Глава 20: Особняк Мертвеца. Покои босса

Танатос. Бог смерти в греческой мифологии. Кто ж мог знать, что он реально существует.. Интересно. Я осмотрел его ещё раз. Не знаю, что держало низложенного ангела Смерти в живых, но то, что он одной ногой в могиле я мог бы сказать и без ощущения смертельных эманаций, что стало мне доступно после принятия своей "должности".

Так, надо подумать. Раз его замуровал здесь Старший пантеон, то либо у них были на то причины, либо боги хотели избавиться от приближенного к Леди. Угадаете, в какой вариант верится больше?

Я подошёл к ангелу, что почти не подавал признаков жизни. Внезапной атаки я не опасался - в туго натянутых цепях особо не поатакуешь. Путь до него занял секунды три, и за это время я придумал два плана действий на случай двух возможных вариантов развития событий: либо он мне враг, и я оставлю его тут, на выходе уничтожив портал, либо же он мне друг и соратник, и я освобожу его.

~От тебя.. Исходит такая знакомая энергия... Кто ты?

Голос. Абсолютно бесцветный, лишенный какого-либо проявления эмоций, тихий, но в то же время отчётливо слышный. Аж до мурашек пробрало.

-Я - Смерть.

~Лжец... Думал, я не узнал бы свою родительницу?...

Ага... Вот теперь стала понятной причина его нахождения тут. Он же сын Смерти! Древний! Элрун, тебе либо сказочно повезло, либо ты - катастрофический лошара. Танатос либо примет информацию о Леди и богах, либо попытается порубить тебя в бастурму, и тебе придётся его шлёпнуть, а потенциального союзника терять вообще нежелательно.

-Леди мертва. Сожалею.

Он поднял голову. Грязные волосы, обрамлявшие лицо, не смогли скрыть пронзительного взгляда молочно-белых глаз. Честное слово, будь я обычным человеком, я бы обделался на месте от того, что было заключено во взгляде этих ужасающих глаз: боль, тоска, всепоглощающая ярость, груз одиночества, что разрушало его долгие столетия заточения в этой пещере...

~Я.. Тебе верю. Ты не лжёшь. Ответь мне... Ты убил её, забрав часть её силы?

-Нет. Я её преемник. Она сама выбрала меня, так как Высший Бог её предал. Она умирала, когда призвала меня. Ей оставалось от силы два года, но её убили. Кто - не знаю, но подозреваю Высшего Бога. Только у него бы хватило сил, пусть даже она и была ослаблена.

~Старшие.. Боги.. Они плели заговор против неё тысячи лет назад...

-Они все мертвы. Я прикончил их всех.

Танатос скрипнул зубами.

~Я должен был им отомстить.. Но ты упокоил их раньше. Спасибо...

Он снова безвольно повис на своих цепях. Только сейчас я заметил, что по ним изредка пробегали белые молнии, а сами цепи словно светились изнутри крайне слабым молочным светом.

~Сила.. Дяди...

Понятно. Цепи высасывали силы Танатоса все это время. Как вспомню, как себя чувствовал под воздействием ауры Жизни, так аж дурно становится.. А он это терпел чёрт знает сколько. Но разве Жизнь бы участвовал бы в таком? Он же за баланс, а Танатос, судя по всему, важная часть этого самого баланса! Непонятки.

Ладно, я принял решение. Коса легла мне в руки и я, напитав её Последним огнём, двумя точными ударами разрубил цепи, державшие ангела. Он мешком упал на пол, а я чуть отошёл назад. Мало ли...

Танатос медленно поднялся на ноги. Удивительно, что он это смог с такой степенью истощения.. Я смог рассмотреть его лучше. Ноги тонкие, как палки, мышц на теле почти не заметно, только кости да кожа, пальцы были длиннее моих примерно наполовину. Можно было подумать, что это существо крайне забитое, неспособное ничего противопоставить даже самому слабому человеку, но впечатление было крайне обманчивым... Почему-то я был уверен, что Танатос может двигаться настолько быстро, что мои глаза бы уловили только смазанную тень, а тело бы поняло, что его размазали тонким слоем по всей пещере только через пару секунд.

~Спасибо.. Смерть. Я пока не могу сказать, достойного ли преемника выбрала Леди.. Но ты хороший человек. По-своему.

Окей, атаковать меня он не будет. Можно выдохнуть.

~Пожалуйста, освободи мои крылья...

Ладно, прочь все сомнения. Играем ва-банк. Коса улетела вверх и разрубила цепи, державшие антрацитово-черные крылья, после чего вернулась ко мне в руку. А крылья же плавно подлетели к спине ангела и, чуть засветившись, присоединились к нему. Было видно, насколько Танатосу стало легче, когда он получил назад свои крылья. Ну да, если бы мне, допустим, отчекрыжили руку, а потом присоединили на место так, чтобы она работала, я бы тоже был в высшей степени счастлив.

~Я должен идти... Души нуждаются в проводнике.. Я чувствую, что твоя тень переводит их через Серую завесу, но не так, как нужно... Отзови её. Я приму назад свою должность.

Вот оно как. Танатос забирал души до того, как его закрыли в этих казематах. Я отозвал двойника, и ангел Смерти, перед тем, как раствориться в круговороте чёрных перьев, сказал:

~Спасибо... Сейчас я слаб, мне нужно восстановить силы.. Но если я тебе понадоблюсь - позови...

Вместо Танатоса на полу пещеры осталась лежать маска цвета слоновой кости. По моему телу прокатилась волна понимания, и я дрожащей рукой поднял артефакт.

[Маска Смерти.]

***

В бальном зале было так же многолюдно, мертвó и музыкально. "Рейдеры ждали меня в полном составе внутри купола из чёрной энергии, который, судя по всему, наколдовала Калиста. Что характерно, ни один из вынужденных "заключённых" не мог выбраться. Интересно...

-Я вернулся. Погнали отсюда. Судя по всему, нам ещё два этажа осилить нужно. Калиста, снимай свой купол.

Она подчинилась беспрекословно. Купол растаял в воздухе, а "Рейдеры" разразились праведным гневом, направленным в мою сторону:

-Ну и какого, вать машу, это было?! Кирку мне в шахту, так не делается! Кем ты себя возомнил, низкоуровневый сопляк?! А ты, Калиста, почему подчиняешься этому щенку?!

В основном, конечно, агрессировал дворф. Паладин, маг и берсерк просто злобно смотрели на меня, словно пытались прожечь в моей груди дыру. Я порадовался, что ни у кого из них нет лазерного зрения как у одного известного героя комиксов.

-Так, тихо. - сказала Калиста. на удивление даже дворф заткнулся, поперхнувшись очередным матюгом. - В этот портал никто, кроме господина, войти бы не смог. Руны, высеченные на арке, заряжены странной магией, что распылила бы любого, кто не является членом пантеона Смерти, если он попытается пройти. И я уверена, что господин объяснит, что он там видел.

Ага, сейчас. Аж два раза, с диаграммами и презентацией в Power Point. Это дела пантеона Смерти, - классное название, мне понравилось, - и никого, кроме меня, Танатоса, и, возможно, Калисты это не касается. Поэтому нечего лезть туда, куда не просят. Целее будете. Примерно то же самое я и сказал "Рейдерам":

-Эта информация касается только тех, кто связан со Смертью, а именно меня и Калисты. Остальных эта информация волновать не должна. Поверьте, вам этого знать не нужно. Меньше знаете - крепче спите.

-Интересно, почему ты отказываешься поделиться информацией, Элрун? И почему Каллиста внезапно стала называть тебя господином? - Дар был настроен крайне скептически и недоверчиво. - Что такого произошло за те жалкие минуты, что мы пробыли порознь? - внезапно он изменился в лице. - Ох, чёрт возьми... Жрица Смерти... Пятьдесят девятый уровень...

-Да. Я приняла Смерть как покровителя. Смерть одарила меня новым направлением и новым уровнем. - Калиста была холодна. От неё буквально разило морозом, причём не обычным, а тем, что чувствуешь, находясь на кладбище. Ирреальным, пугающим... Впрочем, мне было все равно. - А Элруна я зову господином потому, что он посвятил меня в пантеон.

Группа притихла, обдумывая информацию. Я почти видел, как ворочаются мысли в их головах: " Вроде бы этот Элрун крайне мутный субъект, но полезный... Усилил способности Калисты, но переманил её на свою сторону; может вдарить как следует, но сложно предсказать, кого именно он атакует, взбредя ему что в голову; плюс в черепушке явно что-то помимо вакуума имеется. Что же делать? Ладно, пока что опустим этот момент, а потом устроим ему разбор полётов с лампой у лица и пытками". Нет, я, конечно, мысли читать не умею, но мне и не надо - у них на лицах всё написано. В общем, буду разбираться с проблемами по мере их поступления.

Посчитав дискуссию оконченной я двинулся к двери, что должна была привести нас на следующий этаж. Группа шла за мной, образовав построение - мертвое мясо все ещё представляло для нас угрозу. К счастью, когда я толкнул двери, мертвецы не ринулись на нас неостановимой лавиной, чему я был искренне рад.

За дверями скрывалась лестница, окончившаяся уже осточертевшими дверьми, за которыми скрывался небольшой холл, выполненный в том же стиле, что и на первом этаже. Мысленно взвыв от догадки, что нам придётся снова защищать коридоры, я хотел было поделиться с группой этим соображением, но вовремя заметил, что коридоров, собственно, нет. Лестницы наверх тоже не было. И никаких дверей кроме той, в которую мы вошли. Интересно... Что же за псих проектировал это здание? Дверь за нашими спинами громко хлопнула. Обернувшись на этот звук я увидел, что выход слился со стеной. Капля холодного пота покатилась по спине.

-Замуровали, демоны...

Архус, доблестный, но туповатый орк попытался разрушить стену, но лишь оставил на ней выщерблины, а на топорах - зазубрины. Магия Аэ'диэля тоже не дала никакого результата. Каллиста подтвердила, что это не иллюзия, а мощная магия изменения пространства. Перед нами была не дверь, замаскированная иллюзией, а монолитная стена. Интересно, а что будет, если вдарить по ней Косой Смерти? Проверять я это, конечно, не буду.

-Ну и куда ты нас завёл, Маг Смерти? - подал голос эльф. - Я начинаю думать, что за тем порталом тебе промыли мозги и ты завёл нас в ловушку, из которой нет выхода.

Опа.. Паранойя этого эльфа сейчас может вылиться в нехилый замес всех против меня родимого. Меня такой расклад не устраивал. Более того, это их недоверие уже конкретно бесило, поэтому, активировав рывок, я оказался прямо за спиной боевого мага и приставил лезвие серпа ему к горлу.

-Я уже устал повторять, что если бы я захотел вас всех убить, я бы давно это сделал. Когда до тебя это дойдёт, голова два острых уха?

Не успевший среагировать эльф застыл в бессильном ступоре. Чувствовалось, что его гордость и самолюбие были серьёзно уязвлены. Он попытается отомстить за этот момент моего бесспорного доминирования, инфа сто сорок процентов. Но мне было как-то всё равно.

Убрав серп от шеи эльфа я вернул его за пояс и пошёл осматривать стены. Мне почему-то казалось, что где-то тут должен быть какой-нибудь тайничок, содержимое которого сможет пролить свет на выход отсюда. В том, что он был, я не сомневался: данж не является данжем, если из него невозможно выбраться.

-Это правда. Элрун мог завести нас. С него станется, он же вообще неизвестный нам тип! Почему мы вообще взяли его с собой? - подал голос Архус.

-Едрить его в корень, он прав! Почему этот огрызок, кирку мне в шахту, ещё жив?! - Оин снял с плеча своё ружьё и навел прицел на меня. По ощущениям, целился в голову.

-Стой, Оин! Это не правильно, Элрун не... Он не... - на лице Дара выступили крупные капли пота, он сам покраснел и схватился за голову. Видна была внутренняя борьба, но с чем он боролся? - ...друг нам. Он опасен. Я прикрою тебя, пока ты будешь стрелять. - Дар снял со спины щит отработанным движением и встал перед дворфом так, чтобы и прикрыть его от возможной атаки, и не мешать тому превращать меня в дуршлаг. Что, чёрт побери, происходит?!

Похоже, в законченных параноиков не превратились только мы с Калистой. Но почему? А, да, точно. Понятно. Вызвав систему я увидел мигающую надпись "Игнорирование токсинов". Видимо, мой перк передался и девушке, но не в полной мере: она то и дело оглядывалась и шарахалась от любого звука. Значит, в этой комнате тех, кто проходит инстанс, травят каким-то газом без цвета и запаха, вызывая приступы паранойи и агрессии, заставляя сражаться друг с другом. Идеальный план, даже сражаться не надо - супостаты сами себя на ноль помножат.

Калиста собралась было снова накрыть их всех чёрным куполом, но я запретил это делать. Внутри купола они передерутся друг с другом, а в ограниченном пространстве у берсерка неоспоримое преимущество - порубит паладина и стрелка в бастурму, и поминай как звали.

-Сейчас, Калиста, тебе придётся закрыть уши так плотно, чтобы ни один звук был не слышен. Поняла меня? - девушка кивнула и создала чёрный купол вокруг себя. Видимо, он и как шумоизоляция работает. Отлично.

-Абсолютный лжец.

И снова это чувство превосходства, возможности получить что угодно и от кого угодно... Не зря оно мне в первый раз не понравилось. Всесильным быть не должен никто.

-Слушайте меня внимательно. Вы не враги мне, как и я не враг вам. Мы - соратники и боевые товарищи. Мы вместе рубили нечисть во дворе и разговаривали с мёртвым королём. Мы вместе проходили бальный зал. Мы вместе вошли сюда. Вас отравили газом, что вызывает агрессию и паранойю, заставляя подозревать друг друга и атаковать. Вы поборете этот дурман и вернётесь в здравый ум. - чуть подумав я добавил: - И будуте мне хорошими и верными друзьями.

"Абсолютный лжец" сработал безотказно. "Рейдеры" будто сбросили с себя гору - такие облегчение и усталость были написаны на их лицах. Дав отмашку Калисте, чтобы та снимала свой купол, я подошёл к берсерку, что осел на пол, и помог ему встать. Берсерк ничего не сказал, но благодарность кивнул мне.

-Калиста, подлатай их. Парням несладко пришлось.

Девушка принялась набрасывать на "Рейдеров" какие-то новые бафы, ставшие ей доступными после инициации в пантеон Смерти, и лечить их чёрным лучом. Я же думал о том, что могло случиться, если бы у меня не было этого воистину читерского навыка. Скорее всего мне пришлось бы убить их всех, что был бы печально и крайне нежелательно.

-Спасибо, что не дал нам натворить глупостей, Элрун. Мы в долгу. И извини, что тебя подозреваем, просто наивные и доверчивве долго не живу. - виновато улыбнулся Дар.

-Точно, дери меня в дуло, я бы не стал кидать собак на такого человека, чтоб тебя, но надо было перестраховаться.

-Я все понимаю. Забыли. Надеюсь, в будущем вы не попытаетесь порешить меня.

-Можешь быть уверен! - со смехом сказал Архус.

И внезапно одна из стен комнаты рассыпалась пеплом, открывая истертую, разбитую лестницу. Смех Архуса в месте, где простым смертным положено пребывать в постоянном напряжении и страхе, активировал триггер комнаты, и она открыла нам проход наверх.

-Ну что, господа и дама, время давать пи...й боссу. Кто со мной? - призывно спросил я. Кровожадные улыбки стали мне ответом. Отлично.

***

Мы поднялись по лестнице до старой, рассыпающейся на глазах двери. Эта лестница, что дышала на ладан, и дверь, что не выдержит и чиха в свою сторону, резко контрастировали с роскошью, что мы видели до этого. Пусть эта роскошь и была не в лучшем состоянии, но вызывала ощущение величия... Тут же мы видели вход, что мог вести в каморку нищего, но никак не в покои хозяина особняка. Это внушало беспокойство...

Запустение. Так бы я охарактеризовал то, что происходило в довольно большом кабинете с высокими окнами. Толстый слой пыли на всех поверхностях, истлевшие картины, на которых с трудом угадывались пейзажи и чьи-то портреты, плющ на потолке и играющая редкими бликами хрустальная люстра. У дальней стены, что была скрыта книжными шкафами, стоял стол, на котором были разложены письменные принадлежности и какие-то безделушки. А за столом в кресле сидел... Скелет. Я ожидал чего угодно, но только не этого.

Так, я, конечно, все понимаю, но босс локации, открывающейся раз в тысячелетие, умер от старости? Серьёзно? Хотя погодите, этот особняк был доверху забит живыми мертвецами. Может, сейчас этот скелет встанет, кинет в нас столом, достанет огромную заточка и начнёт уменьшать количество живых в этом здании. Но нет, все спокойно... И от этого только тревожнее.

Группа разбрелась по комнате, разглядывая содержимое шкафов, полок и прочее, а я же подошёл прямо к скелету.

Истлевшая одежда, какие-то железки, желтоватые кости.. И какой-то каменный диск, который скелет держал в ладони. Он не идентифицировался системой, но я все же взял его в руки, предварительно надев маску, что оставил Танатос. По моему телу прошла волна золотистого света и я оказался.. В том же самом кабинете. Но он не был заброшен.

Человек за столом был очень стар. Седые волосы, зачесанные назад, борода того же цвета, морщины по всему лицу, что выражало властность. Но глаза его светились жизнью и мудростью. Он что-то писал в тетради с кожаным переплетом, не обращая на меня внимания. Я же смотрел на его имя, что висело перед моими глазами:

[Мертвец. Рейд-босс. Уровень: ???? Его настоящего имени никто никогда не знал, кроме него самого. Прозвище "Мертвец" закрепилось за ним из-за того, что его невозможно было убить ни одним из способов. Богач, гений и путешественник. Мастер рукопашного боя и фехтования.]

Вот такие вот пироги. Четырёхзначный уровень. Вас понял. Пора валить отсюда.

-Приветствую тебя, незнакомец. Ты попал ко мне через Камень Воронки Времени - редчайший артефакт, который может вернуть любое существо в заданную точку во временном потоке, будь оно хоть насекомым, хоть богом. Ты не первый, кто пришёл ко мне, и не будешь последним, но все, кто были до тебя, погибли от моей руки. Скажи, зачем ты здесь?

Что ему ответить? У меня такое чувство, что скажи я что-то не то, и он насадить меня на свою шпагу, что стоит у кресла, как коллекционер накалывает бабочку на булавку. Думаю, честный ответ будет самым верным решением.

-Я пришёл за опытом и вещью Древнего. И то, и другое я уже получил. Но увидев тебя я подумал, что смогу получить ещё и информацию.

Старик заинтересовался.

-Значит, ты смог освободить Танатоса, что был заперт в моём поместье долгие века. Единственное, что смогло бы освободить его помимо ключа от его оков, что давным давно утерян, это Коса Смерти. Как ты получил её?

Нельзя рассказывать ему всё. Этот старик ох как непрост. Читал я как-то историю о мужике, который жил в прошлом, а к нему заскакивали на огонёк гости из будущего. Он узнавал у них всякие незначительные детали грядущего, а потом вертел время так, как ему хотелось. Давать ему в руки такое мощное оружие, как информация о Преемнике Смерти я не собирался. Но часть правды я ему все же скажу. Сомневаюсь, что он видел Леди хоть раз, так что должно прокатить:

-Я - Смерть.

-Насколько я знаю, Леди - девушка. - с ехидцей сказал старик.

-Я могу выглядеть как пожелаю. - с этими словами я материализовал Мортиалу и упёр древко в пол.

-Прошу прощения, я не знал, что у Вас есть такая способность. Нигде об этом не было сказано. - мужчина держался достойно. Было видно, что у него стальной характер. - Я с радостью отвечу на все вопросы.

-Как убить Высшего Бога?

Такого эффекта я точно не ожидал. Старик поперхнулся воздухом и закашлялся. Я не боялся, что он умрёт, ведь не чувствовал эманаций смерти вокруг него, но то, что он так сильно изумился меня смутило.

-А... Кх-кх... Зачем вам знать, как убить собственного отца?

-Все смертны. Рано или поздно и он умрёт. Тогда мне придётся его забрать. Мне нужно знать как.

-Но разве после смерти тела не остаётся привязанная Якорем душа? Разве Вы обязаны убить жертву лично? Т.. Мне говорили иное.

Вот же сволочь, он пытал Танатоса ради информации! Лезвие Косы оказалось прямо у его сонной артерии.

-Могу показать.

-Не стоит. Я старый человек, мне недолго осталось... - вот уж точное заявление. - Я вам верю. Уберите, пожалуйста, это от моей шеи. - Коса снова перешла в вертикальное положение.

Мертвец потёр место, которого касалась Коса, и начал говорить:

-Его не сможете убить даже Вы. Даже если сильно ослабите. Нельзя убить то, что владеет абсолютным бессмертием.

Приплыли. Все, отстрелялся Элрун. Абсолютное бессмертие. Это, судя по всему, персональный навык. Нельзя убить ни одним из способов... Да ёж твою медь! Хотя стоп... Мне бы не выдали такой квест, если бы это было невозможно.

-Но я в своих странствиях нашёл один древний храм. Старше Древнейших... Там описывался отец Высшего Бога. Хаос. Всё и ничто одновременно. Естество и аннигиляция. Материальность и пустота. Ему поклонялась одна из давно забытых цивилизаций, что вымерла задолго до того, как разумная жизнь заполонила Вереницу Миров. Их барельефы описывали Хаос как нечто не материальное, энергию, что способна принимать форму по своему желанию. Из того, что я понял, я сделал вывод, что Хаос был их покровителем и создателем, но потом ушёл, оставив расу титанидов на произвол судьбы. Без подпитки от него все титаниды вымерли. Больше ничего не смог разобрать. Я покажу, года находится тот храм. Может, Вы сможете разобраться.

Мертвец достал старую карту и показал мне местоположение храма. Система услужливо перенесла координаты в мою карту.

-Спасибо, Мертвец.

-Не стоит благодарности. Но у меня есть одна просьба. Скажите тем, кто пришёл с Вами, что убили меня. Вам автоматически засчитает прохождение, как вы это называете, данжа.

-Хорошо.

Золотой свет вновь окутал меня и я перенеся в настоящее. Камень Воронки Времени вместе с маской я убрал в инвентарь.

-Я прикончил босса.

[Уровень повышен. Текущий уровень: 5. ]

[Получено достижение: Дипломат.Вы первый, кто смог договориться с Мертвецом.]

[Подземелье "Особняк Мертвеца" закрывается. Вы будете перемещены к воротам ближайшего города.]

Сверкнула вспышка и все "Рейдеры" вместе со мной переместились к воротам Галато. Группа непонимающе заозиралась, но все же все выглядели довольными.

-Мне новый ствол, дери меня в дуло, подогнали!

-Новые заклинания... Интересно.

-Топоры! Обожаю топоры!

Паладин лишь скромно улыбнулся, сверкая новенькой бронёй.

-Так, народ. - взял слово я. - Данж мы прошли. Это надо отметить. Я знаю отличную таверну неподалёку.

Раздался одобрительный гул, а я сбросил капюшон. Этот успешный поход был веским поводом для того, чтобы все увидели мою улыбку.