Глава 22. Иса

Я слышала, как он уходил, но притворялась спящей. У меня не было сил снова смотреть ему в спину. Снова говорить «прощай». Когда дверь за ним закрылась, я ждала, что вот сейчас он вернется и скажет: «К черту все, tesoro, поехали со мной». И знаете, я бы рискнула. Мгновения складывались в секунды, а секунды в минуты. Одна, две, три, пять, десять. Я перестала ждать. Ведь если бы он хотел, если бы хоть что-то чувствовал ко мне, то он вернулся бы. Ведь, правда?

Через полчаса я заставила себя встать. Все тело болело так, будто по нему проехался асфальтоукладчик. И даже горячий душ не принес нужного облегчения. Каждая мышца напоминала мне о прошедшей ночи и будила во мне новые желания. Вернувшись в комнату, я подошла к столу, чтобы убрать с него полотенце, брошенное туда Ароном, и увидела на нем пакетик мармелада. Сердце замерло, когда я осознала, что вчера конфет не было. А значит, их оставил Арон. Это что? Типа прощальный подарок? Или плата за секс?

Разозлившись, схватила яркую, шуршащую упаковку и бросила в корзину для мусора, ловя при этом флэшбэки. Наше знакомство. То, как он сначала отшил меня, а потом пришел налаживать отношения. Как в первый раз принес конфеты. Разговоры, секс, снова разговоры. Гилфорд. Его песни. Лондон. Концерт. Яркие кадры последних недель друг за другом вспыхивали в моей голове, выстраиваясь в один большой замкнутый круг. Они повторялись снова и снова. Голова закружилась и я села на кровать, чтобы не упасть. Пыталась прекратить эту чехарду и слезть с гребаной карусели воспоминаний.

Я ведь знала, что так и будет. Что мне опять будет плохо и больно. Но не смогла сопротивляться ни натиску Арона, ни собственным нахлынувшим чувствам. Сама виновата! А теперь мне еще раз нужно пережить этот момент и отпустить. В сотый раз напомнить себе, что наша встреча с Ароном была необыкновенно волшебной, сумасшедшей и, к сожалению, кратковременной. Я отлично провела время с офигенным парнем, на которого еще пару месяцев назад пускала слюни, глядя на экранчик телефона.

Сейчас я перестану ныть и жалеть себя. А все полученные в любовном приключении эмоции, чувства и опыт я использую в своей работе. Я напишу новый роман! Я придумаю новую мечту! Арон как-то сказал, что не может долго сидеть на одном месте. Стоит взять с него пример!

Поднимай свой зад и делай хоть что-нибудь!

Я встала, собрала постельное белье, пропитанное нашим потом и запахом секса, и закинула его в прачечную. Там взяла чистый комплект и отнесла в комнату. Позже застелю. Спустилась в столовую, где мистер Гатри уже распоряжался насчет завтрака. Я, кстати, жуть, как проголодалась. За последние недели впервые почувствовала настоящий голод.

Мужчина заметил меня и жестом подозвал к себе.

- Доброе утро, мисс. Как спалось?

Мне показалось или его вопрос прозвучал как-то двусмысленно?

- Спасибо, хорошо.

Мистер Гатри задумчиво кивнул.

- Окажите мне любезность, позавтракайте со мной.

- С удовольствием. - Мой желудок тихо заурчал, подтверждая и свое согласие. Я действительно очень голодна. Спасибо, Пиперу.

Нам накрыли столик на двоих в самом углу помещения. Пока я жадно поглощала английский завтрак, состоящий из овсяной каши, яичницы-глазуньи, сосисок, тостов с маслом и джемом, Альфред с улыбкой смотрел на меня, попивая кофе.

- Рад, что к вам вернулся аппетит, мисс Белова, - я лишь улыбнулась в ответ, тщательно пережевывая пищу.

- Ой, а что это вы так официально?

Моя настоящая фамилия резанула слух. Я уже привыкла, что в доме все звали меня Иса Уайт. Для всех так оказалось проще, включая хозяина дома и обслуживающий персонал. Только один человек называл меня Лара. И вчера я его почти прогнала. Совесть кольнула меня, и захотелось узнать, как Хиро добрался до дома. Да, и вообще, как он там. Не сердится ли?

- Ну, как же. Вы теперь звезда! - улыбнулся Гатри.

- Это с чего вдруг? - я перестала жевать и уставилась на мужчину, сидящего напротив.

- Говорят, скоро выйдет ваша книга!

Я улыбнулась и цокнула языком, заметив, как в столовую входит Ники.

- Даже знаю, кто эта сплетница. Николас Валовски!

Я говорила специально громко. Так, чтобы Ник услышал. И он замер. Медленно повернулся к нам. Опустил плечи, закатил глаза и со страдальческим видом направился к нашему столику.

- Знаешь выражение «болтун - находка для шпиона»? Так вот оно про тебя!

- А что я такого сделал? Подумаешь, рассказал паре человек о том, чего ты добилась...

- Чего? Может книга и не выйдет вовсе!

- А Хиро сказал, выйдет!

- Да! Ну, вот Хиро пусть и поздравляют!

- Ты такая зануда! - фыркнул Ники.

- Ты такая балаболка!

- Истеричка!

- Заноза в заднице!

Мистер Гатри, посмеиваясь над нашей словесной перепалкой, доел свой завтрак и тактично удалился.

- Иса Уайт, что я слышу из твоих прекрасных уст! - возмутился Ник и прижал руку к груди. Я едва сдержала смех, потому что разговор принял довольно комичный оборот. - А, ну скажи еще что-нибудь ругательное. Нет, серьезно, даже интересно стало. - Валовски сел на освободившийся стул, положил на стол локти и выжидательно посмотрел на меня.

- Хочешь пополнить свой словарный запас?

- Еще как! Может, и меня наконец-то напечатают, - засмеялся Ники, но я заметила в его глазах грустинку.

Черт! Совсем забыла, что у парня не ладится с написанием его книги. Я несколько раз предлагала свою помощь, но он каждый раз отказывался. Утверждая при этом, что я совершенно ничего не понимаю в мистическом жанре.

- Можно я скажу тебе одну вещь?

- Конечно. Я весь во внимании. - Ник нетерпеливо поерзал на стуле.

- Я тебя очень люблю...

- Ээээ... - парень испуганно выпучил глаза. - Опять твоя биполярочка? - хохотнул он.

- Подожди. Дай сказать.

Я положила свою ладонь на его руку, лежащую на столе, и сжала.

- Итак. Я тебя очень люблю. Ты первый человек, с которым я здесь познакомилась и единственный, с кем подружилась. Ты помог мне вылезти из кокона, в котором я уже очень долго пряталась. Именно ты научил меня не бояться. Ты показал, что я могу быть интересной людям. Ради меня ты притащил сюда Хиро Тиффина! Ты хоть понимаешь, что я такое даже во сне бы никогда не увидела!!! Из-за тебя я не звонила своему психологу целых три месяца. И уже, наверное, не позвоню. Потому что в этом больше нет нужды.

Ники довольно улыбнулся.

- Ты самый открытый, искренний и добрый человек в моей жизни, кроме папы и брата, конечно. И я очень хочу тебе помочь...

- Иса, я не думаю...

- А ты не думай. Просто позволь мне тебе помочь. Разреши мне хотя бы прочитать то, что ты пишешь.

- Ты будешь необъективной, - скривился Ник.

- Да. Но, по-моему, тебе нужно именно это, - уперлась я.

Ну, в самом деле, сколько можно делать парню замечаний. Отправлять текст на доработку. Он не жалуется, но его стремление стихает день ото дня. Он разочаровывается в себе. Ему нужна хотя бы одна, пусть даже дружеская похвала.

- Ладно, - сдался Валовски. - Можно я теперь поем? Жрать хочу, умираю.

Пока Ники завтракал, я вернулась в свою комнату и застелила свежее постельное белье. Оплатила билет на самолет. Позвонила отцу и рассказала новости о книге. Он так обрадовался. Так хвалил и гордился мной, что растрогал меня до слез, которые я по обыкновению сдержала. Я не плачу на людях.

Потом все то же самое я отправила сообщением брату, который прислал мне целый фейерверк в виде смайликов и тут же снова перевел мне деньги. Он написал, чтобы по такому случаю я купила себе подарок. Мой брат вовсе не помешан на деньгах. Просто Арон был прав, меня особо не баловали, потому что я сама не позволяла. Но я поняла, как это приятно радовать любимых людей, и неважно каким именно способом. У каждого он свой. Поэтому я с благодарностью приняла подарок старшего брата и пообещала ему что-нибудь себе присмотреть. Например, какую-нибудь редкую книгу.

Арон. Забавно, но с момента, как я утром покинула свою спальню, я даже не вспоминала про него. Я так быстро смирилась с его отсутствием в моей жизни, что сама себе удивлялась. Я скучала, но меня не тянуло написать или позвонить ему. Неужели, в этот раз так быстро отпустила его? Или это просто самообман? И чуть позже у меня снова начнется самая настоящая ломка?

Встряхнула головой, прогоняя навязчивые мысли. Взяла телефон и написала сообщение Хиро.

«Привет. Ты нормально добрался до дома?»

Тут же появилась надпись «печатает...» и я улыбнулась, радуясь, что парень не собирается меня игнорировать.

«Доброе утро. Нормально. По дороге смотрел контракт, меня все устраивает. Кроме пункта про мой процент от продаж. Он мне не нужен. Я его вычеркнул. А в остальном Айрис предлагает отличные условия».

«Ого, так быстро! Я еще его даже не открывала. Почему ты отказываешься от процента?»

«Мне было скучно)) Он мне не нужен и точка!!»

«Как вообще настроение?»

Хиро долго писал ответ. Я почти уверена, что он его менял минимум дважды.

«Лара, я в порядке. Неужели ты думаешь, что мужчина не способен достойно принять отказ?»

«Не знаю. Я не хочу тебя терять. И вовсе не потому, что ты продвигаешь меня».

«Я не потеряюсь)) Изучи контракт. Обрати внимание на свои авторские права и процент от продаж. Я уже в самолете. Позже поговорим. Ладно?»

Я вспомнила, что Хиро говорил об отъезде, и поругала себя за то, что отвлекаю его от работы.

«Счастливого пути».

«Спасибо».

Что ж, ладно. Кажется, у нас все нормально. Мне действительно не хотелось бы прекратить общение с Хиро. Он классный!

Только я взялась за папку с контрактом, как в комнату вошел Валовски, как всегда без стука.

- Ты не передумала? - Он нервничал.

- Конечно, нет.

Я отложила папку в сторону. Это может подождать. Сейчас я нужна своему другу, который всегда был моей главной поддержкой в этом доме. И мне выпал шанс отплатить ему тем же.

- Тогда открой свою почту.

Ники присел на соседнюю кровать. Я заметила, как он сжимает свой планшет. Потирая руки, я села за ноутбук и открыла файл под названием «Смерть - это только начало». Быстро обернулась на Ники, ощущая мороз по коже.

- Скажи честно, мне будет страшно?

- Не знаю. А ты трусиха?

- Вот и проверим.

Я уткнулась в текст на экране и потерялась в мирах, созданных Николасом Валовски. Речь шла о призраках, неприкаянных душах, которые отказывались окончательно умирать и пытались вернуть себе жизни. А для этого им нужно было завладеть живыми. Честно, я не любитель подобной литературы, но история меня захватила. Я потеряла счет времени.

Ники отлично удалось накалить атмосферу книги. В один из самых напряженных моментов, я вдруг услышала за спиной шорох и подскочила на стуле. Знала, что позади меня на кровати сидит Ник, но все равно боялась обернуться. Неожиданно почувствовала боль в руках и очень удивилась, когда увидела, как я сжимаю кулаки, с силой вдавливая ногти в ладони.

- Ты чего? - голос друга раздался сбоку от меня и я опять вздрогнула.

- Ники, блин! - завопила и толкнула его.

- Чо, реально испугалась? - Валовски стоял рядом и просто сиял.

Я удивленно отметила, что за окном было уже темно. Сколько часов я просидела за чтением?

- Ты все время был здесь? - зачем-то спросила я, озираясь по сторонам.

- Ну, да. Даже подремал. Утомительное занятие смотреть, как кто-то читает. И ничего при этом не говорит. Ты часом сама-то не заснула?

Я хихикнула. Ник был такой смешной.

- Боюсь, я теперь вообще не засну.

- Правда?

- Правда. Я не понимаю, что не понравилось твоим кураторам. Я от страха чуть... Но не будем уточнять.

- Значит, тебе понравилось?

- Мне понравилось. Особенно, если учесть, что я такой жанр не жалую. Ты сам знаешь, что я больше по романтике. Но ты хорошо играешь на эмоциях. Особенно на страхе. Я теперь неделю буду прислушиваться к тишине. Вдруг в ней притаилась какая-нибудь гнилая душонка. Брр.

Я поежилась и машинально огляделась по сторонам, уделяя особое внимание темным углам комнаты. А вдруг наш мир и правда граничит с потусторонним. Вдруг за нами всегда кто-то оттуда наблюдает. Чертов Валовски! Я точно сегодня не усну!

- Не хочешь остаться и поболтать часов примерно... до утра? - спросила я у друга и улыбка на его лице растянулась ровно от уха до уха.

- Ой, ну не перебарщивай! - закатил он глаза с весьма довольным видом.

А я и не перебарщивала. Я действительно не хотела оставаться совершенно одна. Не думала, что окажусь такой впечатлительной.

- Чего это тут?

Ник наклонился и достал из урны пакет мармелада, который я бросила туда утром и забыла.

- Такие невкусные? - посмотрел он на меня. Я отвела взгляд. - Иса, что не так?

Ник пытался заглянуть в мои глаза, но я отворачивалась. Накатила такая тоска. Мне удалось не думать о Пипере весь день. Но взглянув на упаковку мишек, я снова ощутила ноющую боль в сердце. И вдруг захотелось разделить ее с кем-то.

- Арон оставил, когда уходил утром. Ой, что это я. Он не ушел! Он сбежал! - разозлилась и щеки вспыхнули гневным румянцем.

- Утром? Сегодня?

- Да.

- Значит все-таки приходил. И что?

- Что что, Ник?

- Ну, вы поговорили?

- Нет. Я же говорю, он сбежал, как только проснулся.

- А ты? Не остановила?

- Вот ты смешной! Зачем?

- В смысле зачем? Затем, что любишь его!

Я рассмеялась.

- Что это меняет, Ники! Ты слышал меня? Он встал и ушел. Ни слова не сказал!

- И что теперь?

- Да, все просто! Буду жить дальше. Подпишу контракт с издательством и поеду домой. Я и билет уже купила.

- Серьезно? - друг нахмурился. - Почему я тебе не верю?

- Почему это? Вот контракт! - я протянула руку, взяла со стола папку и потрясла ею в воздухе. - Вот билет! - открыла на компьютере файл с электронным билетом Лондон - Москва.

- Хм!

Валовски рассмотрел содержимое папки, билет на мониторе и теперь ходил по комнате туда-сюда, постукивая при этом указательным пальцем по губам. Меня удивила его реакция и, следя за его хождениями, я пыталась угадать, что у этого парня опять на уме. А то, что у него там точно что-то было, я не сомневалась. Наконец он остановился, посмотрел на меня и сказал:

- Знаешь что? Я еду стобой!