столько тебе объяснить!

- И я с удовольствием все выслушаю, - он неуверенно приобнял меня. - Правда, я в легком шоке от таких перемен.

- В аду у меня было полно времени, чтобы подумать, - я улыбнулась. - И, как оказалось, кое в чем я была неправа. Вернее, кое в чем я обманывала себя.

- Ммм, интересно, в чем? - голубые глаза посветлели еще больше, и он притянул меня к себе. - Я бы...

- Это очень мило, - громогласный голос одного из великанов заставил нас замолчать и обернуться на дверь. - Но вы трое понимаете, что только что нарушили массу законов, и за это придется отвечать?

- Бежим, - Том отпустил Кайли и начал пятиться в сторону. - В лес, скорее!

Эрик схватил меня за руку. То ли усталость дала о себе знать, то ли у великанов были длинные ноги, но они стремительно нагоняли нас, пока мы бежали к лесу. Но среди густых деревьев им оказалось не пробраться. Когда звуки погони наконец стихли, мы замедлили шаг и вскоре выбрались к шумящему морю.

- Никогда в жизни так быстро не бегала, - Кайли приземлилась прямо на траву.

- Неправда, - я все не могла отдышаться, - Помнишь, как мы убегали от фоморов в лесу? Кстати, сколько времени? - я посмотрела на запястье Марка.

- Двадцать минут первого ночи, пятое октября, - он улыбнулся. - Поздравляю. Самайн закончился, мы победили, - он снова притянул к себе Холли.

- Ребяяяята, - протянул Том. - Мы как бы еще здесь, может, потерпите немного, пока мы не доберемся до дома?

- А где мы вообще? - Кайли взволновано смотрела по сторонам. - И что это были за великаны?

- И почему они сказали, что вы нарушили закон? - я посмотрела на Эрика.

- Мы в Англии, в самой северной ее точке. А насчет великанов...Это сложно объяснить, - Эрик вздохнул. - В нашем мире полно законов, запрещающих использование разных видов магии в разных случаях. К примеру, ты уже столкнулась с личной выгодой в том кафе в Бразилии.

- И это не великаны, - перебил его Том. - Титаны - охранники прохода в подземный мир. Кстати, о личной выгоде, - он с интересом посмотрел на меня. - Что она натворила?

- Да ничего особенного, - я начала оправдываться. - Просто создала пару купюр из воздуха. Мне было нечем заплатить за мой обед! - я ткнула в бок ухмыляющегося Эрика.

- Браво, Трейси, - Том засмеялся. - У нас это примерно то же самое, что ты будешь расплачиваться на Земле фальшивой купюрой, которую только что напечатала при официантке.

- Странные законы, - я скрестила руки. - Так в чем эти... титаны обвиняют вас?

- Нельзя воскрешать мертвых, - Том с Эриком переглянулись. - За это полагается смертная казнь.

- Но ведь ты уже воскресал однажды, - я посмотрела на Тома. - За это тоже кого-то казнили?

- Нет, - он вздохнул. - Тогда у нас было разрешение из вышестоящей инстанции.

- Орден белой магии, - догадалась я.

- Эрик, а ты ей немало рассказал, - Том ухмыльнулся. - Да, Орден дал разрешение на то, чтобы вернуть меня из мертвых. Но это очень редкое исключение, тогда я просто был очень полезен. В этот раз у нас не было разрешения, плюс, Эрик поэкспериментировал на титанах со своим даром убеждения.

- О каком ордене вы все время говорите? - вклинилась в его речь Кайли. - Может, мне кто-нибудь уже объяснит?

- Обязательно, только не здесь, - Том повернулся к Марку. - Эй, сладкая парочка! Мы возвращаемся в Тенебрис!

Мы шли пару часов, пока не добрались до ближайшего городка. Не знаю, где ребята достали машину, но нам пришлось добираться до Тенебриса в чем-то очень похожем на фургончик с мороженым.

- Ребята, где вы это достали? - я с сомнением покосилась на бледно-розовый грузовик, изрисованный разноцветными сладостями.

- Мы поедем на этом? - поддержала меня Холли. - Что это вообще?

- А на что похоже? - Марк открыл дверь кузова и показал внутрь. - Не только люди любят мороженое.

- Кстати, наша задумка, - Том подмигнул Кайли. -Делать эскимо первыми начали мы, все ваши рассказы про Нельсона и его «пирожок эскимоса» - наглое вранье. С чуваком просто поделились секретом, а он решил заработать на этом денег.

- Он ведь шутит, да? - Холли посмотрела на Марка. - Пожалуйста, скажи, что он шутит, иначе мое шаткое мировоззрение окончательно перевернется.

- Он не врет, - Марк засмеялся. - Поэтому мы и стараемся особо не делиться с людьми своими открытиями и технологиями. Только представь, что началось бы, если бы мы преподнесли людям, скажем, таблетки, которыми лечили вас. Не думаю, что использование таких лекарств ушло бы дальше военных целей.

- Твоя правда, - Холли вздохнула и посмотрела на фургон. - И все же, я повторю вопрос: мы поедем на этом?

- А зачем, по-твоему, я вообще пригнал его сюда? - Эрик, до этого сидевший на переднем сиденье, вышел из машины и подошел к нам. - Мороженого поесть? Давайте все внутрь, еще чуть-чуть, и мы начнем вызывать подозрение.

- Ну ладно, - Кайли полезла в фургон. - Ого, сколько здесь мороженого! А можно мне одно?

- Кайли, на улице все еще очень холодно, - я покосилась на нее. - Ты уверена, что сейчас время для мороженого? Кстати, почему здесь фургон, осень ведь? - я повернулась к Марку.

- Ну, мы тут едим мороженое круглый год, - тот пожал плечами и ухмыльнулся. - Заболеть никто не боится.

- Давай, вперед, - Эрик начал подталкивать меня. - Полезай. Можете поиграть с аппаратом для мороженого.

- Я что, похожа на маленькую девочку? - я с ворчанием залезла внутрь и не смогла удержаться, глядя на причудливую машину, которую пыталась запустить Кайли. - Вау! А она делает любое мороженое?

- Конечно, не похожа, - Том засмеялся и полез внутрь. - Марк, давай ты вперед. Мне тоже захотелось мороженого.

Мы наконец тронулись с места и выехали из города. Марк сказал, что до Тенебриса часа два езды минимум, но учитывая то, что Эрик явно несся по трассе со скоростью, превышающей восемьдесят миль в час, мы наверняка должны были добраться куда быстрее.

- Так, нет, теперь нажмите ту кнопку, - Том помогал нам разбираться с аппаратом для мороженого. - Отлично, Трейси, меедленно поверни рычаг... Медленно!

- Я пытаюсь, - я дергала за маленький рычажок. - Его, кажется, заело!

- Нажми на кнопку, - Том закатил глаза. - Там есть маленькая кнопка на рычаге, нажми ее. Скорее, мороженое сейчас растает.

- Ты не говорил нажимать на кнопку, - пробурчала я и дернула за рычажок. - Готово.

- ...Черт, Трейси, я же говорил, медленно, - Том стоял, весь перемазанный ванильным мороженым. - Это не смешно, - он посмотрел на согнувшуюся пополам и дрожащую от смеха Кайли. - Ты думаешь, это смешно, да? - он направил на нее пластиковую трубку, из которой его только что окатило.

- Нет, - та выставила руки вперед. - Томас Блейк, если ты это сделаешь, я... аааа! - секунда, и она тоже стояла, с ног до головы облитая белой жижей. - Ну все...

- Кто-нибудь еще хочет мороженого? - Том повернулся к нам. - Холли? Трейси? Не желаете пломбира прямо с одежды?

- Отдай эту штуку мне, - Кайли потянулась за трубкой, но не удержалась на скользком от растаявшего мороженого полу и поскользнулась, ухватившись за Тома.

- Ааа! - на нас с Холли брызнули липкие капли. - Да хватит уже! Давайте просто наполним стаканчики и поедим!

- Ребята, давайте потише, - Марк повернулся к нам. - Том, вставай, хватит плавать в сладком молоке. Мы подъезжаем.

- Так быстро? - я перегнулась через перегородку, отделявшую кузов от передних сидений. Вдалеке действительно виднелись огоньки. - Это Тенебрис? Ты же сказал, до него часа два! Но мы разбирались с аппаратом не больше часа.

- Скажи это Эрику, - Марк кивнул на руль и посмотрел в окно. - Он очень быстро ездит. Никогда бы не подумал, что фургон с мороженым может развивать такую скорость.

- А если машину начнет заносить, и мы все умрем? - я ткнула Эрика в плечо. - Что тогда?

- Я с закрытыми глазами могу вести машину, - он усмехнулся. - Пока я за рулем, с вами точно ничего не случится.

Минут через пятнадцать мы проехали мимо таблички с надписью «Добро пожаловать». Улицы пустовали, что было, в общем-то, неудивительным: часы показывали от силы часа четыре утра. Однако почти во всех квартирах и частных домах горел свет - местное население не спало. Все наверняка сидели у телевизоров и смотрели новости. Что ж, теперь они могут идти отдыхать со спокойной душой - после долгих стычек и сражений мы, наконец, победили.

- Странно, - Холли посмотрела в окно. - Почему везде горит свет? Неужели никто не спит? - она повернулась к Тому.

- Попробуй усни тут, учитывая последние события, - тот старательно вытирал остатки мороженого с брюк бумажными салфетками. - Лично у меня сна ни в одном глазу. Так, мне надоело, - он бросил салфетку на пол и схватил Кайли, выжимающую молоко из волос, за руку. - Не шевелись.

Магия за четыре дня, проведенных здесь, стала настолько обыденной, что я ни сколько не удивилась, наблюдая, как белые пятна волшебным образом исчезают с их одежды. Подумать только, если бы неделю назад кто-нибудь сказал бы мне, что я попаду в параллельный мир и помогу спасти его, а также нашу планету, от конца света, я бы, не задумываясь, рассмеялась ему в лицо. А теперь... даже странно, что все это наконец закончилось.

С этими мыслями я провела оставшуюся часть дороги. Наконец, мы свернули на светофоре и подъехали к уже знакомому особняку.

- Ооо, я скучала по этому месту, - Кайли спрыгнула на дорожку, выложенную светлой плиткой. - В бункере на кладбище все-таки было жутковато.

- Да ладно, - Том ухмыльнулся. - Признай, вам там до безумия нравилось. Как вы говорите, «как в кино»? В большинстве ваших фильмов есть такие штуки.

- Одно дело смотреть кино, совсем другое - реально бороться со злом, - Кайли закатила глаза и отпихнула пытавшегося обнять ее Тома. - И я все еще на тебя зла.

- Да ладно тебе, солнце, - тот улыбнулся. - Мы же только что вытащили вас из ада! Рискуя, между прочим, своими головами. Как ты можешь злиться?

- Вы теперь все время будете нас этим попрекать? - мы с Холли выбрались из фургончика и посмотрели на Марка.

- Не сейчас точно, - он кивнул на входную дверь. - Сейчас мы будем праздновать. Давайте все в дом.

- Для такого случая, пожалуй, стоит достать что-нибудь особенное из погреба, - Эрик кинул Марку ключи. - Сейчас вернусь.

- Погреб? Винный? А можно мне посмотреть? - я посмотрела на Эрика.

- Ммм, интересуешься алкоголем? - он указал на дорожку, ведущую на задний двор. - Конечно, пойдем.

Остальные, провожая нас многозначительными взглядами, от которых мне хотелось провалиться сквозь землю, скрылись внутри особняка. Мы с Эриком обогнули дом и оказались возле дверцы, ведущей в подвал.

- Ну и? - Эрик достал из куртки связку ключей и вставил один из них в скважину. - Я слушаю, - он распахнул дверь. Из подвала повеяло холодком.

- В смысле? - я медленно перешагнула порог, пытаясь вглядеться в темное помещение. - Что ты слушаешь?

- Да ладно, Трейси, - Эрик улыбнулся, щелкнув выключателем. - Я уже привык, что если ты идешь куда-то со мной, то нужно готовиться к «неприятному» разговору. Так что давай, начинай, - он открыл дверь поменьше и начал спускаться вниз по ступенькам. - Я слушаю.

- Знаешь, вот после такого вообще пропадает желание что-либо говорить, - я осталась стоять у порога. - Не мог подождать, пока я сама начну?

- Мог, - он загремел бутылками. - Но это скучно. И долго. И потом, зачем облегчать тебе жизнь? - он засмеялся. - Да спускайся ты сюда, я не кусаюсь.

- Я это уже слышала, - я осторожно прошлась вниз по ступенькам, оказавшись возле длинных стеллажей. - Не ты ли случайно спустя какое-то время после этих слов вцепился мне в глотку?

- Ну, почти не кусаюсь, - он протянул мне покрытую пылью бутылку. - Вот подержи пока это. Ну, так что? Будешь извиняться или что-то другое?

- А мне есть за что извиняться? - я с интересом повертела ее в руках. Ни этикеток, ни наклеек, только небольшая потертая бирка, прикрепленная к горлышку. - Не помню, чтобы была виновата в чем-то перед тобой.

- Ты свернула мне шею, помнишь? - он повернулся ко мне. - И не надо говорить, что ты уже извинилась. Мы оба знаем, что это была не ты.

- Это тебе хочется так думать, - пробормотала я. - А ты поцеловал меня. Что-то я не слышала извинений по этому поводу.

- Серьезно? - Эрик приподнял бровь и улыбнулся. - Хочешь, чтобы я извинился за поцелуй?

- Нет, я хочу поговорить о том, что произошло между нами в Бразилии, - я вздохнула. «И с каких это пор он стал таким вредным?»

- А что произошло в Бразилии? - Эрик вернулся к стеллажам. - Наверное, нужно шампанское, подержи-ка, - он протянул мне еще бутылку и перешел к другому стеллажу.

- Ты издеваешься? - я заметила деревянный столик в углу и поставила на него вино. - Кафе, взбешенная официантка, ты спасаешь меня, наш разговор в тупике... Ничего не напоминает?

- Да, припоминаю что-то, - он поставил на столик третью бутылку. - И что? - голубые глаза заинтересованно уставились на меня.

- И... - мой мозг словно только что прошел капитальную чистку, потому что я не могла подобрать ни слова. На ум не приходило абсолютно ничего. А Эрик лишь смотрел на меня и улыбался. - Хотя знаешь, ничего. Я пойду, это плохая затея, - я развернулась к ступенькам.

- Тяжело, правда? - его голос заставил меня замереть. - Говорить кому-то, что ты чувствуешь. Особенно, если этот кто-то не воспринимает тебя всерьез.

- Ты не понимаешь, - руки сжались в кулачки. - Это другое, - мне стоило больших усилий повернуться к нему. «Идиотка... Сидела бы сейчас в доме, и не было бы проблем...»

- Да неужели? - он прислонился к одному из стеллажей. - Почему? Потому что мы разные? Потому что ты ничего не чувствуешь? Или потому, что теперь ты, наконец, можешь со спокойной совестью вернуться домой? Тебе не кажется, что все это детские отговорки?

- Потому что я влюблена в тебя, - я уперлась взглядом в бетонный пол. - Я в тебя влюблена. Это тоже детская отговорка? - я все-таки подняла на него глаза.

Было странно наблюдать за реакцией вампира на мои слова. Глаза посветлели, а улыбка растянулась чуть ли не до ушей. - Так я и знал.

- Ах ты, - я замахнулась на него одной из бутылок с вином, не глядя вынутой из стеллажа. - Чтобы я еще раз...

- Воу, ладно, я понял, - он в тот же миг оказался рядом со мной, выхватывая бутылку из рук. - Просто, чтобы ты знала: это очень дорогое вино. Будет обидно, если оно разобьется.

- Да тут этого вина, - я кивнула на стеллажи. - Бутылкой больше, бутылкой меньше, подумаешь...

- Ну, на этом стеллаже коллекционное, - Эрик повертел бутылку. - Оно для особых случаев. И думаю, можно открыть одну сегодня, - он поставил ее к остальным и подошел ко мне. - Мне, кажется, только что признались в любви, да и Балора мы победили, отличный повод.

- Ммм, а ты мне ничего сказать не хочешь? - я посмотрела на него.

- Да вроде нет, - сильные бледные руки обхватили мою талию. - Ты итак знаешь все, что я мог бы тебе сейчас сказать. Так что я, пожалуй, лучше кое-что сделаю, - холодные губы впились в мои.

Еще никогда в жизни я не чувствовала стольких эмоций одновременно. Неожиданность, напряженность, легкое чувство страха и непередаваемое удовольствие и наслаждение - все слилось в одну - сильное желание. Я обхватила руками его шею, провела по светлым волосам, чувствуя, как холодные руки сильнее прижимают меня и скользят по спине. Казалось, мы могли продолжать вечно, если бы не любопытство наших друзей.

- Кхм-кхм, - Том, стоявший у порога, несколько раз кашлянул. - Мы получим свою выпивку сегодня или как?

- Серьезно? - простонала я, отрываясь от Эрика. - Том, я тебя умоляю, исчезни куда-нибудь минут на десять хотя бы, а?

- Вау! - он рассмеялся. - Трейси, здесь же холодно, в доме есть спальни, и вообще...

- Извращенец, - я взяла со стола шампанское и начала подниматься вверх. - Даже не говори ничего об этом. Помоги лучше Эрику взять остальные бутылки.

- Ну да, со всем остальным он итак отлично справляется, - Том спустился вниз.

- Том? - Эрик протянул ему вино. «Интересно, что он ему скажет?»

- Мм? - тот обернулся к нему. «Боже, он же не собирается его ударить... Хотя... Интересно, кто из них сильнее?»

- Заткнись, - бутылка уперлась Тому в живот, заставив его сделать шаг назад. - И больше ни слова об этом, - Эрик быстро поднялся вверх.

- Да что такого то? - с его лица не сходила мерзкая улыбочка. - Я ничего не сказал.

Мы вышли из подвала. Эрик запер дверь, и мы двинулись по дорожке к входной двери. Остальные расположились в гостиной. Я только присвистнула, глядя на журнальный столик, на котором были разложены нарезанные фрукты и куча мороженого, очевидно, позаимствованного из фургона.

- Ого! Ничего себе! - я поставила бутылку на краешек стола. - Да тут настоящий праздник!

- И он начался бы гораздо раньше, если бы кое-кто поторопился с алкоголем, - Холли грызла яблоко. - Чего так долго?

- У них были неотложные дела, - ухмыляющийся Том вошел в гостиную. Эрик, идущий следом, закатил глаза, а я метнула в шутника подушкой. - Хей! Не я, между прочим...

- Молчи, - я посмотрела на него, выразительно сверкнув глазами. - Том, прошу тебя, замолчи, - я заняла место на одном из кресел.

- А вот это уже интересно, - Марк возился с шампанским. - У нас прибавилось поводов выпить? - он посмотрел на Эрика.

- Ребят, серьезно, отстаньте, - он устроился рядом со мной. - Кто-нибудь, включите лучше телевизор. Послушаем, что в мире происходит.

Следующие минут десять мы пытались найти пульт. Бесполезно - кусок пластмассы словно испарился. Мы перетряхнули все подушки на диване, коробки с дисками, искали даже в камине. Наконец, Кайли воскликнула:

- Нашла! - она лежала на полу и шарила под диваном. - Тут что-то есть, но мне... не дотянуться...

- Подожди, - Эрик подошел к дивану. - Дай помогу, - ни одна мышца на лице не дрогнула, когда он с легкостью приподнял огромный диван.

- Вау, - Кайли поднялась с паркета, держа в руке пульт. - Просто вау. Это было реально круто.

- Круто - когда вместо дивана вертолет, - Эрик поставил диван на место. - А это ерунда.

- А ты сможешь поднять вертолет? - я рассматривала мышцы, перекатывающиеся под футболкой.

- Давай он потом покажет, что он умеет, - подмигнул Том, забирая у Кайли пульт. - А пока мы смотрим телевизор, - Экран засветился, показывая симпатичную телеведущую.

- Это все новости на данный момент, - она мило улыбалась в экран. - Те, кто не спит, оставайтесь с нами.

- Ну вот, все пропустили, - Холли вздохнула.

- Переключи на двадцать пятый, - посоветовал Марк.

Том кивнул и щелкнул пультом. Экран моргнул, и картинка тут же сменилась на ночной город.

- Никто пока не знает, что произошло, и каким образом апокалипсис странным образом остановился, но Утопия вновь начала вращаться, - послышался мужской голос.

- Ну да, конечно, откуда им знать, - Том ухмыльнулся и потянулся к тарелке с фруктами. - Ну да ладно, мы не гордые, обойдемся и без славы.

- Тихо, - шикнула на него Кайли, отламывая пару виноградинок и отправляя их в рот. - Давайте посмотрим.

- Город вновь начал восстанавливаться, - на экране появилось то, что ранее было зданием Совета.

- А они неплохо справляются, - присвистнул Марк. - Я думал, это займет куда больше времени.

- К сожалению, мы потеряли очень много наших жителей. До сих пор неизвестно местонахождение главы Совета Англии, Ранделла Ланкмилера. Если у вас есть хоть какая-то информация о том, где он может находиться, или о том, кто и что сделал для того, чтобы этот ужас закончился, позвоните нам. Для нас важна любая информация.

- Может, позвоним им? - Марк щелкнул телевизором. - Скажем, что мы всех спасли. Я бы не отказался от небольшого количества всемирного уважения.

- Ага, только до всемирного уважения мы не доживем, - хмыкнул Эрик. - Нас заберут сразу же, как только узнают, где мы находимся.

- Неужели ваши власти не могут сделать вам поблажек? - Холли удивленно посмотрела на парней. - Ребята, вы только что спасли мир, неужели вы думаете, что для них это значит меньше, чем ваш проступок.

- Если бы все остальные считали это проступком, - Марк вздохнул. - У нас это одно из самых тяжких преступлений. Наказание за него последует в любом случае, если не смерть, то пожизненное заключение уж точно. А это, как вы поняли, очень долгий срок.

- Бред какой-то, - Холли помотала головой. - Как можно сажать своих же героев в тюрьму?

- Ну, не такие уж мы и герои, - Том засмеялся. - Мы обеспечивали вас транспортом и необходимыми знаниями, но все остальное сделали вы сами. Так что героини в этой истории - вы трое.

- Кажется, это хороший тост, - Эрик довольно потер руки. - Ну что, открывайте шампанское, давайте наконец отпразднуем!

- Наверное, нужен штопор, - я смотрела, как Марк берет в руки бутылку с шампанским. - Вы ведь знаете, что такое штопор?

- Знаем, конечно, - усмехнулся Эрик. - На кухне их штуки три лежит. Просто Марку он не пригодится.

- Даже после всего увиденного я никогда не перестану восхищаться... - Кайли завороженно наблюдала за странными пассами над бутылкой и желтоватым светом, словно льющимся из руки.

- Знаешь, даже я до сих пор не перестаю этим восхищаться, - пробка оказалась у Марка в руке. - Подставляйте фужеры, - он положил пробку на стол.

Когда бокалы были наполнены шампанским и все расположились вокруг столика, Марк поднялся с дивана.

- Ну что ж, предлагаю выпить за этих очаровательных девушек, - он посмотрел на нас троих. - Признаться честно, я был удивлен тем, на что вы трое оказались способны. Никогда не считал людей достаточно организованными и выносливыми, чтобы пройти через то, что пережили вы. Но вы просто разрушили мое представление о вашем мире. Вы сделали то, что оказалось не под силу больше никому на Утопии, - он поднял бокал вверх. - Вы спасли нас всех. Тост! За Холли, Трейси и Кайли - наших спасительниц.

- За Холли, Трейси и Кайли! За девушек! - поддержали Эрик с Томом. Раздался звон бокалов.

- Ребята, у вас здесь просто потрясающая выпивка, - Кайли одним глотком наполовину осушила бокал.

- Скажи спасибо вот этому коллекционеру, - Марк кивнул на Эрика. - Чего-чего, а вина в этом доме хоть купайся в нем.

- Да уж, - поддержала я, сделав глоток. - Видела бы ты его винный погреб! Там...

- Что, погребок никак из мыслей не идет, да, Трейси? - Том сдавленно засмеялся, потягивая шампанское.

- Да что у вас там произошло, а? - Кайли посмотрела сначала на него, потом на меня. - Почему ты смеешься? - она ткнула пальцем в Тома.

- Солнце, я бы с удовольствием рассказал эту прекрасную романтичную историю, - тот выпрямился и посмотрел на Эрика. - Но они меня убьют.

- Ооо, даже не сомневайся, - Эрик утвердительно кивнул, подтверждая его слова. - Ничего особенного, он просто нагнетает обстановку, - он повернулся к Кайли.

- Давайте-ка лучше еще один тост, - я поднялась с кресла. - За Утопию. Уверена, я не видела и миллионной доли всех тех восхитительных мест и существ, которые здесь есть, но того, где я побывала, хватило, чтобы понять - в каком бы хаосе не была эта планета, какие бы трудные времена не переживала - она прекрасна. Прекрасны невообразимо зеленые леса. Прекрасен воздух, которым мы сейчас дышим. Прекрасны те, кто населяет эту планету, - я невольно посмотрела на Эрика. - Я поднимаю этот бокал за волшебный мир и существ, которые живут здесь. Со всеми своими недостатками, ребята, вы все замечательный народ. За вас! За Утопию!

- За такие слова грех не выпить, - Том поднялся с дивана. - Причем стоя. Давайте, вставайте все. За Утопию!

- За Утопию! - вновь зазвенели бокалы.

- Трейси, то, что ты сказала - это было потрясающе, - Холли смахивала с глаз навернувшиеся слезы. - Никто бы не сказал лучше и точнее.

- Она, правда, немного приврала про недостатки, - засмеялся Том. - У нас их нет. Ни одного.

- Ну да, конечно, откуда им взяться, тем более у тебя, - я ухмыльнулась. - Лично в тебе я никогда не сомневалась. Единственное, что мне здесь не нравится - это ваши идиотские законы. Они...

Меня прервал звонок в дверь. Мы все переглянулись. Звонок повторился, и прозвучал гораздо настойчивее.

- Кто это может быть? - я посмотрела на Эрика. - Вы ждете кого-то?

- В том то и проблема, что нет, - он поднялся с кресла и поставил свой бокал на столик. - Сейчас узнаем, - он направился к входу. - И почему мне кажется, что это «наши идиотские законы», а?

- Трейси, ты куда? - окликнула меня Кайли, когда я поставила свой бокал и пошла следом за Эриком. - Нам нельзя показываться утопийцам на глаза.

- Я только посмотрю, - я на цыпочках вышла в холл. За спиной раздался голос захлебывающегося в новом приступе смеха Тома.

- Что ты сказала, солнце? Утопийцы? Это вы теперь так нас между собой называете?

Эрик открыл дверь. На пороге стояли двое мужчин лет тридцати с каменными лицами, одетые в странную серо-черную форму. И что-то подсказывало мне, что ничего хорошего от них ждать не приходится.

- Что там? - ко мне подкрался Марк. - Ооо, а вот это нехорошо, - он выпрямился и подошел к двери, встав рядом с Эриком. - Какие-то проблемы, господа?

- Мистер Эрик Фишер, - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес один из них, посмотрев на Эрика.

- Все верно, - тот кивнул. - В чем дело?

- И мистер Марк Эдисон, - пропустив вопрос мимо ушей, мужчина повернулся к Марку.

- Ты меня прекрасно знаешь, Артур, - Марк вздохнул. - Что происходит? Зачем вы здесь?

- Мы ищем еще мистера Томаса Блейка. Вам известно что-нибудь о его местонахождении?

- Не надо меня искать, - Том прошел мимо меня и встал рядом с парнями. - Я здесь. Может, теперь хоть один из вас ответит на вопрос: какого черта здесь творится?

- Вы ведь прекрасно знаете, что происходит, - вздохнул тот, которого Марк назвал Артуром. - Прости Марк, протокол, - он повернулся к Марку. - У нас приказ. Вот распоряжение, подписанное Орденом.

- Какой приказ? - Том взял в руки бумажку с большой красной печатью.

- Арестовать вас троих за нарушение закона. Вы напали на хранителей ворот в подземный мир и воскресили тех, из-за кого начался апокалипсис, - мужчина посуровел. - Не пытайтесь сопротивляться, это еще больше усугубит ваше положение.