Глава 9

Я открыла глаза, думаю, довольно поздно.За это время мой организм чувствовал себя бодро, но рука жутко ныла.Боль настолько жгла, будто я села на ежа.А вокруг были только деревья.Кто-то снова принёс меня в часть с деревьями, в небольшой пристрой. Ну ёлки-палки!А я снова услышала тот чарующий голос–Йе́ли.Й:проснулась, принцесса. Как твоя рука?Л:получше, по-моему... Это ты меня спасла?Й:да, но не одна. Сама я бы не справилась, ёлочка.Л:ёлочка? Что это за шутка?Й:прости. Во сне ты постоянно повторяла "ёлки –палки". Думаю, это помо́рышник так подействовал.У людей это растение зовут ромашкой.Помо́рышник имеет очень резкие свойства, в том числе усыпляет. Эта эльфийка явно разбирается в травах. В любом случае, мне она нравится.Я села поближе к ней, а Йе́ли разожгла тусклый огонёк.Л:такой слабый.Й:да, но нам нужно только чуть "накормить" его, как слабая искра станет мощной. Ты тоже скоро окрепнешь.Л:а что ты здесь забыла? Вернее, ты ведь принцесса.Й:принцессам отдых не нужен?К тому же, лес мне намного ближе.Так куда ты шла?Я видела твоих друзей, они были напряжены.Л:да, мы немного поругались. Но это не страшно, я их попробую нагнать.Мне всего-то идти до Мёртвого леса.Й:Сухове́й...Так мы его зовём. И если это он, то тебе повезло. Он расположен совсем рядом, ты обгонишь друзей даже при самом быстром их беге без перерывов. Мы можем немного отдохнуть и я, точнее мы проводим тебя. Л:в самом деле? Это было бы очень здорово! Но кого ты имеешь ввиду?Сразу после моих слов в наш пристрой зашёл высокий черноволосый эльф–Зил. За ним появились мои добрые знакомые–Элла, Янг, Даня и Цисса. Все они улыбались при виде нас с Йе́ли.Молодой эльф поцеловал руку белоснежной эльфийки, а та лишь указала ему, куда положить только что принесённые дрова.Зил выгрузил их и забросил в огонь.З:как отдохнула?Эльф выглядел намного счастливее. Он во всю улыбался, как и его белая подруга. Да и мои друзья не скрывали ухмылок, смотря на такую разную... Пару. Я поёжилась от новой боли, но она почти сразу ослабла.Л:мне лучше, спасибо. Но что вы все тут делаете? Я рада вам, но так неожиданно.Э:мы оставили Пе́рри с братом Астры, а сами пошли искать тебя.Они будут ждать нас на месте, наверное.Л:я не уверена, что стоило так сразу им доверять.Хотя кто знает?Поднялся сильный ветер, снаружи начался настоящий шторм среди лета. Наше укрытие зашаталось, готовое вот-вот оторваться от крепления.Я увидела, как Йели поднялась, слегка сияя. Элла хотела пойти за ней, но Зил остановил эльфийку, заставив снова сесть.Йели встала у выхода и повернулась к нам лицом. Она приподняла руки и закрыла глаза, направив все мысли наверх.Вскоре, там оказался маленький мотылёк с сияющими белыми крыльями.Малыш взлетел к самому верху укрытия и озарил его светом.Теперь было ощущение, будто у нас появилось своё маленькое солнышко.Цисса закрыла вход лианами, так что внутри было сухо,тепло и светло.Все мирно сели кру́гом,Йели положила голову на плечо Зила.Э:ого...Что-то я забыла про такое.То есть логично,что вы связаны со всем светлым,но это было неожиданно красиво.Такая красивая бабочка!Й:это мотылёк, но спасибо.Я люблю всё лёгкое и воздушное.Но твоя сила тоже хороша,росток.Йели посмотрела на Циссу. Та сидела в сторонке и слегка улыбалась.Всё такая же добрая и милая, она не привлекала лишний раз к себе внимание.Казалось, будто все только сейчас заметили э́ста.Та лишь поёжилась и отвернулась.Я:ребят, давайте не будем так смущать...Ц...Ци...Как её зовут?Л:Ци́сса, Янг!Я:точно,Цисса!Я помнил, конечно.Считайте это такой проверкой.Ц:всё хорошо, не стоит обращать на меня своего внимания.Даже если бы мне было плохо, главное чтобы вам было хорошо.Никто не обратил особого внимания на её слова, будто их и не было.Только Йели слегка покачала головой, а потом прикрыла глаза.На улице день, но мы не могли продолжить путь. Это было так противно.Все разделяли моё мнение.Д:когда дождь закончится? Скучно же просто так сидеть.Э:всем так, не нервируй.Элла втыкала стрелу в землю,а потом снова вытаскивала.Так она делала уже долгое время.Янг сидел в углу, закрыв глаза.В другом углу Зил и Йели тоже спали. Цисса смотрела на них из угла.Вокруг стояла тишина, не считая капель дождя и ветра, который немного затих.На мгновение я прислушалась.Мне показалось,будто снаружи кто-то скрёб когтями. Противный скрежет затих почти сразу, поэтому никто не обратил на него внимания. Даже эльфы.Может, всё же показалось?Ещё раз осмотрев всех взглядом, я решила забыть про эту странную ситуацию.Меня клонило в сон.Но кто-то должен следить за окончанием дождя. Элла не спала, но если эльфийке станет скучно,она может и уснуть.Про Даню и говорить не стоит,потому что он уснул почти сразу.А вот Цисса... Я не была уверена, спит ли она. Поэтому надежда оставалась на то, что я не усну.Но...Она не оправдалась.

                    ***  Я оказалась в глуши. Деревья, все засохшие, выли и скребли своими ветками.Я шла прямо, дорога покрылась пеплом.Это не тот лес, куда мы сейчас направлялись... Эти деревья пострадали от пожара. Запах гари застилал всё вокруг, голова кружилась. Но дальше хуже.Я дошла до обрыва. Лес заканчивался, внизу не было ничего, кроме облезлых сухих деревьев. Два дерева упали друг на друга, но не они привлекли моё внимание. Кто-то лежал под ними... Кто-то знакомый, но я не поняла, кто это. Край обрыва, на котором я стояла, откололся. Не осталось ничего, кроме как упасть вниз.   ***Я проснулась. Кто-то тряс меня за плечи лёгкими движениями.Это была Йели. Она улыбнулась мне и кивком головы показала на выход, протянув руку. Я подала ей свою руку и поднялась.Эльфийка дала мне специальную походную сумку, которая помещалась в руке, при этом в ней можно хранить все что угодно. В таких сумках место неограниченное.Я с радостью положила туда меч, поправила доспехи и мы вдвоём вышли на улицу. Капли росы лежали на теперь уже серой траве.Ветер слегка трепал листья, но погода почти установилась.Мы подошли к друзьям, те что-то обсуждали.Элла увидела меня и сразу вскочила с места, лицо её повеселело.Э:Лами, ну наконец-то!Ты проспала дольше всех,но нам было жаль будить тебя.Л:всё в порядке, просто люблю спать под звуки дождя.Пришлось обмануть их, но только слегка.Обычно во время дождя Лешим не до сна,ведь нужно убедиться, что все в безопасности. Однако, в этом правда есть что-то усыпляющее.Но если честно,то я так и не поняла, почему резко уснула, ведь уставшей назвать себя не могла.И кто же был там, во сне?З:отлично.Раз все на месте, то мы с Йели вас проводим, а потом вернёмся к своим.Л:у вас будут из-за нас проблемы,да?З:нет,не волнуйтесь.Главная проблема наших кланов– это слепая вражда.Пока они не запихают эти войны поглубже в горло, мы не заживём в мире даже после войны.Уж лучше я погибну достойно, чем буду трястись при их виде и помешаю вам закончить весь этот ужас.Й:да, я согласна с тобой, Зил. Они не маленькие, справятся сами.Только сейчас я заметила, что эльфийка одета в бело- золотые доспехи. В них она выглядит увереннее, но всё ещё нежно. Зил и Йели взялись за руки и пошли вперёд, прямо к деревьям, которые пока ещё не совсем сухие.Мы сразу пошли за ними. Эти двое идеально подходят друг другу, только их кланам этого не понять.Не знаю, сколько мы шли, но лес не хотел заканчиваться.Я уже сомневалась, что мы встретимся с О́си и его эльфами.Но друзья шли вперёд, поэтому я тоже не могла сдаться.Но вот, деревья начинали выглядеть всё болезненнее.Похоже, мы приближались к цели.Чем дальше мы заходили, тем более напряжёнными становились эльфы, да и не только они.Даже Элла держала лук наготове, а Цисса тяжело вздыхала, качая головой.Янг принюхивался, но волком не становился.Мне показалось, будто это место для него особенное.Почему?Я не знала ответа,но Зил остановился и преградил нам путь.Янг слегка оскалился.Все говорили тихо.З:стойте, дальше ни шагу.Эти места слишком опасны и непредсказуемы.Мы должны быть готовы схватить оружие в любой момент.Э:без проблем. Люблю лишний раз практиковаться.Зил вышел вперёд, мы стояли позади.Он сделал несколько шагов к скрипучим деревьям, которые жутко облезли, их кора почти вся осыпалась. Эльф достал кинжал и кинул его в дерево. Послышалось шипение, а оружие вернулось в руку Зилу.З:это ловушка,все в круг!Некоторые деревья, которые были почти чёрными, зашевелились. Они согнулись до земли и стали... Девушками.Они все выглядели очень похоже – бледная сероватая кожа; полностью чёрные глаза (даже белки́); пухлые тёмные губы, которые уже потрескались;чёрные платья и такие же чёрные волосы. Они по очереди появлялись из деревьев, из-за чего мы оказались почти в пустынном месте.Я:так и знал! Это севе́рии– колдуньи, которые превращаются в деревья. Когда местные существа решают отдохнуть здесь, эти ведьмы... Съедают их. Почти как оборони, но хуже. У́лфы их ненавидят. На какое-то время мы их даже прогнали, но они снова вернулись.– о дааа, мы хотим пищи... Севе́рии почти не ели несколько месяцев, но теперь все в страхе бегут сюда, пытаясь спастись от пустых и мрачных мест.Э:ну и глупые, здесь тоже мрачно.– эльфийка не знает, что многим существам спокойнее рядом с деревьями, поэтому они бегут от мрака в тьму, чтобы жить не в пустыне. Но теперь мы нормально поедим...Д:мы вас не боимся!Если только немного.–эщщ! (Смерть)Севе́рии кинулись на нас все вместе. Мы сначала встали спина к спине и достали наше оружие. Я резким движением ударила одну из ведьм мечом в живот, та упала, а сзади меня встала ещё одна.Я сразу вытащила оружие и ударила им ту, которая решила напасть сзади.Их становилось всё больше.Элла стреляла в них из лука, а Янг стал волком.Он когтями и клыками кидал севе́рий в стороны.Зил тоже отбивался мечом, а Йели бросала в них небольшие белые сферы света.Даня и Цисса стояли рядом друг с другом. Парень с трудом уворачивался от ударов противниц, а Цисса вновь создала лианы. Но вот, на Даню напали сзади. Ведьма его укусила, парень с криком упал, а из раны стала струиться пена.Э:Даня!Элла выстрелила в ведьму, которая стояла над ним. Эльфийка побежала к парню, выстрелив в еще одну колдунью.Их становилось больше, а сил не было.Они будто высасывали энергию после каждого убийства. Даня жутко мычал, лицо сразу побледнело.Цисса после недолгих раздумий встала над парнем.Л:даже не думай...Она меня не слушала.Зил что-то сказал Йели, та кивнула и села на колени. Когда одна из ведьм кинулась на эльфийку, её друг кинул в ту кинжал,который мигом вернулся обратно. Йели же сказала что-то на эльфийском, на её руке появилась бабочка, которая села на траву и создала огромный барьер света вокруг нас.Севе́рии не могли протиснуться к нам, хоть и пытались прокусить защиту.Й:у нас есть немного времени, но я не продержусь долго.З:да,но он ранен.Мы ничего не можем сделать,слишком уж нас мало.Ц:можем...Я:и что же?З:да, я тоже не понимаю.У нас нет трав, чтобы вылечить его.Парень уже почти покойник.Цисса немного виновато подняла на меня глаза.Мы с Эллой переглянулись.Она тоже всё поняла.Я понимала, что Цисса может вылечить Даню, но...Её саму тогда не спасти.Они тратят много энергии даже на оживление цветов, а тут человек.Я только кинулась к эсту и обняла ту, Элла присоединилась к нам. Цисса улыбалась.Ц:всё хорошо.Посадите после войны цветок, так я смогу за вами приглядывать. Вы сможете, мы проделали почти половину пути. Если сдадитесь, я разочаруюсь.Л:что ты такое говоришь? Мы вылечим тебя, когда выберемся отсюда.Ц:нет, не вылечите. Но это не страшно, все мы когда-то... Закончимся.Цисса мягко отошла от нас с Эллой и кивком попрощалась с остальными. Кажется, только сейчас все поняли, но приняли это как факт. Севе́рии не успокаивались, а врезались лбами в защиту, чтобы сломать её. Цисса села на колени над Даней.Парень почти не излучал жизни.Севе́рии шипели намного радостнее, надеясь на лёгкую добычу. Сфера пока выдерживала, но времени осталось мало. Тогда Цисса начала свой обряд.Она закрыла глаза, расслабилась и положила руки на траву вокруг Дани. Цисса запела тонким голосом, но это была не та песня.В ней не было слов, только разные звуки, похожие на птичьи, но намного приятнее.Она делала лёгкие выдохи, после которых трава местами зеленела, окутывая Даню. Все смотрели на неё, даже ведьмы.Вокруг нас будто стал пробиваться свет. Цисса усилила пение, трава сильнее зеленела и оплетала собой парня.Из глаз эста текли слёзы, но она не прекращала обряда и не открывала глаз. Так она делала до тех пор, пока трава не закрыла собой оба бока Дани.От Циссы полетел жёлтый свет.Слёзы её сами собой полились сильнее.Я смотрела ей в глаза несколько секунд, она тоже взглянула в мои. Я увидела улыбку на лице Циссы и тоже не смогла сдержать свою.Почему-то я улыбнулась сквозь слёзы. Она подняла вверх руку, прощаясь с нами. Я увидела, как она медленно рассыпается.А потом...Она исчезла в один миг!Нам в глаза полетела желтая пыль, которая разом осела на траву. На том месте вырос красивый красный цветок.Все закашляли.Пыль всё же попала в носы, но это сейчас никого не волновало.Йели уже тряслась, но не давала барьеру исчезнуть.Зил явно нервничал,а Элла кинулась к Дане.Парень не сразу, но чуть зашевелился.Его кожа снова стала нормальной.Даже Янг облегчённо вильнул хвостом.Я:какое облегчение!Элла улыбнулась. Я тоже была рада, но не всему. Цветок, который вырос на месте Циссы, так и остался там.Я сорвала его, а Даня как раз успел сесть.Элла резко обняла его, но тут же отошла. Парень озадаченно почесал затылок и осмотрел нас полусонным взглядом.Д:что случилось?Чего это она такая добрая?З:скажем так–ты чуть не умер.Д:то есть я мог...Крякнуть?Я:не думаю,что в таком состоянии крякают.Ты же не утка.Д:я не...Забудьте,вам не понять!Это у людей так говорят.А Цисса где?Л:вот...Я показала ему цветок.Даня сначала растерянно улыбнулся,а потом понял, что я не шучу.Он немного грустно вздохнул,все молчали. Неловкое молчание прервала Йе́ли.Эльфийка уже почти плакала от отсутствия сил, но если она отойдёт, действие магии прекратится. Зил обратился к нам.З:мы не можем больше ждать.Впереди слева есть проход в узкую нору.Оттуда мы сможем выбраться в густую часть леса.Севе́рии не любят те места, поэтому не пойдут за нами.Так что без промедлений бежим туда. Пустые жертвы никому не интересны.Поняли?Все кивнули.Эльф достал свой кинжал,мы тоже взяли оружия.Все приготовились бежать изо всех сил.Мышцы напряглись.Йели упала, а купол света исчез.Севе́рии волной хлынули на нас.Зил помог своей подруге подняться и кинул кинжалом в одну из ведьм.И всё будто началось сначала.Только теперь мы знали-нужно бежать налево.З:ну же, быстрее!–не дайте закускам сбежать!Мы мигом бросились через этот поток злости и голода. Я выбралась вперёд, ударив по пути одну из них по ноге. Та упала, чуть не сбив остальных. Зил перепрыгнул через неё и залез на ветку дерево, которое несмотря на все обстоятельства смогло вырасти здесь. Он направил взгляд на Эллу.З:дай мне лук! Быстрее!Э:держи!Элла кинула ему свой лук и побежала дальше.Зил схватил его.Вместо стрел эльф взял...Кинжал.Он натянул тот на тетиву, прицелился и выстрелил. Оружие сбило сразу двух колдуний и вернулось в руки эльфа.–как?З:метко и быстро!Так Зил стрелял с ветки дерева, ни разу не промахнувшись.Мы почти без проблем добрались до норы.Только севе́рии не заканчивались, а проход оказался слишком узким.Янг защищал нас,отбиваясь от выживших когтями и зубами, но силы не бесконечные.Д:и что делать?Проход узкий, а нас много.Кто-то останется тут.Й:поверьте нам.Прыгайте скорей.Э:тогда я первая.Эльф эльфа не обманет.Элла зажмурилась,сделала вдох,и...Прыгнула. Удивительно,но на секунду проход расширился, так что эльфийка без проблем исчезла внутри.Даня с криком прыгнул следом.Я смотрела на Янга,а тот не сводил глаз с ведьм.Я:иди ты.Л:нет,они же убьют тебя!Я:тебя тоже!Не от меня зависит судьба всего мира. Иди, я их задержу.Я почесала его за ухом, на короткое время тот даже жалобно заскулил.Но собрался и чуть оттолкнул меня носом.Одна из ведьм оказалась слишком близко к нам.– ну вот вы и попались!Йе́ли от неожиданности упала на Янга и тот упал в нору, прямо вместе с эльфийкой.Я осталась одна с севе́рией.Та ухмыльнулась, но не успела я ничего понять, как кто-то схватил меня и толкнул в нору.Зил! Мы вместе упали в проход, шипение раздалось уже вдалеке.Земля исчезла, тьма норы охватила меня. Этот проход не был классической норкой с крутым спуском.Там нет дна, поэтому появляется ощущение, будто падаешь в пустоту. Холодок бежит по спине, дрожь усиливается от неизвестности. Особенно, когда у тебя в руке цветок. Цветок, который был твоим другом...